因為除了一小簇黑鱗，身體并未感到不適，加上原本用來應急的錢幣被賈艾一并拿走，于是吃完面包后，杰蘭特決定出門繼續去酒館幫工，。
雖然聽希兒的描述，昨天的他奄奄一息，高燒不退，但是經過鳥嘴醫師的治療，他現在全然感受不到任何虛弱，反而覺得可以當場和一頭蠻牛比力氣。
鳥嘴醫師的醫術也太高明了些，似乎遠遠超過了其他醫師，甚至連已經老死的擁有治療之環的橋鎮學士都有所不如。
而且……人也很神秘，那張鳥嘴面具，從來沒見到他摘下來過。
腦袋里胡思亂想，順著長街上的人流，杰蘭特很快到了鹿角酒館，推門進入。
大堂里只有寥寥兩個客人坐在火爐邊低聲聊天，班尼則低著身子在擦拭角落的幾張桌椅。
發覺杰蘭特進來，班尼直起身子揮了一下抹布，“早安，杰蘭特”
很平常的問候，杰蘭特卻一下停住了腳步。
他看了一圈昏暗的酒館，又嗅到了從后院飄來的食物和酒香混合的味道。
整個人像是溺水的人忽然浮出水面，一陣暢快。
他感覺到一直緊繃的神經在這時才松弛下來。昨日的緊張逃亡，審問和清晨賈艾的逼迫被甩到腦后，此刻，杰蘭特才感到這些事情都過去了，。
“早安，班尼。”杰蘭特輕松地回應班尼。
有著茶色短發的男孩似乎感覺到了杰蘭特前后的變化，放下抹布走過來圍著他轉了一圈，面帶狐疑，“總感覺好像有點不一樣了。”
“哪里有不一樣了，不還是我嗎，難道你以為我被巫師施了巫術，調換了個人？”杰蘭特笑著調侃一句。
班尼聳聳肩，這時剛好有客人進門，兩人不再交談，開始各自的工作。
隨著客人陸陸續續進門，酒館里漸漸熱鬧。
他們談論著各自的見聞，當中最多的就是關于灰袍子們大肆搜查上區的討論。
難怪那些灰袍子只詢問了我遇到那個怪物的經過，沒說不允許我告訴別人此事，原來這么多人知道了。杰蘭特一邊記賬，一邊支起耳朵偷聽。
沒多久，他就了解了大概——一個叫做扎克的強盜偷走了伯爵的一件寶物，逃出橋鎮，進了銀光林地。關于這個強盜的通緝令已經貼在了上區的入口處和東西兩座城門上。
這簡直就是想睡覺了就有人送來枕頭，之前還在煩惱哪里去獲取劫持者的消息，沒想到這么久有了線索。
可是新的疑問從杰蘭特心底浮現，對方既然偷了東西，為什么不往東城門跑，反而逃進了銀光林地？他怎么也想不通，銀光林地在某種意義上是一處絕地，東有奔騰流淌的鏡河，南有連綿陡峭的懸空山脈，西邊是潮來潮涌的虹灣，北邊是浩渺無際的大冰湖，可以說是四面包圍，與世隔絕。林地的唯一進出口便是橋鎮。這個叫扎克竊賊逃進林地，不是自投死路么。
搖了搖頭不再多想，反證后續已經與自己無關了。
收下一位客人遞過來的四個銅子，杰蘭特刷刷記載賬簿上。
······
冬日半落，寒風肆虐。
一條泥土夯實的大道沿著高低起伏的苔原，延伸向天際。
王國大道，東起翡翠南境的梅瑞狄斯要塞，經過宏偉壯闊的翡冷翠，跨過肥沃豐饒的河澗地，再橫穿冰冷寂寥的狼原，直至抵達人類絕跡的長城，它像條條血管，連接王國各地，物資、人員、金錢是當中流動的血液。
此時，一支龐大的隊伍緩緩前進在道路上。它的前端是清一色身著銀甲，肩被三葉圣蓮披風的圣殿衛士，隊伍中間是三輛黑色楠木四輪轎廂馬車，數名穿甲的騎士隨行護衛馬車周圍，隊伍的尾端則跟著一輛輛貨車，其中有屬于隊伍本身的輜重，也有見狀跟上來尋求庇護的行商的篷布貨車。
偶有幾名巡查道路治安的騎士遇到隊伍，都是遠遠退到一旁，屈身行禮。
只因當中高舉的三面旗幟——冰原孤狼，三葉圣蓮和荊棘知更鳥，它們代表著這支隊伍的組成分別來自北境公爵亞倫德家族，三神教會和翡翠王室。
“駕！”
一名穿著鍍銀半身甲，右胸上繪有烈火三葉蓮的披肩紅發騎士一夾馬肚，趕到最前的黑色馬車旁。
“主教大人，天色已晚，是否讓衛士們停下扎營？”
遮擋馬車窗的簾子被一只枯瘦褶皺的手拉開，露出窗簾后發量稀疏、眼神和藹的老人。
“我們走了多遠了？”老人詢問。
“大概五十里。”
“這么遠啊！”老人緩聲說道，“人老了，坐在馬車里就免不了打瞌睡，一醒來就已經走這么多路了。”
“您不辭辛苦從大圣堂來到北境舉行祭祀，已經多有費神，多多休息是應該的。”
老人嘴角微微翹起，“修，跟在那些人身邊，連你都學會奉承了。”
被叫做修的騎士搖搖頭，“我說的都是肺腑之言，大圣堂里的主教中，您是唯一愿意前往銀光林地舉行此次祭祀之人。”
“唉，我只是不忍而已。”老人微微垂下眼瞼，嘆了口氣，“好了，讓隊伍停下吧。”
“是。”
騎士勒轉馬頭，向著隊伍大聲命令，“停止前進，扎營！”
隨著命令下達，漫長的隊伍緩緩停下，士兵們熟練地支起帳篷，開始生火做飯。
紅發騎士修帶上一隊圣殿衛士，圍著營地巡視了一圈，確認沒有危險后，才喚來侍從把馬牽走。
此時，一道道炊煙從圍繞著三架馬車的營地里裊裊升起，微微一嗅，滿鼻都是肉香。
“周圍都安全了？”一個穿著嶄新棕色犀皮甲的年輕男子朝修走來，亞麻色頭發向后梳起，英武帥氣。
邁爾斯·亞倫德，無冬公爵的長子，北境繼承人，修暗暗叫出對方名字和身份。
“我已經巡查過了，并安排了士兵值守。”
“那就好。”邁爾斯頷首示意，旋即他又問道：“卡索彌大人，您是否有見到彌塞菈殿下？”
這位少公爵還真緊著公主殿下，每天都要詢問好幾遍殿下的動向，修一陣無奈，提醒道：“未曾，不過我聽殿下的女管家說過殿下旅途勞累，身體不適，可能在留馬車里休息。”
“是嗎？可是我已經三天沒見到彌塞菈了，身體不適更應下來走走。”耿直的邁爾斯沒有察覺到修著重強調的身體不適，自語道：“或許我該去勸勸彌塞菈。”
格薇妮說的沒錯，北境人都是群榆木疙瘩，修徹底無力，但又不好直接明說，轉了一圈腦子后，他上前一步說道：“放心吧，有格薇妮和薇爾莉特陪著殿下，用不著我們兩個男人瞎擔心，邁爾斯爵士，您上次談論的騎槍技巧讓我大受啟發，不如找個地方，好讓我向您多多請教。”
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