一個熱鬧的夜晚,之后是一個更為熱鬧的白天,折騰一天一夜的鹽課提舉司衙門,大伙兒終于在一片睡夢中度過第二個夜晚。
那月色、那鼾聲,衙役們睡得那叫一個香。
次日清晨,陽光灑下,整個大院一片明媚,準時起床、準時在院中集合:所有人一如之前的神采奕奕、精神飽滿。
大院一側,擺放著幾張木制桌椅,上面還有茶具,飄香的那種。仲逸與樊文予用過飯后,便早早來到了這里、有別于京城的景致。
“樊兄,你能否想象到:我初來這里時,這一片全是荒蕪之地,就如山頭荒草堆、又似街上舊胡同一角,全無半點衙門的跡象”。
仲逸指著院子一角道:“就那里,還擺放著一些木車輪,就像我們當初去東南抗倭時,殘局一角一樣,太不可思議了,與我之前想象中的衙門差距太大了”。
作為故交,二人多年的交流習慣,樊文予能來這里,著實讓仲逸找到了一個人能說話的人、會說話的人。
來云南赴任后,除仲姝外,還真沒有第二個人能這么敞開心扉,比京城差遠了。
樊文予對此卻不以為然,在他剛來鹽課衙門時,就與仲逸的感受明顯不同,這與他們當初在京城時就能看的出來。
我的仲老弟啊,你就知足吧,以后萬不要發這些感慨,做官不是做詩人,少些感慨、不要那靈感也罷。
樊文予笑道:“還記得不?鹽課衙門的差事空缺出來后,有多少人、多少雙眼睛盯著呢,管他衙門大院里雜草作甚?”。
對一個務實之人來說,這些真的不是問題,莫說一個看似荒蕪的大院,就是在荒漠上的大院,只要有足夠的油水,依然阻擋不住那一顆跳動的心。
樊文予與仲逸的交情可算作由來已久,但這位仁兄卻不是凌云山下來的,他對一些事情的看法,還是與他的這位賢弟大有不同。
人與人之間的諸多關系,不僅僅來自興趣,還有更多的因素在內:譬如師生之誼、同鄉之誼、同窗之誼,甚至于與同僚之誼……
一個有名目的開頭,永遠顯得那么重要。或許這些人之間并非所見略同,也非有多少共同興趣所好,只因大家沒有共同的利益糾葛而已。
這一點至關重要,若一輩子沒有利益糾葛,那一輩子便是最好的兄弟,若一旦有了利益糾葛,什么時候有,什么時候便會發生裂縫。
所謂的間隙,便由此而來。
最后裂隙的大小,則要取決于利益糾葛的大小和轉換,否則便可謂“一發不可收拾”,面和心不和者有、老死不相往來者有,對簿公堂、反目成仇者有,也就顯得沒有那么的不可思議。
如此而已……
仲逸想起這些是在昨晚,看似有些突然,實則細細想來,也就那么回事。
真是應了那句話:該來的終究會來。
此處就他們二人,沒有隔墻有耳、亦沒有此話當說不當說一說,仲逸決定開誠布公,一如當初在蠡縣縣衙時。
“樊大哥,昨晚本就想說來著……”。
仲逸再次端起茶杯,終于還是說了出來:“聽說……你們這次巡鹽御史與鹽商們走的很近……是否有此事?”。
樊文予微微一怔,以至于他都要轉過身來看這仲逸,有些陌生的樣子,多年不見的模樣。
短暫沉默后,他還是笑道:“仲老弟每次消息都這么通,讓為兄欽佩萬分,兩淮鹽務不比你們這里,表面的一派繁華、表面的熙熙攘攘、表面的人情往來而已”。
見仲逸不言語,樊文予也不急于解釋,只是隨意一句:“同理,你所看到的也只是表面而已,此事以后你就知道了,為兄也只是奉命而行”。
奉命而行?
得知這個消息后,仲逸想過多種理由,哪怕正如當初在蠡縣剿滅牛頭山后不見的那兩箱銀子,樊文予只要坦誠相待,萬事都好說。
從蠡縣七品知縣到后來的刑部八品照磨,樊文予低了這一級,不僅僅因當初蠡縣城中鄒家命案的草率和處置不當。
后來從刑部郎中到如今的都察院左僉都御史,樊文予確實有一陣子想不通,那也是他們二人第一次“翻臉”:當時樊文予說的很清楚,他將永遠不會重復之前的“處事不當”。
此次作為巡鹽御史,都察院派出的御史不止樊文予一人,別的不說,僅是帶頭的左副都御史文博遠,仲逸就是十分熟悉的。
就在去年,東南福建遭遇倭賊時,仲逸以翰林院侍讀學士領監軍協理的差事,協助監軍大人監理軍務。
而這位監軍大人就是都察院左副都御史文博遠,一個令俞大猷、戚繼光都欽佩不已的老御史。
文博遠在都察院也有頗高威望,他年事已高、一直說告老還鄉的事,沒想到告老之前還是被朝廷委以重任。
巡鹽御史足夠令人“垂涎三尺”,這是人人皆知,文博遠再次肩挑大梁,足見新繼之君朱載垕同樣對這位老臣的信任和重視。
“你們與鹽商頻頻接觸,坊間早有傳言:巡鹽御史吃了鹽商的山珍海味,飲了美酒佳釀,還能怎么說?怎么做?”。
仲逸絕不相信這是文博遠的意思,而從他收到的消息,確實沒有人見過文博遠在這種場合露面。
倒是樊文予,拋頭露面次數最多,每到一處,無一例外。
樊文予并不覺得意外,這讓仲逸多少有點更加的意外,從京城一別,難得在此見一面,這酒喝的,確實不怎地。
“仲老弟,你我多年兄弟,如今你在鹽課衙門,為兄在都察院,算是各為其命,有些話為兄還真不好與你講”。
言語間,樊文予的話越發沒有了朝廷命官的樣子,儼然有點“江湖”的味道:“等這件事情過去后,為兄自會向你說明一切”。
這也是一種交代、屬于兄弟間的那種交代。
話已至此,還有什么可說的?
仲逸并非三法司的人,即便有人與鹽商來往密切,疑似有收受銀子的嫌疑,那也不是他這個小小的提舉大人能管的。
樊大哥,你知道我不是那個意思……。
仲逸見不遠處程默向這邊走來,也只得轉移道:“鹽商里邊的事太過復雜,你我初次與這些人打交道,不管出自何故,留神、留心一點,總歸是沒有錯的”。
樊文予也看到程默,他也絲毫沒有回避的意思:“賢弟放心,到時為兄定會給你一個驚喜送你一份大禮”。
二人沒有再言語,這絕對是他們自認識以來最難得的一次談話。
仲逸得到消息:樊文予與鹽商來往密切,得了不少好處,而樊文予卻一副淡定的樣子,又是奉命行事,又是給一個驚喜,似乎從來都沒有擔心過。
說歸說,唯獨一點樊文予沒有點到:仲逸的消息從何而來?他不會問、也不想問。
這還要從二人在保定府博野縣督辦繆大柱夫婦被殺一案說起,那個時候,負責協助仲逸的,除樊文予這個刑部主事外,還有錦衣衛的人、且由錦衣衛北鎮撫司千戶石成領頭。
仲逸與石成的關系,樊文予是十分清楚的,而無論在京城,還是京城外,只要有錦衣衛的人出沒,消息自然就不難打聽了。
說起來有點慚愧,樊文予身為四品僉都御史,但在這些方面,與他這位從五品的仲老弟相比,還是差了點意思。
既是如此,我就等著樊兄的那個驚喜。
仲逸舉起茶杯,算是以茶代酒,程默的到來,終于終結了二人的談話。
“仲大人,都察院左副都御史文大人馬上就到,你該去迎接的”。
當初在東南福建抗倭時,程默跟隨仲逸一起南下,他是親眼見過文博遠的風采,與其他大多數人一樣,他對這位威望頗高的文大人是極為尊敬的,言語間可見一斑。
仲逸笑道:“有故人來訪,又是德高望重的文大人,當然是要迎接了,告訴衙役們,按照之前準備好的儀式、隆重一點……”。
文博遠是都察院左副都御史,樊文予是他屬下,自然也要隨仲逸一同前往,只是文博遠從知府衙門而來,與他一起的,還有其他御史,連同還在鹽課衙門的布政司、按察司的人。
簡直,要亂成一鍋粥了……
但凡一個人的行為,總能體現出這個人其他很多方面來:跋扈之人的張揚、吝嗇之人的斤斤計較、心機頗重之人的心思縝密,往往都已經超越了行為的本身。
從兩淮到這里,樊文予一行輕裝簡行,所過之處秋毫無犯,甚至于一些地方官都不知道有一位朝廷三品大員路過轄地,權當是他們此次下來所做的差事,與這些地方官吏無關而已。
文博遠一行十余人左右,既無車架儀仗、回避肅靜之類,也沒有大群的衙役開路,老頭兒宛若一個到異鄉的東家,就是隨處看看而已。
“下官鹽課提舉司提舉仲逸,率提舉司所有僚屬,恭迎文大人……”。
行過大禮后,文博遠被請到了大堂,而早在那里候著的布政司、按察司的人也急忙起身施禮,光這一套就花了不少的時間。
布政司來的是一名從四品參議,而按察司一個正五品的僉事領頭,知府衙門的知府曹春,也是個四品的品階,在文博遠面前,都得妥妥稱一聲下官。
眾人各自站好位置,文博遠緩緩走上前去,是程默親自攙扶上前,早在東南福建時,他就對這個跟班頗有印象,眼下這份情也就心領了。
諸位大人不必多禮,大家快快請坐吧。
文博遠笑著從程默手中接過茶杯,示意眾人各自入座,滿臉的笑意:“這里是鹽課提舉司衙門,算起來,本官與提舉仲大人是有交情的,大家也就不要客氣了”。
末了,他打趣道:“不管怎么樣,到了這里,就看仲大人怎么招呼了,老朽只要粗茶淡飯、一杯薄酒而已……”。
此言一出,底下一陣笑聲,紛紛說文大人幽默風趣、隨和之類,氣氛也就輕松了許多。
但凡這種場合,起初都是一個美好的開始,大家舉止自然,有說有笑,沒有半點生分的感覺。
若一直能夠持續下去,那才叫一個厲害,只是……待會兒不要鬧得太僵就謝天謝地了。
當然,在粗茶淡飯、薄酒之前,我們是不是還要說點正事呢?。
文博遠放下茶杯,臉上的笑意漸漸散去,言語卻異常清晰:“我們都是為朝廷做事,既然朝廷有旨要對各地鹽課進行巡視,到了你們大理這里,還是公事公辦吧”。
“那是,那是,一切還請文大人訓示……”,這種話,自然是預料之中的。
“聽說有個叫孫大發的鹽商,在這一帶名聲很不好,老夫也是從各方聽說的”。
文博遠望望一旁的樊文予,而后繼續說道:“還有,昨日我們剛到這里,聽說鹽課衙門有個叫王核的同提舉,私通鹽商、連連犯事,誰能細細說說?”。
這時,布政司參議和按察司僉事先后起身,相繼說道:“回文大人的話,此事……下官們也是剛剛得知,既然有人將此人供出,下官們一定會核查此事……”。
看似隨意一句,實則有明顯的用意這不是護犢子嗎?
身為左僉都御史,樊文予當然知道自己該怎么說:“文大人問的是:這個王核到底什么情況?你們回衙門核查是你們的事兒,現在,誰可以站出來說說?”。
到鹽課衙門,王核身為鹽課提舉司的同提舉,首先應該站出來的,自然是仲逸這個提舉大人了。
“文大人,就目前竊賊和鹽商任小安招供來看,王核私通鹽商從中牟利,且多次向販私鹽之人通風報信,只是……”。
仲逸望望樊文予,得到一個微微的點頭后,他便繼續道:“只是,王核身為朝廷命官,下官一個小小的提舉,無權繼續查處……”。
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