鮑一春撫著幾縷不多的胡須，往城東一處酒館走去。

    每月初一、十五，他都要去這里坐坐。離京城不遠，長安這里的菜式他也都試過，但不喜歡，還是軟糯香甜的東坡肉、紅油蹄膀能勾起他的胃口。自然，這家酒館不僅肉做的香，主要是有女兒紅。

    這女兒紅也分口味，比如紹興女兒紅，香氣更重，酒糟要直接一些。喝一兩盅，篤定就能有回到煙雨江南的感覺。

    剛走到半道，忽然肩頭被拍了一下。一個長衣俊朗的小哥拱手叫道：“先生可是鮑家大爺？”

    “哦呦，聽你口音，倒是老鄉呢。”

    “正是呢。我家就在紹興鎮寧村。族里有人先前勞煩過大爺幫忙分家，大爺可記得？我就是那一回認得大爺的！大爺的算盤，別人不知道，我可曉得，好精的嘞！”

    “分家嘛，我也幫人分過好多，不知小哥是哪一家的？”

    “小可姓聶名大牛，大爺不記得聶家族里那回？要不是大爺，家里都要出人命的嘞。”

    鮑大記不清了。

    不過，他知道這分家的糾紛嘛，其實在師爺界里是最簡單的。

    要是是兩兄弟分，便教兩家各自拿出自己名下的東西，若是兩家只看對方的好，這便簡單，只消把他們名下的財產一交換，他們就無話可說。都鬧到衙門，又都說對方的好，那就給他們一換，兩家都拿到自己覺得好的財產，再說不好，就是故意找事。所以，一般情形，兩家都各自回去再商量。怎么都不敢再鬧到縣衙了。

    若是三五個兄弟分，雖有些復雜，但也容易。

    只要指定他們族長帶三個人來，由他們當面分清，那時就不會照顧各家的小算盤，硬分下去，若是還鬧，就給板子。這是官府劃分，有不滿意也得接著。真要幾家都不滿意，硬要鬧，就拿出分不清楚的當場發賣。賣多少銀子幾家均分。這樣的好處是，能自己商量的，盡量別往衙門跑。不然，除了板子，還有打點的銀錢，最后都占不了便宜。

    其實，做師爺就是不要給主家帶麻煩。有的事情，能說清楚也不需要搞清楚。

    師爺界里最有名的一課，便是“民可使由之不可使知之”這句孔老夫子的圣訓。

    若是對付性格剛毅，做事決斷殺伐厲害的主人，師爺便支持“讓百姓跟著走，沒必要讓他們知道為什么”這一種說法。

    若是追隨的是喜歡公平，凡事愛引經據典，常以愛民掛在口頭的，便讀為“民可使，由之；不可使；知之。”

    多了兩個斷句，老夫子的話就生生成了另外一種意思“百姓，其可者，使其自由之，其所不可者，亦使知之。”

    里面便藏了“德化政治、順民應天、開啟民智”的儒家思想。

    紹興師爺聞名遐邇，便是因為他們圓通人情世故，知道師爺本性就是“佐治”。

    所以，聶大牛提到分家糾紛，雖然記不清，鮑大也打著呵呵認了同鄉。

    大牛一路跟著鮑大到了酒館，兩人叫了幾道家鄉菜，大牛做東，又道自家存有好酒，約大爺過兩日再來這里喝酒。

    過了兩日，鮑大正在縣衙里閑來無事，外面進來一個小廝，送了一個手札，約鮑大晚上淺酌兩杯。

    晚上的酒喝起來果然最是正宗。

    這大牛衣著并不十分講究，可是這吃菜喝酒，那是樣樣都不馬虎。

    外面忽然落下小雨，兩人推窗看去，煙雨蒙蒙，也有小童牽牛耕田，綠柳依依，酒香菜美，大牛興起，跟鮑大哼起了小調，把個鮑師爺高興的酒足飯飽，興盡而歸。

    不知不覺，鮑師爺漸漸離不開大牛的女兒紅了。

    又到了十五，這一日，是鮑大師爺跟衙門里幾個管錢糧的衙役喝酒的日子。

    這一日，還定在老地方，連楊主簿也到了。

    這楊主簿管的就是府庫，平日跟鮑師爺交往不多，但人前人后都極客氣。

    開席之后，楊主簿便開始夸自從鮑師爺管賬，衙門上下都輕省了不少。還是外來的和尚好念經，這大半年里，賬目全都清清爽爽，全靠了師爺操心。

    平日鮑大對楊主簿還是敬而遠之的。他既然幫李太爺管錢糧，就跟楊主簿常常對賬，總是遠一些好說話。今日不知怎的，他突然沒了戒備。加上眾人哄抬他，酒自然沒少喝。

    跟平日一樣，架著醉意醺醺的鮑師爺回到他租住的小院，熟悉的衙役幫他倒了茶水，關上門走了。

    腳步聲遠去，鮑大突然從床上一躍而起，他的臉上一絲醉意都沒有，眼睛睜得跟牛一樣，一股股冷汗冒了出來。

    “鮑師爺大概今夜睡不著了吧？”一個聲音在暗處想起。

    鮑師爺嚇了一跳，只見一個黑乎乎的影子就在桌邊，一動不動。

    “誰？你想干嘛？”鮑師爺這時已經完全清醒了，他也并不害怕，屋里沒有金銀。

    多年師爺做下來，他知道自己中了圈套，還是要命的圈套。大約現在也沒人想來殺他，留著他的命還有用。

    “是我啊。大牛的聲音，師爺也聽不出？”

    “你跟他們是一伙的？”

    “師爺，要是我跟他們一伙的，你到今天還蒙在鼓里。”

    鮑大清醒過來，點點頭。“不錯，你是幫我的。今晚的酒，是你換的。”

    聶大牛哈哈一笑。“鮑師爺一下子能明白過來，果然是師爺中的翹楚。”

    “他們，，，這樣做有多久了？”

    “聽托我來的人說，大約這一大一小兩個賬目，是很早就有的。不過，你來了以后，就只有一本賬目了。”

    “不錯。”鮑師爺嘆了口氣。“我剛來時有過懷疑，只是他們借口以前的賬目都送藩司那里對去了，并不給我看。我小心又小心，還是被他們算計了。”

    “是。師爺你失算了。從第一次來酒館喝酒，他們就存了心思。所以，你喝的那女兒紅，都是做了手腳的。”

    “所以，，，他們借機灌醉我，提前改好賬目，再用我的印鑒在上面。而且，都是上一本存庫的賬本，上面都有我的印鑒和親筆簽字。這樣，短時間內，我也不會去翻查。

    大牛，謝謝你今晚換了酒，我一喝就覺出不對，又有酒保來提醒我一切照舊，所以才裝醉，探出了實情。。。只是，他們在這里面到底做了多少手腳？”

    鮑師爺說完，衣裳已經濕透了。

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