內(nèi)閣六部中，禮部地位頗為特殊，其主管禮儀、學(xué)務(wù)、科考、祭祀、賓禮等。
與其他各部相同，禮部尚書為禮部最高職，另有侍郎等。
在諸多事務(wù)中學(xué)務(wù)與科考兩項(xiàng)極為重要，按讀書人的說(shuō)法，學(xué)子及第便可自稱為主考官的門生，無(wú)論尊師重教還是有意攀附，這個(gè)稱呼往往并非浪得虛名。
而如袁若筠所說(shuō)，他的父親還兼太子太傅、建極殿大學(xué)士，那門生故吏更是趨之若鶩，這些人便是她口中所稱的那些逢年過(guò)節(jié)，前來(lái)拜訪她父親的人。
其實(shí)，莫說(shuō)是逢年過(guò)節(jié)，就是各種考核、走動(dòng)，平日里也是必不可少的。再遇文人間的吟詩(shī)作賦、舞文弄墨交流，登門拜訪的人多了去了。
如此說(shuō)來(lái)，這袁若筠自己“攢下”的那點(diǎn)銀子確實(shí)可信，莫說(shuō)是五百、一千兩的銀票，就是一百二百的，時(shí)間久了，“攢”個(gè)萬(wàn)兒八千兩的確不是什么難事。
后來(lái)袁若筠說(shuō)他上面還有個(gè)兄長(zhǎng)，在吏部任職，平日里言語(yǔ)甚少，對(duì)她卻是百般呵護(hù)，只是無(wú)非給她些銀子讓買些好吃、好穿、好玩之物。
袁煒是老來(lái)得一寶貝女兒，自然是寵的不得了，只是平時(shí)忙于朝務(wù)，所給她的無(wú)非也是金銀之物。如此疼愛之下，不就是如今的袁若筠這般刁蠻任性，對(duì)銀子就只是個(gè)“數(shù)字”的概念嗎？
原本準(zhǔn)備起身的仲逸，聽了這番話后便重重的坐了下來(lái)，他心中暗暗思忖一番：“看樣子這袁若筠實(shí)際的實(shí)力遠(yuǎn)不止開個(gè)店鋪，而此時(shí)她的父兄確實(shí)不知情，如此一說(shuō)，還真能試試”。
只是，這袁煒是否與那嚴(yán)氏父子為一派，還有待問過(guò)外叔公之后才可得知。只是不知為何，他的心里卻隱隱的希望他們之間僅是同僚，甚至是唱對(duì)臺(tái)戲的對(duì)手更好。
“行啦，行啦，想什么呢？還以為師父你見過(guò)多大的世面呢？”，袁若筠為他遞過(guò)一杯酒，臉上笑嘻嘻的：“連這都給你說(shuō)了，我私自藏錢都說(shuō)了，其他的休要再問，問了也不會(huì)告訴你”。
要做到禮部尚書，想必那文采自是相當(dāng)了得，只是堂堂袁尚書得這樣一個(gè)寶貝女兒，真不知是該慶賀，還是叫苦連連？
“師父，咱可都說(shuō)好了，這當(dāng)鋪無(wú)論是東家還是掌柜，反正都是你一人，我只是偶爾過(guò)來(lái)看看，萬(wàn)不可向他人提起我”，袁若筠果真對(duì)老爹還是幾分忌憚：“不然父兄非得把我禁足不可”。
盡管如此，仲逸還是無(wú)法答復(fù)：此事事關(guān)重大，待我回去與家人商量一番，再給你答復(fù)。
“大男人，怎么還婆婆媽媽？”，袁若筠突然用一種疑惑的眼神望著他：“該不是與你那娘子，哦，是我?guī)熌锷套h吧？”。
仲逸白了她一眼：你師娘不在京城。
一聽此言，袁若筠立刻變得無(wú)理起來(lái)：果真有師娘？看不出來(lái)啊，我可不管那些，反正這個(gè)當(dāng)鋪除本姑娘外，再不許有女人來(lái)。
這是什么道理？仲逸剛欲解釋一番，卻見一向目中無(wú)人的袁若筠似乎有些傷神，默默從桌上抓起一只酒碗，自斟自飲一杯，這表情似乎比花一萬(wàn)兩銀子還要難過(guò)。
不知為何，仲逸突然想起師姐之前的話，若是這袁若筠真的對(duì)自己有什么想法，那豈不是更糾纏不清？不過(guò)再細(xì)細(xì)想來(lái)，這完全是多此一舉：以她的家世，豈會(huì)青睞一個(gè)無(wú)權(quán)、無(wú)職、無(wú)財(cái)之人？
即便是她年少無(wú)知，他朝廷大員的爹爹可不是吃素的。
二人如此交談一番，便各懷心事道別。
在袁若筠看來(lái)，此事就這么定下來(lái)了，而按仲逸心中所想，則須要等見過(guò)外叔公文泰之后再說(shuō)。
……
“什么？你怎么會(huì)與袁尚書的女兒攀上交情？”，聽完仲逸的一番“敘述”之后，文泰覺得太不可思議了。
莫說(shuō)是他一個(gè)準(zhǔn)備開店鋪的外鄉(xiāng)人了，就是朝中官員，那也不是輕易能與這位禮部尚書能說(shuō)的上話的。
仲逸只得繼續(xù)編下去：“不是孩兒要攀附她，是在酒樓偶遇，她有意刁難掌柜，孩兒這才上前理會(huì)，后來(lái)才知道她爹是堂堂的禮部尚書，這都是她親口說(shuō)的”。
仲逸并未將實(shí)情全部托出，此舉并非對(duì)外叔公有所防備，而是朝中之事本就復(fù)雜，外叔公雖在刑部，也只是五品郎中，想必與那袁煒也無(wú)甚交集。
但若是自己與袁若筠的合伙之事被袁煒知曉，再發(fā)現(xiàn)自己與文泰的關(guān)系，即便是袁煒不知當(dāng)年陸家莊之事，但難免還是會(huì)遷怒于外叔公，甚至都會(huì)以為是外叔公在后面慫恿自己與袁若筠合伙。
仲逸想著：外叔公年事已高，用不了幾年就可告老，萬(wàn)不可為他再惹出事端。
如今就連樊文予都不知道他們二人間的關(guān)系，如此一來(lái)即便發(fā)生什么意外，自己一人扛下便可，決不能連累他老人家。
“哦，既是這樣，那倒也沒什么”，文泰嘆口氣，微微搖搖頭：“這袁煒身為禮部尚書，又兼太子太傅，建極殿大學(xué)士，門生故吏眾多。被稱為青詞宰相，此名號(hào)雖有奉迎之嫌，但他本人確實(shí)才思敏捷、文采過(guò)人，做到禮部尚書著實(shí)不易，只是怎么偏偏生了這么個(gè)女兒？”。
仲逸默默聽著外叔公所言，看來(lái)袁若筠確實(shí)沒有說(shuō)謊，這個(gè)袁煒果真了得，于是他便趁機(jī)問道：“不知這袁煒是否為嚴(yán)氏父子一派？”。
文泰并未察覺仲逸如此一問，只是順著剛才之言而繼續(xù)道：“這袁煒本與徐階走的近，而徐階此人頗難琢磨，按叔公的老友所說(shuō)，此二人日后定會(huì)成為死對(duì)頭，所以袁煒應(yīng)不是嚴(yán)氏一派。
之所以能做到禮部尚書，主要依靠他的文采，嘉靖帝喜好青詞，這袁煒便能張口就來(lái)，而且每次都是妙不可言。
只是后來(lái)但凡見到文路不對(duì)者便橫加職責(zé)，包括徐階也不例外，不過(guò)真遇到有才之人，也能為朝廷舉薦”。
原來(lái)如此，仲逸心中竊喜：“既是這樣，那便無(wú)后顧之憂，這合伙買賣還真能做了”。
見仲逸不再提那開店之事，文泰便主動(dòng)問道：“你那店鋪開的怎么樣了？”。
只顧著說(shuō)袁家之事，倒把正事給忘了。
對(duì)此仲逸早有準(zhǔn)備：“孩兒想過(guò)了，開店鋪，尤其是地段好的，成本太大、開支過(guò)高，既是他們盤下之后也用之前的人經(jīng)營(yíng)。何不直接做個(gè)掌柜？到時(shí)依然可以介入其中，不管是當(dāng)鋪與藥鋪有什么貓膩，就是上面的管事之人，背后隱藏之事也可慢慢查詢”。
“掌柜？”，文泰更是不解道：“你這年紀(jì)，能做的了掌柜？那字畫真假？玉器值多少銀子？那怕是一把水壺，一串珠子，你能辨別過(guò)來(lái)嗎？”。
仲逸微微一笑，幾日來(lái)一直琢磨當(dāng)鋪的事，對(duì)此他已略懂一二：“外叔公，你說(shuō)的那是伙計(jì)，專門辨別真?zhèn)蔚模乒袷且芾淼赇仯c外人打交道，當(dāng)然也要懂一些，不過(guò)這可以慢慢學(xué)嘛”。
文泰還是有些不相信：“即便你有一顆好學(xué)之心，可誰(shuí)愿意要你呢？是不是你那個(gè)什么叫樊文予的好友幫你介紹的？”。
如此一說(shuō)，正好有臺(tái)階下，仲逸只得違心點(diǎn)點(diǎn)頭：是的，他只是給打了個(gè)招呼。
一向不喜此種做派的文泰無(wú)奈搖搖頭：“既然如此，你萬(wàn)事當(dāng)心即可，有何需要可來(lái)文府找叔公或管家，還有吳風(fēng)，都不是外人”。
“嗯”，仲逸重重點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上滿是如釋重負(fù)狀：“既避免了外叔公參與此事，又不用他老人家將自己心愛之物拿去當(dāng)鋪，還打聽到了這個(gè)袁煒底細(xì)”。
走在回家的路上，仲逸的心情好了許多：袁若筠不缺這點(diǎn)銀子，一切皆由自己出面，想必那袁煒也不會(huì)知曉此事，有此機(jī)會(huì)便能進(jìn)入那羅文龍與嚴(yán)磬的視線，到時(shí)再慢慢揭開他們不為人知的秘密。
……
一月后，中心街一處顯眼的店鋪赫然映入路人的眼簾，只見那門匾上清晰的四個(gè)大字：若一當(dāng)鋪。
若一：袁若筠之名取“若”子，仲逸之名取“逸”子諧音便是“一”字。
堂堂禮部尚書之女親自提名，也算是莫大的榮幸了。
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