而且這部小說借名人“阮瞻”告誡、警示世人：鬼怪確實存在于我們周圍，并有著比我們更睿智的頭腦和超常的能力。
又如：魏郡張奮者，家巨富，后暴衰，遂賣宅與黎陽程家。程入居，死病相繼，
轉賣與鄴人何文。文日暮，乃持刀上北堂中梁上坐。至二更，忽見一人，長丈余，高冠黃衣，升堂呼問：“細腰！舍中何以有生人氣也？”答曰：“無之。”
須臾，有一高冠青衣者，次之，又有高冠白衣者，問答并如前。
乃曙，文乃下堂中，如向法呼之，問曰：“黃衣者誰也？”曰：“金也，在堂西壁下。”
“青衣者誰也？”曰：“錢也，在堂前井邊五步。”
“白衣者誰也？”曰：“銀也，在我墻東北角柱下。”“汝誰也？”曰：“我，杵也，在灶下。”
及曉，文按次掘之，得金銀各五百斤，錢千余萬。仍取杵焚之，宅遂清安。
故事中，敘寫了“金、銀、錢以及杵”四怪是害人的根源，又刻畫了一個制服妖怪的勇敢智者“何文”。小說似在紀實，又蘊意深刻——錢財助人亦害人，這近于一則警世寓言了。還有：
沛國華佗，字元化，一名敷。瑯琊劉勛為河內太守，有女年幾二十，苦
腳左膝里有瘡，癢而不痛。瘡愈，數十日復發。如此七年。迎佗使視。佗
曰：“是易治之。”當得稻糠黃色犬一頭，好馬二匹，以繩系犬頸，使走馬牽
犬，馬極輒易。計馬走三十余里，犬不能行。復令步人拖曳，計向五十里。
乃以藥飲女，女即安臥，不知人。因取大刀，斷犬腹近后腳之前。以所斷之
處向瘡口，令去二三寸停之。須臾，有若蛇者從瘡中出，便以鐵椎橫貫蛇頭。
蛇在皮中動搖良久，須臾不動，乃牽出，長三尺許，純是蛇，但有眼處，而
無瞳子，又逆鱗耳。以膏散著瘡中，七日愈。
這是著名人物華佗醫術高明的紀實性故事，卻又披上了奇幻瑰麗的外衣。
我們今天的人當然能夠在故事中看出所謂“膝瘡”只是皮膚頑疾，所謂能使“女安臥”之“藥”就是類似于今天的麻藥。
然普通之事經作者幻思竟成了絕妙的故事，不能不讓人心生佩服。
如此之類的鬼怪紀實性小說比比皆是，翻開任何一本古典小說典藉就能找出十篇篇，此處不贅述。
可以看出，這一系列的小說，作者旨在強調故事的真實性，正如干寶在《搜神記·序》中所言：他著書之意就是為了“發明神道之不誣”。
這是紀實類鬼怪小說家創作的共同出發點。
這里值得我們思考的是：為什么小說家們會不約而同地選擇“神鬼殊異”來結構小說？
當然，我們也不能排除“中國本信巫，秦漢以來，神仙之說盛行。
漢末又大暢巫風”的社會性傳統風尚的因素，也不能不說這一文學現象是和漢末佛教傳入、盛行有脫不開的干系，然而僅此而已嗎？
曾卓先生說，一種文體的生命力應當取決于這樣幾種因素：“一、一種文體的審美特質系由創造性主體的思想意識、審美情趣所決定；二、創造主體和接受主體之間是相互影響的；三、主體的思想意識和審美情趣并非憑空產生，不僅與時代背景、社會思潮息息相關，而且受到一時的社會風尚和其它文藝體裁的影響”。
像是魯迅先生對于鬼怪小說的解讀似乎只限于“時代背景、社會思潮”方面，這里將在著重強調創作主體和接受主體的思想意識、審美情趣對于一種文學現象產生流行的制約作用。
俞汝捷先生認為，中國的古典小說應當分為兩個體系：側重于客體再現的白話小說、側重于主體表現的文言小說，“歷來的文學史家和評家很少從文體角度研究小說的審美特征”。
人們注意到文言小說與白話小說屬于兩種不同的文體，但不太注意由此帶來的審美差異。
中國古代小說理論受詩論、文論的影響，無論談何種文體的小說，都常常強調其表現的功能。
如蒲松齡自稱《聊齋自異》為‘孤憤之書’；李贄稱‘《水滸傳》者，發憤之所作也’。
二知道人據此加以發揮：‘蒲聊齋之孤憤，假鬼狐以發之；施耐庵之孤憤，假盜賊以發之。
曹雪芹之孤憤，假兒女以發之——同是一把酸辛淚也。’凡此皆可追溯到‘緣情’說，即認為作品是作者怨憤之情的抒發和表現。
現代的研究者則多從反映論出發，強調小說再現生活的功能。
不但像《水滸傳》、《紅樓夢》之類的白話小說被認為是‘真實而又生動地反映出北宋末年一次農民起義的生長、發展和失敗的全部過程’、‘生動而又真實地描繪出一幅封建家庭衰敗歷史的圖卷’。
而且像唐傳奇、《聊齋志異》這樣的文言小說，也被認為是‘反映著各種不同的生活面’、‘從各自不同的方面反映了當時的廣闊的社會生活’，甚至六朝志怪也被認為‘反映了社會生活中的某些重要方面’”。
事實上，中國古典小說中側重于客體再現的一派“白話小說”真正成型是在小說已趨于成熟時期的宋代才顯露頭角并興盛起來的。
而宋之前的漢魏六朝、唐代的小說以及宋之后明清的很大一部分小說則更多都是重主體情感抒發的一派。
如果我們承認這個文學史實的話，那么問題的關鍵就在于：從漢末，經魏晉六朝直至唐，甚至延伸于明清時代的中國古典小說，為何出現了一個怪現象——皆以鬼怪入小說？
不同的時代背景，不同的創作意圖，歷代小說家們想要通過“鬼怪”訴說怎樣一種人生體驗呢？
翻開中國古典小說選集，篇篇語鬼述怪小說讀后給人印象至深的并不是哪個鬼或怪的生動形象，能讓人記住的卻是那些或令人愴然或使人捧腹或促人深思的故事情節。
這不是我們粗心，而是小說中的鬼怪形象，大都沒有顯明獨特的性格。
作者的目的不在于刻畫人物，而在借人物以表達主體的內心感受：一種對生命和自然力的思索，一種對禍福災難疾病的深刻思辨。
荒誕無稽的鬼怪故事皆是一種面對命運的擺布企圖把握自身卻在現實中找不到根據的虛幻性解釋。
這種自我安慰式的命運解讀，有的是體味挫敗感之后的悲苦，有的是藐視世界的神秘力量，對其大加戲謔揶揄的自信體現，一切都是對變幻莫測的愁苦丑陋世界深刻體味之后的思考。
此外就是宣教類鬼怪小說，宣教鬼怪故事在中國古典小說中也是常見的一類，漢末時期小乘佛教引入中原以來，用鬼怪之事作為宣揚佛教、道教教義的小說更是比比皆是。
“鬼神志怪之書。其書有出于文人者，有出于教徒者。文人之作，雖非如釋道二家，意在自神其教”。
據魯迅先生統計：“釋氏輔教之書，〈隋志〉著錄九家，在子部及史部，今惟顏之推《冤魂志》存，引經史以證報應，已開混合儒釋之端矣，而余則俱佚。”
“遺文之可考見者，有宋劉義慶《宣驗記》，齊王琰《冥詳記》，隋顏之推《集靈記》，侯白《旌異記》四種”。
這些宣教類鬼怪小說文旨皆“記經像之顯效，明應驗之實有，以震聳世谷，使生敬信之心”。
佛教、道教在相互矛盾沖突中，都想利用“小說”這種為人們樂于接受的形式來博取世人的信任。
此類小說中作者皆奇思妙想地刻畫出鬼怪帶給人們的巨大災難，著力描寫各自教法、教徒制服鬼怪之能事，以證明其教之神。
出于這樣的宗教目的，所以此類小說中的鬼怪皆陰森恐怖、丑陋邪惡，此類鬼怪故事讀來總給人一種衰朽、鄙陋，一種避難于宗教襟下的無奈屈膝，一種生于苦海永遠無法自救的挫敗悲劇丑感！
例如：巴丘縣有巫師舒禮，晉永昌元年病死，土地神將送詣太山。
俗人謂巫師為道人，路過冥司福舍前，土地神問吏：“此是何等舍？”吏曰：“道人舍。”
土地神曰：“是人亦道人。”便以相付。禮入門，見數千音瓦屋，皆懸竹簾，置床榻，男女異處，有誦經者，唄偈者，自然飲食者，快樂不可言。”
“”
禮文書名已到太山門，而身不至，推問土地神，神云：“道見數千間瓦屋，即問吏，言是道人，即以付之。”
“于是遺神更錄取。禮觀未扁，見有一人，手四眼，提金杵，逐欲撞之，便怖走還，出門，神已在門迎，捉送太山。”
“太山府君問禮：“卿在世間，皆何所為？”禮曰：“事三萬六千神，為人解除，祠祀或殺牛犢豬羊雞鴨。”
府君曰：“汝佞神殺生，其罪應上熱熬。”使吏牽著熬所，見一物，牛頭人身，捉鐵叉，叉禮著熬上，宛轉，身體焦爛，求死不得。已經一宿二日，備極冤楚。”
府君問主者：“禮壽命應盡？為頓奪其命？”校祿籍，余算年。
府君曰：“錄來！”牛首人復以鐵叉叉著熬邊。府君曰：“今遣卿歸，終畢余算；匆復殺生淫祀！”禮忽還活，遂不復作巫師。
在這部小說中，持鐵叉叉人的牛頭馬面怪鐵面無私。
道教徒和殺生者死后的歸宿一個“天下”，一個“地下”；一個誦經呤偈，一個被“烤得焦爛求死不得”，二者形成顯明對立。
這一切都旨在說明宗教的法力無邊，勸誡世人行善棄惡，崇信道教。
類似的故事，再如《冥詳記·趙泰》。
此則小說系統地反映了佛經中關于地獄變相、生死輪回等佛教教義。
故事中地獄之景比《舒禮》有過之而無不及。
“所至諸獄，楚毒各殊。或針貫其舌，流血竟體。或被頭露發，裸形徒跣，相牽而行，有持大杖，從后催促。”
“鐵床銅柱，燒之洞然；驅迫此人，抱臥其上。赴即焦爛，尋復還生。或炎爐巨鑊，焚煮罪人。”
“身首碎墮，隨沸翻轉。有鬼持叉，倚于其側。有三四百人，立于一面，次當入鑊，相抱悲泣。或劍樹高廣，不知限量。”
“根莖枝葉，皆劍為之。人眾相訾，自登自攀，若有欣意，而身首割截，尺寸離斷。”
而信佛、誦佛之人死后之所則是“大殿，珍寶周飾，精光耀目，金玉為床。”
小說末尾以主人公“趙泰”復活結局，并借趙泰之口勸誡世人，要“命子孫改意奉法，課勸精進”，這樣才能得到生前死后的真正幸福。
在這類宣教式的鬼怪故事中，作者是自覺地營造鬼怪的丑陋面貌、恐怖行為的。
而一切的有意置丑，皆是為了宣揚佛法無邊。
此類故事，雖有嫻熟的丑的表現，卻不能說其有成熟的審丑意蘊，其消極影響遠抵過了作品現世的、藝術方面的積極意義。
不過，把人死后的歸宿想像到殘忍陰森無以復加的程度，也間接地說明了彼時人們心智的成熟，能夠直面恐怖的“死亡”，且把主宰命運的死亡之神世俗化成“府君”，頗似一位人間的官吏，更彰顯出人們面對死神時一份抗爭的從容和勇氣，這也算是一種審丑能力趨向成熟的表現吧！
還有就是寄喻類鬼怪小說，寄寓類鬼怪故事，主要是寄托作者強烈的主體情感。
或呼吁真摯自由的愛情，或敘寫感人至深的親情、友情，抑或參透人世的幽默小語，甚至是傳達幽憤的諷世之情。
這一類鬼怪小說不僅包括漢魏六朝那“粗陳梗概”的鬼怪一派，大部分更是后來唐宋明清的成熟小說。
漢魏之后，小說經志怪而演進為傳奇，經傳奇而轉為話本，作者創作手法的成熟，文體的成熟都是學界所共識的。
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