到了會議的下半場，秘書處眾秘書與左翼輕騎兵號艦長羅遠也加入了進來，高務實發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象：除了高陌之外，與會人員年齡最大的也只有一個高國彥是三十幾歲，其余全都在三十歲以下，而他的庶弟高務正、高務若兩人甚至分別只有十九歲和十八歲。
會議開始后，先是由羅遠當眾匯報呂宋群島戰(zhàn)役方面的情況。羅遠向高務實等人致敬之后，脫稿匯報道：“經(jīng)過數(shù)月作戰(zhàn)，截止卑職離開呂宋返京之日，此次作戰(zhàn)行動已經(jīng)基本宣告結(jié)束。
去年十月十七，我遠征軍海陸兩軍徹底擊潰并清剿呂宋大島西班牙殘敵及西班牙從屬部落武裝并往南進發(fā)；接下來我軍分作四股，一路攻擊民都洛島，一路攻擊班乃島，一路攻擊馬斯巴島，一路攻擊薩馬島，十一月九日，我軍完成四島清剿。
十一月十二日，我軍經(jīng)過短暫休整再次出發(fā)，兵分三路，一路攻擊內(nèi)格羅斯島，一路攻擊萊特島，另一路為作為主力進攻群島最南端的大島棉蘭老島。十一月二十九日，我軍主力于棉蘭老島擊潰西班牙陸軍約八百余人，西班牙軍主力至此損失大半，我軍為呂宋王國收復棉蘭老島。
至此我軍已完成對西班牙殖民軍最后據(jù)點，即其當年入侵呂宋之落腳點宿霧島的島嶼包圍，該島之敵軍于宿霧城死守待援。
卑職北返之前，遠征軍艦隊高振炘司令與遠征軍暫編第一鎮(zhèn)高逸民統(tǒng)制經(jīng)過詳細查探，發(fā)現(xiàn)宿霧城作為西班牙人最后的據(jù)點，十分易守難攻。
高振炘司令表示，艦隊方面因為火炮射程緣故，無法對該城城防體系發(fā)動有效打擊，認為除非將艦炮拆卸并運往城下，否則艦隊無法提供有效協(xié)助。但由于我方收到消息，葡萄牙人在馬六甲-東帝汶航線往返頻繁，我艦隊不能確定對方是否懷有敵意，故不便拆卸艦載火炮，對攻城一事愛莫能助。
高逸民統(tǒng)制方面認為，因宿霧城是一座規(guī)模較大、設(shè)施也較齊備的標準棱堡，強攻恐怕會使我軍承受不必要的重大傷亡。因此，他認為除非暫編第一鎮(zhèn)獲得至少二十門一號炮及充足火藥、彈丸支援，否則不適合發(fā)動強攻。
高逸民統(tǒng)制建議，鑒于宿霧城雖然是一座軍事化要塞，但城中守軍大部分是由北而南逃回，在逃回的過程中也頗為倉促，故宿霧城中的糧食及其他生活物資或不甚充沛，我軍可以考慮采用長期圍困之法，使其不攻自破。
另外，高逸民統(tǒng)制上交了兩份地圖，一份是宿霧島整體形勢圖，另一份是宿霧城棱堡形勢及西班牙守軍大致布防圖，請老爺、夫人及諸位過目。”
高務實看了一下兩幅地圖，見圖頁頗大，干脆讓羅遠把它們掛了起來，讓大家一起看。
他本人其實一貫不擅于具體的戰(zhàn)術(shù)指揮，野戰(zhàn)方面多少還能靠著對敵軍主將的心理判斷來彰顯一下實力，但對于攻城戰(zhàn)他就真沒有什么好主意了——按他一貫的思路，攻城就是拿炮轟，具體戰(zhàn)術(shù)什么的……委實比較外行。
等大伙兒都看了一會兒，高務實便問道：“各位有什么看法？有沒有可能在暫編第一鎮(zhèn)現(xiàn)有實力之下盡早攻陷此城，結(jié)束呂宋戰(zhàn)役？”
他本來認為，以黃芷汀和劉馨的經(jīng)驗，多半會搶先提出自己的看法，誰知道第一個開口的居然是額爾德木圖。
京華秘書處有三位軍事秘書，其中一個是劉馨兼任的，另外兩個就是額爾德木圖和阮福源。不過阮福源主要負責海軍方面，既然高振炘已經(jīng)表示艦隊除非拆炮協(xié)助，否則幫不上忙，那阮福源自然就不會多話。
額爾德木圖卻覺得自己不能一言不發(fā)——這是他第一次參加這樣的會議，他認為本身就是對他的一次考驗，怎么能不說話呢？
于是他最先開口，道：“老師，如圖所示，該城位于宿霧島南部沿海平原，其西、北皆為山地，南面是大海，東面也是平原，我軍目前正占據(jù)宿霧城東部平原，并在此處建設(shè)了一座臨時港口。
這意味著只要我陸師繼續(xù)占據(jù)此處，艦隊則封鎖南部沿海，則西班牙守軍便是插翅難飛……在這般情況下，既然高逸民統(tǒng)制判斷城中補給不甚充足，那么應該說，圍困的確是降低我軍損失卻又能達成作戰(zhàn)目標的最佳部署。
不過老師問的是能否盡早攻陷此城，那么學生建議，不妨明修棧道暗渡陳倉，一邊做出長期圍困的態(tài)勢，一邊壘山建造居高臨下的炮臺，以在避免棱堡交叉火力的情況下提高火炮射程。
不過這兩條都是明線，學生還建議在此之外想辦法挖掘地道，使用墻角引爆之法，崩塌城墻一角，然后強行破城。”
高務實點了點頭，又轉(zhuǎn)頭朝劉馨望去，問：“秘書長可有什么補充？”
劉馨想了想，指著地圖中位于宿霧城附近的一條河流問羅遠道：“此河水文情況如何，有沒有可能如馬尼拉之戰(zhàn)一般攔水筑壩，然后引水淹城？”
羅遠抱拳道：“回秘書長，這恐怕很難，這條河既不寬，水流也比較緩……關(guān)鍵是附近也沒有適合儲水的地形，如果全部依靠人力筑成儲水大壩，恐怕費時費力。”
劉馨蹙眉道：“額爾德木圖的想法本身不錯，但沿海平原地形如果挖地道，很有可能在一丈之內(nèi)就挖出地下水，這樣的話是很難達成墻下爆破的。”
此言一出，大家才發(fā)現(xiàn)忽視了地形條件，不禁都陷入思考。黃芷汀想了想，道：“攻城既然不便，有沒有可能考慮攻心？”
她看了一眼高務實，道：“老爺之前曾有預計，認為西班牙人在歐羅巴對英格蘭的遠征大概率會失敗，并且損失慘重，在這樣的局面下，宿霧的西班牙人不可能等到本土援軍。換句話說，他們現(xiàn)在根本就是一支被拋棄的孤軍，而且由于其位于呂宋的海上力量幾乎損失殆盡，他們甚至連補給都無法得到。
在這樣的局面下，我認為完全可以試探著與他們聯(lián)絡(luò)，讓他們體面的投降——或者用一個更體面的辦法：他們向我們移交宿霧城，來換取我們對他們的寬大處理。”
本質(zhì)上來說，額爾德木圖是不太樂意用這樣的方式結(jié)束戰(zhàn)斗的，他雖然是高務實的門生，但畢竟是個蒙古人，還是土默特徹辰汗的長子，他下意識里更希望以一場全面的勝利來為呂宋戰(zhàn)役結(jié)尾。
不過現(xiàn)在條件已經(jīng)被卡死，高務實顯然是不想繼續(xù)為呂宋方面增兵或者再調(diào)撥一批重型火炮，而且他希望快速結(jié)束戰(zhàn)斗，那么既然難以速取，最好的辦法就是讓西班牙人自己投降。
西班牙人的士氣現(xiàn)在肯定是低落的，一旦他們發(fā)現(xiàn)援軍也不可能出現(xiàn)，這種低落變成崩潰便有很大的概率出現(xiàn)。
高務實最終下達了命令，要求以攻心為第一目標，條件是準許西班牙軍事人員離開整個呂宋群島，并且可以答應他們的其他非武裝人員留在馬尼拉、宿霧等地進行貿(mào)易。至于天主教的各傳教士，他也準許其自由傳教，但提出了一個要求，即不得擅自接受任何土地類捐贈。
同時高務實也命令，如果西班牙人冥頑不靈，則準許暫編第一鎮(zhèn)執(zhí)行作戰(zhàn)計劃。作戰(zhàn)計劃以額爾德木圖的提議為藍本，允許高逸民根據(jù)實際情況進行調(diào)整。
在商討完這件事之后，高務實便將日本方面的情況向與會眾人做了一番介紹，然后道：“呂宋方面，已經(jīng)無須我北洋艦隊主力長期駐守，今后會將海上防務交給南洋艦隊接手，如此便可以先調(diào)離部分力量轉(zhuǎn)至日本。
恰好，為了避免豐臣秀吉將我北洋艦隊視為最大的威脅，我亦不打算將艦隊主力派出，所以打算編成一支分艦隊，這支分艦隊甚至不能叫日本分艦隊……我打算組建北洋艦隊關(guān)東分艦隊，明面上的目標就是保護必須拿到的三崎城——尤其是城之島。”
羅遠心中一跳，還沒來得及仔細琢磨，已經(jīng)聽到高務實道：“羅遠。”
羅遠連忙起身：“到！”
“任命你為關(guān)東分艦隊司令，但你的旗艦依舊是‘左翼輕騎兵’號，麾下所屬為三十艘武裝運輸艦。”
“是，卑職領(lǐng)命！”羅遠大聲回答道。
高務實點了點頭，又道：“我要提醒你，日本不僅有許多所謂‘水軍’，而且豐臣秀吉向我京華購入了三十艘武裝運輸艦，雖然是無炮運輸艦，但艦體強度與你麾下的這些艦船并無二致。
至于那些水軍，雖然單論起來都是不足掛齒的小船，但架不住他們的數(shù)量非常龐大，據(jù)內(nèi)線報告，僅熊野水軍就有三四百艘戰(zhàn)船……”
羅遠傲然抬了抬下巴，道：“老爺放心，卑職和這些水軍打過照面，以他們的實力，除非卑職蠢到被他們以火船偷襲港口，否則萬無一失。至于港口，不知老爺是否有安排陸師與卑職配合？”
“有，但不是配合。”高務實道：“我將給你一個海軍陸戰(zhàn)標，大概一千八百人實際1756人，標統(tǒng)叫高云平，該標將直接接受你的指揮。”
羅遠聽得一怔，遲疑道：“高云平……是臺灣島上的高標統(tǒng)么？”
“不錯，是他。”高務實微微一笑：“怎么，你也聽過他的名頭了？”
羅遠撓了撓頭，道：“有所耳聞，聽說他是四爺高務儉的愛將，在臺灣……威名赫赫。”
高務實笑罵道：“什么威名赫赫，兇名赫赫還差不多。不過你不必擔心太多，他雖然殺心有些重，但老四說他對于執(zhí)行命令還是很堅決的，而且也從不討價還價。這樣一個部下，對你的任務來說應該很有幫助。”
高務實說這個高云平兇名赫赫是有原因的，此人是最早一批陸戰(zhàn)隊的家丁頭目，在開辟臺灣“根據(jù)地”的過程中手段強硬，不少當?shù)赝寥瞬柯湟驗殍铗堧y馴，被他直接殺了個一干二凈。
尤其是當高務儉抵達臺灣并接過“開化”任務之后，由于其本身年輕，在當?shù)氐耐七M手段也非常血腥，這就更使得高云平有了倚仗。
在高務儉的支持下，此人曾經(jīng)創(chuàng)下“六日滅七部”的震撼記錄，把他里霧、柴里斗大致在后世臺中偏南等地殺了個血流漂杵，將當?shù)氐拇蠛訚崴兂闪搜粫r使得當?shù)赝寥寺勂涿儯瑤缀鹾退郎駝澋忍枴?br />
不過高務實挑中他去日本的原因倒不是因為他殺心重，而是此人的戰(zhàn)績表明他非常善于率領(lǐng)小規(guī)模精銳作戰(zhàn)，而且因為臺灣攻略的性質(zhì)就是以據(jù)點為中心擴張，所以他對于關(guān)鍵要地的守備經(jīng)驗也非常豐富，十分適合去鎮(zhèn)守三崎城這樣的要地。
原本之前黃芷汀認為三崎城最好有八千到一萬軍隊鎮(zhèn)守，不過高務實覺得這么多軍隊調(diào)過去恐怕會過度刺激豐臣秀吉，因此他的意思是先派出這將近兩千善守的陸戰(zhàn)標，用以確保三崎城城之島。
如果豐臣秀吉默認了北條家將三崎城“租借”給京華的舉動，那么三崎城本身就不需要太多的兵力也能確保穩(wěn)固；反之，如果豐臣秀吉不認可北條家的做法，強行攻打三崎城的話，那么羅遠和高云平也可以依靠手里的力量確保城之島不失，繼而等待高務實的后續(xù)增援或者其他計劃實施。
要知道漂洋過海的遠距離駐軍，在沒有掌握當?shù)卣䴔?quán)的情況下畢竟是非常耗錢的事，高務實覺得還是能省則省，不能省再說。
不過這件事不光是打仗的問題，更關(guān)鍵的其實是交涉。高務實看中羅遠的一個重要原因就是他前次作戰(zhàn)打得頗為聰明，而通過兩次來京匯報戰(zhàn)況，也讓高務實發(fā)現(xiàn)他的確是個機靈人，口才也不差，非常適合去和北條、豐臣雙方進行交涉。
因此，在任命結(jié)束之后，高務實便開始指點他和兩家交涉的一些重點，好在羅遠是北洋艦隊的人，以前就多次到過日本，對于日本的情況還算比較了解，讓高務實的指點省了不少口舌。
會議快結(jié)束時，高務實安排阮福源去負責為羅遠調(diào)配分艦隊組成的艦船，眾人發(fā)現(xiàn)一直不曾插嘴的居然全是高家的人：高務忠、高杞、高務正、高務若。不過大家心里了解，高務實讓他們也出席會議，恐怕只是讓他們多學習學習，順便也算是提高了資歷，至于參加正經(jīng)議論，恐怕高務實還沒有這個打算。
會議剛畢，乾清宮的消息傳了過來，說皇上接見了五位閣老，并且收回成命安撫內(nèi)閣，不過具體情況還不是很明確——因為皇帝在接見之時把其余不相干之人全都趕了出來。
而一同傳出的消息還果然包括了之前慈寧宮中太后與皇帝的談話。聽到太后與皇帝的那些對話，高務實一時陷入思考。
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