“此次北征，眾將士奮勇殺敵、功勛卓著，以一克十，殲敵萬余，揚我國威、助我士氣，指揮使耿攸軍調度有方，擢升后軍都督府指揮僉事，正二品。其他將士論功行賞……”。

    毫無意外：耿攸軍之部終于接到了朝廷的旨意，卻是他最不愿意的結果。但所謂軍令如山，除了服從命令之外，他及所率各部只有執行的份兒。

    同樣毫無意外：此次參與北征的所有將士都有賞賜：除指揮使耿攸軍由三品衛司指揮使，升任正二品后軍都督府僉事。主要參戰的五位千戶正五品各升一級，部分百戶正六品升為從五品。

    就連最小的士卒都有一筆不少的賞銀，且軍功在冊。

    至于陣亡將士，按照規制賠償家屬，數額也比往常多了些，負傷將士人人得以撫恤。

    這個賞賜，不管主戰與主和方皆無反對：畢竟兄弟們都是拎著腦袋、冒著嚴寒喚來的榮譽，得到平日里得不到的賞賜也是應該的。

    看似一個皆大歡喜的結果。

    然而，明眼之人還是能看出其中端倪：雖說這些主要參戰之人大多升一級，但實則是明升暗降。

    眾所周知：一衛所下轄五千多人，千戶轄千余人，百戶轄百余人，指揮使下轄五名千戶，千戶下轄十名百戶。

    耿攸軍作為衛司指揮使，盡管有朝廷各方節制，但對下轄這五千多人來說，他則有相對統一的指揮與調度權。

    千戶、百戶亦如此：權責清晰、令行禁止，自然是一呼百應。

    如今指揮使升為都督府僉事，說白了就是個副職，所管操練、軍紀等皆是協助而已，上面還有指揮同知、左右都督，要想自己說了算，那簡直是比登天還難。

    千戶升為衛司指揮僉事正四品、百戶升為副千戶從五品，大多也是如此：升了一個品階，卻是做了類似協助、副職之類。

    若是文職，差別或許沒有那么明顯，但作為武職，不能之間掌握兵，往往不可同日而語。

    當然，此事要一分為二對待：若只是為了品階，自是高一級算一級，若真想上陣殺敵，那怕是品階低些，只要有自己的一畝三分地，那才是真正的用武之地。

    一向深諳帝王之術的嘉靖帝之所以如此部署，自有他的考慮：大勝而歸，恐將士有驕縱之嫌，暫不掌兵可使原先各部將領與士卒分離，驕氣自然緩解居于閑職，則是一種變相保護，免于勾心斗角、損傷元氣。

    若來日再戰，可將這些人再次升級，如此又可各自掌兵，更能激發士氣，即便以高品階行原先之職也未嘗不可。

    其中最為微妙之處在于：不管怎么說，這些北征將士大多升職，倒也完全符合此次大勝之后的賞賜之恩。

    可謂一舉多得。

    嘉靖帝如此部署或許另有深意，當然這些都是后話。

    如何運用這些有北征實戰的精良之師，只有等下次戰事來臨之時，才能得以知曉。

    帝王之術畢竟是高瞻遠矚，恐常人所不能及，亦非常人所不能解。

    此次北征后續調動、撤軍，嘉靖帝亦是如此思慮：既然雙方皆無傾力開戰之意，貿然北進確實不妥。即便朝廷再派十萬大軍北上，韃靼同樣會調動更多兵力南下。

    屆時兵馬軍械、糧草供給、國庫支撐等無一不能出現絲毫差錯，否則便會有始無終，首尾難顧，必將無法收場。

    兵法云：知己知彼、方能百戰不殆。

    了解自己而又了解敵軍：長戰不敗不了解敵軍而了解自己：勝負各半不了接自己也不了解敵軍：每戰必敗。

    即便作為帝王，嘉靖帝又如何能做到知己知彼呢？單說朝廷里的主戰與主和之爭，就如此錯綜復雜。

    更何況韃靼乎？

    或許，這正是此次雙方保守出兵、相互試探的原因所在。

    更何況，此次韃靼數萬兵馬突然南下，到底意欲何為，并不得知，如何敢輕易冒進？

    冒然不是英勇，而謹慎亦不是膽怯。

    盡管朝廷最終的旨意同樣是下令撤軍，但其中原因絕非主和方所說為了一時的太平。

    其中的緣故，或許只有嘉靖帝本人知曉。

    帝王之術不同于單單的兵法之道，兩軍陣前、戰機稍縱即逝，大多需要當機立斷，容不得半點猶豫。

    而帝王之術則不然：牽扯、平衡，立足當下、謀求長遠或許更為重要。恰恰相反，這其中往往需要時間，需要等待時機，無須立刻決斷，更無法當即行事。

    有時，等待也是一種忍耐。

    只是此次賞賜唯獨少了宗武這個百戶，還有那三百名弟兄。

    當耿攸軍部接到朝廷撤軍的命令后，只得放棄繼續找尋曾突襲敵軍那支“奇兵”的下落。

    臨走之時耿攸軍再三叮囑當地駐軍：千萬不能放棄搜尋，活要見人死要見尸，那怕是尸首，也要全部帶回祖籍，落葉歸根。

    眼下正是冬日，這個倒也不難，可當初朝廷所派的三百名“奇兵”與敵軍那兩千之余的將士混在一起，大多人傷亡慘烈、血肉模糊，已無法一一核對，所能辨認出來的不足五十人。

    剩下的只能慢慢找尋，只是希望太過渺茫。

    朝廷特有旨意：這三百人，那怕只有一人存活，另行封賞不管日后能否再上戰場。

    如此幾番，此次北征之事暫且告一段落，再多的議論也到此為止：眾人一切如舊。

    “弟兄們，今日這頓酒，大家盡管放開了喝，只是過了今晚，兄弟們便要各自赴任，天下沒有不散的筵席……”，回京之后，耿攸軍終于兌現了自己的承諾：人人得到賞賜。

    而今晚，大家再也不用只飲三杯。

    窗外寒氣逼人，彎彎小月高高掛，發著那淡淡的月色之光。屋內炭火通紅，談笑聲四起，帶兵行伍之人最為暢快之事：陣前殺敵立功揚名，家中飲酒千杯不醉。

    只是此次共飲之后便是“沒有不散的宴席”，北征以來，這些千戶、百戶一直跟著耿攸軍，從當初的校場“飛馬神箭”，再到共赴漠南，上陣殺敵……

    其中的情意非常人能解，個中滋味恐只有他們自己才能體會。

    “大家在此喝酒暢快，只是不知我們的林百戶等兄弟，到底有無下落？”，酒過三巡，一名千戶還是說到：當初建立奇功的這支奇兵。

    此言一出，眾人立刻一陣沉默，諾達一個房間，竟絲毫沒有半點聲響。

    良久之后，耿攸軍起身而立，眾人立刻朝北而望，一向聲如洪鐘的他，此刻竟有些哽咽道：“我相信，這三百名弟兄，定然有存活下來的，那怕只有一人……”。

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