有四個(gè)因素影響著一個(gè)人能否成為騎士，它們分別是天賦、鍛煉法、圣油和秘藥。
天賦不需多說(shuō)，決定著一個(gè)人能在騎士之道上走出多遠(yuǎn)，有就是有，沒有就是沒有。
鍛煉法如字面意思，就是鍛煉身體的方法，包括精神和**訓(xùn)練兩部分，強(qiáng)大的精神能更好地控制點(diǎn)燃生命之火從而凝結(jié)生命之種，強(qiáng)壯的**則決定是否有足夠的生命力來(lái)凝結(jié)生命之種。
圣油，能夠在凝結(jié)生命之種時(shí)提供額外的生命力，提高晉升的成功率。
秘藥，騎士的重中之重，是區(qū)分騎士和普通人最主要的根源。
在無(wú)論是德蘭維爾大陸，東邊的阿拉貝拉，還是南邊的埃拉西亞，很多人追逐一生，連騎士的大門都難以跨入。
杰蘭特比別人幸運(yùn)的地方是出身古老的家族，學(xué)的是最好的鍛煉法，而且自小就有騎士教授他高明的劍術(shù)和馬術(shù)，如今他只是十六歲，單劍術(shù)上的技藝就堪比傭兵里的好手。不幸的是，自從大公在他身上做了奇怪的儀式后，無(wú)論怎么鍛煉怎么冥想，他都感知不到生命力的繼續(xù)增長(zhǎng)，就好像他的身體里有個(gè)巨大的怪獸吞食著他辛苦冥想鍛煉積攢下來(lái)的生命潛能。
精神放空，依照《巨龍之書》上記載的想象自己是處于蛋殼內(nèi)的幼龍，生命之力在自己身上逐漸凝聚成型。隨著冥想的深入，杰蘭特感覺自己好像真的變成了還未出生的幼龍，懵懂的思維緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，有無(wú)數(shù)精華在自己身上凝結(jié)。
然而下一刻，無(wú)盡黑洞浮現(xiàn)，吞噬生命，蛋殼破碎，他從冥想深處被生生踢了出來(lái)。
黑暗里，杰蘭特?zé)o奈嘆氣。
還是老樣子，無(wú)論怎么冥想，怎么鍛煉，他的生命之力都恒定在了一個(gè)水平上，絲毫沒有進(jìn)步。表現(xiàn)在身體上的就是怎么吃都不長(zhǎng)肉。
皎潔的月光從打開的窗戶外涌進(jìn)來(lái)，照在簡(jiǎn)陋的床上，更顯清冷。或許是天氣冷的緣故，亦或是毒傷發(fā)作的緣故，希兒卷著被子縮在靠墻一面，微微顫抖。
難道藥效還沒起來(lái)？杰蘭特起身察看，原來(lái)只是沒蓋好被子，冷風(fēng)吹進(jìn)了被窩。
這睡相，自己什么時(shí)候才能放心？杰蘭特?fù)u搖頭，幫妹妹把被蓋嚴(yán)實(shí)，然后關(guān)上窗戶。
屋子里頓時(shí)一片漆黑，但杰蘭特對(duì)屋內(nèi)布置早已熟悉無(wú)比，摸黑來(lái)到床邊，裹著衣服沉沉睡去。
······
治安隊(duì)的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，扎克從一處墻角的陰影里露出身形。
清冷的雙月高高懸掛在夜空里，照出他表情嚴(yán)峻的面龐。
按照約定，代號(hào)叫烏鴉的接頭人應(yīng)該在四分之一個(gè)漏時(shí)前和他碰面，可是直到現(xiàn)在他都沒見到對(duì)方人影。
難道這次秘密交接被發(fā)現(xiàn)了？但為什么此前一點(diǎn)風(fēng)聲都沒聽到。
扎克猶豫了一會(huì)，決定不再繼續(xù)等待。作為一名在伯爵通緝名單上的強(qiáng)盜，被治安隊(duì)抓到了就是判處絞刑的下場(chǎng)。
就在他正欲動(dòng)身離開，一陣輕微的腳步聲從鵝卵石小巷中傳來(lái)，回蕩在寂靜的夜色里。
烏鴉來(lái)了？扎克皺著眉頭，有些懷疑，反而再次站到墻角的陰影里。
他所處的是兩棟房子間的一條狹窄過(guò)道，出口就是橋鎮(zhèn)的蔓草街。一只半人高的陶土花壇正好擋在出口前。
來(lái)人走到陶盆花壇附近就停下了腳步，然后就是一陣靜謐。
扎克沒有出聲，只是心頭的疑惑越來(lái)越重。
正常情況對(duì)方應(yīng)該開始對(duì)暗號(hào)了，可此時(shí)，外面的人不知道在干什么，沒有發(fā)出一絲聲音，像是幽魂一樣消失在了花壇附近。
無(wú)言的氣氛逐漸彌漫，就在扎克即將忍不住出去一探究竟時(shí)，一陣“嘎嘎！”的烏鴉叫聲響了起來(lái)。
扎克不驚反喜，烏鴉叫聲是他們約定的暗號(hào)。雖然不知道剛才接頭人為什么慢了一拍，但聽這暗號(hào)卻是沒有問(wèn)題。
扎克同樣發(fā)出了一陣富有節(jié)奏的烏鴉叫聲。
“出來(lái)吧！我看過(guò)了，外面沒人。”沙啞的聲音低低響起。
扎克走出墻角，看到一名穿著過(guò)膝麻布袍，披著黑色羊毛斗篷的男人站在一側(cè)。
“你怎么才來(lái)，說(shuō)好的午夜碰面，你卻等到現(xiàn)在，圣堂的鐘聲都敲過(guò)多久了？”
“被些事情耽擱了。”黑袍人言簡(jiǎn)意賅，不愿多說(shuō)，“東西呢？”
“東西自然在我身上。”
扎克把手伸進(jìn)口袋里，順口問(wèn)了一句，“你帶證明了沒有？”
上面的規(guī)定，交接貨物時(shí)見面除了暗號(hào)，還得檢查證明。兩人因?yàn)槭抢鲜烊耍皫状螞]在意這方面的檢查，但這次，不知為何扎克冥冥中想要檢查一下對(duì)方的證明。
月光被烏云遮蔽若隱若現(xiàn)，空氣愈加冰冷沉寂。
對(duì)方倒映出扎克身影的眸子泛著一陣愕然，下意識(shí)問(wèn)道：“什么證明？”
伸進(jìn)懷里的身猛然頓住。
對(duì)方怎么會(huì)不知道證明？扎克內(nèi)心忍不住震動(dòng)起來(lái)。漆黑的街道仿佛瞬間化為猛獸四伏的叢林，濃濃的危機(jī)感一下子充斥心頭。
“真可惜。”
接頭人不再偽裝，毫不猶豫撲向扎克。反正他已經(jīng)知道交接的東西就在對(duì)面身上，暴露不暴露有什么關(guān)系呢。
然而扎克的身手出乎他的意料，兩人一觸即分，扎克像是游魚一樣靈活躲開了擒拿。
“咦！”接頭人對(duì)一擊撲空有些驚訝，扯掉披風(fēng)和罩袍，露出下面反射著冷光的鎖子甲，一步步向扎克靠近。
“你究竟是誰(shuí)？”
借著這一撲，雖然沒收到預(yù)料中的效果，扎克卻看清了對(duì)方的面容——根本不是自己認(rèn)識(shí)的接頭人！思緒不斷轉(zhuǎn)動(dòng)思考如何脫身，臉上卻沒表現(xiàn)出來(lái)，扎克一邊用話語(yǔ)拖延，一邊用余光尋找逃離的路線。
“你們把烏鴉怎么樣了？”
“原來(lái)他叫烏鴉。”來(lái)人不用繼續(xù)隱藏自己，沙啞的音線變成了溫和舒緩的聲音，“自我介紹一下，馬泰奧伯爵的侍衛(wèi)長(zhǎng)，啼鳴谷男爵，帕特里克·特里沃。”他指指自己，繼續(xù)說(shuō)道：“你的朋友，那個(gè)叫烏鴉的人告訴了我們一切，這條街的外面到處是治安隊(duì)，馬泰奧伯爵是位仁慈的領(lǐng)主，把你們交接的東西交出來(lái)，我可以答應(yīng)不傷害你的性命。”
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