第六章遠野山莊

    第二十三回

    聽著沃倫先生述說山莊過去的事，我怎么覺得，那位法師尊尼的狀況和如今法師尤托的好相似啊！兩位不同時代的魔法師好像都被山莊禁錮住了一樣，這難道會是巧合嗎？

    就在這個時候，我聽見了車輪發出的輕輕聲響，是走路悄無聲息的中年女傭人推著餐車，又來送菜了。

    我一看，剛才離開的老管家跟著回到了餐廳，他的腳步聲也輕的幾乎聽不見。

    中年女傭沉默寡言，沒有說話，像執行指令的傀儡，將菜一盤又一盤的端到我們面前，并不收走先前的餐盤。

    這次送上來的菜看著像燉肉，實際上確是燉肉。和之前的菜一樣，燉肉也是滿滿一大盤，分量十足。

    這盤燉肉的外觀不像之前的菜肴那么精致好看。打個比方，前幾盤菜好似高檔餐廳的料理，而這一盤則是家常菜。

    送上菜肴之后，中年女傭又把餐車里的許多瓶瓶罐罐擺上了餐桌，這才返回廚房。

    老管家走到餐桌邊，說道，“抱歉，招待不周，這些罐子里都是調味醬料，希望諸位用餐愉快�！�

    雖然說話的用詞很客氣，但老管家的表情依然木訥、冷漠，讓人覺得古怪。

    我看到那些罐子上都分別貼著標簽，說明罐子內醬料的種類。有辣椒醬、沙茶醬、海鮮醬、番茄醬、甜辣醬、燒烤醬，諸如此類，品種繁多。

    為了彌補前面幾道菜的清淡無味，也為了避免后面的菜肴不對我們的口味，老管家把廚房的醬料都搬了一些過來。

    “這個燉肉還不錯，蠻好吃的，”大塊頭德默大口吃著盤中的燉肉，快樂地說道。

    有鑒于德默是個相當灑脫隨便的人，而且我懷疑他味覺或許有些問題，所以我不能完全相信他對燉肉的評價。

    然而，在嘗了之后，我發覺，這盤燉肉確實味道頗好，比之前的清淡菜肴好吃的多。肉塊和蔬菜都燉得格外入味，湯汁也很濃。

    沃倫、珍妮和拉爾夫品嘗著香噴噴的燉肉，也沒什么批評意見。

    羅珊娜小姐吃了幾口，瞪了老管家一眼，仍有責怪之意，“這燉肉不是很好嗎？早就該這樣招待我們了�！�

    老管家沒有回答，待人寬厚的拉爾夫先生說道，“看這些菜肴的分量都很足，想必法師尤托確實是想款待我們的，先前的事就不要再計較了�！�

    “是��！是��！”德默正用面包蘸著辣椒醬吃，“這些醬料也很好�！�

    辣椒醬配面包？這吃法也真夠怪的！看著大塊頭德默，我不予置評。想起沃倫先生正在講述有關于尊尼·雷克斯的事，我對此很感興趣，讓他接著說下去。

    “根據調查，雖然法師尊尼足不出戶，性情變得非常孤僻，成了神秘的隱士，”沃倫·史萊克繼續述說，“但讓人們沒想到的是，從雷克斯山莊里傳出的各種謠言卻不斷增多，而且內容也愈發離奇，令人感到提心吊膽。當時……”

    當時，雷克斯山莊時常會在附近地區的城鎮和鄉村招募當地的年輕人，雇傭他們到山莊當傭人。

    雷克斯家族也算是昔日的豪門望族，雖然到了尊尼這一代，家族成員已不甚興旺，但仍然相當富有。由于報酬很高，所以許多人爭相響應招募，想為雷克斯山莊做事。

    法師尊尼對傭人的要求是年輕、健康、有活力。而且，他也愿意——甚至是更傾向于優先雇傭無依無靠的孤兒和家境貧寒的窮人。為此，尊尼還被認為是優秀的慈善家，贏到了人們的尊敬。

    只不過，在幾年的時間里，流言蜚語日漸增多。據傳，前去雷克斯山莊做傭人的年輕人往往會一去不返，從此下落成謎，就這樣離奇失蹤了。

    又或者，聽說山莊里的傭人總是會在穿越沼澤荒原時發生意外，消失得無影無蹤。這樣的事，在同一年內可以發生多次，遇難人數逐漸多了起來。

    總之，到雷克斯山莊去做事的那些人中，有很多都莫名其妙的不見了——至少，別人再也沒見過他們。真正是活不見人，死不見尸。

    因為雷克斯山莊招募的傭人通常是孤兒或流浪漢，這些人失蹤了也不太會惹來注意。

    另一些傭人家貧，勢單力薄，遇上意外，即便是失蹤或死亡，也對雷克斯家族毫無辦法，只能選擇接受高額補償后息事寧人。

    當然了，總有人不肯善罷甘休，要討說法的。然而，尊尼·雷克斯是很強的魔法師，一般人動武，斗不過他。治安官介入，也沒有確鑿的證據可以證明雷克斯山莊牽涉到了罪案之中。

    治安官上門調查，尊尼·雷克斯都會熱情招待，積極配合。對于失蹤的流浪漢以及孤兒，尊尼的說法是，他們私自逃離了山莊，去向不明。

    詢問山莊里的其他傭人，也沒有發現什么異常情況。他們反倒認為，山莊的工作很不錯，雖然并不輕松，但酬勞確實較高。

    問起失蹤的人，那些傭人也沒人說得清楚。不是線索太少，就是頭緒太多，查不明白。

    有一位治安游擊手鍥而不舍，堅持進行追蹤調查，不料夜遇不死族，慘死收場，被蝕毀的尸體居然完全潰爛得面目全非，讓人看了做噩夢。

    各種古怪詭異的傳聞既像捕風捉影，又似確有其事，人們對此感到撲朔迷離。但無論如何，雷克斯山莊都成了不祥之地的代名詞。山莊里的傭人有的害怕，想要離開，尊尼也不強行挽留。

    走的走，失蹤的失蹤，發生意外的發生意外，山莊傭人的數量總是不夠，招募傭人的告示于是仍然常常出現在村莊和城鎮里。

    可是，人們將雷克斯山莊看成了受詛咒的地方，已不再趨之若鶩，想去當傭人的人不像從前那么多了，可謂寥寥無幾。

    到了后來，凡是周邊區域有人失蹤，都會被說成是和雷克斯山莊有關，鬧得整個地區的居民都人心惶惶的。

    “我在看調查報告時，特別留意到了兩件怪事，”沃倫先生像是提醒大家似的，著重說道。

    作為一名合格的傾聽者，我趕忙追問，“哦？是哪兩件怪事？”

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