時光荏苒，白駒過隙，一晃已是半年過去。

    自從前次在太子面前與高務實交鋒失利，被皇帝“罰降兩級，暫署原官戴罪立功”之后，馮保就表現得格外老實。

    現在的他，不僅受賄等方面收斂了許多，在面對高務實的時候，這位司禮監首席秉筆太監、東廠提督，堂堂內廷二號人物每次都是陪著笑臉，就仿佛一條原本打算咬人的狗，被人一腳踹中面門之后的嗚嗚慘相。

    不惟如此，在多次公開場合下，馮保面對高務實之時，其表現已經不能用謙遜、客氣、尊重這一類的詞匯來形容，而完全應該用俯首帖耳、摧眉折腰、奴顏婢膝等詞匯來形容。

    由于這個情況實在過于反常，以至于外廷忠臣紛紛打探，希望知曉其中緣故。也不知道是哪位神通廣大、手眼通天的遮奢人物，最先搞到了“高侍讀妙語力挫馮督公”的段子，外廷才在驚嘆中恍然大悟，紛紛稱贊這位高家公子的確是太子伴讀的最佳人選，更有好事者戲稱高侍讀為當今“小閣老”，眾rn笑不語，卻也默認。

    高務實由于在宮中時要時刻陪伴太子身邊，回到府中既有自己的課業，又要兼顧多個方向匯總來的事業進度，以至于一直不清楚外頭對他的看法。直到這一日高拱門下弟子再次聚首，他們見了高務實之后，竟不約而同的以“小閣老”相稱，高務實才大驚失色，知道外頭對他有了這樣一個綽號。

    驚訝過后，則是背脊發寒。

    他不僅絲毫沒有為自己的所謂“威勢”感到沾沾自喜，反而一眼看出其中的危險。

    小閣老？好一個“小閣老”！

    敢問上一個號稱小閣老的是誰？下場若何！

    那是嚴世藩，最后是被開刀問斬了的嚴嵩之子！

    高務實當時心里冒出的第一句話，便是那句著名的“是兒欲使吾居爐火上耶？”

    這句“小閣老”一叫出來，相當于就是把自己比做了嚴世藩，這廝最后被開刀問斬，根本沒人為他pnn，可想而知是個什么角色，放在戲曲里面鐵定是唱白臉的大奸臣。

    更深一點的話，我高務實是小閣老，那老閣老是誰？暗指我三伯高拱是第二個嚴嵩？

    用心何其歹毒！

    他高務實兩世為人，可從沒想過要做一個比干之流的愚忠之臣。他雖然有自己的理想和志向，卻堅持認為“長于謀國，拙于謀身”是毫無意義的你連自身都謀不了，哪有機會去謀國啊？就算給你點時間去謀國了，當你身敗名裂之后，你的謀國成果能留下來幾分？你的宗親家人能剩下幾人？

    除了后人讀史之時的一句感慨之外，什么都留不下。

    呵，那我是來“為愛發電”來了？哦，不光是為愛發電，而且發的電還被雷電法王楊醫師拿來給自己做電療？

    怕不是瘋了！

    所以高務實做官的第一要務，乃是保護好自己，在此之后才是諸如施展才華、大展宏圖之類的玩意。他對此也不覺得有什么羞愧，他覺得這就好比反圍剿失敗之后的我軍，留在原地為了理想戰死固然偉大，可留下革命火種，將來再將這火種灑遍神州難道就不是偉大了？

    偉大固然好，可智慧更重要。不到最后關頭，絕不輕言犧牲。

    所以像他這樣一個人，當然不忌諱以最大的惡意來揣度對手，比如這一聲“小閣老”，就讓他下意識里懷疑是馮保搞的鬼。

    這是很有可能的，因為馮保在半年前吃過一次虧之后忽然態度大變，本身就引起了高務實的警惕，他根本不覺得馮保是放棄了斗爭到他那個位置，是說放棄就能放棄的嗎？

    進一步，是青云之巔退一步，那可就是萬丈深淵了呀！

    換了誰，能真的退這一步？

    玄武門事變前的李世民難道有退路？靖難之役發動前的朱棣難道有退路？

    馮保沒有退路，因為高拱也退不了他的責任感和使命感讓他無法容忍將來可能出現第二個劉瑾，所以他也一樣退無可退。

    雖然歷史上張居正最后選擇了與馮保同盟，但如果現在就把高拱和張居正對調一番，張居正也不會接受馮保我有孟沖這個水平雖差但足夠聽話的司禮監掌印配合，那還要你馮保干什么？

    你能聽話得跟孟沖一樣？不可能！

    換頭豬在臺面上，它除了吃得多點，倒也沒有多煩，反正有我在背后拿主意可要是臺面上擺的是只狐貍，你以為它會和豬一樣乖乖聽話？

    不會，它反而會自作主張，甚至狐假虎威！

    這個矛盾根本不可調和，而以馮保的智慧，他足以看出這一點，所以他的一切示好、示弱，無論做到怎樣的程度，哪怕就像勾踐當年一樣，去嘗吳王的便便，其根本目的也無非是麻痹對手，等待機會給于致命一擊罷了。

    只是馮保畢竟不是庸碌之輩，哪像某些電視劇里演反派那樣，什么蠢事都要爭著干，不飛揚跋扈張牙舞爪似乎都不配當奸臣。馮保的表現恰好相反，他不僅在高拱面前唯唯諾諾，一如新進宮的小宦官見了大閣老一般唯恐怠慢分毫，甚至在高務實面前也表現得恭恭敬敬。

    這就給人造成了一種錯覺，即現在司禮監從掌印到第一秉筆，全都成了高閣老門下走狗，天下大勢已盡在高閣老掌握之中。

    而因為馮保的異常“認慫”，內閣之中的李春芳和趙貞吉壓力頓時變大，哪怕李春芳依舊還是首輔，趙貞吉依舊執掌都察院，可隨著“內廷”整體“投靠”高拱，李春芳與趙貞吉的票擬，三不五時就被打回要求再擬，高拱的票擬卻總是一字不易的直接批復“照準”，兩人只覺得有一座大山從頭頂壓下，讓人喘不過氣來。

    其實這一手對李春芳和趙貞吉的實際打擊很因為皇帝并非就不肯聽李春芳和趙貞吉說話了，只是司禮監總能找到一些莫名其妙的原因，要求李春芳和趙貞吉重新擬定一遍實際內容也許根本沒有變化久而久之，二人的閣老權威自然會受到嚴重影響。

    在這種情況之下，李春芳與趙貞吉無法可想，只好找陳以勤幫忙。

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