從小時雍坊的張大學(xué)士府出來時，已經(jīng)戌時將盡，但高務(wù)實仍然不打算回府，而是吩咐往安南會館而去。

    安南會館的位置稍微有些遠，在京師北城東南角的明時坊，靠近慈云寺。這會館是以一位蘇州絲商的別院改建而成的，聽說那絲商信佛，在京師之中尤尊慈云寺，因此選址于此。

    不過，偏遠一點也有好處，至少不那么顯眼。

    高務(wù)實讓隨行撫標只留下十人陪同，其余人都先和高陌回去，自己“輕車簡從”去安南會館找黃芷汀談今天朱翊鈞所說的事。

    按說此時早已宵禁，不過這種規(guī)矩都是看碟下菜的，東廠提督兼御馬監(jiān)掌印太監(jiān)陳矩跟高務(wù)實的關(guān)系在京師又不是什么秘密，區(qū)區(qū)錦衣衛(wèi)巡夜士兵怎敢管他高中丞的閑事？就算是錦衣都督劉守有親自來，也只能賠著笑臉恭送。

    劉守有跟實學(xué)派雖然不對付，但違反宵禁這點小事也太不上臺面了，他不可能蠢到拿這個去對付高務(wù)實。

    況且高務(wù)實一回京，他在錦衣衛(wèi)中培養(yǎng)的四兄高務(wù)本和表兄王之禎也都動了起來，兩個人都悄悄派人暗中保護著，用以確保不會有不長眼的“閑雜人等”給高務(wù)實添麻煩，這也算是人脈作用的另一種表現(xiàn)了。

    到了安南會館，高務(wù)實一看會館建筑，不禁啞然一笑，也不知道安南方面怎么想的，這會館的院墻倒是明式風(fēng)格。從大門外看進去，里頭似乎也有影壁之類的中式范，但會館的主體建筑卻是一棟西洋式的兩層樓宇，看起來應(yīng)該是文藝復(fù)興時期的意大利風(fēng)格建筑，有些像著名的巴西利卡。

    高務(wù)實知道上次自己在安南會見了那位傳教士之后，就有一些從意大利找來的建筑師去安南效力，不過他倒沒想到安南方面會在京師玩這么一出，也不知道是不是得知自己在京師修建了白玉樓的關(guān)系，所以刻意投自己所好。

    安南會館方面的人見是高務(wù)實前來，仿佛見了自家都統(tǒng)使一般，通傳報稟什么都沒有，直接恭恭敬敬將他請了進去。

    高務(wù)實在會客廳稍坐了不到半柱香的時間，便看見黃芷汀帶著兩名侍女過來了。

    他見黃芷汀發(fā)鬢未干，身上也有京華香皂的清香，似乎是剛剛沐浴，不禁笑道：“這么早就要休息了？”

    黃芷汀白了他一眼，有些慵懶地坐下，偏著螓首，道：“這還叫早？少司馬為了大明可真是殫精竭慮、廢寢忘食，皇上有你這樣臣子，真該去太廟好好告謝一番。”

    高務(wù)實苦笑道：“這種話，你在安南會館說說也就罷了，在外頭可不要隨意調(diào)侃，此地畢竟是神京，不是升龍。”

    黃芷汀看了看他，忽然道：“這么大晚上還來見我，想必是有要事？走吧，去書房再說。”

    高務(wù)實略有些詫異，看了看周圍的下人，顯得有些猶豫。

    黃芷汀輕笑一聲：“不用擔(dān)心，這些人都是從我鎮(zhèn)守使府直接調(diào)派過來的，從前不知道多少代就是我黃氏的下人了，錦衣衛(wèi)再怎么神通廣大，也還夠不著他們，他們也不會胡亂說話，更遑論是說我。”

    哦，難怪這些人剛才見了我之后那么恭敬，就差匍匐不起了，原來是你家的土民家奴。

    兩人到了書房，高務(wù)實忍不住道：“有時候我都挺佩服你們這些土司的，到底是怎么把治下土民調(diào)教得如此服服帖帖？”

    “嗯？”黃芷汀略微詫異，看了高務(wù)實一眼，確認他不是在嘲諷，這才搖頭道：“我猜你應(yīng)該不會真想學(xué)……因為用你的話來說，無非就是封閉和洗腦，如果非要說還有什么其他的，那就是始終掌控著他們整個家族每一個人的生死。”

    高務(wù)實聳了聳肩：“好吧，當我沒說。”

    黃芷汀沒再接這個茬，而是請高務(wù)實落座，然后自己也坐了下來，問道：“皇上說了什么？嗯……是跟我有關(guān)的？”

    “跟你，跟我，都有關(guān)。”高務(wù)實微微一笑，道：“你要不要猜猜？”

    黃芷汀心中頓時有些緊張，身子不自覺地坐直了一些，原本按照大家閨秀的坐姿，互疊著按于雙膝靠后位置的雙手，也忍不住反過來用力扣緊。

    “是……婚事？”說出這句話的時候，面對數(shù)萬安南大軍都面不改色的黃鎮(zhèn)守使，語氣竟然有些發(fā)顫。

    “是婚事，不過卻和戰(zhàn)事也有關(guān)系了。”高務(wù)實嘆了口氣，道：“皇上有皇上的苦衷，他不好直接賜婚，所以思來想去，有了一個計劃……”

    說著，便把朱翊鈞之前的想法告訴了黃芷汀。

    黃芷汀認認真真聽完，似乎松了口氣，又似乎有些不開心，微微撅起嘴，道：“按照他的辦法，本姑娘這倒貼可是真夠徹底的。”

    高務(wù)實無言以對，只能報以苦笑。他其實可以找出很多說辭，但卻并不愿意。

    誰知道黃芷汀看了他一會兒，反而噗嗤一笑。

    “這又是笑什么？”高務(wù)實有些莫名其妙。

    黃芷汀笑得眼睛都瞇成了月牙兒：“我在想，天底下能讓你高龍文啞口無言的人，應(yīng)該不多。”

    “就這？”高務(wù)實沒好氣地道：“我不是啞口無言，只是……唉。”

    “你還唉聲嘆氣呀？我都沒說什么呢……”黃芷汀皺了皺瑤鼻，忽然擺擺手，道：“算了，反正我是土司蠻女，計較這些也沒意思，不如談?wù)勗趺创蜻@一仗吧。”

    高務(wù)實看了她一眼，忽然明白過來，她只是不想讓自己難做才這么說的，不禁有些感動，道：“芷汀……”

    “不提其他事，只說戰(zhàn)事。”黃芷汀似乎料到高務(wù)實要說什么，提前打斷了。

    “好，好，都依你。”高務(wù)實定了定神，道：“現(xiàn)在的情況和我之前所想的，出現(xiàn)了一些變化，主要就是在于從海上繞過馬來半島偷襲勃固這一條戰(zhàn)線。”

    “馬來半島”這個詞顯然是高務(wù)實帶來的，不過黃芷汀此前就聽他說過，也看過地圖，所以并不驚訝。

    但當高務(wù)實一開口就提及海上遠征，黃芷汀就懂了他的意思，問道：“要我?guī)П�？�?br />
    高務(wù)實略微遲疑著道：“如果要想達成皇上所說的大功，我覺得這條戰(zhàn)線是最有機會的，只是讓你去這邊，我總覺得太危險，而且你和狼兵們也不習(xí)海戰(zhàn)……”

    “那要看你說的是哪種海戰(zhàn)。”黃芷汀搖頭道：“下龍灣剿滅海賊，前前后后打了好幾次，那地方可是我安邦鎮(zhèn)守使府的地盤，雖然艦隊是高璟在指揮，但是確定作戰(zhàn)計劃的時候，每一次我也都是在場的。你要說我完全不懂海戰(zhàn)，那可就太小瞧我了。”

    高務(wù)實卻不同意，搖頭道：“坐鎮(zhèn)指揮和上艦指揮是兩碼事，更何況這次不僅是萬里遠征，對手還有可能是佛郎機人。不瞞你說，連我都不知道南洋艦隊現(xiàn)在對上佛郎機人的勝算到底有幾成。”

    “你不知道？我倒是聽高璟提到過。”黃芷汀有些詫異地說道。

    高務(wù)實微微一怔，問道：“高璟提到過？他提到什么？”

    黃芷汀解釋道：“你應(yīng)該知道我此次來京，就是高璟調(diào)派的護航艦隊。在來之前，他先到我鎮(zhèn)守使府拜訪，告知我護航艦隊的編成、航線和航行時間等事。他是你的親信，我自然設(shè)宴款待，席間閑聊之時，就提到過南洋諸國以及佛郎機人在南洋的實力，哦對了，他說這是你交待他打探了解的消息？”

    高務(wù)實點了點頭：“我是交待過，這也是他一直試探著往南巡邏、巡航的原因，上次發(fā)生邦都朗外海海戰(zhàn)，也是由此而起。”

    黃芷汀有些奇怪道：“他那天和我說起南洋各勢力海上力量，幾乎算得上如數(shù)家珍了，怎么反倒還沒向你匯報么？”

    高務(wù)實也有些意外，不過他不覺得高璟能有什么別的心思，便只是微微搖頭，然后問道：“他怎么說？”

    黃芷汀道：“高璟的意思是，南洋各國的海上力量不值一提，加起來都可能不夠安南分艦隊一頓打的，更別提整個京華南洋艦隊了。反倒是海盜方面，有兩股實力比較強勁。”

    高務(wù)實微微皺眉，又問道：“佛郎機人呢？”

    “佛郎機人的實力要看怎么算。”黃芷汀道：“我聽高璟說，佛郎機人在馬六甲城只有兩艘正規(guī)的軍艦，都是大蓋倫船，應(yīng)該很有戰(zhàn)斗力。但是關(guān)鍵在于他們的商船絕大多數(shù)都和京華一樣是武裝商船，而且這些商船在必要時都必須接受馬六甲總督的征調(diào)，參與作戰(zhàn)。”

    高務(wù)實心中思考這話的深意，沒有立刻回話。

    黃芷汀則繼續(xù)道：“這就牽涉到一個問題，就是當馬六甲的佛郎機商船云集之時，佛郎機人的實力就很強，但是一旦大量商船離港回國，則佛郎機人的實力就會銳減。”

    咦？這倒是一個自己之前沒有考慮到的情況。

    高務(wù)實心中一動，問道：“他們離港進港，可有什么規(guī)律可循？”

    “有！”黃芷汀道：“高璟說了，佛郎機人的商船一般在每年十月離港，載著各種香料和絲綢、瓷器等物返回歐羅巴本土。”

    這么一說，高務(wù)實就明白過來了，葡萄牙人的商船什么時候到馬六甲，什么時候離開馬六甲，主要是看季風(fēng)。

    農(nóng)歷十月的時候，東北季風(fēng)出現(xiàn)，葡萄牙人就趁著風(fēng)勢回歐洲，而來年四五月，則又趁著相反的風(fēng)勢回到馬六甲。

    但這樣一來，就出現(xiàn)了一個大麻煩。

    高務(wù)實眉頭一下子就皺了起來，道：“也就是說，即便你盡快趕回安南，并且盡可能縮短出兵的準備時間，也很可能在歸程時正巧碰上佛郎機人的大量武裝商船回到馬六甲？”

    黃芷汀沉吟了一下，道：“這得看在勃固那邊的仗要打多久。”

    高務(wù)實心里有些惱火，眉頭深皺地道：“話雖如此，但怎么著，也不至于會打半年之久吧？要知道勃固城離東吁城不到三百里路，你一旦拿下勃固，東吁必然震動！

    東吁乃緬甸國都，國都既然受到威脅，我不信莽應(yīng)里這廝還敢繼續(xù)在云南邊境糾纏，勢必要南下回援。而等他安定東吁之后，下一步自然就是收復(fù)勃固，并且最好是把咱們逼得從海上撤走。”

    黃芷汀點了點頭，道：“關(guān)于莽應(yīng)里的應(yīng)對，我同意你的推斷，不過他的應(yīng)對只是他的應(yīng)對，又不意味著我非得按照他的想法去固守勃固城。”

    高務(wù)實微微一怔，品味著這句話的意思，問道：“那你的意思是？”

    黃芷汀起身在書案上找了找，找到高務(wù)實留給她的南疆堪輿圖在書案上鋪開，讓高務(wù)實過來看。

    “我以為有兩種選擇。”黃芷汀這時候可就沒有什么小女子的羞澀了，神情嚴肅鎮(zhèn)定，一如當時指揮諒山之戰(zhàn)時的模樣。

    “其一，緬甸南部大多是昔日勃固舊地，在莽瑞體時期才被東吁王朝征服，現(xiàn)在雖然過去幾十年，卻也未必就對莽酋心服口服。”

    這個情況高務(wù)實倒是知道，暹羅黑王子納黎萱和老撾刀氏姐弟都派人回稟過他，說緬甸國內(nèi)的民族紛爭很嚴重，尤其是東吁王朝的兩個主要大族緬族和孟族之間，現(xiàn)在呈現(xiàn)出吞并和反吞并的嚴重對立，孟族的大起義已經(jīng)搞過好幾次了，小規(guī)模的起義那更是隔三差五就有。

    黃芷汀見高務(wù)實點頭，便繼續(xù)道：“所以緬甸南部沿海的這一片舊勃固王朝地區(qū)，都可以是我軍的攻掠目標，而不必只把目光聚集在一個勃固城。一旦我們把目光放到整個勃固，那么可以周旋的地方就大多了，差不多接近北安南地區(qū)的大小。如此一來，即便莽應(yīng)里南下回援，我們也可以逐城逐地與之僵持，遲滯他的行動，同時也將我軍撤回安南的時間大幅延后，我覺得很有希望拖到十月佛郎機人不得不返回歐羅巴之后。”

    高務(wù)實看著地圖想了想，贊道：“真是士別三日，當刮目相待。芷汀，你現(xiàn)在這水準，就算在朝廷的總兵一級將領(lǐng)之中相比，也算是一流的了。”

    能得到高務(wù)實的表揚，黃芷汀心里無比高興，但不知為何，話到嘴邊卻變成了一句調(diào)侃：“這不都是被皇上逼出來的么？要是不用心打這一仗，我怕我嫁不出去呀。”

    高務(wù)實以手扶額，小聲嘟噥道：“得，算我嘴賤。”

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