馬耳他位于西西里島與北非海岸之間，可謂占據(jù)戰(zhàn)略要沖關(guān)鍵位置。但此前馮宇只在這里設(shè)了一個(gè)觀察哨和巡邏船的補(bǔ)給站，并沒有在馬耳他建設(shè)要塞，屯重兵駐守。這是因?yàn)榇藣u沒有淡水，要屯守大量兵馬人員，就定期從西西里本土向島上輸送淡水。這需要耗費(fèi)相當(dāng)?shù)娜肆ξ锪ΓT宇認(rèn)為自己依靠西西里就足以扼守地中海的中部咽喉，沒有必要花費(fèi)如此代價(jià)再在馬耳他島上設(shè)立一個(gè)要塞。
馬耳他是個(gè)很小很小的島嶼，卻并不是一個(gè)孤島。方圓三四十里的主島的北面還有個(gè)方圓只有十余里鼻屎般大的副島，主副兩島之間還有幾個(gè)從方圓十幾仗到百余仗的針尖小島。馬洛爾占領(lǐng)馬耳他后，在主島東面建設(shè)了一個(gè)能容納千人兵馬的堅(jiān)固要塞，并且在鄰近海灣中修建了港口碼頭。
這一天晨曦剛在海面染上一層紅霞，西北面的海面上便出現(xiàn)了層層疊疊的戰(zhàn)船。這些戰(zhàn)船戰(zhàn)艦一字排開，它們那層層疊疊的風(fēng)帆幾乎將整個(gè)能見到的海平線遮擋了三分之一。馬耳他副島上的觀察哨首先發(fā)現(xiàn)了這些戰(zhàn)船，立刻驚恐的大呼小叫起來。告警的紅旗被升起到高高的旗桿上，烽火狼煙也被點(diǎn)燃，同時(shí)主島，副島上此起彼伏的響起了陣陣海螺號(hào)角聲。
停泊在馬耳他主島港口中的七八十條槳帆船陸續(xù)駛出海灣，在海面上擺開迎敵的架勢(shì)。西西里第一艦隊(duì)甘寧帶領(lǐng)下，將船身橫過來，以密集的側(cè)舷弩炮對(duì)準(zhǔn)了敵艦隊(duì)。
不過馬洛爾的人顯然已聽聞過塞浦路斯大海戰(zhàn)的經(jīng)過，知道對(duì)方戰(zhàn)艦上裝載著密集的弩炮。并沒有莽撞的直接沖上前去。而是謹(jǐn)慎的保持著和對(duì)方的距離。少量艦船甚至試圖從兩翼迂回上去攻擊甘寧艦隊(duì)的隊(duì)首和隊(duì)尾，這兩個(gè)地方受到的弩炮石彈轟擊應(yīng)該是最小的。
甘寧一看對(duì)方學(xué)聰明了，只好下令各艦再次起錨調(diào)頭，緩緩向馬耳他主島與副島之間的海域靠攏逼近。這其實(shí)是一種策略，逼迫對(duì)付的艦隊(duì)進(jìn)入相對(duì)狹窄的水域，這樣才能發(fā)揮他艦隊(duì)所裝備的弩炮數(shù)量的優(yōu)勢(shì)。
馬耳他的七八十條戰(zhàn)艦只好接招，它們?cè)趦蓫u之間的海峽處盡量散開，以艦首對(duì)船頭的狀態(tài)，迎著甘寧艦隊(duì)緩緩行來。當(dāng)雙方距離大約七八十仗時(shí)，各自艦船上的弩炮開始陸續(xù)彈射出一發(fā)發(fā)石彈。接著火球燃燒彈也在天空劃出道道拋物線的痕跡。
西西里艦隊(duì)每條戰(zhàn)艦，大的艦首普遍裝載兩門艦載弩炮，最小的四十槳戰(zhàn)船也至?xí)诖孜恢醚b載一門艦載弩炮。而且甘寧的艦船明顯要比馬耳他的戰(zhàn)艦多出不少，所以即使正面對(duì)正面的對(duì)轟，西西里艦隊(duì)的彈丸密度也比對(duì)付密集的多。
片刻鐘后，雙方的戰(zhàn)艦終于真正混戰(zhàn)在一起。整個(gè)海上戰(zhàn)場(chǎng)如同鼎沸一般，天空中到處是飛梭的石彈火球，海面上到處能見熊熊燃燒的船只，滿耳是木頭的斷裂聲。一些西西里戰(zhàn)艦所運(yùn)載的步兵乘機(jī)在兩島海峽間那些巴掌大小的海島上登陸，并且在上面架起了各種尺寸的弩炮。對(duì)著海中正與己方作戰(zhàn)的敵船猛烈轟射著。
馬耳他戰(zhàn)艦數(shù)量，裝備乃至戰(zhàn)斗技能都處于劣勢(shì)。僅僅不到半個(gè)小時(shí)的鏖戰(zhàn)后，它們就開始撤離。不多時(shí)，海面上就只剩下**條正在燃燒和正在下沉的廢棄船只。這其中還有三條是屬于西西里艦隊(duì)的。
這讓甘寧都感覺到出乎異常的順利。實(shí)際上，馬洛爾對(duì)駐守馬耳他的海軍將領(lǐng)吩咐過若萬一遇到敵軍大股戰(zhàn)艦來襲，戰(zhàn)艦無法阻止對(duì)付登島的話，就應(yīng)該立刻撤走，而不是徒增損耗。所以當(dāng)這名將領(lǐng)發(fā)現(xiàn)對(duì)方來勢(shì)洶洶，實(shí)在不可能抵擋時(shí)，便下令開溜，將島上要塞中的步兵留下獨(dú)自堅(jiān)守。
甘寧面對(duì)逃逸的馬洛爾艦船，按照馮宇的吩咐，他也不進(jìn)行追擊，而是第一時(shí)間將兩千多兵馬送上了馬耳他島。很快，除了島嶼東部那座要塞，包括副島在內(nèi)的其余區(qū)域皆插滿了西西里軍的旗幟。
這座新建起沒多久的要塞也被西西里軍圍困起來。營(yíng)寨內(nèi)氣氛十分緊張，但卻也沒出現(xiàn)慌亂的景象。指揮這兩千步兵的是西蒙斯，還有他的副手約翰勞倫斯。
見西蒙斯只圍不攻，約翰不解的向西蒙斯問道：“這座營(yíng)寨看上去堅(jiān)固無比，但修建的很是倉(cāng)促。所以用的大多數(shù)材料都是就地取材的木頭。如此，我們用火攻很容易攻破這座營(yíng)寨，又何必在此等待？”
西蒙斯聳聳肩道：“這可不是我的用意，而是總督大人的意思。他也沒說原因，不過我猜，他是想盡量避免我方人員傷亡。這島上沒有淡水，敵軍即使儲(chǔ)水，能儲(chǔ)存多長(zhǎng)時(shí)間？他們淡水用完了必然投降。我們便能兵不血刃的取下此島�！�
西蒙斯猜的沒錯(cuò)。不過這只是馮宇對(duì)馬耳他只圍不攻的理由之一，他還有另外一個(gè)更重要的理由。
……
克里特島米西納城，一座新建的“總督府”內(nèi)，自封為克里特總督的馬洛爾正聽著令兵的呈報(bào)。當(dāng)令兵將馬耳他被圍的消息說給馬洛爾聽后，坐在他身旁的安東尼驚訝的說道：“什么？馬耳他被圍了！？”他又立刻對(duì)馬洛爾說道：“大哥，馬耳他是戰(zhàn)略要地，若失去他，我們就斷了回西地中海的歸路。我們必須馬上去解圍啊�！�
馬洛爾卻沒直接應(yīng)他的話，而是波瀾不驚的說道：“果然如我所料，這西西里的海軍還是死而不僵，今時(shí)今日依舊擁有百十條戰(zhàn)艦。不過，這應(yīng)該是他們所有的戰(zhàn)艦了，全部集中在了馬耳他。即然這樣，我們就乘他們?nèi)苛α坑迷隈R耳他上的時(shí)候，將塞浦路斯和蘇伊士運(yùn)河拿下�！�
安東尼反問道：“那馬耳他不要了？”
“放心，馬耳他守一兩個(gè)月還守的住。我早就吩咐過他們做好長(zhǎng)期被圍困的準(zhǔn)備。他們?cè)趹?yīng)該存夠了淡水和糧食，防御工事也得到足夠的加強(qiáng)。再說，就算丟了也沒什么。此處雖然是要沖，但我們?nèi)舸蛩銜簳r(shí)不回西地中海了，這要沖對(duì)我們而言也就沒什么意義了。”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。