瓦斯塔亞人藏身于茂密的樹林間。

    一些蹲守在高高的樹枝上，一些則蟄伏在低矮的灌木中，還有一些則將皮毛緊貼在黑白紋理的樹皮之上。

    他們是叢林的獵手，沒有人類比他們更加熟悉這里的地形，更不要說這些外來的侵略者的。

    林間小徑上，諾克薩斯人穿戴著黑色的鎧甲，身后披掛著腥紅的披風，兩兩一對，在草地上排隊前進。

    這是一個諾克薩斯的戰團，看起來規模還不小。

    這些士兵手中拿著各式各樣的武器，砍刀、臂刃、雙刀、巨斧、鉤斧、長槍、鳶盾，沒有特定的限制，看起來有些五花八門，說得難聽點就是雜亂。但這些都是他們各自用得最為趁手的兵器，且都為精鋼所鑄造，極具諾克薩斯獨具一格的殘酷審美。

    每個諾克薩斯士兵都有用軍功兌換定制裝備的權利，這是斯維因鼓勵軍功晉升制度在諾克薩斯內部推行的手段。據說，諾克薩斯各地的鍛爐永不冷卻，一直在大批量生產著劍、斧和護甲。這個帝國更重視功能而非外觀，所以他們的設計經常會整合更多用途，比如握柄上的鉤子可以讓騎兵落馬。

    諾克薩斯鼓勵并接納士兵的天賦特長，而不是強迫他們一致采用特定的戰爭手段。這個規矩也被帶入了諾克薩斯人民生活的方方面面——人們所信奉的，就是發現自己的長處，并用以為帝國效力。

    在這一點上，和瓦斯塔亞的軍隊有些相似。

    瓦斯塔亞人之間的個體差異和性格習慣導致他們更傾向于用自己擅長的方式去戰斗，每個瓦斯塔亞部落擁有自己獨特的文化、層級和戰斗偏好，他們有著特定的戰場分工，只要符合自己所擅長的技藝。

    霞蹲伏在枝繁葉茂的樹枝上，冷眼看著這些諾克薩斯士兵從自己身下走過，手中已經抓起一把鋒利的羽刃。

    但在清一色披堅執銳的士兵之中，她看到一個疑似敵軍首領的的女性年輕軍官身邊，跟著一道幼小的鮮紅身影。

    那是一個不超過十歲的人類小女孩，霞看到了她火紅的頭發，被剪成齊耳的乖巧發型。手里抓著一只破破爛爛的玩偶，她穿著一條紅色的套裙，身后背著一個破損的小包，不知為何，袖口短得很是奇怪。

    那名女性軍官似乎非常關注這個小女孩的樣子，在回答小女孩各種古怪的問題時，臉上總是掛著一抹熟練的笑容。

    霞疑心大起：“諾克薩斯人打仗還會帶著小孩嗎？”

    “我倒是聽說過諾克薩斯人會強征童兵作為炮灰，但是這個人類小孩的年紀未免也太小了，身上沒有武器也沒有鎧甲，如果這就是童兵的話，那么諾克薩斯的小孩子也太可憐了吧。”

    洛悄悄的回應道。

    諾克薩斯出動童兵一直都是艾歐尼亞人所不齒的行為，他們的憐憫成了可被利用得弱點——他們的戰士會在看似無辜的人面前猶豫不決。

    “親愛的，你想要把她和諾克薩斯的軍隊分開嗎？在戰場上母愛泛濫可不是什么好事。”洛看著霞用神采奕奕的雙眼緊緊的盯著那個小女孩，有些吃味的說道。

    “可是她真的好可愛，我第一次見到這么精致的人類小孩。”

    女孩清脆的笑聲回蕩在林間小徑中，她閃閃發亮的大眼睛就像寶石一樣璀璨。

    “你想要的話我們可以回去生一個。”洛露出了一個玩味的表情，但是只換了霞的一聲冷笑，聰明的雌性知道要如何吊住雄性的胃口，所以他們無論平時多親密，霞都不會輕易讓洛越過最后的底線。

    “這些等到徹底安定下來以后再說吧。算了，反正也不是我們瓦斯塔亞的小孩，殺了就殺了吧，越是美好的事物毀滅起來就更有趣。”

    霞收起表情，把夾著羽刃的雙手伸手對肩上，作出投擲的準備動作。

    她瞄準的赫然就是那命女性軍官，她沒有戴著頭盔，露出彪悍的寸頭發型，為了表明戰勝的決心和服眾的威懾，她可能把自己的一頭秀發都給剃光了。

    那名小女孩離她很近，所以也非常可能被即將襲來的羽刃刺中。

    但在這時，一根粗壯的棍子橫在了面前，是悟空的多蘭之棍，他似乎有話要說。

    “師傅要留下那個小女孩的命，她說小女孩可能蒙受了欺騙，才被帶到戰場上上，她的體內有著一股黑暗的力量，這些諾克薩斯人可能在利用她。”

    “易大師這都看出來了？”霞回頭看了一眼躲在術樹后冥想的易。

    他雙手合十，閉目靜心。他心無雜念。無念無想。他的雙腳離開了地面，但他自己并不知道。

    “師傅一向心明眼亮，他看人很準的。我去救那個小女孩，然后你再射殺那個軍官。”悟空悶咬了一口桃子，思獼猿一族強大的攀爬技巧發動，轉眼就悄無聲息的飛躍到數米遠另一根樹枝上，向小女孩的正上方的樹枝移動。

    ……

    柯莉是諾克薩斯的一名陸軍上校，她的父親是一個老派的貴族，家族駐地在鐵刺山脈的北邊的一處黑暗深林里。

    那是帝國的邊陲地帶，未開化的蠻荒之地，經常受到來自弗雷爾卓德的野蠻人部落的騷擾。

    柯莉的母親就是被野蠻人擄走的，但她的父親一點兒也不爭氣，整天就靠著從貧民的身上征收來一點諾克薩斯鑄幣，喝著烈酒醉生夢死，而她卻向往著搬到繁榮的王都長住，成為貨真價實的貴族，遠離野蠻人的騷擾。

    與她迂腐守舊的父親不同，向往著實權的柯莉在軍功晉升法頒布之時，就立刻加入軍隊，成為了一名光榮的諾克薩斯士兵。

    她從德萊厄斯身邊的一個最普通的小兵開始做起，靠著她常年在人煙稀少的黑森林中練就的一身打獵技巧，殺死了無數冒犯諾克薩斯邊境的野蠻人，一路晉升到如今的上校位置，并且擁有了一個不下五千人的戰團。放眼整個諾克薩斯，這種規模的戰團，也在前十之列。

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