第一章夜遇
第一回
這是劍與魔法、龍與科技的世界。
我名叫葛瑞斯·沙利文，是個(gè)平凡的普通人，剛度過人生第21個(gè)生日。
我的家坐落于東方小國(guó)卡修王國(guó)星羅棋布的丘陵間，父母在那里苦心經(jīng)營(yíng)一座不起眼的牧場(chǎng)。
這一年，雨季將臨，空氣中充滿了悶熱。相比起連續(xù)多日的降雨，短暫雨季之后的炎夏更會(huì)讓我感到苦惱。酷熱使人頭腦發(fā)昏，身上又粘乎乎的難受。只可惜，想到北方避暑的夢(mèng)想每年都無法實(shí)現(xiàn)。
父親和牧工們?yōu)榱藨?yīng)付雨季，每天都在牧場(chǎng)里忙得不可開交。我當(dāng)然也幫著母親做些力所能及的事，沒有偷懶閑得慌。
這天下午，家中有一位好久沒聯(lián)絡(luò)的客人突然來訪。他名叫皮克，我稱呼他作“胖叔叔”。
皮克曾在牧場(chǎng)干過活，受了父親的照顧，因此十分感激我們一家。后來，聽說他當(dāng)了偷獵者，去做大買賣了。
可不知他現(xiàn)在如何?是發(fā)了大財(cái)來拜會(huì)呢？還是窮困潦倒來訴苦呢？一見之下，與以前的印象倒沒什么差別。胖胖的身材，突起的大肚腩，一張膽小庸碌的臉。
“哎喲，這是葛瑞斯嗎？小女孩都長(zhǎng)那么大了，”他見了我，很是愉快地打招呼。看他臉色紅潤(rùn)光亮，想必生活過得還不賴。
“你好，胖叔叔，”見到他，我也很高興。
在我小的時(shí)候，皮克叔叔經(jīng)常講各種故事給我聽。有幾次，他說的鬼故事把我嚇得“哇哇”直哭。然后，他必然會(huì)趕忙拿糖果來哄我。
皮克一生中最有魄力的事就是下定決心去干偷獵，借機(jī)會(huì)大撈一把。向我父親告辭時(shí)，他雖然滿臉信心，卻眼淚汪汪地舍不得離別。那時(shí)的他絕對(duì)稱不上偉大，但有一種平凡的英勇。
圍著茶幾，坐在沙發(fā)里。父母就與皮克叔叔聊開了。一問之下，他早已不干偷獵的勾當(dāng)，改行做起偷獵者的死對(duì)頭——守林人，反差之大叫人咋舌。父親問他怎么會(huì)轉(zhuǎn)行的，是不是發(fā)生過特別的事。
胖叔叔點(diǎn)點(diǎn)頭，“確實(shí)遇上一件不尋常的事，說起來到現(xiàn)在還有些后怕，當(dāng)時(shí)差點(diǎn)丟了性命。”
我好奇地追問詳情，不放過聽故事的機(jī)會(huì)。
于是，皮克叔叔說起了那段不久前發(fā)生的事，“那天傍晚，氣候十分糟糕……”
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那天傍晚，氣候十分糟糕，不停下著綿綿霪雨。厚黑的云層籠罩天際，沒有星辰與月光的照耀，環(huán)境顯得格外幽暗。
這片無論何時(shí)都陰森森的樹林間隨風(fēng)亂舞著透過葉縫灑下來的陰冷雨絲，又細(xì)又密。穿梭飄忽的寒風(fēng)如同欲言又止的妖魅，帶著陰氣，總叫人懷疑林中正隱藏了什么秘密。
皮克和三名同伙穿著雨袍，把雨帽緊緊裹在頭上。四人正走在鋪滿落葉的叢林小徑中、雙腳踏著因雨水而泥濘濕漉的土地向前行進(jìn)。他們的高筒靴上沾滿泥水，也曾經(jīng)沾染血跡。
“嘿！真該死的鬼天氣！”走在最后面、身材粗胖的皮克因?yàn)楹疂竦年庯L(fēng)鉆進(jìn)了脖頸而罵出臟話。他的語(yǔ)調(diào)和雨袍下鼓起的大肚皮一樣，顯得有些粗魯。
“給老子安靜，死肥佬！”漢尼是帶頭走在最前面的高個(gè)壯漢。不滿的謾罵從他口中重重甩出，就好像無形的鞭子，抽在了胖男人皮克的臉上。可以想見，漢尼的心情也是遭透了。
胖子皮克不爽地悶哼。他緊了緊雨袍領(lǐng)口，把更多的怨言默默咽進(jìn)喉嚨里，咀嚼了又咀嚼，的確仍想說，要在這種天氣穿過森林是多么令人不安。更何況這叢林……唉～別提了，想想就怕。
“都是因?yàn)槟悖悄悖 逼た讼蜃咴谒胺降哪敲⒈承苎㈦p手結(jié)實(shí)的漢子喬桑投去怨懟的目光。但別誤會(huì)，他并非對(duì)自己的同伴不滿，而是對(duì)喬桑肩上扛著的那只獵物發(fā)泄情緒。
那是一只體形優(yōu)美的矯健銀狐，銀白的毛色如同皎潔的月光般柔和光亮。不論怎么看都是上等皮貨，一張這樣珍貴的銀狐皮可是價(jià)值不菲。
不過，看那強(qiáng)健的四肢加上銀狐這類動(dòng)物狡猾的天性，獵殺它應(yīng)該是花去了這四名偷獵者相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。
為了做成這筆買賣，以偷獵為生的四人明知有關(guān)這片森林的謠言有多么可怕，依然不管不顧地深入進(jìn)來。
雖然憑他們的本事，獵物是捕到了。卻沒能趁天黑前離去，只得冒雨夜行。野外的夜晚對(duì)人們來說到處隱伏著各種危險(xiǎn)。每個(gè)人的心情因此都煩躁起來。
托米是第四名同伙。他走在喬桑的左側(cè)，也緊跟著帶頭的漢尼大哥。就是看他的背影也能察覺到，這個(gè)身材既高又瘦的家伙正賊頭賊腦地東張西望著。此時(shí)，他突然停下步伐，似乎發(fā)現(xiàn)到什么。
“怎么了？伙計(jì)？”
領(lǐng)頭壯漢和其他人也跟著止步。
“那里有火光，看到?jīng)]有？”瘦個(gè)子托米指向重重林蔭深處的某一點(diǎn)。只見互相交織重疊的樹木間隱約閃現(xiàn)著微弱的光芒，但那區(qū)區(qū)亮度幾乎被風(fēng)一吹就會(huì)熄滅的樣子。
胖子皮克咽了口唾沫，心里對(duì)謠言的恐懼油然上升。
扛著銀狐的喬桑道，“漢尼大哥，沒錯(cuò)，是火光，大概是獵戶。”
“不會(huì)，”帶頭的漢尼斷然否定，“這里可是有那種流言的私人領(lǐng)地，不會(huì)有獵戶。”
皮克戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說出自己的意見“一定是傳言的不死族。”
這片森林從前十分富饒，以物產(chǎn)豐富著稱，又沒有兇殘的猛獸，不但是動(dòng)物的樂園，也吸引了大批獵戶在這里生活。
但不知何時(shí)起傳說有十分可怕的不死族出沒，專門追殺那些打獵的獵人，久而久之就沒人敢來了。漢尼對(duì)此不屑一顧，認(rèn)為那是領(lǐng)主想要阻止別人狩獵，而故意編造的謊言。
“笨蛋！”發(fā)現(xiàn)火光的托米罵道，“不死族用得著點(diǎn)火嗎？”
胖皮克縮起肩膀。那扛獵物的喬桑則笑出了聲。
“咱們過去看看，說不定是同路的，可以留宿一夜，明早再走，”漢尼說著，不等同伴們答應(yīng)就邁開大步向火光處走去。托米和喬桑立即跟上。胖子皮克心里卻不情愿，無奈跟進(jìn)，慢了幾步。
皮克寧可相信那是不死族引誘人的把戲，或是強(qiáng)盜們的營(yíng)地，反正都還不如冒雨夜行來得安穩(wěn)。但無論怎樣跟著伙伴們總沒錯(cuò)，他可不想落單。
朝火光處前行了不久，在林間陰雨中慢慢出現(xiàn)了村莊的輪廓。許多破舊的村屋廢墟東倒西歪的坐落在一小片開闊地，很顯然已經(jīng)許久無人問津。
“是條廢村，大哥，”喬桑掃了一遍眼前的景象。
黑暗陰影和濕寒細(xì)雨支配著村莊。雨絲下，房屋的黑影越發(fā)鮮明，可那火光卻在此時(shí)突兀地熄滅了。
“火滅了，還是別去了，漢尼大哥，咱們快走吧，”胖子吞了一大口唾沫。這里并不是強(qiáng)盜的營(yíng)地，更像不死族的陷阱。
“走！喬桑、托米！”漢尼不理胖子，向剛才還亮著火光的房屋走去，也只有那幢村屋看上去能夠勉強(qiáng)住人。
穿過早已雜草叢生的村路，逐漸抵達(dá)了目標(biāo)建筑。雖然漢尼不聽皮克的勸阻，堅(jiān)持要來。但他卻將右手牢牢放在腰間的闊背刀上。
喬桑的手掌也按在腰際那柄短斧附近。托米點(diǎn)燃一支裹了油布的火把，照著周圍。皮克退縮在后，隨時(shí)準(zhǔn)備開溜。
“去！推門！”漢尼在那舊屋前指使可憐的皮克。
胖子連忙亂搖手，“不！不！不！別這樣，老兄！”
“快—去—，”壯漢藏在雨帽里的臉孔露出不容反對(duì)的兇相。
皮克習(xí)慣性的咽了口唾沫，雙腳打著顫走近幾乎一推就要倒的老舊木門。一推之下，竟從內(nèi)側(cè)上了門閂。
“上閂了，漢尼，”皮克松了一口氣。
喬桑道，“托米，不死族可不會(huì)閂門不讓咱們進(jìn)去，里面一定有人。”
“屋里的人發(fā)現(xiàn)我們過來就故意把火弄熄，不想咱們接近”托米的眼珠子靈活地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，露出壞笑，“嘿！嘿！如果是流浪賣藝的舞姬，這個(gè)討人厭的晚上說不定會(huì)成為最幸運(yùn)的夜晚啰！讓咱們嚇嚇?biāo)！?br />
被托米的壞笑所感染，喬桑的臉上也露出惡作劇的表情，“皮克，閃一邊去，老子要把門踹開。”
皮克遵命閃到一旁，如果真是香艷的舞姬在里面，那他也想見上一面。但事情會(huì)那么好嗎？雨夜，陰森樹林里的廢村，卻遇上賣藝的舞姬？這種幾率比遇上不死族還低。
雖然踹門聲如同木門臨終的喘息，但兩片門板就是沒有打開。于是，也不用誰指使，托米就自覺加入了踹門的行列。可憐的垂死破門終究挨不住兩個(gè)粗漢的踢踹而倒下了。托米和喬桑大步猛跨進(jìn)去。漢尼隨后也從容入內(nèi)。
一陣陰風(fēng)從門里竄出來，撲到男子們身上。只有跟在后面的皮克打了個(gè)寒顫。他真想甩頭就走，但那夜遇舞姬的極低概率仍讓他的雙腳做出了與大腦相反的決定。
用火把來回照亮了房屋一遍，可除了破損不堪的雜物外，什么也沒有。托米就此判斷道，“一樓沒人。”
漢尼老大環(huán)顧四周，看了看通向二樓的木階梯，大聲道：“我們是獵人，外面下雨，天又黒，見這里有火光就趕來了，只想暫住一晚，如若打擾還請(qǐng)見諒。”
皮克心想：這不是顛倒了嗎？本來就應(yīng)該先問明白了讓人家為你開門，那樣一陣猛踹，不把人嚇著了才怪。
二樓果然發(fā)出輕微響動(dòng)，細(xì)碎的步調(diào)聽來有些驚慌。
漢尼向托米、喬桑使個(gè)眼色，“你們上去看看，有話好好講，可別動(dòng)粗。”
兩個(gè)早已摸上樓梯的男子迫不及待地竄上去。托米粗陋地一笑，“看來把她嚇壞了。”
皮克也想跟上去，但被漢尼的粗臂攔住，“給我去門口盯著。”
胖子露出希望一起上樓的表情，見漢尼堅(jiān)持，只好無奈地沮喪起臉。眼睜睜看著兩個(gè)同伙步入二樓的幽暗中。
皮克不甘心地等在破屋門口，聽到上樓的同伙發(fā)出了歡呼，托米甚至吹了聲口哨。
胖子歪歪嘴角，如果先前不提什么不死族就好了。人嘛，大多時(shí)候是應(yīng)該隨波逐流才會(huì)有好處的，不是嗎？
想到曾經(jīng)見過的那些流浪賣藝的舞姬個(gè)個(gè)性感迷人，皮克不由搓起手，險(xiǎn)些流下口水。
本來只是冒雨夜行的晚上，現(xiàn)在卻有歌姬陪伴，跳個(gè)舞，聊聊天，傾吐生活的苦水。天亮一起趕路，不是變得相當(dāng)不錯(cuò)嗎？
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