德高望重的前首輔徐華亭居然求高拱放他一馬？
徐華亭認(rèn)慫了？這個(gè)消息真是讓在場(chǎng)所有rn吃一驚除了高務(wù)實(shí)。
海瑞跟徐階杠上這件事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，按理說(shuō)徐階當(dāng)國(guó)多年，家資豐厚，即便后來(lái)以言路逼退高拱，又過(guò)于縱容言路，結(jié)果惹得隆慶帝對(duì)他甚是不喜，但畢竟還是屬于光榮致仕，退休還籍，悠游林下，含飴弄孫，好不愜意。
然而誰(shuí)也沒(méi)料到的是，隆慶三年六月，新任應(yīng)天巡撫海瑞的到來(lái)，將這種美好愜意一下子打得粉碎。海剛峰的威力，在大明官場(chǎng)中屬于核彈級(jí)別，這個(gè)大家都是清楚的，但實(shí)際上他對(duì)所轄區(qū)劃內(nèi)各項(xiàng)事務(wù)的整頓中，手筆最大也最嚴(yán)厲的，莫過(guò)于對(duì)土地所有權(quán)的清理，而這正是對(duì)徐階的利益?zhèn)ψ钪氐囊豁?xiàng)動(dòng)作。
海瑞干嘛了？哦，海瑞說(shuō)了：華亭公你家的田地至少要退一半出來(lái)。
徐家有多少田地？這個(gè)恐怕只有徐家自己清楚。
但實(shí)際上，徐階的門生故吏們對(duì)于徐階的巨額家產(chǎn)心中大多有數(shù)，這些家產(chǎn)從何而來(lái)也心知肚明，只是這種事做的人多了，有時(shí)候甚至就會(huì)變成一種潛規(guī)則。于是這些清正君子紛紛表示：徐家的家業(yè)都是自家苦心經(jīng)營(yíng)而來(lái)，乃是再正當(dāng)不過(guò)的合法財(cái)產(chǎn)，并非受賄或勒索來(lái)的產(chǎn)物。但光這樣講還不夠，太被動(dòng)了，于是又稱海瑞此人辦案草率馬虎，尚未查清徐階有多少田產(chǎn)就盲目令其“退產(chǎn)過(guò)半”，完全是重大失誤。更有甚者，居然言之鑿鑿地聲稱，根據(jù)考證，徐階實(shí)際田產(chǎn)僅有三萬(wàn)畝，而非傳說(shuō)中的十萬(wàn)、二十四萬(wàn)或四五十萬(wàn)畝。
嗯，如果是這樣的話，按照大明的實(shí)際情況而論，一位致仕首輔多年經(jīng)營(yíng)居然只有三萬(wàn)畝田地，那當(dāng)然不能算貪，不僅不貪，甚至可以算清廉了什么，你說(shuō)高拱只有不到三千畝田？那當(dāng)然是因?yàn)楦吖安徽＃僬f(shuō)整個(gè)高家六兄弟實(shí)際五人，一人早逝在新鄭及周邊所有的田地加起來(lái)，還是有一萬(wàn)多畝的。至于說(shuō)高家從高拱的祖父高魁開(kāi)始都是官員，特別是父親高尚賢乃正德庚午科解元，正德丁丑科進(jìn)士，曾做到光祿寺卿，為官二十余載這些舊事，大家就無(wú)視了。
實(shí)際上徐階在相位時(shí)，松江近半賦稅收入皆入私囊，終成一方巨富，個(gè)中手段為何？原來(lái)，當(dāng)?shù)刭x稅征收上來(lái)后首先要經(jīng)過(guò)徐府想來(lái)是因?yàn)樾旒耶a(chǎn)業(yè)大，占據(jù)地方賦稅的主體，地方官吏向京城提交的稅金，居然是直接從徐府提出來(lái)的。而徐階在此處巧作手腳，以七銖銀算作一兩銀，自己吃掉差額，“司農(nóng)不能辨也”。究竟是不能辨，還是畏于當(dāng)朝權(quán)貴的威勢(shì)而不敢辨？這個(gè)就無(wú)從知曉了。反正這個(gè)說(shuō)法出自于于慎行的官場(chǎng)回憶錄谷山筆塵，而于慎行按說(shuō)是張居正的門生，也即徐階徒孫輩。
總之，徐府子弟使用投獻(xiàn)、詭寄、挪移、飛詭、灑派、虛懸、寄莊等各種舞弊手段，大肆侵吞國(guó)有資產(chǎn)，兼以盤(pán)剝鄉(xiāng)里百姓，奪取他人賴以謀生的田舍，是不爭(zhēng)的事實(shí)。而徐階作為一家之主，究竟是始終被蒙在鼓里，還是心知肚明而默許甚至暗中支持，那就只有徐階自己知道了。
唯一可以確定的是，海瑞時(shí)對(duì)徐階的理解，顯然傾向于從負(fù)面角度出發(fā)，對(duì)徐階的貪吝多有不滿。這里還有一樁事：海瑞剛上任時(shí)，曾因?yàn)閰侵叙嚮南虍?dāng)?shù)馗蝗四季瑁诤Ｇ嗵斓耐饝刂拢?dāng)?shù)馗缓肋�是不得不給面子的，譬如溧陽(yáng)的一名官商富豪就直接捐出三萬(wàn)兩白銀，而海瑞去華亭縣募金，徐階在萬(wàn)般無(wú)奈之下，才不情不愿地拿出了幾千兩銀子應(yīng)付他這恐怕還是因?yàn)楹Ｈ鸨旧硎切祀A此前所推薦的緣故。
當(dāng)時(shí)徐府掛名家人多至數(shù)千，招搖在外，海瑞建議徐階削去那些假借的戶籍，使他們不能繼續(xù)妄借聲勢(shì)為非作歹，誰(shuí)料徐階竟然表示為難，沒(méi)有答應(yīng)。這兩樁事，大概給海瑞留下了相當(dāng)不好的印象，乃至影響到后來(lái)處徐府事的態(tài)度。再加上徐階的兄弟徐陟殘害百姓的劣跡被鄉(xiāng)民揭發(fā)，以海瑞的脾氣，他不氣憤根本不可能。
海瑞其人，天下共知，心公而性直，在處理徐氏相關(guān)田土訴訟時(shí)不念舊恩，只憑律法參考明律中的反投獻(xiàn)條款，甚至駁回當(dāng)時(shí)首輔李春芳等人的求情，千古傳為奇談，卻因觸及豪族利益太深而為時(shí)論所匪議，多遭朝內(nèi)輿論的惡意攻擊。
然而，正當(dāng)徐階與海瑞在退田問(wèn)題上僵持不下之時(shí)，另一個(gè)對(duì)徐階來(lái)說(shuō)天大的壞消息傳來(lái)：當(dāng)年十二月二十二日，皇帝發(fā)下敕命召高拱還閣。高拱奉旨，即刻啟程抵京赴任。
陪高拱一路回京的高務(wù)實(shí)當(dāng)然知道高閣老這一次回京勢(shì)頭之兇猛，不僅官?gòu)?fù)原職，還兼掌吏部天官之樞機(jī)，可見(jiàn)皇帝對(duì)其信賴如初。
高拱是有明一代的理財(cái)能臣，與隆慶帝甚至可以用“名為君臣，情同父子”來(lái)形容。對(duì)于國(guó)有資產(chǎn)的隱性流失，高拱一向深惡痛絕，因此在整治江南豪族的問(wèn)題上，高拱與海瑞的基本立場(chǎng)完全一致。但是，高拱自己也知道，由于先前與徐階結(jié)怨已深，如果一力支持海瑞，必然會(huì)引起輿論抨擊他挾私理政、公報(bào)私仇，這也是高務(wù)實(shí)此前力勸他避免的。是故，高拱處理此事多有折中權(quán)衡，并不力挺海瑞。
而此時(shí)言路對(duì)于海瑞的彈劾卻益發(fā)激烈，其中最為丑詆的，莫過(guò)于二月間吏科給事中戴鳳翔的上疏。疏言稱海瑞貪圖個(gè)人名利，禍亂法紀(jì)，完全不通為官之道。任憑刁民肆意訟告鄉(xiāng)紳，無(wú)理剝奪他人合法財(cái)產(chǎn)，致使民間有“種肥田不如告瘦狀”的風(fēng)聞。又言海瑞其他各項(xiàng)政策也多有弊端，更有“勾結(jié)倭寇”、“攻陷城池”、“劫庫(kù)斬關(guān)”，導(dǎo)致“行李不通，煙火斷絕”的罪行，云云。
嗯，此疏可謂空穴來(lái)風(fēng)、造謠污蔑者之模范經(jīng)典反正我是言官嘛，我風(fēng)聞奏事啊。
但是，徐階是何等人也，他自己光在內(nèi)閣都干了近二十年，又深知今上對(duì)高拱的信重，他哪里會(huì)把真正的希望寄托在言官誣告之上再說(shuō)海剛峰是個(gè)什么樣人，全天下誰(shuí)還不知道么？
他這么做唯一的目的，只是制造這么一股風(fēng)潮，讓皇帝或者干脆就說(shuō)讓高拱一派看看，我徐某人就算不在中樞了，依然還有無(wú)數(shù)人愿意站在我這一邊，如果你要繼續(xù)鬧，那咱們就慢慢鬧，這么無(wú)休無(wú)止的鬧下去，我固然聲名受損，可你也一定好受不到哪去！
但明里擺開(kāi)車馬是一方面，實(shí)際上徐階又何嘗不知道眼下的真正局面？高拱的背后有皇帝堅(jiān)定不移的支持，他在內(nèi)閣的地位根本無(wú)關(guān)乎首輔、次輔還是群輔的名頭，一個(gè)大權(quán)在握的內(nèi)閣大學(xué)士真要是鐵了心跟他這個(gè)已經(jīng)致仕歸田的過(guò)氣首輔開(kāi)戰(zhàn)，最后的勝利者根本無(wú)需懷疑。了不起，就是背后被人說(shuō)一聲氣量狹小、挾私報(bào)復(fù)之類少得了他高某人一塊肉？
少不了的！
到最后真正倒霉的還是他徐家！
以徐階的老奸巨猾和隱忍功夫，這時(shí)候的選擇其實(shí)已經(jīng)只剩一個(gè)：向高拱低頭認(rèn)慫。
于是，就有了高拱收到的這封親筆函。
眾門生面面相窺，一時(shí)都有些拿捏不準(zhǔn)師相的意思。最后還是韓楫最先忍不住，朝高拱拱手一禮，道：“師相，徐華亭當(dāng)年那般對(duì)您，眼下既然他自己丑事暴露，那可怨不得別人！況且海剛峰那人又是出了名的只認(rèn)死理，誰(shuí)勸都不好使，咱們何必自找麻煩參和進(jìn)去？倒不如就讓海剛峰去查好了。”
高務(wù)實(shí)悄悄打量了韓楫一眼，見(jiàn)他面帶熱切之色，心中不禁微微一嘆。
他知道韓楫在高拱這批門生當(dāng)中，當(dāng)初金榜排名較高，但現(xiàn)在官位反而落在成績(jī)不如自己的宋之韓后面，心里當(dāng)然著急，眼下徐階既然要服軟，那自然是真有大把柄可抓，心里當(dāng)然恨不得一棍子打死打徐階肯定不會(huì)是打他一個(gè)人，徐階背后多少門生故吏？這些人里頭就沒(méi)有些個(gè)受牽連的？打掉之后朝廷里里外外要空出多少位置來(lái)？況且一旦師相決定開(kāi)打，那他作為科道官之一，必然可以出大力，如此完事之后論功行賞，難道他韓某人就不能往上挪一挪位置？
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