這大圣收了金箍棒，捻訣念咒，搖身一變，變作一個(gè)海東青，颼的一翅，鉆在云
眼里，倒飛下來，落在鵝身上，抱住頸項(xiàng)嗛眼。那牛王也知是孫行者變化，急忙抖
抖翅，變作一只黃鷹，返來嗛海東青。行者又變作一個(gè)烏鳳，專一趕黃鷹。
牛王識(shí)得，又變作一只白鶴，長(zhǎng)唳一聲，向南飛去。行者立定，抖抖翎毛，又變作一只丹鳳，高鳴一聲。
那白鶴見鳳是鳥王，諸禽不敢妄動(dòng)，刷的一翅，淬下山崖，將身一變，變作一只香獐，乜乜些些，在崖前吃草。
行者認(rèn)得，也就落下翅來，變作一只餓虎，剪尾跑蹄，要來趕獐作食。
魔王慌了手腳，又變作一只金錢花斑的大豹，要傷餓虎。
行者見了，迎著風(fēng)，把頭一幌，又變作一只金眼狻猊，聲如霹靂，鐵額銅頭，復(fù)轉(zhuǎn)身要食大豹。
牛王著了急，又變作一個(gè)人熊，放開腳，就來擒那狻猊。
行者打個(gè)滾，就變作一只賴象，鼻似長(zhǎng)蛇，牙如竹筍，撒開鼻子，要去卷那人熊。
通過六次的變化海東青對(duì)鵝、烏鳳對(duì)黃鷹、丹鳳對(duì)白鶴、餓虎對(duì)香獐、狻猊對(duì)大豹、賴象對(duì)人熊、從飛禽到走獸、從溫順到兇惡，體現(xiàn)的是變化之相層出不窮，變化之術(shù)爐火純青。
這樣的描寫與第六回中孫悟空斗法二郎神有著異曲同工之妙。
孫悟空也是經(jīng)過六次變化，變成麻雀、大鶿老、魚兒、水蛇、老鴇及土地廟來逃避二郎神的追捕。
“六”在古代中也頗有深義，六為三之倍數(shù)，三六九在古代數(shù)目中有多數(shù)多次之含義。
老子“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物”24，戰(zhàn)國(guó)策“魯仲連辭讓者三”，“三”為有限之極，又為無限之始，乃萬(wàn)物生化之關(guān)鍵。78中文首發(fā)78z78z
由此也更證實(shí)了牛魔王有著多般變化的神通。
值得注意的是，這段二人斗法的描寫中，牛魔王始終是逃避應(yīng)對(duì)的一方，對(duì)于孫悟空的高超本領(lǐng)只能顯示出招架之力。
可以也是由于善必勝惡的必然規(guī)律，牛魔王在與孫悟空的斗法變身中成為了必?cái)〉囊环健?br />
原身斗法階段是牛魔王更為被動(dòng)的階段。
十分特殊的是，在西游記中多數(shù)妖魔在招架不住化成原身之時(shí)，多被直接打死或者被馬上收服。
但牛魔王在眾多兵將的圍捕中，化成原身，依然大施法力，極力脫身。
由此推論，他是集地之靈，修煉多年而有著非比尋常的強(qiáng)大實(shí)力的魔王。
在對(duì)他變身的描繪中，先是突出了其外形上的煞氣鄙人、強(qiáng)壯無比。
文中影牛王嘻嘻的笑了一笑，現(xiàn)出原身，一只大白牛，頭如峻嶺，眼若閃光，兩只角似兩座鐵塔，牙排利齲
連頭至尾，有千余丈長(zhǎng)短，自蹄至背，有八百丈高下”。
其次，他是靠著兩只硬角，一條硬尾進(jìn)行群擊，雖不如人形靈活，但強(qiáng)調(diào)的是力大無窮，正應(yīng)了“大力王”這一名號(hào)。
牛魔王的兵器和法術(shù)均屬上等，但他以力為本，因此在運(yùn)用混鐵棒時(shí)能更好的發(fā)揮強(qiáng)大的力量，能與孫悟空和豬八戒一夜相較不下。
斗法階段以一敵眾就顯得比較被動(dòng)，最終只能以原身來抵抗，用的也是最原始的沖擊之力。
由此，牛魔王稱大力之王，可以是不枉此名的。
最后他寡不敵眾，在哪吒太子用斬妖劍斬下十多個(gè)頭顱后方才降服。
從多個(gè)頭顱被斬，顯示出原身的斗法體現(xiàn)的是最原始之力，暗示出了牛魔王的多命之身。
最終牛魔王的慈法力法術(shù)也讓他令仙界刮目相看，在佛祖的點(diǎn)化下歸于正道。
至于場(chǎng)景設(shè)置的作用的話。
像是西游記中崖洞嶺壁、江海湖泊，可謂是五光十分、奇態(tài)萬(wàn)分。
無論神仙還是妖魔都有其固定的駐地，這些場(chǎng)景也都是和他們的身份相對(duì)應(yīng)。
神仙之地，自然云霧繚繞，仙樹奇花遍布妖魔之地，則多是窮山惡水，陡壁峭巖。
但關(guān)于牛魔王的活動(dòng)場(chǎng)景，可以用虛與實(shí)的角度更加清晰的看出它們的作用與意義。
這里所謂的實(shí)虛，是指人物是否真實(shí)出現(xiàn)，也就是牛魔王有沒有真實(shí)的現(xiàn)身此場(chǎng)景，不是由孫悟空變化偽裝。
西游記中有提及牛魔王的場(chǎng)景，有花果山、枯松澗、火云洞、火焰山、芭蕉洞、積雪山、摩云洞、亂石山和碧波潭。
比如以下是根據(jù)牛魔王在西游記中諸多場(chǎng)景的出現(xiàn)先后，進(jìn)行的一個(gè)實(shí)虛場(chǎng)景的分類。
實(shí)：花果山結(jié)拜兄弟虛：火云洞猴王偽父
摩云洞妾訴苦
積雪山大斗猴王
碧波潭聚會(huì)龍精
芭蕉洞山妻訴苦
火焰山騙回寶扇
火焰山勇斗被降
碧波潭猴王偷獸芭蕉洞猴王騙扇
由此來看，實(shí)虛場(chǎng)景就顯得清楚可見。
在這些場(chǎng)景中，實(shí)場(chǎng)景包括花果山、摩云洞、芭蕉洞、碧波潭、火焰山虛場(chǎng)景則包括枯松澗、火云洞、芭蕉洞和碧波潭其中芭蕉洞和碧波潭則是實(shí)虛兼具。
由此，我們可以根據(jù)場(chǎng)景的轉(zhuǎn)換來觀察牛魔王的特性。
在實(shí)場(chǎng)景中，花果山、碧波潭、摩云洞和芭蕉洞是牛魔王親情體現(xiàn)的場(chǎng)景，積雪山和火焰山這兩個(gè)大場(chǎng)景則是牛魔王與眾神比法斗武的場(chǎng)景。
由此可以看出，牛魔王在不同的場(chǎng)景中顯現(xiàn)出不同的角色特征，而這又與孫悟空有著不可分割的聯(lián)系。
猴王兩次偽裝，在三個(gè)場(chǎng)景中以牛魔王的姿態(tài)出現(xiàn)，最終在眾仙家的合力之下降服魔王。
牛魔王與孫悟空，在虛實(shí)的場(chǎng)景轉(zhuǎn)換之中，不斷形成新矛盾，兩者斗智斗勇，這也最終使牛魔王大顯身手，勇猛抗敵而達(dá)到故事的**，最終推進(jìn)故事發(fā)展結(jié)局。
還有像是牛魔王“至尊”論。
總的來，西游記中對(duì)牛魔王的描寫有著縱線貫穿、正面描摹、由淺入深的特點(diǎn)，牛魔王在西游記的眾多妖魔中也有其自身的特點(diǎn)。
妖中之魔，魔中之異。
首先應(yīng)該指出的是牛魔王的名號(hào)不能被輕略忽視，名號(hào)上的不同代表的是門類的不同。
這也是西游記中妖魔鬼怪系統(tǒng)里分門別類的標(biāo)志，體現(xiàn)了我國(guó)古代神怪文化的發(fā)展，同時(shí)也是蘊(yùn)含著佛教思想的深刻意義。
就名稱而論，“怪”、“精”、“魔”是西游記中最多的妖怪門類，黃風(fēng)怪是屬于擁有特殊能力的“怪”黑熊精、蜘蛛精、蜈蚣精、蝎子精都是動(dòng)物所變之“精”類。
牛魔王與前兩類相較，名號(hào)上十分不同，直接被稱為“魔王”。
名號(hào)對(duì)于人物而言起到了區(qū)別他饒作用，同時(shí)所包含的意義也相去甚遠(yuǎn)，就西游記中的這些妖魔鬼怪的名號(hào)就有著區(qū)別動(dòng)物屬性，實(shí)力強(qiáng)弱的意義。
第一類為“怪”，俗稱就是“妖怪”，多與妖合而統(tǒng)稱。
意為不同之類，眾生中無論人魚鳥獸，異于尋常之物皆為“怪”。
像是左傳“反時(shí)為災(zāi)，地反物為妖，民反德為亂，亂則妖災(zāi)生”這樣的釋義比較籠統(tǒng)。
“怪”在西游記中所指代的多是長(zhǎng)相特殊身世不凡的妖怪，譬如黃風(fēng)怪、黃袍怪等等，多是屬于佛祖及眾仙的靈物或者神仙私下凡，并擁有仙家法寶法術(shù)的一類妖怪。
第二類的“精”，中國(guó)古代相關(guān)作品均提及地萬(wàn)物皆有靈性，吸收地之氣而成精。
周易系辭上影精氣為物，游魂為變，是故知鬼神之情狀”，王充論衡訂鬼篇中這樣闡述“鬼者，老物精也。
夫物之老者，其精為人亦有未老，性能變化，象之人斜，以上兩家其意在指出成精者所修時(shí)間之長(zhǎng)，王充則進(jìn)一步指明成精之形態(tài)就是人形。
從西游記來看，黑熊精、蜘蛛精、蜈蚣精、蝎子精都是經(jīng)過多年修行而成精，從這點(diǎn)而言是符合上述闡釋的。
第三類的“魔”也稱“魔王”，印度梵語(yǔ)為魔羅。瑜伽師地論卷二十九列舉四魔之，即：
一五蘊(yùn)能生起種種苦惱，為奪命之因緣，稱為五蘊(yùn)魔，又作陰魔、蘊(yùn)魔、五眾魔、陰界入魔。
二能招感從生至死之煩惱，稱為煩惱魔。
三死本身稱為死魔。
四障礙解脫生死者，稱為子魔，又作魔。又四魔加上罪魔，則為五魔或四魔加上無常、無我等四顛倒心，則為八魔。
華嚴(yán)經(jīng)隨疏演義鈔卷二十九則舉蘊(yùn)、煩惱、業(yè)、心、死、、善根、三昧、善知識(shí)、菩提法智等十魔。
以上可以看出，佛教對(duì)“魔”的概括不僅是修煉后本體形態(tài)和能力上的強(qiáng)大，重要的是在于心智上能夠使佛法者煩惱心亂，從而對(duì)其修行進(jìn)行阻礙破壞。
因此，可以從這個(gè)方面來體現(xiàn)“魔”在本質(zhì)上與“妖”和“精”的區(qū)別。
牛魔王屬于“魔”這一類，且在眾魔王顯示出自身的與眾不同，這主要體現(xiàn)在他的出身和實(shí)力上。
從出身來，他算是由地之靈而生，自身修煉而成魔。
這點(diǎn)和孫悟空有著異曲同工之妙。
孫悟空的修煉過程是西游記故事的主要脈絡(luò)，在文中并沒有對(duì)牛魔王的修煉有相關(guān)的直接描寫，但卻能從側(cè)面描寫中進(jìn)行確認(rèn)證實(shí)。
孫悟空在未去尋仙之前便與牛魔王結(jié)拜，這在第三回中有這樣一段話“施武藝，遍訪英豪弄神通，廣交賢友。此時(shí)又會(huì)了個(gè)七弟兄，乃牛魔王、蛟魔王、鵬魔王、獅駝王、獼猴王、犭禺狨王，連自家美猴王七個(gè)。
日逐講文論武，走斝傳觴，弦歌吹舞，朝去暮回，無般兒不樂”。
這時(shí)的牛魔王的“魔王”是與蛟、鵬、獅駝等并稱，并沒有顯現(xiàn)出他的與眾不同。
可以肯定的是，在結(jié)拜之時(shí)孫悟空已是神通廣大，同牛魔王的結(jié)拜就可以證實(shí)牛魔王的本領(lǐng)肯定非比尋常。
此后孫悟空西取經(jīng)之路上，磨難重重，經(jīng)歷了大大許多妖魔的惡戰(zhàn)，從能力的修煉上來應(yīng)該進(jìn)步明顯，而牛魔王在孫悟空再次遇見之時(shí)，能與之大戰(zhàn)數(shù)百回合不分伯仲。
從這點(diǎn)上來推敲，牛魔王的法力并不遜色于任何有著仙佛本源的妖魔，也可以牛魔王是靠自身的修煉而日趨強(qiáng)大。
但需要指出的是，西游記中的妖怪名號(hào)雖各有不同，但由于文章篇幅之大，人物之多，并且妖魔鬼怪的概念在定義上本就有重合之處。
譬如在第三十回文本中對(duì)黃袍怪的稱謂處處不同，有稱其為“怪”，如“那公主不知，梳妝方畢，移步前來，只見那怪怒目攢眉，咬牙切齒”。
又有稱其“老怪”，如“老怪道：你還強(qiáng)嘴哩！現(xiàn)拿住一個(gè)對(duì)頭在此，卻不是證見？公主道：是誰(shuí)？老妖道：是唐僧第二個(gè)徒弟沙和桑”。
還有稱其“妖精”，如“多官見他生得俊麗，也不敢認(rèn)他是妖精，他都是些肉眼凡胎，卻當(dāng)做好人”。
另有稱其“妖魔”、“怪物”，如“又選十八個(gè)宮娥彩女，吹彈歌舞，勸妖魔飲酒作樂。那怪物獨(dú)坐上席，左右排列的，都是那艷質(zhì)嬌姿，你看他受用”。78中文電腦端https78z
黃袍怪一個(gè)人物，卻用到了“怪”、“老怪”、“老妖”、“妖魔”、“怪物”這些稱謂。
但這些稱謂是作者在旁白中對(duì)妖怪的稱呼，并不是妖怪的本身名號(hào)。一定意義上符合作者語(yǔ)言口語(yǔ)化的特點(diǎn)。
每一個(gè)妖魔鬼怪在九九八十一難中都有著不同的法術(shù)法力和性情特點(diǎn)，因此他們的名號(hào)是固定且?guī)в凶陨硖匦缘模⒉荒転樗咚⒂玫摹?br />
如“黑風(fēng)怪”、“金角大王”、“黃袍怪”才是真正體現(xiàn)他們自身特點(diǎn)的名稱，以上的分析均是針對(duì)這樣的名號(hào)來做分類。
由此來看，牛魔王的“魔王”也是作者認(rèn)真思量所下名號(hào)，與此同時(shí)，牛魔王所代表的一類妖怪及妖怪之王也是有其自身特點(diǎn)的。
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