夜色中，火光沖天，照的通亮。廝殺聲、叫喊聲時遠時近，后來，漸漸變為一陣急匆匆的馬蹄聲。

    不知過了多久，阿帖木兒率兵后撤，向黃沙鎮方向而去，不足一千兵馬的樣子。

    月色之下，偶有零星火把點綴，騎行的速度也慢了許多。

    英勇千戶所千戶譚遼率兵追了上去，但僅僅雷聲大雨點做做樣子而已，林宗武早有吩咐：若敵軍后撤，萬不要真追。

    兵法有云窮寇莫追，然而對于阿帖木兒率領的這支不足千人兵馬，無論如何也算不到窮寇的范疇，絕對不能追。

    北漠一帶地形復雜，尤其夜行，韃靼明顯具有優勢。而繼續向北而行，有黃沙鎮，還有附屬的西沙城、東沙城，那里駐守的是敵軍八萬之余的兵力。

    若韃靼在沿路設伏，亦或誘軍深入，貿然追兵是兵家大忌，即便舉朝廷大軍兩萬的兵力，也斷斷不可有此舉動。

    既如此，何不擒賊先擒王？

    當然，在林宗武看來，阿帖木兒從來都不是那個所謂的王，無論謀略、帶兵之道，他還差的很遠。

    從危險指數來看，阿帖木兒遠不如一個軍師魏書辦難對付，或許有他在，韃靼類似的貿然出兵，還會有下一次。

    見后面的大明將士沒有繼續追來，阿帖木兒不由的笑出聲來。

    他所認為的是前方有八萬大軍在城中，這才是英勇千戶所等兵馬，沒有追上來的關鍵原因。

    至于自己是不是那個真正的頭領，倒是其次的，他確實也沒有想過。

    前面一片胡楊林，阿帖木兒駐足而立，吩咐屬下：“稍作休整，再次檢查兵甲、弓箭、戰馬”。

    以百戶所為單位，各自統計，傳令兵匯總，很快便有了結果。

    “啟稟將軍，將士共計九百六十人，每人一騎，兵甲有所折損，弓箭齊備，可發之箭，大約五千余支”。

    很明顯，這些弓箭作最后逃亡時用的，在北漠作戰，尤其兩樣最為關鍵：馬匹、弓箭。

    來時五千之余的兵力，如今不足一千，阿帖木兒此次損兵折將慘重，若是回到黃沙鎮，想必魏書辦又要責罰了。

    至少，不會有好話、好臉色。

    此次我折損四千之余的弟兄，他日，我要你們加倍奉還。

    阿帖木兒一聲高喊，雙眼發出兩道亮光，似乎要氣炸了。

    經此一戰，原本在大明與韃靼之間形成的默契，或許會被打破，真正的決戰也或許就此拉開。

    至于原本是為和談而讓雙方都有一個臺階下，但當真正刀劍相向、陣前對峙起來時，就管不了那么多了。

    “嗖”的一聲，胡楊林中傳來一陣急促的聲響，一名韃靼軍士應聲而倒。

    阿帖木兒命人搜尋，火光之下，馬匹團團相圍，眾人盯著躺在地上的軍士：他的胸前是一支箭、暗箭。

    “不好，胡楊林中有大明的伏兵，大家不要貿然出擊”。

    一名隨軍將領喊了一聲，阿帖木兒立刻命人擺好架勢，眾人開弓搭箭、直指眼前的那一片胡楊林。

    “放箭”，片刻之后，傳令官一聲令下，箭如雨下。

    緊接著，又是一撥。

    “撤”，箭雨之后，阿帖木兒揮劍北向，敵軍所有殘留人馬直奔黃沙鎮而去。

    胡楊林地面上，如雨后春筍，又似根根倒立的鋼針，黑黑的箭頭深深嵌入沙土之中，密密麻麻的。

    次日一大早，朝廷駐軍大營簡直要炸鍋了：昨晚來偷襲糧倉的敵軍被擊退，斬敵四千之余，糧餉分毫未動，這本是該慶賀的。

    可結果呢？主將戎一昶，竟然不見了。

    “你最后一次見戎將軍，是什么時候？”。

    “不對啊，我怎么聽說，他一直在營帳里，就沒有出來過”。

    “好像也不是，有人說他曾到中軍大營，后來到兩軍陣前，觀察戰況”。

    “監軍仲大人有錦衣衛的人守護著，閑雜人等連見都不見到，英勇千戶所兵分兩路：一路出擊偷襲糧倉的敵軍，另一路則去截住企圖來增援的阿帖木兒部”。

    “這些，還得要問林大人，他身為副將，又指揮英勇千戶所，應該是最清楚的了”。

    戎一昶不見了，眾人七嘴八舌，可說來說去，事情總歸還是要解決的，眼下北方的戰事才算剛剛開始，接下來的仗怎么打？

    誰也不知道。

    說到底，軍中不可一日無帥，戎一昶的突然消失，軍中之事，自然就落到副將林宗武身上。

    在眾人一陣嘀咕聲與祈盼的神情中，林宗武緩緩進了那個最大的營帳，這本是戎也昶議事的地方。

    “傳監軍、翰林院侍讀學士仲大人，錦衣衛北鎮撫司百戶南大人”。

    與師弟商議一通后，林宗武決定今日在大庭廣眾之下，好好演出戲。

    “將軍，已經派人去請了，二位大人很快就到”。

    傳令兵向林宗稟道：“請大人放心”。

    要說錦衣衛百戶南棲原，還真是夠稱職：昨晚戰事結束后，他帶人直接去仲逸的住處，見仲逸還呆在屋中，自己干脆也在地上打了個鋪。

    睡同一個屋，最大限度的保護仲逸的安全。

    待軍士來傳時，二人也是同行而往。

    昨晚，確有幾名戎一昶的心腹親眼看到：監軍仲逸與戎一昶一起，到四處走走、看看。

    后來，身為副將的林宗武也趕了過來，并吩咐其他人不得隨意走動。

    戎一昶的親隨，有跟隨他多年的心腹護衛，也有數名百戶、千戶，這些人與戎一昶的關系，軍中幾乎人人得知。

    俗話說狡兔三窟，戎一昶深知軍中有些人信不過，故此他身邊的護衛，以及最看重的幾個百戶、千戶，皆是一手提拔起來的。

    不用說，這些人對于參與兵器、戰馬等軍備造假一事，是再清楚不過。

    其中有些人正是由原兵部郎中嚴磬推薦安排的，放肆程度，可見一斑。

    令人意外的是，這些親隨，尤其昨晚見到仲逸與林宗武的，也都沒了蹤影。

    找人？當然是錦衣衛最拿手的了。

    眾將領到齊，林宗武立于臺上，他程默不語，只是來回踱步。

    片刻之后，門外差役來報：監軍仲大人、錦衣衛百戶南大人到。

    二位大人到，眾人立刻來了興致，林宗武急忙請仲逸、南棲原上臺。

    拋去林宗武這個副將不說，仲逸身為監軍，只是個從五品的侍讀學士，而南棲原就更不用說了：錦衣衛的名號雖夠響亮，但他畢竟只是個六品百戶。

    臺下參與議事的，大多都是千戶以上的武職，算起來，比仲逸和南棲原品階還要高。但他們卻少了一樣特權：向皇帝上奏折。

    而且，是單獨上折。

    這也是包括林宗武在內的所有將領，等他們二人的真正原因。

    當務之急，我們務必要做好兩件事情。

    人到齊后，林宗武終于開口了：盡快找到戎將軍、及他身邊的隨從盡快將昨晚發生的戰事稟告朝廷、稟告皇上。

    當然，后者還有另外一層含義：若是戎一昶找不到了，還要奏請朝廷重新指派主將，此事，一刻不得耽誤。

    “林將軍，找人的事兒，我已吩咐屬下去辦，想必很快就有回話”。

    南棲原當著眾人的面表態：“莫說是戎將軍，就是一個無名無姓之輩，那怕上天入地，也沒有我們錦衣衛找不到的”。

    “是是是這話說的沒錯”，臺下一陣嘀咕，眾人雖對錦衣衛頗有微詞，但潛伏盯梢、找人這樣的差事，確實是他們的拿手好戲。

    “那么，再說說，如何上折子的事兒”。

    林宗武如此一說，看看臺下將領的反應，再看看身邊的南棲原。

    這些人對戎一昶的態度，也就首先體現在對朝廷上奏這件事上。

    這個，不是什么人都可以發表意見的。

    當然，還有的人在觀望，觀望戎一昶的結果

    “報”。

    大約半個時辰左右，門外傳來錦衣衛校尉的稟告聲，南棲原吩咐：進來說話。

    “啟稟大人，我們在東北方向那片胡楊林中發現了戎將軍，連同他身邊的隨從，身上中箭多處，全部身亡”。

    那名錦衣衛校尉說道：“由于那片胡楊林距離中軍大營較遠，知道戎將軍行蹤的人不多，不少人還以為他在營帳中呢，所以昨晚并未立刻找尋”。

    這么一說，問題來了，而且是很多的問題

    林宗武首先開口道：“戎將軍為何要去那片胡楊林呢？”。

    負責探查的錦衣衛校尉望望南棲原，略作思索狀：“那片胡楊林在東北方向，也是韃靼撤退的畢經之路，或是戎將軍帶人去查看地形，應對后退的敵軍？”。

    這話似乎有一定的道理，也似乎有一定的分歧，臺下眾將領，有點頭的，也有搖頭的，正是這種說法的最好詮釋。

    仲逸進而問道：“既是為探查敵軍后撤之路，為何戎將軍要親自去呢？且只帶了區區不足十名隨從？”。

    “這個？”，錦衣衛校尉再次思索一番，臺下眾人頓時安靜許多，紛紛將目光投上前來。

    顯然，這個問題，也是大家心中所想，被仲逸提了出來，眾人皆拭目以待。

    “這個，昨晚糧倉一帶發現敵軍，后來，中軍營帳附近也有敵軍，但加起來也就五千左右，而我們有兩萬之余的兵力，從當時戰況來看，我們是必贏的，而結果也是如此，敵軍折損四千之余”。

    眾目睽睽之下，那名錦衣衛校尉繼續道：這一層，戎將軍自然也能看的出來，故此，他只帶了親信隨從前去查看，結果，還是遇到了后來撤退的敵軍。

    這么一說，底下嘀咕的聲音小了許多，之前搖頭的人，也漸漸變成微微點頭。

    顯然，戎一昶是被錦衣衛的人發現，當時負責尋人的，還有其他千戶所的軍士，現場大家看的清清楚楚。

    關于戎一昶之死，方才這位錦衣衛校尉說的，正是他們一起辦理此事所有人的看法，之前他們就曾議論過。

    想必，這個看法，很快就會成為大多數人一致的看法。

    見眾人沉默不語，這時，林宗武緩緩上前，嘆口氣道：“哎，都怪我，只想著為戎將軍安全所慮，兩軍陣前對峙、沖鋒陷陣之時，沒有請他一同前往，否則，也不會發生這樣的事兒”。

    這話說的再明白不過：當時戎一昶要當縮頭烏龜，身為主將，借故躲在營帳中。這幾乎是所有人都知曉的。

    點將后，林宗武率領眾人出擊，戎一昶根本就沒有動。

    “林大人，仲大人，還有件事兒，不得不說，但此事事關重大，是否由下官單獨向諸位稟奏，還是”。

    良久之后，南棲原從那名錦衣衛校尉手中接過一個小包袱，來到林宗武與仲逸面前。

    戎一昶不明身亡，目前軍中要拿事的，只能是副將林宗武。

    至于仲逸嘛，他是一個監軍，什么事都不管，但什么事兒也可過問一下。

    “說，這里都是一同奔赴沙場的生死兄弟，有什么不能說的？”，林宗武做出一個姿勢，所有將領紛紛上前。

    南棲原也不在回避，他高高舉起包袱說道：“據查，戎一昶與敵軍主將阿帖木兒早有勾結，這里有書信為證，他們相互談條件，損害我大明利益，為自己博取富貴”。

    “啊”，臺下一陣唏噓之聲，林宗武與仲逸對視一眼，并未多言。

    在此之前，南棲原已得到林宗武的準許，將戎一昶部分心腹抓捕，對于戎一昶的罪證，很快就有一個書面指正，只是時間安排的問題：既不能太早，也不能太晚。

    “戎一昶染指軍備造假之事，與敵軍相互勾結。此外，還有其他朝廷命官深陷此事，有歷次分贓為證。那個叫戎生的奸細，就是戎一昶所派”。

    眾目睽睽之下，南棲原鄭重其事道：“以我看，這個戎一昶恰恰知道阿帖木兒不會被殺死，所以才在他必經之路上候著，或是二人另有什么勾當要談，或是被當做伏兵而誤殺”。

    哦，這個說法，才是最為貼切的

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