“啊！竟然是你？”
“哼！果然是你。”
此時已是子夜時分，亂葬崗之后，薛從文找到了一樣東西，證實了一件事，明白了一些道理。回府的路上忽然便動了念頭，想來看看那個被周三刀綁來的女人的模樣，時間于是也就定格在了此刻。
“來人。”薛從文鼓掌呼道，王油自門外進來，低頭道：“伯爺。”
“院子里的人，都殺了，然后你再辛苦下，去把那個什么周三刀也一并結果了。”
薛從文對下人說話可從來沒有過客氣詞兒，但今天竟然能道一聲辛苦，王油不禁愣了一愣。應諾下來轉身出去，又順手將門帶上，心下不由疑惑：“伯爺這是怎么了？”
眨眼的功夫，屋外不住的有悶哼和低呼聲音傳來，武浮萍不解，薛從文自顧自的在小桌旁落座。
桌上一豆燈火搖曳，他的臉上忽明忽暗，細看去，凈是掩不住的蒼白與疲倦。
“我來的時候。。。其實是想放了你的，但現在想想，可能是放不了了，呵，呵呵。”薛從文苦笑幾聲，一手抬到桌上杵著下巴，眼神復雜的看著武浮萍。
“你敢殺我？”武浮萍冷笑一聲。
“本來是不敢的，但細想想，好像也沒什么不敢。”薛從文呼了一口濁氣，開口道：“我一個快死的人，又沒有后嗣。殺了你無非就是早死幾天晚死幾天的區別，差不了多少。甚至就算王爺要殺我，可能都來不及動手。”
“你要死了？”武浮萍皺眉，上下打量一番，怎么看也不像是一個要死的人：“你得病了？受傷了？”
“都沒有，說不上來，只是感覺而已，我沒有必要證明，自然也不需要你相信。”薛從文搖搖頭：“你在這里，王爺肯定是知道的，他沒接你走，也沒告訴我，估計是有他的算計，我把你送回去估計他也不會收，如果打亂了他的什么算計，說不定還可能害了旁人。”
“義勇伯還會在乎旁人的性命？”武浮萍嘲諷道，畢竟屋外的慘叫剛剛停下，薛從文的話實在沒有什么說服力。
“呵。”薛從文笑了笑，沒有接茬，自顧自的又說道：“送你是送不回去了，又不能放你，那就只能把你留在這兒了。外人我又實在不放心，便由本伯與你對付幾日吧。”
“你。。。到底在什么瘋？”武浮萍實在是有點兒摸不著頭腦了。
“你便當我是瘋吧。”薛從文起身走到了屋外。
。。。。。。
平靜的第四日過去，什么也沒有生。薛從文的身體愈虛弱了下去，外表上與過往無異，但一言一行卻似與古稀老人無異，一舉一動之間的疲憊，夢多于醒的狀態，還有那雙渾濁的雙眼。當著武浮萍的面，他又見了三個大夫，仍舊沒有找到一個切實的因由來。
屋內一道屏風之隔，武浮萍看得到，他似乎認了。于是在清醒的時候，義勇伯卸去了自己伯爺的名頭，開始以一個名為薛從文的人的身份絮絮叨叨了起來。
“我小時候其實挺可愛的，都說我聰明。”
“東街記得有個賣蔥餅的，味道真的不錯，記得他死之前我經常讓王油給我去買來吃。”
“哦，嗯，我殺的，沒辦法，那天他的餅太咸，我又心情不好，其實我也后悔了一陣子來著。”
“女人啊，其實也就那么回事兒，沒什么意思的。只是和她們比，其他的顯得更沒意思一些。“
“作惡事挺有意思的啊，也沒有為什么，反正。。。嗯。。。說了你也不明白，這東西，還得是你親自來上幾回才能明白的。記得還有一次。。。”
大多數時候都是薛從文自己這么悠悠的說，用一種平淡的語氣，說不上懺悔，只是傾訴而已，好像是憋了很久的氣球，終于找到了一個宣泄的口子。
從他的口中，武浮萍可算是長了見識，這是一種別致的惡，人則是一個別致的惡人。沒有什么利害的驅動，純粹為了作惡而作惡。武浮萍忽然有些明白了記憶中那位老師曾提到的“人性本惡”的解釋：無喜無悲而隨手為惡，人固有之，是為惡從心起。
李家那個小宅，梧桐樹下的小僧，門口盤膝而坐的關玄衣，屋內焚香詛咒的徐千山，熱浪吹走層云，生魂應喚而來。
“堂堂的東廠劉公義子，京城四公子之劉閑，也會做這跑腿送飯的活計？傳回去可得笑死個人了”
巷子口，一個藍衣青年靠著背后的青石墻，一手提著個小酒壇，腰間一把細長錦云唐刀，輕聲調笑。聽語氣與劉閑當是老相識了。
劉閑迎著陽光看不清對方的長相，不過聽聲音已然知道對方的身份，反唇相譏道：“上命所差，不然同為京城四公子，你這六扇門的座山雕不在紅樓玩女人能來這地方？”
此人不是旁人，正是京城六扇門總捕頭鐵布衣的唯一的兒子，鐵飛鷹。
“這話說的，怎么就知道我不是玩膩了出來找新鮮？三個月不見，劉少不請我這老朋友好好玩玩兒？”
“沒那閑工夫。”劉閑將手里的油紙包提了提，歪歪頭：“不過喝杯茶的功夫倒還是有的。”
“得，茶就茶吧。你請。”鐵飛鷹仰頭將壇中最后一口酒倒進口中后隨手將壇子扔在地上。又用袖子抹了把嘴：“茶可得我挑。”
“隨你。”
兩人就近找了個還算像樣的茶館進去，叫了一壺最貴的茶后便在角落僻靜處坐下。兩人相對而坐，彼此都沒有說話，直到小二把茶上來，鐵飛鷹壓低了聲音當先開口：“我來抓人的。”
“什么案子？抓誰”
“小案子，沒查，也不重要，反正我知道抓誰。”
“哦？”劉閑一挑眉毛，疑道：“案子沒查就知道抓誰？未卜先知？”
“再猜。”
“那就是栽贓嫁禍了。”劉閑思索片刻不得要領，便直截了當的問道：“小案子，還要你這六扇門總捕的公子親自出馬，看來這犯人有點兒來頭？嗯。。。你來找我，難道與我有關？”
“到底是十步一算的智公子，任務是我爹交代給我的，不過源頭可在你東廠，是你那義父壓下來的，說與你有關。。。本來沒有，不過今早我在這陽泉城里晃了一圈兒，嘿，與你關系也是不小。”
聽聞此言，劉閑臉色猛地沉了下來，還沒說話，對面那鐵飛鷹抬手道：“誒誒誒，你先別急。我先來找你就是來探底的，到底是你東廠的事兒，你那義父說的不清不楚，我爹呢，也是糊里糊涂。我也是怕大水沖了龍王廟不是？這樣，你給我透個底兒，我盡量配合你。當然了，你要是什么也不說，那就別怪我亂來了。”
劉閑低頭想了想，忽然抬手打了個響指，隨即又捂了下耳朵。這兩個動作莫名其妙，但鐵飛鷹卻知道，這是東廠的封口令，意為“清場”，具體來說就是把周遭可疑的人給抹除掉，當然，一切都在暗中進行。
那邊茶館掌柜的本在伏案寫帳，此時便悄然抬頭，目光在茶館的一眾茶客臉上掃過，心中記下了幾個名字。
那邊茶小二也不動聲色的拿起了笤帚，走到門口處一位茶客身旁低聲道：“魚龍衛的兄弟吧，給咱們東廠個面子，出去待會兒？”
鐵飛鷹饒有興致的將茶館的幾個小插曲看在眼中，笑道：“你們東廠插這樁子應該也廢了些力氣吧，就這么漏給魚龍衛？”
“值得。”劉閑哼了一聲，又過得片刻，開口道：“徐千山和關玄衣？”
“對頭。”鐵飛鷹坦然點頭：“說吧，抓不抓？”
“抓。”劉閑點點頭：“不過你要。。。。。。”
一番竊竊私語過后，肉眼可見的，鐵飛鷹的臉垮了下來，不能說是不悅，更像是。。。蛋疼？
“我去，那個時候抓？你要我命啊？”鐵飛鷹探身逼視著劉閑，面做兇惡：“我可是六扇門總捕的兒子，老鐵家千頃地的一顆獨苗，京城四公子中的武公子，后天境武道高手，天下萬千少女的夢中情人。。。”
巴拉巴拉一大通，吐沫星子噴了劉閑一臉，看樣子一時半會兒是說不完了。
“差不多得了。你也不用太擔心，我本不知道你回來，所以私下里也做了些安排，說不定也用不著你出手。”劉閑不動聲色的將身子往后靠了靠，也不擦臉，看來是要唾面自干：“還是。。。你怕得罪誠王？放心，你是秉著上命來的，根正苗紅。而且。。。黃帽子和橙帽子你總得選一頂帶吧？”
“誰說。。。。嗯。。。誰說我怕誠王了。”鐵飛鷹心虛的左右看看，抬手比劃了一個天下人都懂的手勢：“我是說，我這么厲害，你得加錢！”
“服了你了。”劉閑狠狠瞪了鐵飛鷹一眼：“你說你爹也是，毛都長齊了，一個月就給你那么十兩銀子的零花，夠干什么的，還有下邊那幾個大小捕頭，拿命掙那么兩個子兒，不死不財。要不我跟義父說說把你六扇門并進東廠來得了，五千兩，怎么樣？”
劉閑說的自然是笑話，鐵飛鷹也不往心里去：“五千兩行，不過我爹那邊兒。。。”
“知道，跟你爹說兩千兩。”
“成交。”鐵飛鷹瞇著眼樂，心情看來很是不錯。也不啰嗦，起身就近找個窗戶翻了出去，再一晃眼，人已沒了蹤跡。
桌上上好的茶此時卻是涼了，誰也沒有喝上一口。
。。。。。。
陽泉城里，蓮花的買賣已經熱落到了極致，最新的行情，有人憑著一朵“東瓶西畫”換了玄武湖邊一座三層的酒樓。
烈日炎，人心更炙三分。
可總有那有心人，注意到了其中的不尋常：似乎那些老爺們正在暗暗地脫手？
本來就是天降橫財，一個月了，京里收花的消息人人聽聞，京里的人可一個也沒見到。。。
認識到這一點的有心人并不多，他們也沒有多說。可這些理智的思考就如當初的謠言一般開始悄無聲息的蔓延開來。
就這么一天的功夫，陽泉城的大街小巷，人們的臉上少了往日的笑容，顯得有些憂心忡忡。誰也沒有多說，彼此還扮作往日財在即的模樣，但。。。只是心照不宣罷了。
有陽泉漕幫之助也要一個月的時間造勢，而謠言破滅卻是十倍百倍的度。泡沫不堪輕觸是一方面，另一方面，誠王想做什么事，一個眼神，一句話，便已足夠。
到的晚間時候，稍微有些腦子的，做事保守的，也顧不得待價而沽了，一個個把家奴也好，老婆孩子也罷，不行的就直接親自上陣，在東西兩市上尋人奉貨。
價錢？小賺即可。
還有那賭徒，懷著僥幸的心理，只當一切全是耳旁風，甚至還多買了些。
當然，還有一群可憐人，他們當初傾家蕩產的進了這炒蓮的行當里，只等著一朝出手便能錦衣綾羅。他們對今日的那些風言風語將信將疑，可疑又怎樣，現在脫手的價錢可換不回本錢，也便只能做一只鴕鳥，把腦袋埋進沙子里，祈禱著京里的貴人們趕緊過來。
一夜過去，人們從各自的斑斕或斑駁的夢中醒來，一如往常推開了門，準備一天的生計。
“哐哐哐哐！！！！！”
一陣清脆鑼響，陽泉城知府衙門口，兩個差役冷著臉，見眼前聚了不少的人，也不多說，轉身在墻上貼了幾張告示：“都自己看吧。”
說完話，轉身便進了衙門，把大門死死地關上，里邊插上栓。若有人翻上墻頭，便能看到，里邊四五十個衙役橫眉立目，或持長刀，或持水火無情棍，一個個嚴陣以待。
知府此時在堂上端坐，嗯。。。應該說是危坐更確切些，臉色蒼白，頭上刷刷的冒汗，身子瑟瑟抖。
“師爺。。。這幫暴民不會。。。不會。。。”
“沒事的大人。”師爺在一旁抹著八字胡，淡定道：“憑王爺的威望，再加上那兩只替罪羊，老爺不會有事。退一步講，泥腿子就是泥腿子，懂個什么？就算有些血氣，咱們還有這些衙役呢。只要見了血，他們自然就怕了。”
“也。。。也是啊。”知府稍稍冷靜了些，哆哆嗦嗦的端起桌上的茶碗喝了一口：“你去哪？”
“哦，為策萬全，小的想去后邊兒拿套厚實些的衣物給老爺穿上，他們自然碰不到大人，不過就怕有哪個不知身前的拋石頭，多點兒準備總是不錯。”
“嗯，有理。去去。”知府點點頭，又囑咐道：“再去后廚拿個小鍋來給我頂上。”
知府如此怕死，為何不躲還要待在這堂上？
道理其實很簡單，他怕，外邊兒的衙役們也怕。是他許了重利，還搬出了“出事兒老爺陪你們一起死”的口號來才誑的他們賣命？
那為何不帶著衙役們一起躲了？
大燕律，民反，地方官受連坐之罪，腰斬于市。
知府在這里攔住這幫百姓，事情還有余地。若是府衙空無一人，百姓無處泄把他這府衙砸了燒了，那不反也算是反了，他可真就死定了。
衙門外，朗朗的絮念聲響起：“陽泉知府衙門示：經查，陽泉城中有不法小人惡意宣稱京中有貴人尚蓮，意欲以此而哄抬物價，囤貨居奇，疏為可惡。本府定當盡快查明此等惡人之身份，按律而制。若有人知曉其身份者可報與本府，賞銀百兩。”
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