揚州鹽商們接連拿出歷代積蓄錢財高價收購大量糧食海鹽，很快家底快要掏空了，有不少人還在銀孝錢莊借貸了一兩月短期貸款，繼續高價收購糧食、海鹽。但海外還有大量糧食、海鹽不斷運來，揚州鹽商們終于發現不對勁了。

    原本暗自竊喜即將大獲全勝的劣紳奸商們也不斷發現各地百貨商城的糧食、食鹽雖斷斷續續斷貨，但始終都能供應上百姓所需貨物，劣紳奸商們終于幡然醒悟，這是一場陰謀，徹頭徹尾的陰謀，朝廷內務院從一開始插手進來平息物價就打算將所有對手身家錢財掏空，而且還逐步引誘，步步緊逼，環環相得所有劣紳奸商不得不向錢莊、銀行抵押家產借貸高價收購糧食、海鹽。

    朝廷并沒有明令禁止這場曠日持久的商貿博弈大戰，監察院只是逮捕勾結地痞流氓行會會頭作亂的文武，以阻擾財務院稅官征收賦稅罪名判處流刑，只對罪大惡極者判處斬首，劣紳奸商們在朝中地方還有大量官員、名士、士紳支持，因此才會不惜血本大干一場。

    揚州城是下財富匯聚之地之一，揚州城中大鹽商不下兩百余家，揚州瘦馬正是為揚州鹽商們專門培訓，揚州城自從被漢朝廷定為江淮省城后更加日趨繁華，正在逐步取代江寧府的地位，揚州城更是成為此次內務院與劣紳奸商商貿博弈戰重點戰場。

    揚州城中百貨商城開辦了十二家，內務院派出的護衛正在百貨商城及附近嚴加守衛，防止受劣紳奸商唆使的地痞無賴搗亂，大腹便便的揚州鹽商們也經常出現在百貨商城中親自查看百貨商城的糧價、鹽價。

    鹽商們身邊還圍聚著一堆惡心的蒼蠅，只要鹽商們稍稍透露出有納妾之意，得到消息的牙行人口販子牙公、牙婆就會一窩蜂撲將上去。

    一大早，一名身穿青衣直裰大腹便便的鹽商帶著幾名家丁出現在新城中最大的百貨商城中，看著百貨商城掛出的米價、鹽價一臉不可置信忙去找到百貨商城管事詢問道：“一石米五百文，五十文一斤鹽，你們瘋了嗎？”

    而立之年的百貨商城管事看著大腹便便的鹽商冷笑道：“宋員外，是你們瘋了，以前糧價鹽價就是這么個價位，只可惜讓你們這幫奸商哄抬物價才一路瘋漲。”

    “你……你一個管事竟敢罵我”宋員外氣得碩大的身子顫動起來，隨即朝著身邊的家丁下令道：“給我狠狠教訓正不開眼的東西”

    “誰敢亂來，都給本官通通拿下。”卻見一襲緋色官袍的吳秀帶著一眾官員護衛官差前來巡視百貨商城。

    黃員外一看是吳秀前來，忙笑盈盈見禮道：“原來是巡撫大人親自前來巡視啊”隨即朝著吳秀訴苦道：“巡撫大人你看看，百貨商城這是演的哪出啊，米價、鹽價降就降，這還讓不讓人活啊！”

    江淮巡撫吳秀是文官，漢朝廷廢除文官統兵制度，因此不再稱軍門，吳秀一改以往與劣紳奸商們周旋態度，怒斥道：“本官看是你們這些奸商不讓百姓活了才對”

    正聞訊趕來在百貨商城中搶購大米、食鹽的百姓紛紛附和道：“巡撫大人得對，就是他們這幫奸商囤積貨物，哄抬物價，可害苦了咱們百姓。”

    “就是，他們這幫奸商實在是太可恨了。”

    “…………”

    黃員外一看形勢不妙，慌忙灰溜溜帶著家丁離開百貨商城。

    吳秀朝著身邊的隨行大官員吩咐道：“加派官差維護好百貨商城及附近治安，出了問題，本官唯爾等是問。”

    “下官遵命”一眾官員忙躬身領命，隨即吩咐下去。

    幾乎一夜之間揚州城中百貨商城的糧價、鹽價跌落至從前，甚至還在繼續下降，引得百姓紛紛聞風搶購便宜糧食和海鹽，劣紳奸商們紛紛聞訊氣得吐血，這是要將所有對手往絕路上逼啊，根本不給人活路啊。

    鹽價跌落到五十文一斤，米價跌落到了一石五百文，已經開始觸底回落到明朝最低鹽價、糧價，士紳奸商們紛紛坐不住了，慌忙兜售囤積的糧食、食鹽，導致鹽價、米價進一步下跌，鹽價跌落到三十文一斤，米價跌落到一石三百文，劣紳奸商們各掃門前雪，都想盡快將手中的糧食、食鹽出售止損。

    揚州城中散布著一片噩耗，原本關門罷市的米店、鹽店都紛紛開始開門兜售，一家比一家降低價格，都在爭相拋售手中大量囤購的糧食、食鹽止損。

    同樣的一幕接連在全國各地迅速上演，劣紳奸商們無不捶足頓胸，呼搶地疾呼道：“數代家業，孤賭一擲啊，陰謀，這是陰謀啊，我輩輸了，徹底輸光了，不活了，沒法活了。”

    劣紳奸商們紛紛遭到這場規模空前的商貿博弈大戰重創，歷代積蓄被掏空，換來的只是堆積如山的白花花海鹽和大量糧食，海鹽還能存放很久，但糧食存放久了難保不會變質，更何況糧價、鹽價還在繼續下降，虧損只會更多。

    更要命的是百貨商城還在喪心病狂繼續降價，米價一石降至兩百文，鹽價將至二十文一斤，且貨源充足，瘋狂搶購一陣的百姓發現早先搶購虧了，紛紛不在搶購囤積，直接導致劣紳奸商手中的糧食、鹽就算降價也沒法賣出去。

    劣紳奸商們在錢莊、銀行短期借貸的銀錢期限很快也到還貸了，錢莊、銀行開始派人上門催著還錢，劣紳奸商們這才發現自己坐守一堆糧食、鹽山毫無用處，不少劣紳奸商開始拋售田產、宅邸還債，直接導致田產、宅邸迅速貶值，甚至無人問津。

    抵押在錢莊、銀行的家產被錢莊、銀行以到期無力償還借貸為由沒收，錢莊、銀行按照現下最低價格評估，資不抵債連同囤積貨物也一并按最低價評估算上，償還不清借貸的劣紳奸商連同家人一并抵債。

    這場沒有硝煙的商貿博弈大戰皆因漢朝廷頒布的各項政策引發，代表著新興勢力與腐朽舊勢力之間的博弈，以劣紳奸商腐朽舊勢力徹底落敗結束。

    劣紳奸商們遭到嚴厲打擊，隨即出現狗咬狗互相揭發現象，不少劣紳奸商紛紛鋃鐺入獄，所剩家產也被查抄充公，家人也跟著遭殃，年輕婦人女子大多被充入青樓還債，劣紳奸商大多被判處流刑，流放海外挖礦開荒搞建設，只有少數罪大惡極組織者被斬首示眾。

    針對這場曠日持久的商貿博弈大戰以及地方腐朽舊勢力反對財務院征收賦稅出現的可控動亂，漢朝廷制定出臺各項政策，尤其是針對自前朝以來江南出現嚴重的民變、奴變，宣布廢除蓄奴，違令者流放海外，設立行會局，由各行行會推選會長參與官府主導的行會局及時解決各種糾紛。

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