夜色下，城內依舊熱鬧，大家越是出不了城，越就閑著沒事，酒足飯飽后，順便再喝點茶什么的，反正都是打發時間嘛。

    陳府大院卻格外的安靜，完全沒有大戶人家人來人往、說說笑笑的場面，好在這些日子以來白天也熱鬧不到那里，大家都見慣不慣了。

    該走都走了，但凡能有點的用的人也被派了出去，像喬二等人，這都是跟了陳覃多年的心腹，現在去了黑金山，還有一些人也上街打探消息，院里一下子冷清了許多，能熱鬧起來嗎？

    尤其管家前幾天也去了京城，他不在的話，家丁們幾乎都有些無所適從了：沒個人管著，還真的不行。

    家丁們回屋的時間很早，不過陳覃允許他們喝點酒、打會兒牌什么的，只要不大聲喧嘩即可，可喜的是工錢不變，活兒還不多，這日子簡直就是燒了一大捆香求來的。

    “你們都退下，沒有本老爺準許，任何人不得進來”，陳覃向門外喊了一聲，之后便心事重重的坐了下來。

    陶朔早就候在那里，一臉的土色，衣衫有些破損，如同一個不得意的叫花子。

    “你小子怎么回事？就去了趟黑金山，都七八天了，你是趴著去的嗎？”。

    陳覃一臉的不悅，怒氣沖沖道：“虧本老爺那么看重你，辦事這么不上心”。

    本以為會得到夸獎，沒想到劈頭蓋臉就是一頓被訓，陶朔臉都綠了，心里暗暗罵道：你個老不死的，真當老子腿上插了翅膀了？

    “那還愣著干什么？快說，到底怎么回事？”，見陶朔不說話，陳覃火氣更旺了。

    啪嗒幾聲，是眼淚掉下來的聲音，大的驚人。

    “老爺，這你可真是冤枉我了，你沒出城，你是不知道，外邊想現在到處都是官兵，上路就擋，遇道就查，就差問到祖宗十八代了”。

    陶朔提起一只腳，大拇指赫赫在哪里訴苦：“看看，鞋都磨破了，好不容易才到了黑井山”。

    陳覃這才再次細細將他上上下下打量了一番，臉上的怒色漸漸褪去。

    在有的人眼里，你的死活就是屁，除非你還另外有點用。

    見這一招果然奏效，便將衣袖揚起，陶朔繼續訴苦：“再看看這衣袖，當時到了黑金山后，九爺本是要讓我換一件的，但一時沒有件兒合適的，我就想著老爺還在這里等著消息，這便匆匆下了山”。

    越說越來勁，陶朔從懷里掏出幾塊銀子：“幸好這些打點那些官兵，城門口的守衛也還給老爺幾分面子，總算是能活著見老爺了”。

    將剩余的銀子放到桌上，陶朔不由的咽口吐沫：“老爺，我……能喝口水嗎？”。

    陳覃快速眨眨眼睛，如同聽說書人講故事一樣，這才反應過來：“可以，可以……”。

    陶朔連連推辭：“這使不得，我怎么可以讓老爺端茶倒水呢？決不可，不可……”。

    陳覃將茶水端上來，那里肯松手：“有什么使不得？都怪老爺我，不知道你吃了這么多苦，受了這么罪……冤枉你了”。

    陶朔有些勉強的品嘗了一杯品質相當上乘的好茶，順便也就說了一：“老爺能有這句話，我……我就是死了，也值……”。

    “不不不，你怎么能死呢？老爺留著你還有更重要的事兒要做呢”。

    稍頓頓神，見陶朔確實喝飽了，陳覃再次緩緩入座：你說說看，黑金山那邊怎么樣了？我的話都帶到了嗎？崔九和喬二他們有什么要向本老爺說的？。

    陶朔點點頭，也就不客氣的坐了下來，衣服開了洞坐著不舒服，干脆蹲在椅子上，儼然一個天橋下聽書的閑人懶漢。

    “還好，還好，要么說老爺教導有方，九爺不愧是老爺的侄子，就是不一樣，弟兄們都好，總算是有驚無險啊”。

    說到這里，陶朔干脆將雙手橫插在袖筒里，毫無章法的說著：“那些山匪都躲起來了，比兔子都快，愣是沒找到……我琢磨著，那些官兵們好像也不是真的剿匪，這就怪了，那些被剿的都是些小山寨，九爺說了“他們和咱們，連毛的關系都沒有”，后來我一想啊，還真是的……”。

    聽著聽著，陳覃的眉頭擰成一根斷了的麻花，臉上的怒色又浮起，只是抬頭看到的一個衣衫襤褸，不由的又變換了一個口氣：“哎呀，我說陶朔，你能不能把舌頭捋直了，一次把話說清楚？”。

    陶朔挪挪身子，一臉的無辜：“老爺，我說的可都是真的，九爺他們就是這么說的”。

    陳覃依舊強壓著不滿：“沒聽我說嗎？說重點，重點”。

    要不是城內外查的這么緊，陳覃何至于當這熱鍋上的螞蟻？

    “重點，重點，讓我再捋捋”。

    陶朔一番搜腸刮肚，終于想到了一副說辭：“九爺說了，銅礦沒事兒，他已派人對山寨從新部署，官兵們不會找到那里的來的，礦可以繼續挖，但東西卻一件兒也不出”。

    陳覃微微點點頭，繼續問道：“那崔九呢？可否有來信？還有喬二這小子，跟了我這么多年，不知道自己干什么去了嗎？”。

    呵呵，讓喬二這個心腹去盯著自己的侄子，這年頭，還有什么人可信的？

    不過也想想，有的時候，連自己的兒子都靠不住，更不用說什么侄子、心腹了。

    “信？當然是有的啦，不過臨下山時，九爺卻說萬一路上被官兵們查出來怎么辦？最后又沒帶，就讓我記下來了……背了很多遍了”。

    陶朔又管不住他的嘴巴了：“要不說九爺考慮的周祥，路上我被那些官兵搜了八百遍，要不是那些銀子擺平城外的官兵，還有城門口的咱們打點過的守衛，后果真是不堪設想……”。

    陳覃眉頭再次緊皺，而后又緩緩展開，不由的嘆了一句：“這小子，這回還是做了點人事”。

    這時，陶朔猛地站起來，一本正經道：“對了，九爺說了讓老爺你也把那些書信趕緊處理掉，還有那些銀子，該怎么處理一下，萬一那些官兵搜到城里呢？……”。

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