“喜峰口……”馮元飚將喜峰口送來的緊急塘報(bào)呈到崇禎帝面前，同時說道：“此乃是參將董朝甫的親筆，董朝甫乃是邊軍老將，善偵查，無論是開封之戰(zhàn)，還是去冬建虜入塞，都是他第一個得到消息，通報(bào)朝廷的，三天前，他帶人出喜峰口探查蒙古軍情，今早，這份軍情通過信鴿傳回喜峰口……”
崇禎帝看完軍報(bào)的內(nèi)容，然后猛的抬頭，但他的第一話說的并不是軍情，也不是京畿的戒嚴(yán)，而是太子。
“太子正在秦皇島……如果建虜從薊東入塞，太子豈不就危險(xiǎn)了？”崇禎帝不止是臉色發(fā)紅，拿著軍報(bào)的手指都顫抖了，在皇帝和家國之前，他還是有一個身份，那就是父親，想到兒子正在秦皇島，如果建虜忽然入塞，兒子沒有防備，身邊兵馬又不多，豈不是要為建虜所乘？
馮元飚拱手：“陛下勿憂，董朝甫本已退隱，是太子殿下將他召回軍中的，董朝甫所使用的信鴿，更是太子殿下令人精心培育的，臣料這一份的緊急軍情，喜峰口不止是通知了朝廷，應(yīng)該也通知了太子殿下，所以此時此刻，太子殿下應(yīng)該已經(jīng)知道了這個消息，想必正在快馬返回京師的途中，再者，太子殿下身邊兵馬雖然不多，但吳三桂馬科虎大威，皆是我大明的悍將，有他們在，足可以保太子平安，退一萬講，就算戰(zhàn)事不利，太子殿下也可以通過海船撤退到天津。”
馮元飚說的有理，但崇禎帝卻還是不放心，臉色發(fā)白的搖頭道：“不不不，吳三桂等人是要渡海攻擊的，以太子的脾氣，絕對不會讓他們放棄任務(wù)，護(hù)送自己回京師，反倒會催促他們立刻渡海攻擊，而太子回京，必然路過薊州，如果建虜恰好從薊州入塞，豈不是更危險(xiǎn)？”
越想越是驚恐，脊背都有發(fā)涼的感覺，抬手指著王承恩：“快，給賀珍傳令，令他帶領(lǐng)三千營，立刻出京，把太子給朕迎回來~~”
秦方慌忙去傳旨，卻差點(diǎn)和正要沖進(jìn)暖閣的一個緋袍太監(jiān)撞個滿懷，原來是東廠提督王德化。
“怎么了？”
從王德化急促的腳步和驚慌的表情中，崇禎帝意識到又出事了。
王德化進(jìn)到暖閣，拱手報(bào)道：“陛下……京師高臺觀望，薊州方向有大火燃起！”
崇禎帝和馮元飚的臉色都是大變，京師高臺和棱堡一樣，都是在太子殿下的建議下新修的，為的就是觀望敵情，從京師到薊州、密云邊關(guān)，一共修建了三十處，每十里一處，但是邊關(guān)烽火臺有警，要立刻通報(bào)，現(xiàn)在薊州燃起大火，只有一個可能，那就是建虜從薊州入塞了！
“果然是薊州……”崇禎帝喃喃自語，幾乎站不穩(wěn)，這一次，他不止是為帝國，為百姓，也為自己兒子的安危在擔(dān)憂。
……
薊州。
經(jīng)過半夜的急馳，皇太子朱慈烺來到薊州城下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見薊州城頭火把通明，軍士身影重重，顯然薊州城已經(jīng)進(jìn)入到了最高防備階段，而此時，黃崖關(guān)的大火，卻逐漸在熄滅中。
至于薊州南原，因?yàn)轭A(yù)計(jì)建虜十月末才入塞，因此南原此時尚沒有駐軍。
朱慈烺心中發(fā)冷，他有一股不詳?shù)念A(yù)感。
見有大股騎兵來到，城頭守軍立刻就緊張起來，弓弦，刀出鞘，大聲喝問來者何人？
佟定方縱馬前，高舉太子令牌，在城門前高聲喝應(yīng)，要薊州總督趙光忭和薊州總兵佟瀚邦，也就是他的父親，立刻出城覲見太子殿下。
現(xiàn)在薊州一半的守軍，都是他佟家父子去年從塔山帶回來的，城中舊兵頗多，所以很快就認(rèn)出了他，接著城門開啟，薊州總督趙光忭帶人急急而出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就喊道：“殿下，建虜已在長城外，此間危險(xiǎn)，請您速速回京啊……”疾步行到太子面前，剛要見禮，就聽見城頭守軍一陣嘩然，轉(zhuǎn)頭看去，只見薊東長城方向也燃起了大火。
“是遵化！”
遵化過去是順天巡撫的駐節(jié)地，曾經(jīng)是薊東必守之地，無論是己巳之變，建虜?shù)谝淮稳肴畷r，還是后來的數(shù)次入塞，遵化都是敵我交鋒爭奪的重點(diǎn)，但自從朱慈烺使用堅(jiān)壁清野之策，放棄三屯營和遵化，建立薊州防線，擊退建虜入塞的圖謀之后，遵化城的地位已經(jīng)沒有過去那般重要了。
因?yàn)檫@個變化，所以順天巡撫已經(jīng)不再駐節(jié)遵化，而是改到了三河。
即便如此，遵化仍有相當(dāng)重要的地位，是薊州前的屏障。
朱慈烺臉色發(fā)白，遵化的大火意味著建虜不但從黃崖關(guān)，也有兵馬從遵化附近突破了！
一左一右，意味著薊州已經(jīng)被鉗擊，薊州南原的壕溝和薊州防線已經(jīng)沒有用處了----黃崖關(guān)的失守意味著建虜騎兵可以從后面襲擊薊州南原的守軍。
朱慈烺雖不是沙場宿將，但薊州防線是他建立的，因此他比任何人都清楚薊州防線的弱點(diǎn)--不怕敵人正面攻，只怕背襲，只要被背襲，以大明步兵現(xiàn)在的野戰(zhàn)能力，絕對不是建虜?shù)膶κ郑徽f現(xiàn)在能堅(jiān)守薊州南原的只有薊州鎮(zhèn)本地的守軍，哪怕就是閻應(yīng)元和楊軒的精武戰(zhàn)兵營，怕也是頂不住的。
“快，快派探馬去遵化！”正準(zhǔn)備向太子行禮的趙光忭臉色大變，跺腳大叫。
立刻，馬蹄響起，有幾個騎兵急急向遵化而去。
“趙制臺，佟總兵哪里去了？”
薊州出迎的文武中，朱慈烺沒有看到薊州總兵佟瀚邦，于是立刻問。
趙光忭臉色發(fā)白，遵化冒起的火光，好似一記悶棍，重重地砸在他的腦門，令他一陣陣發(fā)暈。自從去冬接任薊州總督到今日，他所做的一切只為了一件事，那就是防御建虜入塞。去冬，有太子的領(lǐng)導(dǎo)，他強(qiáng)力配合，構(gòu)建薊州防線，成功擊退了建虜?shù)娜肴贿^他心里清楚的很，建虜雖然退了，但實(shí)力未損，以建虜?shù)钠⑿裕穸貋韽?fù)仇，而他身為薊州總督，一方大員，豈可事事依靠太子？
因此從春天到現(xiàn)在，他殫精竭慮，不辭辛苦，走遍了薊州所轄的每一個關(guān)隘，查漏補(bǔ)缺，整頓兵馬，雖然朝廷今年的財(cái)政狀況有所緩解，但修繕各地城墻，在京畿構(gòu)建第二道防線，賑濟(jì)災(zāi)民，零零總總，花費(fèi)了太多的銀子，最后分到他薊州鎮(zhèn)的錢糧，其實(shí)仍有相當(dāng)?shù)奶澘眨w光忭不但是把自己的俸祿，甚至是家財(cái)也貼進(jìn)去了一部分，為的就是穩(wěn)固薊州防線，名垂青史，成一代名臣，以雪被流放廣西，長達(dá)三年的恥辱。
注：歷史，趙光忭在崇禎十五年被薊州總督時，就用祖產(chǎn)在家鄉(xiāng)招募勇士千余人，隨他一起到薊州赴任，明末官員只知道往家里貪，像趙光忭這樣為國家散財(cái)?shù)模僦稚佟?br />
原本，趙光忭是有相當(dāng)信心的，認(rèn)為在自己的苦心經(jīng)營和朝廷的支持下，今冬薊州一定能頂住建虜?shù)娜肴幌耄袢拯S昏忽然得到喜峰口傳來的緊急軍報(bào)：建虜，竟然是有提前入塞的跡象！
看罷軍報(bào)，他額頭就冒出了冷汗，他清楚知道，薊州各處隘口的并非堅(jiān)不可破，尤其現(xiàn)在剛九月，守邊的士兵和將官還沒完全進(jìn)入百分百的戒備，人員也沒有滿編，各處增防的兵馬十天后才會到長城，但現(xiàn)在，建虜卻提前入塞了……
看到軍報(bào)的第一瞬，趙光忭就有大事不妙的感覺，他氣急敗壞，幾乎是用吼叫的方式將麾下的所有探馬都放了出去，要他們立刻通知各處守軍，說建虜即將殺到，令各部提高戒備，同時向朝廷求援，請求京營和保定兵快點(diǎn)到達(dá)薊州……
不想探馬剛放出不久，黃崖關(guān)方向就出現(xiàn)了沖天的火光。他立刻派佟瀚邦點(diǎn)精兵前去救援，現(xiàn)在太子殿下駕到，遵化卻又火起，他心中亂成了一團(tuán)麻，調(diào)整了一下，強(qiáng)自鎮(zhèn)定回答：“回殿下，黃崖關(guān)火起，必是建虜攻城，臣派佟瀚邦前去救援了。”
“多少人？”朱慈烺心臟急跳，黃崖關(guān)有危，趙光忭派人增援不能說有錯，但朱慈烺怕的是重蹈歷史的覆轍，救援未到，而關(guān)隘已經(jīng)失守，救兵和沖入關(guān)內(nèi)的建虜騎兵碰一個正面，結(jié)果被殺了一個大敗，薊州軍力空虛，再難守衛(wèi)。
“六百騎兵，一千步兵。”趙光忭回答，六百騎，已經(jīng)是薊州城內(nèi)所有的騎兵了。
“出發(fā)多長時間了？”朱慈烺心往下沉，這點(diǎn)援兵是不夠的，何況遵化冒起火光，顯然另一支建虜已經(jīng)從遵化長城突入，就算是守住黃崖關(guān)也沒有用了，因?yàn)榻ㄌ旊S時都可能會從遵化殺到薊州，而薊州南原的防務(wù)一時又難以展開，薊州防線終究是不可守的。
“半個時辰。”趙光忭回。
朱慈烺心中沒有任何猶豫，更沒有僥幸，他知道，他必須往最壞的情況去做打算，以挽救危局了，于是當(dāng)機(jī)立斷，轉(zhuǎn)頭看向佟定方：“給你二百騎兵，立刻去把你父親追回來，傳我的命令，不管黃崖關(guān)有沒有失守，他都不必再救援，要立刻回兵堅(jiān)守薊州城！”
“是！”
佟定方點(diǎn)了帶了兩百武襄左衛(wèi)，急急離開，往黃崖關(guān)的方向疾馳而去。
“殿下，”趙光忭卻有點(diǎn)不解，他滿臉通紅，拱手辯道：“黃崖關(guān)城樓堅(jiān)固，道路險(xiǎn)峻，絕非建虜可以輕易攻下的，守將王城也是勇武之人，只要佟總兵帶援兵趕到，一定能將建虜拒之關(guān)外！”
朱慈烺臉色凝重的搖頭：“制臺想的太理想了，如今黃崖關(guān)大火熄滅，說不得已經(jīng)被建虜攻破，如果佟總兵救援途中，半道遇建虜騎兵，該如何是好？再者，建虜可能已經(jīng)從遵化那邊突破了，再守黃崖關(guān)又有什么意義呢？”
趙光忭臉色煞白，說不出話來……他并非不明白這個道理，只是他太想建功立業(yè)了，事情又來的太突然，黃崖關(guān)冒起大火，他剛把佟瀚邦派出去，不到半個時辰，太子就駕到，接著遵化又竄起大火，連續(xù)的驚變讓他有點(diǎn)慌，尤其是想到崇禎帝的震怒，朝廷的責(zé)罰，他大概率會被下獄論罪，甚至有可能被斬首，腦子一時就轉(zhuǎn)不過來……
見趙光忭如此，朱慈烺也無暇責(zé)怪他，轉(zhuǎn)對于海說道：“紙筆，寫我的口書，派人用的速度，送到陛下面前！”
于海翻身下馬，取紙筆，一個錦衣衛(wèi)趴在地，于海以他的后背為案，開始書寫。
“建虜偷襲入塞，黃崖關(guān)怕是已經(jīng)失守，兒臣以為，不宜和建虜野戰(zhàn)，應(yīng)該避其鋒芒，以城堅(jiān)守，因此兒臣懇請父皇，立刻下旨京畿戒嚴(yán)，百姓全部避入附近的大城中，堅(jiān)壁清野。此其一。”
“其二，照原定的第二套計(jì)劃，中斷運(yùn)河，現(xiàn)今航行在運(yùn)河的所有船只要全部搜到通州、天津城中，來不及的就地?zé)龤В瑥奶旖虻酵ㄖ葸\(yùn)河的所有木橋和浮橋，也要全部燒毀，剩下可供通行的四處大石橋，由京營精武營主守、各地方部隊(duì)協(xié)守，此外，關(guān)閘蓄水，抬高運(yùn)河的河面，使建虜難以渡河，最后，令楊文岳的保定兵撤回運(yùn)河西岸，沿河防守，宣大，山西，山東，全境戒備……”
注：京杭大運(yùn)河從南到北，綿延千里，凡大的樞紐，必有關(guān)閘，如天津、通州，旱時關(guān)閘蓄水，保證船只通行，撈時開閘放水，像水庫一樣，不使水災(zāi)禍及兩岸。
京畿段的運(yùn)河是從北往南流，從海河入海的，只要關(guān)閉天津閘門，整個運(yùn)河段的水位，就會升高。
建虜歷次入塞，都是冬季，運(yùn)河已經(jīng)冰凍，加事先沒有提防，關(guān)閘沒什么用，這一次卻可以發(fā)揮一點(diǎn)作用了。
朱慈烺一口氣說完，于海也一口氣寫完。
朱慈烺想一想，又問：“閻應(yīng)元和楊軒現(xiàn)在都到哪兒了？”
“兩人十六日從京師出發(fā)，一往密云，一往薊州，算路程，閻應(yīng)元應(yīng)該到三河，楊軒應(yīng)該到懷柔了。”于海回道。
“給他們兩人傳令，因應(yīng)建虜入塞，現(xiàn)在廢止前一道命令，執(zhí)行第二道命令，楊軒回防京師通惠河一段，閻應(yīng)元急速趕赴武清河西務(wù)，死守河西務(wù)一代！”朱慈烺道。
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