虎爪山關城下，那些沖出關城吸引梁軍兵力的臨江軍兵士們，大多在重裝鐵騎的鐵蹄下變成破爛的尸骸。

    梁軍槍盾兵，輜重兵們再次忙碌起來。他們頂著來自墻頭稀疏的箭矢，在關墻下堆積起了足夠的柴禾，而且還在柴堆上澆了石腦油。十幾個“火球”向柴堆拋射而來，大火迅速熊熊燃燒起來。數仗高的火焰甚至蓋過了城頭。一時半刻后，朝南一面的外墻在烈火中轟然倒塌，大火繼續向關城內蔓延而去

    關城中的千余臨江兵士終于扛不住了，打開了關城的北城門，向外逃逸而出。不過，高順的部隊正守候在北門，將他們團團圍住。失魂落魄的他們只能乖乖舉手投降。

    虎爪山的關城攻克沒多久，一飆騎隊已從遠方歸來。正是去追擊關羽的輕騎飛羽。他們每匹戰馬的脖頸前都掛著數顆首級，顯然斬獲不少。為首的兩名營都尉飛馬來到趙云跟前稟報道：“啟稟主帥，我等追擊潰敵六十余里，斬獲首兩千三百零七級，剩余殘敵四散潰去。”

    趙云說了聲好，繼續問道：“關羽，汝等可斬獲了？”

    兩名營都尉答道：“稟主帥，敵軍中沒有明顯穿著將帥服飾的人物。昨日我等距離陣前較遠，也未看清關羽容貌。所以不知是否斬獲了關羽。不過我們盡可能的將所有敵軍首級都割了回來，讓熟悉關羽容貌之人細細辨認一番，即可知他是否被我軍斬殺。”

    趙云立刻從臨江軍俘虜中挑出幾人，包括自己和幾名近距見過關羽容貌的梁軍兵士，一起仔細辨認輕騎飛羽帶回的首級。花費了半天時間，趙云方才確認關羽不在其中。

    趙云不死心，又將那些用作誘餌陣亡于關城前的臨江步卒尸體檢查一遍，甚至關城中燒的半焦的尸體也檢查了一遍，同時又將那些俘虜仔細的審問一通。這才確定關羽確實是跑脫了。趙云懊惱不已，捶足頓胸道：“可惜啊可惜，都是某的失誤。某應該調動更多的兵力前來，萬無一失后，再堆柴燒城，關羽必不得脫。”

    已匯集在趙云身邊的其余幾名將領見此情景，連忙勸解。甘寧說道：“子龍兄弟，后悔這些也沒用了。再說勝負乃兵家常事，況且我們只是沒全勝。但我軍畢竟是殲滅了臨江軍在北方的唯一主力。現在主帥盡快布置我們席卷荊州之事吧。”

    趙云的情緒這才恢復過來，即刻在臨時搭建的中軍大帳之中給諸將一一布置下步行動計劃。當天，嚴顏軍團中的鐵騎就開出了營地，直取宜城。因為趙云從臨江軍俘虜中得知，宜城就是一座空城，此時不取更待何時。

    第二日拂曉，梁軍輜重兵和前來支援的屯墾兵經過一夜趕工，終于將沔水水道中那些沉船清理了個七七八八，將主航道疏通出來。

    甘寧的水師船隊搭載著甘寧軍團和額外的趙云軍團繼續向下游開去，高順軍團，華雄軍團則在岸上伴行，四大軍團浩浩蕩蕩，水陸并進向江夏方向殺去。

    他們一路上勢如破竹，輕易攻占了沿途的競陵，云杜，陵縣等大小城池，最終于七天之后抵達了沔水的入口，江夏郡的治所魯山城。

    梁軍的徐榮軍團與趙云主力分開后，獨自向西開進，先攻占當陽，繼續向西南挺進，又與從巴蜀夷道趕來的廖化軍團取得聯絡，從東西兩個方向合圍夷陵城，城中臨江國守軍不戰自降。

    關羽當天從陣前逃脫梁軍追擊后，馬不停蹄的一口氣逃回宜城。此時宜城中僅有兩千不到的老弱役兵，想以此守住宜城無異于癡人說夢。

    關羽自然也知道這點，但他還心存幻想。失去虎爪山關隘后，這宜城就是最后一個戰略要地。若能在此屯以一定的兵力，還是能防范梁軍深入荊州腹地。即使梁軍從宜城東西兩側越城而過，進入荊州的大后方，宜城守軍也能直接威脅到他們的輜重糧道。

    關羽心想梁軍攻占虎爪山后，怎么也要休整一夜，而且還有很多善后之事要做。所以他們要前來攻占宜城，最早也得等到第二天下午去了。若自己能利用這個時間差，緊急向附近郡縣求援，只要能湊齊五千常備軍步卒，還是有信心能守住宜城的。

    關羽拿定主意后，立刻手書手令若干，派出十幾個令兵，向競陵，江陵，當陽等城緊急求援。而后，勞累一天的他在榻上沉沉睡去。

    宜城城頭，三五成群的役兵們一手舉著火把，一手提著兵器來回走動巡邏著。他們的武器就是把銹跡斑斑的破刀，或一把粗糙的短矛。大多數人身上沒有披甲，那些披甲的其實也就是脖上吊著一件肚兜樣的札甲簾子。

    這些老弱之兵突然聽到如悶雷般的聲音。一名以為要下雨的老頭，情不自禁的向空中望去，卻發現明月還是如舊掛在空中。沒有風，也沒有雨點落下。

    而后，他們感覺到城頭顫動起來，有人高喝起來：“是敵騎來了！城下有敵騎！”呼喊的人越來越多，聲音也越來越大。

    “快去通知大將軍！”

    “將弟兄們都喊到這邊來！”

    這些毫無戰場經驗的所謂兵士們七嘴八舌的喊叫著。

    夜空中傳來了咻咻的破空之聲，隨著幾聲慘叫，幾名兵士丟掉了火把，有的捂著胸口的箭矢歪倒下去，有的面門中箭，直接撲倒在地。有的被箭矢射中腹部或四肢，痛苦凄厲的叫喊起來。

    箭矢繼續不斷飛來，這些兵士大多不知道蹲在垛墻后，也不知道丟掉火把，他們大多數人規避箭矢的動作是不顧一切的向城頭后方或梯道下跑去。

    幾十條黑影如同攻擊的長蛇般向城頭飛來，那是由強弩發射，帶著繩索的鉤爪。鉤爪在鐺鐺聲中將垛墻邊沿牢牢抓住，幾十名梁軍重裝騎兵已從馬背上躍起，順著繩索向城頭攀爬上來。

    一名膽大的臨江兵士試圖用他那把銹跡斑斑的破刀去砍繩索，剛靠近垛墻，就頃刻間被亂箭射成了刺猬。

    片刻后，宜城大門大開，梁軍重裝騎兵一涌而入。

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