開春以來，山西境內多地再遭旱災。與去年的災情相比，有過之而無不及，于是，一場浩浩蕩蕩的抗旱賑災之舉再次拉開。
要賑災，朝廷就要撥糧撥銀，而對于山西境內的大小官吏來說，眼下卻變得更加忙碌起來：一心賑災想立功者有，假公濟私中飽私囊者有，陽奉陰違敷衍了事者有……
去年開春之時，因貪墨賑災銀子，涉事京官與山西地方文武被打入大牢的不在少數，但此舉如同割韭菜，一茬之后又長出新的來。
今年也不例外。
當然，還有去年逃過一劫的落網之魚：有未被查到者，有上下疏通者，更有朝中有人被保下來者……
這一茬兒，人數不再少，其心更狠，其勢更大，其疾更頑。
鑒于此，賑災銀兩還未下撥之時，朝廷便開始商討此事，力求從源頭清理。
刑部、大理石、都察院，三法司會同戶部、吏部派專人督查，每個衙門派出三人，共計十五人，先去山西境內核實歷年賑災情況。
這十五人，連同當地布政使司、按察使司，甚至于各州府縣，對今年災情進行重新測量：包括田地、河流、人口等。
此舉力求更加準確掌握災情，確保賑災錢糧能如實落到災民手里。
當然，還有稽查當地父母官，查案線索，其中一項重要的來源：對當地百姓的名查暗訪。
在京城派往山西境內的十五人中，就有文泰，這位從刑部到都察院任職不久的僉都御史。
他到山西后，著重留意孟縣的災情。
孟縣知縣周云隴，在去年賑災之時，非但貪墨賑銀，還繼續向當地百姓稅賦，就連農戶家中陳年存糧都不放過。
天災**，當地百姓怨聲載道，不少人奔走相告，紛紛到衙門告狀，盡管無功而返，但此事卻鬧得沸沸揚揚。
當初，仲逸在西北運送藥材時，在回京的路上遇到的那些村民托他向京城遞血書的，說的就是孟縣知縣周云隴。
周云隴與嚴氏沾親帶故，好在只是遠方親戚，無法直達嚴府。他曾托人通過羅龍文向嚴氏送以好處。
仲逸當初請師姐仲姝在京城如家客棧謄寫的禮單中就有他：這位七品知縣一出手，竟是萬兩銀子的大手筆。
自從文泰從仲逸手中接過血書之后，他曾派人秘密去過山西，血書中所寫之事全部屬實，無奈孤掌難鳴，他只得再等待一個機會。
此次，機會來了。朝廷派出的十五人當中來自不同的衙門，嚴氏權勢雖大，但亦無法一手遮天，只要將孟縣之事再次捅出，想保是保不住了。
文泰此舉再明白不過來：借此機會對嚴氏下手，首先就拿羅龍文開刀。
羅龍文染指嚴家之事頗多，一旦拔掉他這顆釘子，嚴家在京城的財路部署勢必要重新洗牌，如此一來便可露出更多端倪。
剩下的事，就要看朝中其他倒嚴勢力如何把握了。
……
為捐納之事，連日以來，仲逸奔走于山東濟南府各級衙門，有袁煒的這層關照，辦起事來自是順風順水、異常順利。
萬事俱備只欠東風，回京才幾日的功夫，原本想過幾日清閑日子，只等外叔公與袁煒的通知捐納之事，卻不曾想偏偏遇到山西之事，朝中一場軒然大波。
這日傍晚時分，仲逸在家剛剛用過晚飯，正與師姐品茶說笑中，誰知外叔公派吳風大哥來請：說的正是山西孟縣知縣周云隴。
吳風不是外人，二人也有些日子未見面，仲逸留他先喝杯茶，借此機會，也正好向他了解到底發生何事？
來之時，文泰對吳風早要交代：若是仲逸問起來，就將山西之事全部告訴他，也好讓他提前有個準備。
外叔公有請，自沒有不去的道理，在去往文府的路上，仲逸的心思卻變得異常復雜起來。
若說當初從西安府回京的路上那封血書是自己收的不假，只是僅此一項，還不足以讓外叔公專門請他一次。
當鋪？一定是當鋪。
外叔公此次叫他定是為此事而來：山西孟縣當地百姓只能指正他們的知縣周云隴，而要找出這位知縣與嚴家的關系，必須要挖出羅龍文這個中間人。
同樣，要撬開嚴家諸多不為人知之事，也得要通過羅龍文。
而作為一直與羅府有往來的仲逸來說，他所知道的，自然要比其他人多一些、深一些。
但仲逸并不看好此次較量，所謂打蛇打七寸，孟縣知縣羅龍文嚴氏，這三者之間跨度太大，僅是這個羅龍文，就可將此事變得復雜百倍、千倍。
論關系，周云隴與嚴家沾親帶故，但他們并未直接接觸，從禮單來看，收東西之人也是羅龍文，以羅龍文在嚴家的經歷，他就是死也不會露出半句。
從京城的藥鋪、當鋪來說，沖在前面的皆是仲逸他們這些真正的東家，登記在冊，與羅龍文沒有半點關系。
至于從各地運送來的藥材中夾帶的財物，就更無法指正，每次臨行之前，羅龍文說的最多的一句便是：一旦出事，與羅府無關，皆是商人之間的買賣行為。
連羅龍文都難以撬動，更何況嚴氏乎？
退一步講，即便牽扯到羅龍文，那同樣無法撼動嚴氏。
吳風走在前面，刻意與仲逸拉開距離，免得遇到熟人。
“羅二管家與王滿囤雖被秘密關押起來，但這副牌也起不了多大作用，至少目前如此”，仲逸想著：“羅二也只是作為對付羅龍文的手段，而王滿囤則更傾向于指正后軍都督府的戎一昶，還牽扯不到嚴家”。
按照之前的部署，仲逸并不打算立刻收網，只是如今情勢有變，也只得試試了。
若自己參與捐納，不管入仕，還是所謂取得身份，一旦此事做成，仲逸便無法再以若一當鋪東家的身份示人。
同時，他也無法再為羅府運送藥材。
如此一來，羅龍文勢必不會善罷甘休。畢竟，自己知道的事太多。若是一直能在當鋪做下去，倒也罷了，而捐納之后，一切都要變了。
至此，此事再明白不過：助力外叔公對付羅龍文，但并非用掉手中所有的籌碼。
……
“你說，這個孟縣的知縣向羅龍文送過禮，還有禮單？”，聽到這個消息，文泰著實一驚：若真能將此事做實，至少夠他姓羅的喝一壺了。
外叔公此言著實讓仲逸犯難：若將禮單之事全盤托出，那勢必會打草驚蛇：禮單當中，不但有孟縣知縣，就拿陜西的情況來說，還有布政使、西安府知府，個別知縣等。
若將這些人全部抬出，非但不會觸及到嚴氏，恐怕他們以后也不會用這種方式傳遞信息，那好不容易得到的渠道就白白浪費了。
“外叔公，孩兒覺得就目前情形來看，此次無法扳倒嚴氏，若僅僅對付羅龍文，無須如此大的周折”，事已至此，仲逸也只得將心中所想說于外叔公聽。
“這……，倒也是個主意，至少穩妥些，只是如此一來，嚴氏恐怕就暫且動不成了”，文泰雙眉緊鎖，那神情分明心有不甘。
從刑部郎中到都察院僉都御史，文泰自知他年事已高，這將是他在朝廷當差的最后一班。
若是再耽誤下去，恐怕日后就沒有機會了。
文泰緩緩轉身，目光卻落在仲逸身上，他思慮良久，心中最終有了主意。
常言道，長江后浪推前浪，青出于藍而勝于藍，就以仲逸目前的行事風格來看，若能通過捐納入仕，再歷練幾年，將來的前程不可限量。
嚴氏如今正是得勢之時，倒嚴的勢力還不夠強大，仲逸真能做了官，再有禮部袁煒的關照，他日必將是一股真正對付嚴氏的中堅之力。
還要靠年輕人啊。
箭在弦上不得不發，事已至此，羅龍文必須要出掉，否則仲逸在若一當鋪的經歷，將會成為他入仕的最大障礙。
“逸兒，以你之見，此事當如何是好？”，接連數日明察暗訪，文泰心中已有大概，但既然要歷練仲逸，何不現在就試試看？
果真是心有靈犀，爺孫倆還真有默契。
仲逸直言道：“要對付羅龍文，又盡可能暫時不觸動嚴氏，僅憑陜西孟縣這位周知縣就夠了”。
“哦？說來聽聽，這個主意倒是聽著新鮮”，文泰見仲逸一副胸有成竹的樣子，立刻來了興致，干脆穩穩落座，自己倒像個局外人了。
“外叔公可令人嚴刑拷打孟縣周知縣，貪財之人，想必骨頭也硬不到那里。況且他向羅龍文送禮是事實，沒有人比他更清楚，先入為主，審的時候就更容易了。
只需一口咬定送禮之人已招供即可，心中有鬼，周至縣必定嘴巴硬不起來。
而朝廷為了整頓山西賑災之案，必定會拿出幾個像樣的典范來，孟縣向羅龍文送的財物太多，當地百姓又拼死相告，皇上定不會放過他”。
仲逸繼續道：“如此一來，羅龍文必要獲罪，定個死罪也不為過，朝中自會有人認為他背后另有其人，我們偏偏不點破，圣上是何等睿智？他勢必會對嚴氏有所防范”。
“好，如此甚好，即便羅龍文被查辦，他在京城藥鋪、當鋪的事沒有暴露，嚴氏只會換個人來管。那些禮單，還有從各地用來的財物還會繼續下去”，問泰補充道：“他們認為這些事并不為外人知曉，只是換湯不換藥而已，日后有機會，加上目前掌握的把柄，才可將嚴氏連根拔起”。
“外叔公所言極是，孩兒正是此意，還請您老最后定奪”，仲逸見外叔公似乎并不反對自己的計劃，心中立刻大喜。
“這個不難，如今我在都察院，有那份血書，還有前段時間剛剛得到當地百姓的聯名舉報，上折子彈劾的理由足夠”，文泰早有部署：“至于刑部那邊，我之前那些同僚中有故交，他們自會鼎力相助，孟縣知縣想逃也逃不掉”。
“若果真是這樣，那就太好了”，仲逸心中終于可松口氣。
其實，他心中所想，還有另外一層考慮：不管如何，羅龍文是羅龍文，嚴氏是嚴氏，至少在明面是如此。外叔公沒有與嚴氏公開抗衡，如此也會為他贏得幾分安穩。
文泰年事已高，仲逸實在不想讓外叔公與嚴派徹底決裂。
“到時外叔公只需一口咬定：當地百姓舉報孟縣知縣周云隴，而后借助周云隴之口供出羅龍文即可。其他的不必多說，他嚴士蕃也無話可說”，仲逸幾乎用央求的口吻說道：“孩兒實在不想讓外叔公陷得太深”。
經此一說，文泰心中微微一熱：論謀事，仲逸所說并無不妥之處，論孝心，他更是夠格。
……
次日清晨，文泰立刻聯絡都察院同僚，對涉足山西賑災貪墨案的幾名官員上折彈劾，除了孟縣知縣外，還有一名知府與布政司屬官。
“微臣文泰聯名都察院數名御史參奏：據山西孟縣當地百姓聯名舉報，該縣知縣周云隴并，未將朝廷所撥賑災糧款分發到災民手中。去年以來，朝廷已明令：免去孟縣三年稅賦，但該縣縣衙依舊向當地百姓加征稅賦……”。
朝堂之上，文泰此言一出，立刻引得眾人議論紛紛。
除了都察院與刑部的部分同僚聯名支持外，其他文武大多沉默不語，沒有一個明確的態度。
當此風口浪尖，嘉靖帝豈會心慈手軟？
當日朝堂議事之后，很快來了旨意：彈劾所指之人，全部關押起來，三法司著專人審理此案，無論涉及到誰，絕不姑息。
毫無意外，作為昔日刑部郎中，如今的都察院僉都御史，又作為親臨山西災區的十五人之一，文泰當然參與其中。
如仲逸所說，文泰等御史一口咬定：山西孟縣知縣周云隴之案，乃當地百姓所舉報，此人在當地民憤極大，幾乎所有人愿簽名相告。在周文隴的住處搜出現銀、珠寶，還有銀票若干，正在核實當中。
至于其他的，文泰并未提及，為的正是不打草驚蛇。
這日午后，文泰一行數人來到刑部大牢，正是為審問孟縣原知縣周云隴而來。
“打開，奉旨詢問犯人”，文泰的一名隨從喝道，牢頭袁大頭見來人是刑部之前的文郎中，他便親自上前打開牢門。
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