“雯兒，你到門口看著，沒有仲大人準許，任何人不得進來”。

    仲姝向陶雯兒叮囑一句，她立刻會意點點頭、輕輕退了下去。

    這個地兒，恐怕是衙門中最僻靜的地方了。

    李時珍向一旁的伴童遞個眼色，二人也開始移步。

    “仲大人，小的是不是死過一回了？”。

    睜開雙眼的耿達，似乎不敢相信眼前發生的一切，但他確實可以說話了。

    常言大難不死必有后福，但對目前這位鹽商來說，他幾乎都不抱任何希望了。

    有的時候，活著也是一種痛苦。而想死卻又死不瞑目，這種痛苦估計是普天之下最大的無奈了。

    “此人的時間不多了，有什么要問的，抓緊”，這句話猶如在耳邊徘徊，仲逸只得抓緊。

    對惡人之惡的估量，還是低了些。

    “這么說，你早就知道自己今日會死？”。

    仲逸探下身子，輕聲問了一句：“既是如此，為何不設法留一條活路呢？本官按照朝廷規制辦案，但也沒有說就要將你逼上死路啊”。

    這一句，耿達一聲長嘆，默默留下兩行清淚。

    這一聲嘆氣，該是多么的無奈？

    時間再緊，也不是這么個催法，該留的空間還是要留的。

    “仲大人，小的，你是個厚道的人”。

    耿達痛苦的皺著雙眉，不時的吞咽著，似乎很口渴的樣子。

    來碗水，快。

    仲逸隨意吩咐了一聲，正欲起身，卻被耿達一把拉住：“仲大人，你的好意我心領了，只是不能飲水，否則，死的更快”。

    僅此一句，仲逸竟只得站在原地。

    李時珍就在隔壁房間，只要喊一聲他立刻就會過來，但仲逸沒有這么做，他很清楚：耿達說的沒錯，否則，這位名醫早就這么做了。

    相隔數尺，他們的對話，隔壁的李時珍自然也能聽的見。

    此人氣數已定，不會再有意外了。

    “耿達，你是個鹽商，大概從不知缺銀子是何滋味，可是那些灶戶呢？那些連衣食都無法自保的苦人呢？”。

    仲逸嘆道：“人人皆有父母，為父母所生，自己也有子女，為自己所生，平常人、普通事兒，大家誰不希望日子能過得好一點？家人能好點”。

    對一個將死之人來說，或許沒有什么比讓他更留戀的東西而讓他留戀了，否則，即便嚴刑拷打，反而更讓他失去了活下去的勇氣。

    “仲大人，你說的沒錯，小的之前也是個苦人，但上有爹娘、下有子女，槽糠之妻也能管吃穿用度，守著幾畝薄田，也能過得下去”。

    才稍稍緩和的耿達再次情緒波動起來：“可是這一切都沒有了，自從做了鹽商，自從賺的銀子多了，什么都變了、變得沒有人情、沒有留戀，也沒有盼頭”。

    對一個視山珍海味為家常菜的富商來說，能說出這番話，簡直令人難以置信。

    當然，這確是一個將死之人的最后感慨。

    “耿達，本官不管你之前做過什么，也不管此刻還有什么不放心之事”。

    仲逸繼續道：“身為鹽課提舉司的提舉，本官有義務查清此事，更有這個信心整頓這里的鹽務，無論涉及到誰，不管多么艱難，都將無法阻擋”。

    末了，他特意說了一句：“若是你能在此刻有所頓悟，或者為了的子女、為了這里的百姓，能做一件贖罪之事，或許也能為你做個了結，走的更安然些”。

    “哦，仲大人”。

    耿達眉頭緊皺，嘴角不由的涌出鮮血來，他努力的用衣角擦拭著，很吃力的樣子。

    這一刻，他似乎終于明白了一個道理：活著，真好。

    仲逸急忙起身向隔壁走去，但見李時珍毫無動靜，只是微微朝他搖搖頭，邁出門檻的一腳，又只得慢慢的收了回來。

    “仲大人，快，我真的不行了，你快過來有話對你說”。耿達顫抖的手臂，不停的擺動著。

    仲逸立刻轉過身，速度之快，有些出乎意料。

    這一剎那，他幾乎忘卻了自己身份，仿佛是在為救一個將死之人。

    對個普通人來說，正與邪在生與死面前，似乎還是顯得有些不夠分量。

    天下之事，經不住細想，否則，便會發現很多悖論，以至于人們都不知道該怎樣存活了。

    “仲大人，實不相瞞，自從你來鹽課提舉司后，小人一直在關注你，在京城也有一些關系，托他們也打聽過仲大人的一些經歷”。

    耿達微微道：“我們這里的鹽務是一個很深的洞小的原本將這個秘密帶到黃泉路上，誰知遇到了神醫，不管起死回生，還是回光返照，小人認為：這都是以老天給的一次機會”。

    一次機會？

    耿達繼續道：“這次，我改主意了我說”。

    還真應了那句話：人之將死其言也善。

    仲逸回過神來，鄭重其事的說了一句：“好吧，有什么就說吧，本官親自為你記錄”。

    末了，他補充一句：“是誰指示你的？是鹽商，還是另有其人？鹽課衙門，或者其他衙門，是否有人與你們鹽商勾結，你知道多少？”。

    不能再繞開話題，仲逸只得直奔主題。

    咳咳，耿達嘴角皆是一片暗紅，說話的力氣明顯減弱。

    此刻，他連擦拭的舉止也沒有繼續，顯然已經放棄了最后的“希望”。

    仲大人，小人這個年紀，爹娘早已離世，家中唯有妻兒，你可一定要救救他們啊。

    耿達努力的恢復神態，卻又無法自已：“原本以為小人一死百了，但現在看來，他們是不會放過家中妻兒的”。

    仲逸放下長筆，急忙追問道：“到底是怎么回事？何人要加害于你的妻兒？他們與販私鹽有何關系？你快快說來”。

    耿達努力的喘著氣，聲音再次放低：“小人這些年是賺了些銀子，都由妻兒保管，若仲大人愿幫忙，他們會留幾萬兩給大人你”。

    什么是人為財死鳥為食亡？眼前就是活生生的例子。

    仲逸有些失望，若眼前之人因思緒不清而語無倫次倒也罷了，但此刻依舊以銀子做交換，足見用心之深、深到要帶到那邊去。

    你覺得本官會缺你那點銀子嗎？你覺得本官是為了銀子嗎？。

    仲逸轉過身去，長嘆一聲：“耿達，不要讓本官失望，也不要將本官心中那點同情，也最后抹去”。

    是的，人人可以同情，但同情是有前提和底線的。否則便是農夫與蛇、東郭先生和狼了。

    這些個故事，當初唐小丫像對一個小孩那樣對仲逸講過，現在看來意義深刻啊。

    “仲大人，你誤會了，小的不是那個意思”。

    耿達也顧不得那么多，他只顧自己說道：“小人有一本賬冊，詳細記錄著鹽商販私鹽的次數、路線，還有勾結之人，只要仲大人能確保小人一家妻兒平安，那本賬冊，就給大人”。

    又是交換，與之前的銀子并無本質差別。

    早在當初來鹽課提舉司時，仲逸被請到運發大酒樓，陪坐的就有這個耿達，當時以為他與孫大發比只是個小角兒，沒想到此人城府如此之深、深到令人汗顏。

    仲逸說了一句：“這么說，那本賬冊，就在家中妻兒身上了？”。

    耿達點點頭：只要仲大人能救了他們，他們一定會將東西給你，從此再也不會露面，也不會出現這里。

    這原本是耿達的一條退路：若是有人將他逼急了，他就將這東西當做護身符，但如今看來，護身符是沒有了，但或許可以保住家中妻兒。

    但若是沒有外人介入，僅憑那本賬冊，怕是恰恰會招來殺生之禍。

    “有人會滅口的，小人做的這些事都是一人所為，與家中妻兒無無關啊”。

    耿達繼續之前的語氣：“小人是被逼的，讓他們當打頭陣的使，后來掙了不少銀子的，但命也保不住了，這才想了這個補救之法”。

    這也是江湖，鹽商與鹽商之間的江湖。

    離京赴任之時，仲逸曾對這里的情形做過多方預測，來此之后的情形、歷歷在目。

    如今看來，遠比之前想的更為復雜。

    一個頗為離奇的想法冒上心頭：若換做自己是神醫，還會不會延續眼前之人的生命，那怕是很短暫的那種。

    耿達身子微微異動，之后便是從懷中摸出兩樣東西來。

    “仲大人，這里有封書信，是給家中妻兒的，你拿著，他們見到書信后，自然會識的”。

    耿達顫抖的將東西遞到仲逸面前：“這塊玉石，是祖上留下的，家中還有一塊一模一樣，仲大人，這個，你也拿上吧”。

    仲逸猶豫一番，最終還是沒有將東西接過來。

    這算什么？一個劣跡斑斑之人，竟要向自己托付后事？

    “仲大人，小人知道自己死有余辜，但為了你的整頓鹽務大業，就算是小人存有一點私心吧”。

    耿達堅決道：“仲大人，你是做大事的，望你三思啊”。

    之后，他便口中喃喃細語，并讓仲逸記錄下來：說的是他妻兒目前的住址，連同姓名之類

    記錄完畢，仲逸再次放下手中紙筆，收起紙張。

    他心中再清楚不過：耿達之所以只字未提，是因為所有的記錄都在那個所謂的賬本上。

    而要得到那個所謂的賬本，必須要他的妻兒自認為：自己確實已經足夠安全了才行。

    這份苦心，怕是耿達之前早就叮囑過吧？

    “仲大人，小人相信你，相信你”。

    耿達似乎如釋重負道：“小人自知時辰不多了，想絮絮叨叨幾句，仲大人千萬不要嫌煩啊”。

    “小人作繭自縛，但老天開眼，最后能有幸見到李太醫、仲大人”。

    “若是當初守著那幾畝薄田，或許也能湊合一輩子”。

    仲逸再次向隔壁房間走去，卻見李時珍已離開，桌上只有那杯淡淡的清茶。

    一剎那間，仲逸向門外的陶雯兒喊了一句：“快，叫程默來，叫肖大可來，還有小墩子、同提舉王核、副提舉姜軍、吏目蔡一書”。

    說的足夠快，但陶雯兒聽的仔細：來鹽課提舉司衙門這些天，這些人幾乎天天能見，對生性記憶過人的她來說，這壓根不是什么難事

    “快，大家抓緊時間，仲大人有事傳喚”。

    聽陶雯兒特意叮囑幾句，程默立刻明白其中要害，他大聲向眾人喊道：“王大人、姜大人、蔡大人，所有人都停下手中活兒，馬上去見仲大人”。

    大可、小墩子，還愣著干什么？

    這一刻，程默就當自己是提舉大人了。

    怎么地？就這么干了

    眾人愕然，還是肖大可反應快，他急忙招呼眾人，撒腿就跑。

    幾乎同時奔進屋中，所有人都停止腳步，齊刷刷站到一旁。

    不遠處，仲逸側耳，耿達在微微的說著什么。

    仲大人，說了這么多，小人真的有些累了。

    這一句，所有人都聽見了。

    耿達望著眼前之人，他的視線明顯有些模糊，但最前面同提舉王核的身影，還是能看的出來。

    熟悉歸熟悉，但此刻都不重要了。

    一種似笑非笑的神態，耿達嘴角的暗紅之色，幾乎抽搐的面目，讓人汗顏。

    只是有的人汗顏于耿達的這幅慘像，而有的人汗顏：耿達怎么又活過來了？

    這樣的想法只需稍稍整理一番，便可得出結論：是李時珍這位名醫的功勞的，除了他，在這里，還真無人可以做到。

    如此一想，也就沒有那么好奇了。

    程默、大可，還愣著干什么，快將耿達抬走，李太醫正準備用藥呢？。

    仲逸吩咐道：“還有小墩子，你帶人守在門外，任何人不得打攪李太醫”。

    程默立刻應道：“仲大人放心，我親自守著，一只蒼蠅也不會進去”

    眾人離去后，仲逸對一旁的王核、姜軍、蔡一書說道：“本官之所以著急叫你們來，就是想說說魯大頭的事兒，看樣子，耿達用不了幾天，就能醒過來”。

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