夏末時(shí)節(jié)，南陽(yáng)平原草木繁盛的曠野之上，一條望不見(jiàn)邊際的滾滾人流在逶迤而行。他們是從宛城撤出的民眾和護(hù)衛(wèi)他們的兵士。
其中五千人抵達(dá)筑陽(yáng)后，自然是被馮宇用五張千人收容卡收納為系統(tǒng)部曲，并建設(shè)農(nóng)業(yè)設(shè)施，生產(chǎn)設(shè)施安排他們耕種，勞作。照例按人口比例，馮宇又增加了一營(yíng)兵力。
另外八千人則隨張咨一起到達(dá)了襄陽(yáng)。此時(shí)的襄陽(yáng)塢堡經(jīng)過(guò)擴(kuò)建已是一個(gè)能日常容納百余名斥候的大塢堡。張咨將帶領(lǐng)這八千人重建襄陽(yáng)城，規(guī)劃中，襄陽(yáng)塢堡并不在城內(nèi)，而是在城外做為襄陽(yáng)城的衛(wèi)星城堡。
但是張咨到達(dá)襄陽(yáng)后不久就徹底病倒了。張咨在病榻前將自己的印綬鄭重的交給了馮宇，并說(shuō)道：“君侯，某的家人，還有這八千南陽(yáng)民眾就托付您了…”
實(shí)際上，張咨即使沒(méi)病倒，他也已準(zhǔn)備依附于馮宇。他雖然有子嗣，但他心里清楚，自己子嗣不可能繼承自己權(quán)力后，安然獨(dú)立于這亂世之中。他只能找一有信義有實(shí)力又有前途的人托付。馮宇無(wú)疑是不二人選。
……
初平元年的初秋，天氣依舊悶熱。
沔水對(duì)岸的曠野上，在鼓號(hào)齊鳴中，兩團(tuán)旌旗越靠越近。接著塵土飛揚(yáng)，旌旗漫卷起來(lái)。馬嘯嘶鳴，兵刃撞擊之聲不絕于耳。明擺著是兩股軍旅已在此廝殺成一團(tuán)。
陣陣濕熱的東南風(fēng)從對(duì)岸吹來(lái)，還夾雜著血腥的氣味，讓河岸這邊修筑襄陽(yáng)新城的民夫們不禁皺了皺眉頭。民夫們對(duì)河對(duì)岸的兩軍交陣已是見(jiàn)怪不怪，那是袁術(shù)軍與劉表軍在爭(zhēng)奪襄陽(yáng)對(duì)面的樊城。
樊城也是一座廢城，在這個(gè)世界中，他本是襄陽(yáng)城對(duì)面的一個(gè)小鎮(zhèn)，雖然曾有一道城垣，卻沒(méi)有縣的地位。位于沔水東北岸平原地帶上的它，也沒(méi)有什么軍事上的戰(zhàn)略價(jià)值。
但現(xiàn)在劉表與袁術(shù)兩家都與馮宇達(dá)成以沔水為東西界的協(xié)議，這讓樊城的戰(zhàn)略價(jià)值在兩家之間凸顯出來(lái)。
“侯爺來(lái)了！侯爺來(lái)了！”，正在忙碌的民夫工匠們突然一陣騷動(dòng)，紛紛停下手中活計(jì)，抬眼望去。果然，馮宇在一眾親兵部將的簇?fù)硐拢従徬蜻@邊行來(lái)。他的身后還跟著幾輛大車。
馮宇路過(guò)之處，就近的民夫工匠們紛紛叩拜，馮宇連忙吩咐令兵傳下令去，不用如此多禮。而后，他又吩咐人將所帶來(lái)的幾大車酸梅湯給這些工匠分發(fā)了。這才帶著幕僚諸將來(lái)到沔水岸邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著對(duì)岸的兩軍搏殺。
馮宇一邊觀戰(zhàn)，一邊和諸將幕僚討論著天下形勢(shì)。
袁術(shù)自得孫堅(jiān)后，實(shí)力大增。被他表為豫州牧的孫堅(jiān)在豫州兗州一帶大打出手，不僅將潁川，汝南之外剩下的所有豫州郡國(guó)納入囊中，甚至將勢(shì)力伸展到兗州封丘一帶，迫使張邈龜縮在陳留。
所辛，馮宇與孫堅(jiān)有約在先，且孫堅(jiān)的兒子孫權(quán)還質(zhì)押在筑陽(yáng)，所以孫堅(jiān)未動(dòng)舞陽(yáng)。舞陽(yáng)還如同馮宇的一塊飛地孤懸在豫州。
經(jīng)過(guò)年復(fù)一年的瘟疫，天災(zāi)，和兵禍，豫州已是人口相對(duì)稀少之州。僅僅依靠豫州和一個(gè)空殼南陽(yáng)，難以做為逐鹿天下的資本。
于是，野心勃勃的袁術(shù)試圖就勢(shì)攻取劉表的荊州，而后憑借荊豫兩州之地獲取天下。由此導(dǎo)致了河對(duì)岸這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的上演。
兗州的曹操未和袁術(shù)爭(zhēng)奪豫州是因?yàn)樗F(xiàn)在也很忙，正在青兗一帶追剿興起已快兩年，人數(shù)達(dá)二十余萬(wàn)之眾的黃巾余賊。
冀州的袁紹此時(shí)已完全取代了懦弱的韓馥，實(shí)際掌控了冀州，成為名副其實(shí)的冀州牧。此時(shí)，他正進(jìn)軍并州，征討叛將南匈奴右賢王于夫羅。所以也無(wú)暇南顧袁術(shù)的擴(kuò)張。
退入關(guān)中的董卓倒是消停了許多，未再出關(guān)擄掠四方。實(shí)際上洛陽(yáng)，弘農(nóng)一帶的人口都已四處逃散流亡，董卓若還像原來(lái)那般，那么出了潼關(guān)還需要跑六七百里的路，才能找到劫掠對(duì)象。
當(dāng)然，除馮宇冷不丁奪取了幾乎無(wú)人防守，看上去也不甚重要的商縣外。關(guān)東諸侯也未再主動(dòng)找過(guò)董卓的麻煩。
商縣所在的上洛郡雖然距長(zhǎng)安只有一百多里，但那可都是山路。而且山路兩端的上洛縣和藍(lán)田縣都還在董卓手中。
因此董卓對(duì)此也未非常在意，只道是馮宇想扼守這條南北商路以獲取稅入。董卓在賈詡的建議下，方才加強(qiáng)了上洛縣和藍(lán)田縣的駐軍和防御，并沒(méi)有奪回商縣的舉動(dòng)。
董卓就此優(yōu)哉游哉的在長(zhǎng)安城中享起富貴來(lái)。只是他實(shí)際還未解決根子上的隱患，就是他的根基還是養(yǎng)活不了那么多兵馬。還是需要對(duì)平民百姓敲骨吸髓方能勉強(qiáng)維持。這種平穩(wěn)注定是短效的。
在原世界的歷史中，這個(gè)因素一直延續(xù)到李傕郭汜敗亡都未解決。總之整個(gè)西涼軍體系自始至終是個(gè)無(wú)法養(yǎng)活自己的純粹軍閥集團(tuán)，而非大多諸侯割據(jù)勢(shì)力那樣的政治實(shí)體。
至于東南方的徐州揚(yáng)州一帶諸侯都是守成之輩，又遠(yuǎn)離筑陽(yáng)，更是不用操心考慮。益州劉焉看上去好像也沒(méi)有什么動(dòng)靜。
一番討論下來(lái)，馮宇確信短期內(nèi)沒(méi)有哪股勢(shì)力會(huì)主動(dòng)來(lái)招惹自己。看來(lái)筑陽(yáng)要度過(guò)相當(dāng)長(zhǎng)一段和平時(shí)期了。
……
秋高氣爽，鋪滿金色油菜花的漢中平原上，正行來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)一列隊(duì)伍。
只是這隊(duì)伍的“成員”大多數(shù)不是人而是馬。關(guān)中，漢中一帶常常能見(jiàn)到這樣販馬的馬隊(duì)。但這支馬販身份有點(diǎn)特殊，他們是專門為筑陽(yáng)侯國(guó)運(yùn)送馬匹的馬販。
此時(shí)馮宇為了提高騎兵的數(shù)量和質(zhì)量，除了新增五千畝苜蓿田，又新增了兩處高級(jí)養(yǎng)馬場(chǎng)，取代原有的普通養(yǎng)馬場(chǎng)。高級(jí)養(yǎng)馬場(chǎng)能提供更好品種，以及特殊品種的馬匹。
只是筑陽(yáng)軍急需增加普通良馬數(shù)量。馮宇等不及馬場(chǎng)中馬匹的自然繁育，所以要從涼州，河套一帶引進(jìn)大批良馬。
策馬行在前列的馬販頭目扭頭高聲喝道：“弟兄們加把勁，前方五里地就是沔水碼頭，上了船我等就輕松了。”
后方的眾馬販們歡欣鼓舞的陸續(xù)回應(yīng)著他。但等這頭目扭回臉時(shí)，面容上頓時(shí)現(xiàn)出驚詫的表情。
前方六七十仗處，一大股兵馬正攔住了他們的去路，而且這些兵馬的號(hào)衣甲胄，不像是漢中郡郡兵的服飾。
頭目略一遲疑，便策馬上前，要問(wèn)個(gè)究竟。
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