“嗯，今日飯菜不錯(cuò)，不錯(cuò)”。
大堂中，呂知縣對(duì)眼前的飯菜又是一陣稱(chēng)贊，堂下那些郎中卻個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、不知所措。
原本饑腸轆轆，卻又驚嚇連連，現(xiàn)在也沒(méi)有了半點(diǎn)胃口。
知縣大人要他們招供的：是否為各養(yǎng)馬戶(hù)中的馬匹配藥時(shí)動(dòng)了手腳？是否對(duì)其他養(yǎng)馬戶(hù)和城中何家的馬匹用藥不同？
郎中，他只是個(gè)郎中，可憐啊。
還愣著干什么？用刑啊。
呂知縣看著飯菜漸漸要涼了，底下的還是沒(méi)有招供的意思。
瞅見(jiàn)這些人就來(lái)氣，早就想對(duì)他們敲打敲打了：平日里看病的時(shí)候，恨不得將手心都攥出銀子來(lái)，老百姓恨死了這些所謂的郎中。
用刑是個(gè)很有學(xué)問(wèn)的技術(shù)活，若對(duì)錦衣衛(wèi)而言，那是家常便飯，對(duì)呂知縣來(lái)說(shuō)，雖不能如此駕馭輕松，但基本的刑具還是可以用用的。
否則，我這縣衙大堂豈不是成了擺設(shè)？威嚴(yán)何在？
“饒命啊，知縣大人饒命啊”。
底下的眾郎中們磕頭如搗蒜，連連求饒。
“啊呀，夾斷了、骨折了，粉碎性的”，郎中就是郎中，連對(duì)自己的傷勢(shì)都了解的這么清楚。
“知縣大人，我們真的按著方子，對(duì)癥下藥，絕沒(méi)有厚此薄彼，更沒(méi)有多余的一味藥啊，請(qǐng)大人明察”。
痛苦聲中，這次真的暈過(guò)去不少人。
按照仲逸之前的吩咐：此次用刑雷聲大雨點(diǎn)小，絕不能給受刑之人烙下病根、殘疾之類(lèi)。
縣衙們的差役也是相當(dāng)配合，這架勢(shì)簡(jiǎn)直就是對(duì)付一個(gè)殺人惡徒了。
“大人，小的仔細(xì)檢查過(guò)了，都實(shí)打?qū)嵉氖芰诵�，若是再重一點(diǎn)的話(huà)，怕是要廢了”。
縣衙的醫(yī)官低聲向呂知縣說(shuō)了一遍，不由的皺眉道：“我們縣衙很少如此大范圍用刑，是不是這些人真的什么也不知道？”。
呂知縣只是一陣微微的遺憾：若是郎中們配的藥沒(méi)有問(wèn)題，那便是背后另有人在操作著，而那些養(yǎng)馬戶(hù)中馬匹的離奇死亡，必是因?yàn)樗省?br />
那么，鬧鬼的事兒呢，怎么說(shuō)？
“大人，小的們真的不知，開(kāi)好了方子，他們都是到藥鋪?zhàn)サ乃帲娴臎](méi)有問(wèn)題，若是大人不信，可以照著方子給縣衙的馬匹喂下去，絕對(duì)不會(huì)有事”。
堂下一名還算清醒的郎中向呂知縣求道：“請(qǐng)大人開(kāi)恩啊，再這樣打下去，小的們可就真的要沒(méi)命了”。
“你們就怎么不經(jīng)打？休要心存僥幸”。
呂知縣笑道：“是不是有人給了你們什么好處，你們才眾口一詞，這么說(shuō)的？”。
冤枉啊，堂下七零八落的聲音，都是帶著顫抖的那種。
折騰了半天，還是沒(méi)問(wèn)出個(gè)所以然來(lái)，呂知縣看著涼涼的飯菜，不由心中暗暗嘆道：此事，還真沒(méi)那么簡(jiǎn)單。
門(mén)口一陣騷動(dòng)，接著便是嘈雜之聲，呂知縣向外望望，再次端坐了身子。
不用說(shuō)，是城外那些藥鋪的東家、掌柜，還有伙計(jì)之類(lèi)的被帶了進(jìn)來(lái)。
知縣大人，我們可都是老實(shí)本分的商人，這么多年了，大人您是知道的？今日，這是怎么個(gè)說(shuō)法？。
為首的一家藥鋪東家說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)，縣衙還將街上算命先生、郎中也給抓起來(lái)了？可這與我們有什么關(guān)系呢？”。
這些藥鋪都是城中有名的老字號(hào)，無(wú)論東家還是掌柜的，與縣衙的人還是很熟悉的。
呂知縣不予理會(huì)道：“這里是縣衙，不是大街之上，不該問(wèn)的別問(wèn)，看看那些方子，是不是從你們幾家藥鋪?zhàn)サ乃帲俊薄?br />
這些郎中與藥鋪的人并不陌生，對(duì)于之前的藥方，負(fù)責(zé)抓藥的伙計(jì)大多還能記得，畢竟，馬匹所需要的藥，只有他們這幾家藥鋪里有。
“回知縣大人的話(huà)，沒(méi)錯(cuò)，就是這個(gè)方子，那些養(yǎng)馬戶(hù)來(lái)的時(shí)候，拿的就是些方子，我們的伙計(jì)也都是按方抓藥啊，絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)的”。
那名為首的藥鋪掌柜肯定的說(shuō)道：“今年開(kāi)春以來(lái)，各地的馬匹大多患怪病的，但癥狀無(wú)外乎那幾種，所以這幾個(gè)方子，我們也很熟悉，絕不會(huì)有一絲半點(diǎn)差錯(cuò)”。
呂知縣手中同樣拿著一張藥方，他用力揮揮，再次問(wèn)道：“你們可都看仔細(xì)了？每家每戶(hù)都一樣？城中的何家也是如此嗎？”。
那為首的藥鋪掌柜重重點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，每家都一樣，絕不會(huì)有錯(cuò)”。
人群中，一陣說(shuō)笑聲，在藥鋪掌柜們看來(lái)：叫他們來(lái)，完全就是多此一舉，脫了褲子放
“大膽，在公堂之上，竟然戲弄本官，看來(lái)不給你們點(diǎn)顏色瞧瞧，你們不知道本官的威風(fēng)了”。
呂知縣將驚堂木拍的啪啪響，示意一旁的衙役，將方才說(shuō)話(huà)的藥鋪掌柜摁在地上。
啪啪，木棍狠狠打在了臀部之上。
“哎呦”，方才還是振振有詞的藥鋪掌柜，連連擺手求饒道：“知縣大人饒命、饒命啊。小民真的冤枉、冤枉啊”。
“求知縣大人開(kāi)恩，請(qǐng)大人明察啊，我們真的是照方抓藥”。
其他藥商紛紛也跟著求饒：“大人明鑒，我們都是做正經(jīng)買(mǎi)賣(mài)的，從沒(méi)有坑蒙拐騙、觸犯律法之事啊”。
還是不招？
呂知縣心中犯了嘀咕：看樣子又是和那些郎中們同樣的結(jié)果，可若是再打下去，就成屈打成招了。
住手
大堂中一盤(pán)安靜，除了那微微的求饒和短暫的痛苦聲，大多人的眼光都陸續(xù)停留在堂上的知縣身上。
這場(chǎng)戲唱到這個(gè)地步，倒是該呂知縣來(lái)收?qǐng)隽恕?br />
換到平日里，他一定會(huì)苦思半天，這一點(diǎn)連兩側(cè)的衙役都似乎有覺(jué)察，他們暗暗緊緊腰帶，準(zhǔn)備好了持久戰(zhàn)。
這樣吧，給馬匹開(kāi)過(guò)藥的郎中留兩名，將今年以來(lái)給那些養(yǎng)馬戶(hù)開(kāi)過(guò)藥，什么時(shí)候開(kāi)的，開(kāi)了幾次，全部寫(xiě)出來(lái)。
但今日呂知縣一反常態(tài)，變得利索起來(lái)，他繼續(xù)道：另外，兩家藥鋪的掌柜和抓藥伙計(jì)也各留兩名，再想想抓藥之時(shí)，是否有差錯(cuò)？。
此言一出，堂下眾人愕然：這是幾個(gè)意思��？
原本以為一番嚴(yán)刑拷打后，眾人相互印證下，他們是會(huì)走出縣衙的，結(jié)果還是有人要留下。
此外，這里其他人可以暫先回去，但不得離開(kāi)城，從明日開(kāi)始，輪流替換到縣衙，將自己開(kāi)過(guò)的藥方和抓過(guò)的藥，全部寫(xiě)出來(lái)。
呂知縣慢慢說(shuō)道：“此外，本官會(huì)派人到城中何家調(diào)查，若是你們誰(shuí)說(shuō)了謊，方才的夾棍與板子，只是最起碼的”。
聽(tīng)說(shuō)知縣要去何家調(diào)查此事，底下又是一陣騷動(dòng)：這么多年來(lái)，縣衙的人可從來(lái)不敢去何家，尤其是打著查案的名頭。
何家是城中第一大戶(hù)，除了家族人多勢(shì)眾外，名下產(chǎn)業(yè)甚多：酒樓、客棧、布行，養(yǎng)馬只是其中一部分。
至于這何家的來(lái)頭，聽(tīng)說(shuō)除了知府衙門(mén)有相當(dāng)可靠的親戚外，在京城也有門(mén)路，不是一般人敢惹的，連同呂知縣這個(gè)正七品的朝廷命官在內(nèi)。
這么多年，呂知縣敢怒不敢言，城中不少人對(duì)何家威嚴(yán)的忌憚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)對(duì)他這個(gè)知縣。
就拿才關(guān)閉城門(mén)的事兒來(lái)說(shuō)，告示發(fā)出才不到一個(gè)時(shí)辰的功夫，何家就有人來(lái)縣衙，說(shuō)是要出城，請(qǐng)縣衙行個(gè)方便。
這哪里是行個(gè)方便，分明就是無(wú)視呂知縣的存在嘛。
“不管他何家是誰(shuí)，也不管何家背后之人是誰(shuí)，只要有證據(jù)，鐵的證據(jù)，就不怕將他押入大牢，而且要徹底法辦”。
這是仲逸之前向他說(shuō)過(guò)的，呂知縣聽(tīng)完后覺(jué)得全身的毛孔都大了不少，一種通風(fēng)通氣的感覺(jué)：仲大人所說(shuō)的找個(gè)法辦，在他看來(lái)就是殺頭。
當(dāng)然，前提是要找出何家與那幾樁命案的關(guān)系。
“就這么干”。
呂知縣暗暗為自己打氣：“反正我是不指望再進(jìn)一步了，那怕是死在這個(gè)知縣任上，也要將何家徹底扳倒”。
說(shuō)來(lái)也是，當(dāng)初走馬上任，做了知縣后，呂知縣還是打算大干一番的，結(jié)果偏偏遇到了何家，真是倒了血霉了。
是你先惹我的，怎么就碰到了一起呢？
誰(shuí)倒霉還不一定，不過(guò)這次呂知縣決定：要?jiǎng)觿?dòng)這個(gè)硬茬兒了
這時(shí)，有人喊冤道：“大人，這么長(zhǎng)時(shí)間了，有的我們也記不清了”。
呂知縣笑道：“你們不是每次都有記錄嗎？清單呢？再說(shuō)了，你們收銀子的時(shí)候，怎么就不會(huì)忘呢？”。
唏噓
“都聽(tīng)好了，此事沒(méi)了結(jié)之前，城門(mén)會(huì)繼續(xù)關(guān)閉，除非有縣衙特許，任何不得隨意進(jìn)出城，若是誰(shuí)想逃出去，休怪本縣無(wú)情、王法無(wú)情”。
至此，呂知縣起身道：“城北還有一塊閑置地，閑著也是閑著，之前修建留下的磚石、柵欄還在，本縣決定：就在那里養(yǎng)馬”。
這么一說(shuō)，好多人又興奮起來(lái)，仿佛忘了之前的疼痛，還有接下來(lái)的要輪流來(lái)縣衙的窘態(tài)。
從來(lái)看熱鬧的不怕事兒大，天大的事兒，只要發(fā)生在別人頭上，那都不是事兒。
仲逸來(lái)縣衙的消息，只有衙役們和那些才被押進(jìn)大牢的算命先生知道，在別人看來(lái)：呂知縣真要?jiǎng)映侵泻渭�，還是有些吃力的。
這么多年來(lái)，縣衙鮮有這么大的動(dòng)作，又是抓人，又是上刑的。
看來(lái)，呂知縣這次也是痛下決心了。
這場(chǎng)戲，還在后頭呢。
一種復(fù)仇之心頓時(shí)萌生，這在堂下每個(gè)人的心中都是一樣的盤(pán)算：你呂知縣也就是在我們這些人身上耍耍威風(fēng)，有準(zhǔn)去動(dòng)何家，倒是讓你有去無(wú)回。
之前的那個(gè)知縣，不就是活生生的例子？
堂下之人雖不敢明說(shuō)，但通過(guò)眼神的交流不難看出：若是你呂知縣灰溜溜的出了遷安縣，我們可不會(huì)給你送行的，那怕是一碗茶水，也沒(méi)有。
知縣要在城北那塊閑置地上養(yǎng)馬，正是縣衙與何家開(kāi)戰(zhàn)的畜牧，我們就拭目以待吧。
“知縣大人，既然是這樣，我們?cè)摿粝碌牧粝�，該回去的也就暫時(shí)先回了，明日我們會(huì)輪流來(lái)縣衙做記錄，知縣大人還要忙于公務(wù)，就不打攪了”。
底下人說(shuō)了一通，為首之人再次拜道：“請(qǐng)知縣大人放心，我們絕不會(huì)離開(kāi)城半步，如今城門(mén)緊閉，我們可不像人家何家那樣：可以進(jìn)出自由”。
放肆，掌嘴。
一側(cè)的衙役領(lǐng)班立刻喝道：“休得胡言亂語(yǔ)，方才那頓板子，還沒(méi)有吃夠？忘了？”。
小民口誤、口誤。
堂下那些人相互攙扶著、退步著，連連點(diǎn)頭，心中卻轉(zhuǎn)悲為喜：就等著看吧
“將留守的郎中和藥鋪掌柜、伙計(jì)帶下去”。
呂知縣淡淡說(shuō)道：“你們，也下去用些飯菜吧，今晚都算本縣的”。
這么一剎那，底下不少衙役紛紛抬頭望著他們的知縣，心中卻皆不是滋味。
肚中確實(shí)空空如也，但方才呂知縣那番話(huà)，說(shuō)到了大家心窩子里。
我們知縣大人受委屈了、縣衙受委屈了。
這是所有人的心聲：覆巢之下安有完卵？知縣都是如此，那作為常年在這里的衙役，又能好到那里？
“大人，我們就與何家干吧，弟兄們?nèi)f死不辭”。
衙役領(lǐng)班說(shuō)了一句，其他人紛紛點(diǎn)頭表態(tài)。
心頭一熱，呂知縣欲言又止。
片刻之后，他輕輕揮揮手：“你們的心意本縣知道了，先下去吧”。
眾人臨出門(mén)之際，呂知縣特意說(shuō)了一句：“對(duì)了，明日我們?cè)诔潜别B(yǎng)馬的事兒，一定要搞得紅紅火火的，多弄些馬匹來(lái)”。
眾人連連回應(yīng)：絕不讓大人失望
大堂再次安靜下來(lái)，呂知縣獨(dú)自一人在那里發(fā)呆。
這些人回去后，方才在縣衙發(fā)生的事兒，就會(huì)說(shuō)的滿(mǎn)城風(fēng)雨。
明日，一旦在城北開(kāi)始準(zhǔn)備養(yǎng)馬的消息傳來(lái)，何家必有所動(dòng)。
那么，馬匹又會(huì)患什么病呢？
鬧鬼，又要從何鬧起？
開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，縣衙再也無(wú)法安靜了。
“仲大人，那些算命的怎么辦？就這么關(guān)著、餓著”。
見(jiàn)仲逸從里堂走了出來(lái)，呂知縣急忙迎了上去。
仲逸示意他落座，而后微微笑道：“這才餓了多久？這些人都是吃飽了撐的，明日再說(shuō)吧”。
呂知縣連連點(diǎn)頭：好好好
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