“也就是說，各地并不缺鹽，以一人一年需要五斤鹽，我大明一共七千萬人口計算，我大明去年一年消耗了多少食鹽呢？這個算數(shù)很簡單，一共是三億五千萬斤，以一引鹽430斤，納銀三、四錢，十引鹽為三到四兩銀子計算，加上人口鹽稅，哪位先生幫我算算，我大明朝去年一年的總鹽稅，應(yīng)該有多少呢？”朱慈烺看向眾臣。

    反推法！

    首輔周延儒眉毛一跳，看向朱慈烺的目光里，忍不住有驚異。

    雖然已經(jīng)知道太子不是一般人，但太子的聰慧，還是超過他的想象。

    一片沉默。

    半晌之后，一大臣回答：“大約……780萬兩！”

    朱慈烺看了一眼，是刑部右侍郎孟兆祥，看來，他對心算還挺精通。

    轟！

    朝堂上徹底騷動了。

    其實鹽政弊端并不是秘密，從朱元璋到萬歷皇帝，都曾經(jīng)大力整理鹽政，鹽稅也經(jīng)過好幾次的改革，不過其間的弊端卻始終無法杜絕。萬歷皇帝后，不論光宗、天啟帝，一直到現(xiàn)在的崇禎皇帝，都已經(jīng)沒有氣力再整頓鹽政了，鹽政唯一發(fā)光，每年為朝廷收取250萬白銀的時間段，竟然是天啟年，臭名昭著的五虎之一的崔呈秀出任淮揚巡撫，大力支持兩淮鹽道使袁世振改革鹽法，執(zhí)行綱鹽法的時期。

    后來閹黨垮臺，崔呈秀在薊州被梟示，淮揚巡撫不再由崔呈秀的閹黨親信出任，改由東林黨人李三才接管。李三才廢除了閹黨的綱鹽法，結(jié)果明朝鹽稅從200萬兩急跌至每年100萬兩。

    戶部尚書陳演的額頭已經(jīng)滲出細(xì)汗了。

    首輔周沿途也是臉色鐵青。

    照朱慈烺所說，200萬兩都是少收了，何況100萬兩？

    鹽稅的弊端陳演不是不知道，鹽商和各地官員相互勾結(jié)，加上富商巨賈還有各地的文武勛貴，組成了一個巨大的利益群體，將每年的鹽稅悄無聲息的分掉了大半，因為這個團(tuán)體太龐大了，真要清查下來，非動搖國本不可，因此，歷任的首輔都是睜只眼閉只眼，只要每年的鹽稅不是少的太離譜，都不會過于追究，或者也追究不起。

    這一屆的內(nèi)閣當(dāng)然也是如此。

    而陳演也的確沒有細(xì)想過，每年的鹽稅竟然應(yīng)該有780萬兩之巨！

    這是一個何等恐怖的數(shù)字。

    如果有780萬兩，不要說遼餉，就是厘金稅也不必征了，只靠鹽稅加上田畝賦，大明朝就能運轉(zhuǎn)起來。

    朱慈烺說，鹽稅一度曾經(jīng)占到朝廷收入的六成，一點都不夸張，宋朝時，鹽稅收入最高曾經(jīng)占到朝廷收入的八成。

    《兩淮鹽法志》記載，清代乾隆時期，兩淮鹽商每年上繳鹽稅達(dá)600萬兩，占全國鹽稅的一半以上，也就是說，乾隆時期，每年鹽稅有1200萬兩，相比大明的100萬兩，這是多么恐怖的差距。

    龍座上的崇禎已經(jīng)滿臉怒氣。

    他從來都不知道，每年的鹽稅竟然差了這么多。

    “但朝廷卻沒有收到這么多的鹽稅，那么，消失的鹽稅哪里去了呢？”

    朱慈烺問。

    答案很明顯，被偷稅漏稅了，有些商人沒有納銀就拿到了鹽，然后在市場上大肆販賣。

    這也就是所謂的私鹽。

    當(dāng)然了，780萬是一個理想數(shù)字，永遠(yuǎn)都不可能收到，但一年兩三百萬的鹽稅，總該是有的。

    “臣彈劾兩淮鹽道使！”

    “臣附議！”

    “兩淮鹽道使貪污舞弊，應(yīng)交由刑部徹查！”

    那一群的言官又激動的跳了出來，或許是780萬兩的數(shù)字給他們刺激太大，他們一個個咬牙切齒，面紅耳赤，如果兩淮鹽道使就在面前，他們估計能生吃了他。

    “傳旨，楊顯名還有兩淮鹽道使馮導(dǎo)延即刻進(jìn)京！”

    崇禎早已經(jīng)是怒不可遏。

    楊顯名是崇禎派往兩淮的總理太監(jiān)，鹽稅出了問題，楊顯名當(dāng)然要負(fù)責(zé)。

    歷史上，這個叫楊顯名的太監(jiān)，最有名的事情就是彈劾袁繼咸，使袁繼咸官降兩級，原因只是因為袁繼咸在淮陽任上時，沒有像過去的官員一樣，對楊顯明表示順從，并奉送見面禮。

    袁繼咸是明末名臣，在明末亂局中，其英勇不屈，慷慨赴死的氣節(jié)，與史可法、左懋第齊名。

    朱慈烺今天也算是為袁繼咸出了一口氣。

    “臣等有罪！”

    內(nèi)閣四臣跪了下去。

    他們是內(nèi)閣，兩淮鹽道使出了問題，不管有沒有他們的責(zé)任，他們都得自請有罪。

    內(nèi)閣一跪，其他的文官還有勛貴也跟著跪了下去。

    朝堂上黑壓壓跪了一片。

    朱慈烺依然站立，繼續(xù)說：“鹽稅如此，茶稅也是如此，神宗皇帝時，每年茶稅尚有10余萬兩，但去年茶稅卻連兩萬兩都不到，各地的茶稅已經(jīng)是名存實亡！然我大明一年輸往海外的茶葉，何止千萬？就算是一百取一，也不應(yīng)該只這一點。”

    “兒臣聽說，南方茶省的官員以治下州府納稅少為榮，在他們看來，少納稅就等于他們?yōu)榈胤綘幍搅藱?quán)益，百姓們愛戴他們，他們就是好官。然在兒臣看來，這種官員最是惡劣，猶勝貪污**！如果天下官員都像他們一樣抵制朝廷的賦稅，那朝廷豈不是一兩銀子都收不上來了嗎？沒有了銀子，我大明還能繼續(xù)擁有天下嗎？”

    “該死！”

    崇禎臉色通紅，已經(jīng)氣的快要摔東西了。

    “臣等有罪。”底下官員一片請罪之聲。

    “鹽政茶政已經(jīng)到了非整頓不可的時候，因此兒臣懇請父皇派一直臣代天巡狩，徹查南方鹽政茶政之弊端！”朱慈烺大聲道。

    朱慈烺對現(xiàn)在的南方官員，從巡撫到縣令，都不敢太信任，原因很簡單，南方是東林黨的大本營，很多官員都是東林出身，而東林跟商人們往來密切，鹽政潰爛如此，號稱“清流”東林人卻從沒有提出過異議，反倒是“閹黨”經(jīng)常在南方搞一些動作，能從商人手里榨出一點錢來。

    現(xiàn)在閹黨不在了，江南東林一手遮天，要想改革鹽政和茶政，唯有派欽差大臣這一條路了。

    派誰呢？

    朱慈烺心里有一個人選。

    那就是左懋第。

    左懋第出身于復(fù)社，嚴(yán)格算起來，其實也是東林黨一脈，但左懋第是山東人，一直在北方為官，跟南方東林人交集不多，加上他正氣凜然，性格耿直，曾主持韓城保衛(wèi)戰(zhàn)，在任上頗有政績，從而被拔擢為戶部都給事中，因此，朱慈烺認(rèn)為，給左懋第一個代天巡視的身份，左懋第應(yīng)該能鎮(zhèn)住南方的那群東林黨。

    崇禎怒氣沖沖的踱了幾步，目光看向兒子：“派一直臣？你說的是誰？”

    “戶部都給事中左懋第！”朱慈烺朗聲說：“同時再派一內(nèi)監(jiān)以為協(xié)助，兒臣以為，司禮太監(jiān)方正化最為合適。”

    崇禎思索了一下，像是在回憶左懋第是誰？然后他看向戶部尚書陳演。

    陳演趕緊回稟：“回皇上，左懋第巡視漕運，算日子，這幾日就可以回京了。”

    “讓他不必回京了，直接傳旨，令他代朕巡狩，方正化為副使，賜尚方寶劍，徹查江南鹽稅和茶稅，有不法者，可先斬后奏！”

    崇禎也是怒了，自己每日在宮里省吃儉用，為了幾萬兩的軍餉，都會愁的徹夜難眠，但想不到在自己治下，每年鹽茶稅就流失幾百萬，如此，自己再省吃儉用又有什么意義呢？

    “遵旨！”

    崇禎沒有讓群臣起身，他心里有一股火：每年鹽稅少這么多，居然沒有一人向他提過，滿朝文武，全是庸人，說不定還有奸人！如果不是春哥兒今天點出鹽稅的弊端，自己還不知道要被他們蒙騙多久呢，所以就讓他們跪著吧！

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