對于爵已到頂,權(quán)又不能胡亂伸手的二位國公爺來說,沒有什么事是比賺錢更有意思的了,如果不賺錢,他們甚至找不到人生的意義。
原本,賺錢這種事只是他們保持門第尊嚴(yán)的一種必要手段,畢竟過去也有頂著世襲爵位卻把家產(chǎn)敗空,惹得天下人恥笑的例子。而當(dāng)高務(wù)實手把手將他們拉扯進海貿(mào)這個宛如搶錢的行當(dāng)之后,他們才真正對賺錢有了主觀意義的興趣,并且這種興趣還與日俱增,幾乎成了他們心目中生命的意義。
之前曾經(jīng)說過,有明一朝的海外貿(mào)易從大明建國的初期就已開始,且規(guī)模愈來愈大。明朝所謂的海禁,大部分時候不過一紙空文。
當(dāng)時海禁的主要目的是抗倭防倭,后世國外文獻中說:“一旦海寇活動減少,政府也就失去了禁止海運的動力。實際,多數(shù)官員對民間貿(mào)易是睜一眼閉一眼,福建大商船進入江浙港口,很少被拒絕。所以,明代閩浙間的海貿(mào)易是十分興盛的。”
不僅國外文獻這樣說,國內(nèi)的各種史籍、文獻也都如此表述。例如明人王抒就說,“國初立法,寸板片帆不許下海。百八十年以來……每遇捕黃魚之月,巨艦數(shù)千,俱屬于犯禁,議者每欲絕之,而勢有難行,情亦不忍也。與其絕之為難,孰若資之為用。”
成化弘治之際,即有“豪門巨室,間有乘巨艦,貿(mào)易海外者”。到了正德年間,“豪民私造巨舶,揚帆外國交易射利”更多。嘉靖年間,“漳州月港家造過洋大船往來退邏、佛郎機諸國通易貨物”者有增無減。可以說,到了晚明時期,海外貿(mào)易發(fā)展已成磅礴浩蕩之勢,繁盛已極。
此時,日本諸島是私人海商的主要貿(mào)易地區(qū)之一,是大明生絲及各種紡織品、日用品的主要市場。
“大抵日本所須,如室必布席,杭之長安織也;婦女須脂粉,扇漆諸工須金銀箔,悉武林造也;他如饒之瓷器,湖之絲棉,漳之紗絹,松之綿布,尤為彼國所重”。
此時生絲價格在大明國內(nèi)約每擔(dān)60兩銀,到日本卻可賣到五六百銀兩,毛利達十倍。而從日本輸入大明的有:“互市華人的貨物有金銀、琥珀、水晶、硫磺、水銀、銅鐵、白珠、青玉、蘇木、胡椒”以及土產(chǎn)、海貨等。
據(jù)《晚明史》記載:“生絲、絲綢、瓷器等中國特產(chǎn),遍銷西班牙本土和它的各殖民地;棉麻匹頭為西屬殖民地土著居民所普遍消費。”
“1592年這個總督報告西班牙國王說,中國商人收購菲律賓的棉花,轉(zhuǎn)眼就從中國運來棉布。棉布已成為中國貨在菲律賓銷路最大的商品。”
在這一時代,大明的外貿(mào)大量出超,導(dǎo)致美洲與日本的白銀以空前的規(guī)模輸入中國。“中國紡織品還經(jīng)過馬尼拉銷售到西屬美洲殖民地去,早在16世紀(jì)末葉,中國棉布已經(jīng)在墨西哥市場排擠了西班牙貨。”
“至遲到1580年代初,中國的絲綢就已經(jīng)威脅到西班牙產(chǎn)品在美洲的銷路了。17世紀(jì)初,墨西哥人穿絲多于穿棉,所謂穿絲,大多是穿中國絲綢。”
“實際,中國對西班牙殖民帝國的貿(mào)易關(guān)系,就是中國絲綢流向菲律賓和美洲,白銀流向中國的關(guān)系。”
“以至于墨西哥總督于1611年呼吁禁止中國生絲的進口。但是到了1637年情況愈發(fā)嚴(yán)重,墨西哥的絲織業(yè)都以中國絲為原料,墨西哥本土蠶絲業(yè)實際被消滅了。
鄰近墨西哥的秘魯也是中國絲綢的巨大市場,中國絲綢到秘魯?shù)膬r格只抵得西班牙制品的1\/3。從智利到巴拿馬,到處出售和穿著中國綢緞。”
“中國絲綢不僅泛濫美洲市場,奪取了西班牙絲綢在美洲的銷路,甚至繞過大半個地球,遠銷到西班牙本土,在那里直接破壞西班牙的絲綢生產(chǎn)。”
總而言之,明末的對外貿(mào)易量是驚人的。《晚明社會變遷》一書說“綜合粗估結(jié)果,1570-1644年美洲白銀總共大約有12620噸流入了中國”。而李隆生綜合眾多學(xué)者的研究認為“整個明季由海外流入的白銀可能近3億兩。”美國的弗蘭克在《白銀資本》中憑籍已有的各種研究成果,估計16世紀(jì)中期到17世紀(jì)中期(即明中期到明末)的百年間,由歐亞貿(mào)易流入中國的白銀在七千到一萬噸左右,約占當(dāng)時世界白銀總產(chǎn)量的1\/3。
反正,各研究結(jié)果雖有差別,但不管哪一種說法,都足以說明當(dāng)時的大明占據(jù)了世界經(jīng)濟中心地位。
葡萄牙學(xué)者馬加良斯·戈迪尼奧將晚明時期的中國形容為一個“吸泵”,形象而具體地說明了中國吸納了全球的白銀。然而這里有一點很重要,即這么多的白銀,都是用大明盛產(chǎn)的商品交換而來的,因此晚明社會經(jīng)濟的發(fā)展程度之高,絕非某些人所黑的那樣糟糕。
然而對于勛貴們而言,他們本身并不生產(chǎn)多少商品。一開始的時候,甚至可以說什么都不生產(chǎn),后來在京華的影響下才逐漸涉足生產(chǎn)行業(yè)——比如京華后期投資的新水泥廠、新紡織廠等等。
不過他們的涉足是以依托京華的方式進行的,簡單點說就是入股京華的各個具體工廠,主要參與查賬和分紅,但不管工廠的運作,屬于比較表層的“生產(chǎn)”。
雖然參與了“生產(chǎn)”,但他們發(fā)現(xiàn)其他商品價值雖然翻倍,但相較而言軍火才是大宗交易,幾乎可以說是“三年不開張,開張吃三年”的那種。
比如說萬歷十四年款京華二號重炮,張元功、朱應(yīng)楨等人實際每門的毛利潤竟然高達1100兩,只需要賣十門炮就能賺萬兩銀子。哪怕是財雄勢大的勛貴們也不得不咋舌,希望能賣更多。
可惜這很難,因為京華的火炮銷售兩個大頭是朝廷官軍和南疆各國——實際南疆屬于內(nèi)部銷售,但也不是成本價,因為高務(wù)實堅持內(nèi)部也要各憑本事,他只規(guī)定了最高溢價率和優(yōu)先保障供應(yīng)的順序。
于是勛貴們雖然很樂意偷偷摸摸賣炮,但實在不容易搞到貨,長期處于欲求不滿的狀態(tài)。
這種狀態(tài)催生了他們另一個想法:日本的銀子這么多,咱們現(xiàn)在貨源又不充足,那不如干脆做無本買賣,直接去搶他娘的!
為了說服高務(wù)實,兩位國公爺作為勛貴集團的代表,居然還提出了“政治見解”,他們表情沉痛地向高務(wù)實說明:大明對日本的出口大頭,如方才提到的“饒之瓷器,湖之絲棉,漳之紗絹,松之綿布”這些,幾乎都控制在南方商人手中,或者說南方商人掌握的產(chǎn)能遠高于北方。
原先一開始的時候,北洋海貿(mào)同盟仗著艦隊優(yōu)勢(包括運力和安全),還能壓著南方商人一頭,然而隨著兩洋艦隊把海盜掃蕩得只剩些零星小團體之后,南方商人很快依靠生產(chǎn)能力和祖的資本底蘊追了來。
然而眾所周知的是,南方這些巨商一貫站在心學(xué)派的背后,所以一旦商場的形式發(fā)生逆轉(zhuǎn),實學(xué)派在朝中的敵手實力也必然越來越強。
這番話聽得高務(wù)實都詫異了,你們兩位難道也投身我實學(xué)派了?
那肯定不是,這二位只是投身金銀而已。不過話說回來,帶給他們金銀的是高務(wù)實,所以連帶著他們還真覺得自己與實學(xué)派一榮俱榮,一損俱損。
兩位國公爺?shù)脑掚m然出發(fā)點肯定有問題,但高務(wù)實覺得也不是完全沒有道理。正所謂經(jīng)濟基礎(chǔ)決定層建筑,這句話不僅在國家層面正確,在派系層面也同樣錯不了。
原歷史晚明時期的東林黨為什么嘴炮打得震天響,但一說要收商稅就跟挖了他們家祖墳似的?還不是因為東林黨背后站著的就是江南的豪商集團!
由此可見,派系背后的經(jīng)濟實力是否強大,對于派系之爭的結(jié)局也是有著非常重要影響的。這些年京華的發(fā)展的確快,連帶著高務(wù)實一手捧起來“勛貴資本集團”也有逐漸登舞臺的趨勢。
然而,小蝴蝶的翅膀不可能精確地只扇動高務(wù)實想要扇動的地方。江南豪商集團的優(yōu)勢底子明擺著放在那里,無論是對大明原有優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)的掌握,還是自身雄厚強大的經(jīng)濟底蘊,都絕不是可以等閑視之的。
于是他們回過神來,也開始循著高務(wù)實趟出來的發(fā)財大道走去。忙于政務(wù)超過忙于商務(wù)的高務(wù)實還沒開始重視,而一門心思發(fā)財?shù)摹皠踪F資本集團”卻反而敏銳的發(fā)覺了異常。
按照朱應(yīng)楨的舉例,高務(wù)實發(fā)現(xiàn)在傳統(tǒng)蠶絲生絲顯然南方資本占據(jù)絕對優(yōu)勢,北方幾乎只能仰仗他新近兩年搞出來的柞絲產(chǎn)業(yè),吃點中產(chǎn)階級的買賣。
然而柞絲產(chǎn)業(yè)其實也不算標(biāo)準(zhǔn)的“中產(chǎn)階級商品”。層的蠶絲制品和下層的棉布制品一直對它形成高低兩個方向的擠壓。蠶絲是南方商人掌握的,棉布也是南方商人掌握的。
所以柞絲產(chǎn)業(yè)打開市場雖然還算順利,但這個市場遲遲不能進一步擴大。要不是高務(wù)實又開始在整個北方推廣棉花種植,并仗著掌握先進織布機(珍妮紡紗機京華改進款)的優(yōu)勢開始涉足紡織業(yè),只怕整個布料產(chǎn)業(yè)都要被南方包圓了。
第一次工業(yè)革命的重點就是輕工業(yè),尤其以布料服裝為重中之重,因為這個產(chǎn)業(yè)尤其適合形成規(guī)模優(yōu)勢——誰都得穿衣不是?但在目前大明國內(nèi),這一塊產(chǎn)業(yè)卻偏偏是心學(xué)派的幕后金主占據(jù)絕對優(yōu)勢,而高務(wù)實醉心于鋼鐵、煤炭、火器、造船這一類的“重工業(yè)”,偏偏其他人還插不什么手。
這局面,你說“勛貴資本集團”著急不著急?
顯然,他們不是高務(wù)實,不會理解重工業(yè)的意義,就算理解也不敢照著高務(wù)實的作業(yè)抄——高務(wù)實敢養(yǎng)那么多武裝家丁保護自己的產(chǎn)業(yè),他們一票武臣勛貴哪里敢?你怕不是以為朱家皇帝不殺人!
人家只是不怎么敢殺掌握道德和輿論高地的文臣,殺幾個“私蓄甲士”的武臣你看看皇帝會不會手軟。某種程度來說,歷史的李如松之所以會死,根子還是出在李家軍有一段時間過于強大之。
勛貴們打仗的手藝是潮了點,可在怎么茍活于世這個問題,卻幾乎個個都是藝術(shù)家的水平,所以他們頂多也就敢在船準(zhǔn)備幾百武裝家丁,再要更進一步他們是堅決不肯的。
這樣一來,重工業(yè)干不了,輕工業(yè)干不過,要想賺更多的錢,可不就只好另想辦法了么?
北洋海貿(mào)同盟對比南方豪商聯(lián)盟優(yōu)勢在哪?說起來真是不好意思:在于武力。
是的,兩幫商人比本事,其中一幫商人發(fā)現(xiàn)自己居然只在武力占優(yōu)勢。這就很尷尬了,因為皇帝肯定不能容許你直接去把另一幫人**毀滅掉。
那能怎么辦,當(dāng)然只能把這個武力優(yōu)勢發(fā)揮到其他地方去,比如搶外人。
這個思路他們原本也沒想到,還是滇緬之戰(zhàn)的時候高務(wù)實那套讓緬甸賠款的辦法提醒了他們。現(xiàn)在,日本的石見銀山就成了他們的第二個目標(biāo)。
這下子就輪到高務(wù)實糾結(jié)了。
勛貴們雖然把毛利氏和石見銀山的歷史查了個底掉,但他們顯然還只懂得頭疼醫(yī)頭腳疼醫(yī)腳,沒有研究過日本的政治局勢,更不可能知道歷史走向。
這個問題簡單的說就是隨著日本戰(zhàn)國基本統(tǒng)一,一大票的武士開始變成雞肋,養(yǎng)著不劃算,不養(yǎng)又會出大事,所以豐臣秀吉鐵定了要發(fā)動戰(zhàn)爭來解決這個麻煩。
除了流民造反之外,發(fā)動任何戰(zhàn)爭都不是光有人就行的,還必須得有錢。所以可以想見,豐臣秀吉現(xiàn)在也一定是滿腦子搞錢的想法,這個時候北洋海貿(mào)同盟跑去打石見銀山?
豐臣秀吉絕對要跟你們玩命啊!你們居然還來問我秀吉會不會插手,插手的話我愿不愿意幫你們頂住?我頂你個肺!等到日本人自己打虛了再去來個贏家通吃不好嗎?
可是道理雖然是這個道理,但張元功和朱應(yīng)楨今天搞這么一出戲,說明“勛貴資本集團”已經(jīng)急紅眼了,不給他們看到點錢途、撈到點利益也不行。
這群勛貴雖然在原歷史九成九都是狗屎,但他高務(wù)實是有廢物利用計劃的,并且迄今為止都利用得不錯,不可能說放棄就放棄掉。
高務(wù)實想了想,忽然道:“倭國全國兵力超過五十萬,豐臣秀吉至少能發(fā)動三十萬以的大軍保衛(wèi)石見銀山,我覺得這仗打起來不太劃算。”
朱應(yīng)楨和張元功臉色一變,同時道:“但他未必會……”
“你們聽我說完。”高務(wù)實伸手制止了他們,繼續(xù)道:“二三十萬的不好打,兩三千的我看還是可以打。”
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“兩三千?”朱應(yīng)楨一愣,明顯誤會了高務(wù)實的話,問道:“日新有辦法只打山吹城?”
張元功也盯著高務(wù)實,緊張地等他的下文。
誰知道高務(wù)實卻道:“不是說山吹城,甚至不是說倭國——我說的是呂宋。”
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