北漠之夜，小鎮(zhèn)。
一棟小木屋，總共兩層，一樓酒菜伺候，二樓便是住人的房間。
房間不是很大，但總算還是干凈，飯菜花樣不多，也勉強(qiáng)能入口。
據(jù)當(dāng)?shù)厣特溦f(shuō)，這家店的酒不錯(cuò)，在小鎮(zhèn)也略有名氣。
周百戶付完銀子后店小二便帶著他們進(jìn)了房間，按照宗武的安排：他們一行分為兩撥，分別住在相鄰的兩家客棧，免得被人盯上。
同時(shí)，一旦發(fā)生什么意外，相互間也好有個(gè)照應(yīng)。
“千戶大人，咱們此次是小商販的身份來(lái)這里，只能委屈你了，好的店，咱們可住不起啊”。
收拾一番后，宗武等便緩緩來(lái)到一樓，到了晚飯點(diǎn)，該吃東西了。
“店家，一盤(pán)拌菜，每人一碗面，再來(lái)二斤散酒”。
果真是小商販的吃法，夠接地氣。
不一會(huì)的功夫，店小二便將飯菜端了上來(lái)。
或是因?yàn)榇颐Γ颈P(pán)上還零散落下幾根長(zhǎng)長(zhǎng)的面條，好在這個(gè)季節(jié)，沒(méi)有蒼蠅、蚊子之類。
否則，這飯菜如何下咽？
“來(lái)，兄弟們，天氣冷，干了這杯，暖暖身子”。
“好，等明日將東西換成銀子，我請(qǐng)大家下館子，吃頓好的”。
“得嘞，那還說(shuō)什么呢？連干三碗，如何？”。
這里不比京城，大庭廣眾之下，說(shuō)話也得留個(gè)心眼。
……
“吆，這不是百戶大人嗎？”。
眾人正在說(shuō)笑之際，卻聽(tīng)店家大喊一聲，急忙從柜臺(tái)里走了出來(lái)，滿臉堆笑的走上前去。
才飲了幾碗，剛有點(diǎn)意思，周百戶還以為是有人在喊他，眾人這才扭過(guò)頭來(lái)。
來(lái)人是一個(gè)三旬左右的男子，長(zhǎng)得虎背熊腰，粗眉濃須，臉上一副素嚴(yán)之情，他身后跟著數(shù)名兵卒，手中兵器在手。
聽(tīng)店家所說(shuō)，他是個(gè)百戶，雖不是什么大官，但在這小鎮(zhèn)中，絕對(duì)是個(gè)人物，可一言九鼎。
“店家，這里是否有可疑之人出入？”。
百戶身后一名隨從立刻上前問(wèn)道。
“沒(méi)有，沒(méi)有，都是些來(lái)往的商販，本分的買賣人”。
店家一邊說(shuō)著，一邊吩咐小二騰出一張飯桌，招呼他們?nèi)胱?br />
“自從我們小鎮(zhèn)由百戶大人巡視后，這么多年，從未發(fā)生過(guò)異常，雖說(shuō)此處來(lái)往的人多，但大家都能守規(guī)矩，真是難得啊”。
這個(gè)小店飯菜一般，但酒確實(shí)不錯(cuò)，聽(tīng)說(shuō)是祖?zhèn)鞯尼勗熘g(shù)。
不少人慕名前來(lái)，正是要品這一口兒。
店小二已將一壇酒抱來(lái)，店家急忙為他們一一倒上，嘴里還不停的念叨著：“這都是托百戶大人的福啊”。
為防止外人滲入，韃靼首領(lǐng)俺答經(jīng)常會(huì)派出一些心腹到各處巡視，一旦發(fā)現(xiàn)異常，立刻帶人拿下。
而派出的這些人當(dāng)中，以百戶居多，他們所率百八十人，人數(shù)不多不少，既能起到震懾作用，更能便于調(diào)遣。
若發(fā)現(xiàn)異常，可再向千戶稟報(bào)，調(diào)取更多的人馬過(guò)來(lái)。
據(jù)此，各個(gè)百戶便有了自己固定的巡視之地，他們會(huì)不定期前來(lái)巡視，只對(duì)自己的管轄之地負(fù)責(zé)。
不用說(shuō)，眼前這個(gè)韃靼軍的百戶，就是負(fù)責(zé)這個(gè)小鎮(zhèn)的。
“那還要說(shuō)？咱們千戶大人深受大汗器重，才被賞賜良馬十匹、美酒三壇”。
一旁的守衛(wèi)趁機(jī)恭維道：“百戶大人更進(jìn)一步，那是指日可待”。
幾人就此說(shuō)說(shuō)笑笑，店家急忙為他們倒酒，不大會(huì)兒的功夫，一只烤羊腿被端了上來(lái)。
這時(shí)，兩名士卒緩緩起身，朝正在吃飯的人打量起來(lái)。
宗武與周百戶等立刻舉起酒碗碰杯，不時(shí)的挑起面前那大碗面條、扒拉兩口，儼然一個(gè)商販的舉止。
店家不停的招呼著來(lái)人，那兩名士卒也再次回到桌前，宗武等這才松口氣。
一旦在店里發(fā)生異常，店家也要跟著受罰。
店家是最不希望在他的店里查出什么可疑之人。
在他看來(lái)：做買賣、賺銀子，就是他的本分，剩下的事兒，他不想管，也管不了。
若是每個(gè)人都來(lái)盤(pán)查一番，那還有幾個(gè)人住店、吃飯？
這種情況下，那怕是舍出些酒肉，也要圖個(gè)相安無(wú)事。
“百戶大人，聽(tīng)說(shuō)前段時(shí)間，咱們與朝廷大軍開(kāi)戰(zhàn)了，一直打到京城”。
幾杯熱酒下肚，店家也開(kāi)始攀談起來(lái)：“這短期內(nèi)，不會(huì)再有什么戰(zhàn)事吧？”。
那言語(yǔ)不多的韃靼軍百戶喝了幾杯，話也多了起來(lái)，他扒拉扒拉那硬硬的胡須，眉宇間皆是一副怡然自得。
“打？還打什么？現(xiàn)在朝廷正派了一個(gè)什么欽差副使，專門(mén)核查兩軍交戰(zhàn)始末，聽(tīng)說(shuō)，把兵部尚書(shū)給問(wèn)斬”。
這個(gè)百戶是首領(lǐng)俺答的近衛(wèi)之一，能打聽(tīng)到這些消息，也不足為怪。
此處是韃靼大軍所在之地，況且戰(zhàn)事已結(jié)束，說(shuō)話自然就隨意了些。
在這酒桌飯局之上，倒不失為一個(gè)不錯(cuò)的談資。
“戰(zhàn)事都結(jié)束了，還查這些作甚？仗是打出來(lái)的，不是查出來(lái)的”，店家繼續(xù)附和道。
“這是兩碼事，聽(tīng)阿帖木爾將軍和魏大人說(shuō)，朝廷那個(gè)叫什么仇鸞的，也是個(gè)將軍，還是大同的總兵。誰(shuí)知他竟主動(dòng)賄送財(cái)物，讓我們不要攻打大同，移兵他處”。
嘖嘖，那百戶再飲一杯，連連搖頭道：“你們說(shuō)說(shuō)，有這樣的將軍，能不查嗎？”。
“哦，原來(lái)是這樣，該查，該查”。
店家原本不懂這些兩軍交戰(zhàn)之事，只是一味的將它作為談資，否則，便要說(shuō)招呼不周了。
“查？查個(gè)屁，聽(tīng)說(shuō)啊，這個(gè)欽差副使，都被押入大牢了”。
那百戶一臉笑意：“那個(gè)欽差副使還是個(gè)翰林院的史官，他怎么能受的了這牢獄之苦吆，呵呵……”。
“哐當(dāng)”一聲，只聽(tīng)一聲清脆的碗碎之聲。
聽(tīng)說(shuō)師弟仲逸被押入大牢，宗武終于是忍不住了。
兩名士卒立刻站起來(lái)，朝這邊望去。
“各位大人，不好意思，我這兄弟喝多了，喝多了……”，一旁的周百戶急忙掏出一塊碎銀子放到桌上：這是飯菜錢，我們上樓休息了。
打擾，打擾了。
店家急忙上前解圍：“又貪杯？告訴你們多少次了，本店的酒勁兒大，容易上頭”。
眾人再客套幾句，店家再次吩咐店小二將他們帶上二樓客房，這才平息下來(lái)。
……
“你們聽(tīng)著，咱們幾個(gè)都已露面，告訴隔壁客棧的兄弟，一定要盯著這個(gè)韃靼軍的百戶”。
回到客房后，宗武立刻部署：“必要的時(shí)候，可以將其拿下”。
拿下？
一旁的周百戶面露難色，似有不解道：此處不比京城，我們就這幾個(gè)人，要是將韃靼軍那個(gè)百戶給殺了，咱們不好脫身啊。
末了，他補(bǔ)充道：“朝廷的旨意，也沒(méi)讓我們殺人啊”。
不說(shuō)還好，周百戶這么一說(shuō)，原本就怒火難壓的宗武，立刻上前喝道：殺？我說(shuō)要?dú)⒘怂麊幔窟B脫身都懼怕，還來(lái)這里作甚？。
“千戶大人，屬下不是這個(gè)意思”。
周百戶急忙上前解釋：“您總得要告訴弟兄們，我們?yōu)槭裁匆@么做？”。
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