塬南驛,居于龍首塬南麓,乃是塬南邑周邊最大的驛站,東西向的鐵道與瀝青馳道皆經(jīng)此通過塬南邑北闕。
去歲三月間,太上皇在此搭乘首列載客火車,與諸多元老重臣出游灞西高原,客運(yùn)列車便隨即向臣民開放。
從雍縣至灞西電站的四百余里鋼軌,除卻每日兩列載煤列車從中轉(zhuǎn)站泬西驛對(duì)開,有充裕的時(shí)間供多趟客運(yùn)列車行駛。
尤是在扳道機(jī)構(gòu)陸續(xù)配備到數(shù)座大驛站后,火車換軌讓道已非難事,加之灞西電站的供電愈發(fā)穩(wěn)定,鐵道沿線各站點(diǎn)能通過簡(jiǎn)易接發(fā)報(bào)機(jī),獲得其余站點(diǎn)傳來的火車運(yùn)行信息,使得整個(gè)運(yùn)行體制日趨完善。
況且現(xiàn)今火車的行駛速度撐死不過每個(gè)時(shí)辰五十里,且需時(shí)常在沿線各站點(diǎn)停靠,補(bǔ)水加煤,投入運(yùn)行的車次也不多,兩列火車想在路上遇著都不太可能,更遑論發(fā)生對(duì)撞事故。
四百余里的路程,搭乘火車約莫須將將一日光景。
大漢的郵驛體制為五里一郵,十里一亭,三十里一驛,鐵道沿線驛站亦是如此。
載煤車列原本只在大驛停駐,補(bǔ)水加煤,然少府為鼓勵(lì)百姓搭乘,特意讓客運(yùn)列車在每個(gè)“亭站”都稍作停駐,既可讓站點(diǎn)的員吏以發(fā)報(bào)機(jī)提前知會(huì)下個(gè)站點(diǎn),更方便百姓搭乘和落車。
票價(jià)則依照路程計(jì)算,從何處上車,去往何處,途中須經(jīng)過幾個(gè)亭站,票價(jià)就是幾枚大錢。
這票價(jià),雖不算低廉,但也絕對(duì)不高。
現(xiàn)如今,載人車駕早已普及大漢各郡縣,尤是在關(guān)中郡縣,處處可見定點(diǎn)載客的四輪馬車,依照各地百姓的收入高低,價(jià)錢也有所不同。
在京畿三輔,百姓生活富裕,不再似前些年般能數(shù)人合伙湊錢,搭車稍稍便宜些,上得四輪車駕就是一枚大錢,乃是所謂的“起步價(jià)”,要從長(zhǎng)安北闕要搭乘到?jīng)壩饕鼗蜍弦兀勒章烦踢h(yuǎn)近,多半還要給一兩枚大錢的。
若要再往長(zhǎng)安縣,或者更遠(yuǎn)的城邑,車夫多半是不肯了,只能到各大商家開設(shè)的“馭行”租賃車駕,那可就不是幾枚大錢的事了。
要曉得,每輛載人車駕在長(zhǎng)安周邊載客,從敲晨鐘到擂暮鼓,大半日功夫就能掙數(shù)百錢,刨除馭者薪俸,車馬、飼料和維修等成本,馭行的每輛車駕日均收入百錢是毫無問題的。
要租賃車駕,每日不支付個(gè)三四百錢,想都不要想。
相較之下,火車的票價(jià)就頗為低廉了,雖說是麻煩了些,但好歹省錢。
譬如在長(zhǎng)安和雍縣間往返,租賃四輪馬車,來回怕不得花去千余錢,到作坊務(wù)工的百姓,若非掌事或匠師,只是尋常的工匠,每月的月例多半也就這些,養(yǎng)活一家四五口都有富裕,可不是筆小數(shù)目。
若是搭載火車,每人往返票價(jià)也就四十來錢,饒是五口之家一道出行,不過二百來錢,況且身高不足四尺的孩童和年過五十六歲的老者還只收半價(jià)。
即便行禮多,頂多到得目的地,花幾枚大錢轉(zhuǎn)乘馬車就是了。
況且,火車沒馬車那般顛簸,坐起來穩(wěn)當(dāng)?shù)枚啵嚿线供應(yīng)吃食,若是不合口味,到得每個(gè)停駐的站點(diǎn),還可向特許進(jìn)站賣吃食的小商販購(gòu)買,實(shí)在比坐馬車安逸得多了。
尋常百姓倒還不常出遠(yuǎn)門,京畿附近的小商賈們卻是愛死這客運(yùn)火車了,他們時(shí)常往來各城邑間販運(yùn)貨物,只要能扛得動(dòng),且體積不太夸張的,經(jīng)過各站點(diǎn)的吏卒驗(yàn)看無危險(xiǎn)違禁品后,多半是能扛上火車的。
這無疑能為小商賈們省下不少運(yùn)費(fèi),同時(shí)也稍微緩解了京畿周邊道路壅塞的老難題。
當(dāng)然了,若是乘客攜帶行禮過多,多半會(huì)被安排到特定的車廂,免得影響到旁的乘客,降低所謂的“出行舒適度”。
每趟車次還特意預(yù)留了供權(quán)貴搭乘的車廂,某些豪商巨賈若想進(jìn)入更好的車廂,出得起錢也無不可,然票價(jià)要貴上數(shù)倍,不比乘坐馬車劃算。
饒是如此,還是有不少權(quán)貴豪富愿意花錢搭乘火車,有的是出于新奇,有的確是不耐馬車顛簸,覺著乘坐火車更舒適下,至少空間夠大,不憋悶,吃著喝著就可抵達(dá)目的地了。
三月初一,拂曉時(shí)分。
晨鐘未及敲響,長(zhǎng)安正南的安門便即開啟,大隊(duì)車駕由禁衛(wèi)隨扈出城,下得龍首塬,直入塬南邑。
早在昨夜,整個(gè)塬南邑已被禁衛(wèi)圈禁,及至此時(shí),長(zhǎng)長(zhǎng)的車列已等候多時(shí)。
宮邸學(xué)舍的師長(zhǎng)們領(lǐng)著數(shù)百名學(xué)子登車,諸多郎衛(wèi)亦緊緊隨行,更多的羽林衛(wèi)則是騎著戰(zhàn)馬,待得火車開動(dòng),他們便會(huì)一路縱馬,護(hù)衛(wèi)在側(cè)。
前方的各大站點(diǎn)亦是仔細(xì)戒備,沿途軌道不知已巡視過多少次,仍要由羽林部曲提早開道。
要曉得,車上的數(shù)百名少年少女,不是劉氏宗親,就是公卿將相府上的嫡親貴胄,況且還有太子殿下,但凡出半點(diǎn)岔子,饒是太子殿下無有損傷,皇帝陛下不追究,憤怒的權(quán)臣們也會(huì)撕碎任何瀆職者。
別說尋常羽林將士,就是執(zhí)掌羽林衛(wèi)的衛(wèi)尉卿公孫賀,在眾多公卿將相的一致責(zé)難下,腳肚子都要打抖的。
禁衛(wèi)們嚴(yán)陣以待,車上的小屁孩們卻是歡實(shí)得緊。
昔年曾隨太子殿下出巡圁陰的,現(xiàn)今多半已完成宮邸學(xué)舍的學(xué)業(yè),進(jìn)入政經(jīng)官學(xué)或黃埔軍學(xué)繼續(xù)深造,年歲最大的,甚至都已入伍為將、入仕為官了。
太子劉沐已虛年十三,且生辰就在三月,行將束發(fā),頂多在宮邸學(xué)舍再呆年余,故頗為珍惜父皇口中所謂的“最后一丟丟美好年少時(shí)光”。
束發(fā)之后,何去何從,父皇尚未與他談過。
若依他自身的想法,還是想進(jìn)入黃埔軍學(xué)歷練,畢竟軍學(xué)祭酒乃清河王劉越,是他的十一皇叔,且多次三伏暑訓(xùn)下來,他與黃埔軍學(xué)的師長(zhǎng)們都混熟了,實(shí)在不想去政經(jīng)官學(xué)聽那些老夫子終日叨叨些大道理。
然儲(chǔ)君出宮就學(xué),實(shí)乃大漢前所未有之事,里頭牽涉到許多關(guān)節(jié),只怕父皇也尚是難以決斷。
若讓他終日待在太子府,學(xué)治國(guó)之道,劉沐覺得自己怕是要憋瘋掉。
如現(xiàn)今這般,每日午后往宣室殿陪父皇批閱奏章與諸大夫策議國(guó)政,已屬極限,若清早也要學(xué)著打理政務(wù),那特么還是人過的日子?
劉沐想不通,自家父皇昔年為何會(huì)早早繼位,瞧現(xiàn)今皇祖父的身子骨還很硬朗,十多年前也不至無法處理國(guó)政吧?
難不成是要絕了一眾叔伯爭(zhēng)奪帝位的念想?
可父皇如此強(qiáng)悍英武,皇伯皇叔們見了父皇比鵪鶉還老實(shí),劉沐很難想象昔年的他們真敢跳出來與自家父皇明爭(zhēng)暗斗的場(chǎng)面。
想不通啊,想不通。
不是劉沐太傻太幼稚,實(shí)乃他為帝后獨(dú)子,沒甚么兄弟姊妹,儲(chǔ)君之位壓根沒半點(diǎn)威脅,只要自身不蠢到鑄下大錯(cuò),妥妥的要繼承帝位的。
此時(shí)的他仍是少年心性,好玩好動(dòng),自幼又被父皇母后“粗養(yǎng)放養(yǎng)”,且獲準(zhǔn)常常微服出宮,玩性和野性都比歷代儲(chǔ)君大得多。
鮮衣怒馬少年時(shí),受不得拘束的。
現(xiàn)今若皇帝劉徹意欲禪位,只怕劉沐不喜反愁,愁得似那一江春水向東流。
醒掌天下權(quán)?
每日上朝與那群老狐貍斗智斗勇,劉沐真不覺得有甚么樂趣可言。
醉臥美人膝
毛都沒長(zhǎng)齊,太子殿下尚且有心無力,便連太子妃的人選,他暫時(shí)都沒太多想法,但凡能瞧得過眼,也就聽?wèi){長(zhǎng)輩做主了。
劉沐不覺自身是胸?zé)o大志之輩,只覺似自家父皇般,剛及束發(fā)便登基為帝,終日困居宮中,想微服出游都難,也未免太悲催了些。
劉沐的想法,倒也不無道理。
非但皇帝劉徹很悲催,皇后阿嬌更覺自身悲催。
她對(duì)火車也很好奇,然至今尚無沒機(jī)會(huì)搭乘,又想到入宮十余載,每歲也就三伏能離京避暑,真真郁悶得緊。
劉徹還是疼婆娘的,應(yīng)諾今歲三伏會(huì)帶她乘坐火車,坐到她滿意為止,這才哄得她開心了些。
宮邸學(xué)舍此番春游,最為歡實(shí)的學(xué)子,還得數(shù)右中郎將府上的小貴女。
趙立與蘇媛公務(wù)繁忙,平日鮮有閑暇陪伴女兒,饒是每歲三伏休朝,都未必得閑,帶她離京游玩,加之兩人皆出身軍中遺孤,趙婉別說兄弟姊妹,便連族親叔伯都沒有半個(gè),年歲相仿的玩伴除了大丫鬟趙莯,就沒旁人了。
入得宮邸學(xué)舍后,她倒是結(jié)識(shí)了不少好友,此番又能一道離京遠(yuǎn)游,自是歡喜得緊,早早收拾行囊,離家時(shí)也沒顯出半點(diǎn)對(duì)父母的不舍。
蘇媛真真苦笑不得,只道白養(yǎng)個(gè)沒良心的閨女。
趙立回府后更是火冒三丈,蓋因聞得自家女兒竟請(qǐng)?jiān)侍拥钕拢讶粚⒏心瞧フ找褂癃{子牽到承乾宮,交由太子廄令幫著照看,說是怕離家時(shí)無人能看顧好它。
老子堂堂右中郎將,出身羽林的騎軍將領(lǐng),連馬都馴養(yǎng)不來?
趙立的自尊心嚴(yán)重受創(chuàng),被寶貝女兒扎得千瘡百孔,險(xiǎn)些氣暈過去。
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