“把干糧放到包囊里，小心，別掉下來了。”
羅羅伸手接住滑落的一袋肉干，遞給正在整理行囊的杰蘭特。
“謝謝。”
此時已經(jīng)是霜月五日，準備好進入銀光林地需要的物件后，一行人在鹿角酒館后院集合。
羅羅的小隊共有五人，除去作為隊長的羅羅，另外是女弓手卡塔麗娜，近戰(zhàn)手阿內(nèi)多阿內(nèi)斯兩兄弟和懂點草藥知識，負責后勤的威斯里。
杰蘭特剛把長弓背身上，兩兄弟靠近摸了摸弓身。
“嘖嘖，紫杉木弓，杰蘭特你從哪里弄來的好東西，你看看卡塔麗娜嫉妒的眼神。”說話的是雙胞兄弟中的哥哥阿內(nèi)多，典型的北境人樣子，棕發(fā)碧眼，臉型方正。兩人長得很像，不過站一起時很好分辨——哥哥比弟弟略高一點。
杰蘭特聞言向另一邊望去，身穿深色皮甲裙，披散著微卷的金發(fā)，身材姣好，后背長弓的女子斜靠在石墻上，悠閑啃著一個棗子。
阿內(nèi)多的聲音不輕，卡塔麗娜同樣聽到他說了什么，于是“呸”的一聲，將棗核吐到阿內(nèi)多身上，“老娘嫉妒個p！”
“榆木弓正好適合我，再說杰蘭特小弟弟會箭術(shù)能讓我們此行更加安全，怎么會嫉妒呢？”卡塔麗娜走過來撞開兩兄弟，俯身使勁揉捏杰蘭特的臉頰，“你說是不是呀，杰蘭特弟弟？”
這個老女人！濃烈的香水味道沖進鼻腔，杰蘭特趕忙掙扎著后退一步，揉了揉有些發(fā)疼的雙臉。
她肯定嫉妒了，不然怎么會故意捏這么重！
“哎呀，難道姐姐不小心用力過頭了，弄疼弟弟了？”卡塔麗娜巧笑著，還想上前，不想到希兒一下攔在前面，氣鼓鼓盯著她。
“不許你碰杰蘭特！”
今天，因為杰蘭特要出發(fā)去林地很久，希兒特意過來送杰蘭特，沒想到在這里遇到了卡塔麗娜。希兒認識卡塔麗娜，但沒什么好感，起因是他們第一次見到卡塔麗娜時，女弓手正好喝得爛醉，錯把杰蘭特當成別人，撲上來一通亂親。
“哈哈，小妹妹生氣了。”
卡塔麗娜摸希兒頭。
“老女人走開！”
“哎哎哎，你叫我什么？”
卡塔麗娜聲音一下子提高，瞪圓了碧綠如草葉的眼睛，“哪個混蛋教你這么喊我的！”。
羅羅注意到這邊的事態(tài)要升級，趕忙出聲阻止，“好了，卡塔麗娜，別鬧了，差不多該走了。”
“知道啦知道啦，”隊長發(fā)話，女弓手頓時泄了氣，她看到希兒在幫杰蘭特揉臉頰，才發(fā)覺自己剛才確實有點用力了，于是帶著歉意道：“杰蘭特弟弟，抱歉啊，剛才可能失手捏重了。”
她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，“要不，我再幫你揉揉？”
“別別別，我已經(jīng)沒事了。”杰蘭特趕忙把頭搖得像個撥浪鼓，再讓卡塔麗娜揉一下，自己的臉怕是要變成紅蘋果了。
后院里一時充滿歡快的笑聲，羅羅，兩兄弟，還有背著最多背囊的憨厚威斯里，都無奈搖頭。
杰蘭特別過頭不去看一臉委屈的卡塔麗娜，他打心底里有些害怕和這個放浪形骸的女人相處，但有時又忍不住靠近。
或許自己心底里渴望能活得像她那么灑脫吧。
眾人笑鬧一陣，這時，老巴里和班尼也從前屋來到后院。
“林地里面一定要小心，保護好自己。”班尼上來和杰蘭特擁抱一下，在他耳邊說道。
“我會的。”
接下來，他又和希兒告別，小姑娘有些紅眼睛，千叮嚀萬囑咐杰蘭特注意自己安全。
隊伍整理完畢，準備出發(fā)，托老巴里照顧好妹妹后，一行五人出了酒館后院，前往橋鎮(zhèn)的西城門。
這幾天因為難得放晴，加上這是今年最后一段開放林地的時間，杰蘭特在路上碰到好幾支同樣整裝待發(fā)的隊伍和單獨行動的老練獵人，他們或是在和他人告別，或是沿路采購補充物資。
畢竟錯過了這個月，霜雪節(jié)后伯爵就會開始封林，到時除了今年特殊造訪的教會使團，其他人都不允許繼續(xù)進入銀光林地捕獵采集和砍伐。
隨著靠近西城門，出城的隊伍越來越多，到最后甚至堵在距離城門數(shù)百碼處。
怎么回事，就算這些天出城的人多，也不該堵成這樣啊？見到隊伍要等一陣，杰蘭特跑到長街旁一處高起地方。越過烏壓壓的人頭，只見在人群最前方，赫然列著好幾隊士兵，當中有穿深褐皮甲的伯爵親衛(wèi)，也有批灰袍、執(zhí)長劍的治安隊，甚至他還看到最前頭十來名圣堂的圣殿衛(wèi)士簇擁著一名教士。
這么大聲勢！杰蘭特心里感嘆一聲，想起來今天也是伯爵派人圍剿“寒冬之狼”芬里厄的日子，老巴里還替伯爵招募了三十來個傭兵。
羅羅知道這個消息時還想過加入到圍剿的隊伍里的，可惜和手頭的委托在時間上有沖突，加上老巴里偷偷不建議他們一起過去，也就沒再提起。
不過難得看到伯爵的人和教會攪在一起，杰蘭特記得人們一直在傳言伯爵和橋鎮(zhèn)主教不和來著，想了想沒想通，也就沒繼續(xù)理會。
他向羅羅等述說了看到的情況，大伙便耐心等待。
過了四分之一個漏時不到，鋼鐵鑄造的門閘在絞盤拉動鎖鏈的聲音中緩緩升起。
伯爵的人馬列著隊伍涌出城門，進入一望無際的廣闊林地。
······
看到士兵們的身影消失在那道林線里，馬泰奧伯爵關(guān)上雕花窗戶，坐回書桌前。
坐在橋鎮(zhèn)伯爵的位置上三十四年，他已不再年輕，即使生活奢侈也不免條條皺紋爬上他狹長的臉頰，曾經(jīng)棕褐油亮的頭發(fā)變得灰白，健壯的身材開始發(fā)福。
然而，他的眼神依舊明亮，尤其近來聽聞十年前導致他同胞弟弟死亡的元兇重新出現(xiàn)——那個能變成怪物的家伙，顧盼之間像是禿鷲牢牢注視著腐尸。
“大人，您吩咐的加緊巡防我已經(jīng)安排好了。”帕特里克站在房間一邊匯報道，“只是我不明白，您為何會同意教會要求，讓他們一同前往。”
“哼！”伯爵沒好氣冷哼了一聲，“還不是因為你，審了這么多天也沒問出點東西來。”
“可教會的人不是……”
伯爵壓了壓手，“我知道，不然你以為你能沒事一樣站在這里嗎？”
這本來就不能怪我，帕特里克心里抱怨，那個家伙顯然被什么人下了詛咒，無法開口說出營地的秘密地址。
伯爵取過桌邊的一份文件，開始閱覽，一邊頭也不抬地解釋道：“之所以讓教會同去，除了之前答應他們，那個叫查德的教士也問出了一點東西，更重要的是這次行動很可能遇到會咒術(shù)的巫師，而你們當中沒一個善于應付這方面的”
“否則我怎么可能讓弗雷多這個老東西插手此事。”
一說起橋鎮(zhèn)主教，伯爵就咬牙切齒，當年導致他弟弟死去的原因之一，就是這個老東西惜命，見死不救。
桌角銀質(zhì)燭臺上的燭火像是符合伯爵的憤怒，一陣抖動。
同時響起的還有一陣敲門聲。
“老爺，學士塔送來了教會使團的信件。”管家在門外說道。
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