考試結(jié)束后，當(dāng)然就要去人事科辦理檔案了。這下陳銘就不親自領(lǐng)著，而是派了一個(gè)白役幫差帶路。
瞧陳銘那落荒而逃了的樣子，何瑾估計(jì)老爺子，大概是怕自己再問(wèn)‘為什么’。
可是，他真的很疑惑啊：記憶當(dāng)中，便宜老爹為人雖然古板了些，但也不是那種一點(diǎn)不知變通的人。怎么一下得罪了吏目不說(shuō)，還把刑房的頂頭兒上司也給得罪了？
還有便宜老爹的橫死，會(huì)不會(huì)也跟這些有關(guān)？甚至，自己是不是一不小心，就追隨著老爹的腳步，自投羅網(wǎng)了？
一想到這些，何瑾便覺(jué)得這寬宏的州衙里陰風(fēng)陣陣，讓他止不住開(kāi)始起雞皮疙瘩。
可就在胡思亂想的時(shí)候，前面那白役幫差已開(kāi)口道：“到地方了，你自己進(jìn)去吧。一應(yīng)事項(xiàng)，里面的人會(huì)有交代的。”
何瑾抬頭一看，發(fā)現(xiàn)自己來(lái)到了之前走過(guò)的州衙正院兒。
院子?xùn)|西兩側(cè)各有數(shù)排廊房，便是六房書(shū)吏辦公之處。州縣官署被稱為‘堂前’、‘門(mén)上’，就是這個(gè)意思。
不過(guò)六房并不是六間房，而是好幾排房。
一個(gè)縣里事務(wù)龐雜，遠(yuǎn)非六房可以覆蓋。是以‘吏戶禮兵工刑’之外，還有承發(fā)房、架閣庫(kù)等因事而設(shè)的諸般科房，只是統(tǒng)稱六房罷了。
何瑾所在的是東側(cè)第二排房，打頭門(mén)楣上嵌著塊石牌，上書(shū)‘吏房’二字，就是古代的人事科房。
進(jìn)去后是個(gè)套間，外間坐著個(gè)穿白衫的書(shū)辦，正在神游九州。見(jiàn)何瑾進(jìn)來(lái)，才回過(guò)神問(wèn)道：“你來(lái)吏房有何公干？”
“在下是來(lái)報(bào)備的。”何瑾說(shuō)著拿出了劉不同簽名的結(jié)狀保書(shū)，交給那書(shū)辦道：“日后還望多多關(guān)照。”
這書(shū)辦一聽(tīng)是同僚，不由熱情了起來(lái)：“好說(shuō)好說(shuō)，嗯......吏目大人已經(jīng)準(zhǔn)了，小兄弟好厲害的手段，不知走的何人門(mén)路？”
何瑾知道這是衙門(mén)里的特色，先掂下來(lái)人的分量，便如實(shí)道：“也不算走的門(mén)路，是陳師爺見(jiàn)在下還算機(jī)靈，便給在下謀了個(gè)這差事兒。”
“陳師爺?shù)穆纷樱?......小兄弟真是好手段，陳老爺子的路子可不好走。”
陳銘畢竟是大老爺身旁的幕僚參贊，遠(yuǎn)不是他們這些書(shū)辦能比的。這人不由更加熱情了些，邊寫(xiě)著備案邊又問(wèn)道：“對(duì)了，分哪房定下了沒(méi)？”
何瑾臉色一苦，道：“刑房。”
“刑房不錯(cuò)啊。掌破案?jìng)删儭⑻檬鹿P錄，擬寫(xiě)案牘、管理刑獄諸事，一州的案子全在刑房。油水兒雖比不上戶房豐厚，可也是不愁生計(jì)的地方。膽子若是大一些，吃完原告吃被告，咳咳......”
這人說(shuō)著就意識(shí)話多了，趕緊將心思用在備案上。
可一看到何瑾的身份，不由又臉色一變：“你是何令史的兒子？陳師爺怎么把你分到了刑房，這不是坑你嗎？”
一聽(tīng)這個(gè)，何瑾面色是又愁苦又郁悶。
但見(jiàn)這位明顯有話癆兒的傾向，他不由眼珠一轉(zhuǎn)，裝出了一副無(wú)知的樣子，套話兒道：“怎么了，難道有什么問(wèn)題嗎？”
“問(wèn)題？”這書(shū)辦一笑，果然中計(jì)道：“問(wèn)題大了去呢，一房就一司吏二典吏三位經(jīng)制吏。兩典吏是司吏的副手，你說(shuō)這副手跟一把手之間，能不有矛盾嗎？”
“更不要說(shuō)，何令史為人公正，替民辦事兒，好幾次都公開(kāi)跟汪司吏吵得不可開(kāi)交。”
這書(shū)辦越說(shuō)越剎不住車(chē)，隨后竟吐露了實(shí)情道：“更不要說(shuō)，當(dāng)初你娘......咳咳，那個(gè)，也不對(duì)啊，當(dāng)初劉吏目也想娶你娘，你是怎么過(guò)的他那一關(guān)？”
“想，娶......我娘？”這四個(gè)字一傳入耳中，何瑾頓時(shí)如五雷轟頂，整個(gè)人都傻掉了：老天爺，這劇情未免，也太狗血了些吧？！
就我那潑辣兇悍的老娘，竟還惹得州衙的吏目和一房司吏覬覦？便宜老爹跟那兩人之間，竟還是情敵的關(guān)系？
這仇可就大了去哇！
怪不得，怪不得陳銘一說(shuō)到這事兒，就吞吞吐吐、躲閃不定的。實(shí)在是，他不知道該怎么跟自己說(shuō)呀......
這一刻，何瑾驀然感覺(jué)心好累。連苦心積慮當(dāng)上書(shū)辦的欣喜，也一掃而空了。
那書(shū)辦也知道自己說(shuō)漏了嘴，接下來(lái)就悶不吭聲地做好了報(bào)備。又默默地領(lǐng)著何瑾，取了一身疊好的白衫，衫上擱著皂巾、鞋襪。
“按規(guī)制，你明日才需來(lái)衙門(mén)應(yīng)卯。那，那個(gè)......用不用我領(lǐng)著你，先去刑房報(bào)個(gè)道？”
何瑾嘴角不自覺(jué)地一抽抽兒，苦笑道：“不用了，我還是先回去，消化下這一沉痛的事實(shí)吧......”
目送著何瑾落寞離去，這書(shū)辦一臉的悲憫。
但等何瑾走出吏房后，他忽然又反應(yīng)了過(guò)來(lái)，招呼來(lái)同僚興奮說(shuō)道：“兄弟們，以后刑房可有好戲看了！......”
走在衙前街上的何瑾，當(dāng)然不知道他已成了州衙胥吏里的焦點(diǎn)人物。這會(huì)兒他腦子還是懵懵的，一臉癡呆的表情，嗯......純的！
不過(guò)，跟以往不同。
這次街坊鄰居看到他捧著白衫黑巾后，不再是憐憫哀傷的神色，而是興奮問(wèn)道：“瑾哥兒，你真當(dāng)上縣衙書(shū)辦了？”
“嗯，當(dāng)上了......”
“老天開(kāi)眼了哇，”街坊們高興地笑起來(lái)，紛紛恭賀道：“瑾哥兒真有本事兒！那你以后就是官家人了，可跟我們這些平頭兒百姓不一樣了。”
“就是，以后坐在衙門(mén)里，風(fēng)吹不著、雨淋不著。啥體力活也不用干，就有銀子拿。”
“不錯(cuò)，到哪里還要高接遠(yuǎn)送，誰(shuí)見(jiàn)了瑾哥兒，也都要客客氣氣的。”
“這才哪兒跟哪兒啊？瑾哥兒今年才十四，我看以后當(dāng)更大的官兒，都是沒(méi)問(wèn)題的！”
“......”
聽(tīng)著眾街坊真誠(chéng)的稱贊和祝福，何瑾不由才露出了自信的笑臉：不錯(cuò)，誰(shuí)又能想到，前兩天還是傻子的自己，一下就成州衙的書(shū)辦呢？
吏目和司吏又算什么，便宜老爹當(dāng)初能從他們手里搶女人，自己就能搶了他們的職位！
想到這里，何瑾才一一向街坊鄰居致謝，大步走回了家里。
可一回到家，他就不由眼前一亮，感覺(jué)自己花了眼：出現(xiàn)在他眼前的，不再是那位一見(jiàn)就讓他嚇得渾身哆嗦的凌厲老娘，而是位端莊秀麗、明艷動(dòng)人的美婦。
此時(shí)的老娘明顯沐浴后，還盛裝打扮了一番。
一襲淡黃色的棉衣裙上，裝飾著粉色的綢帶。上身穿著一件交衫圓領(lǐng)的白色毛邊襖衣，桃紅色的絲線繡出了一朵朵怒放的梅花，從肩頭一直收束到腰際，盡顯頎長(zhǎng)高挑的身材和窈窕的身段兒。
美麗烏黑的秀發(fā)，用一個(gè)小巧紫色的木簪，盤(pán)成高聳雍容的婦人髻。臉上未施一點(diǎn)粉黛，卻氣質(zhì)若蘭。舉手投足間，盡是柔美迷人的氣質(zhì)。
看到這一幕，何瑾才明白：原來(lái)劉吏目和汪司吏不是眼瞎了，而是癩蛤蟆想吃天鵝肉......
此時(shí)老娘正給便宜老爹的靈牌上香，那憂郁思念的神態(tài)，恍若貂蟬拜月：“保哥，妾身今生能遇到你，雖相伴不過(guò)十五載，卻也已心滿意足。”
“原本想著你走后，妾身也同你而去，可念著咱們瑾兒......對(duì)了，瑾兒如今也長(zhǎng)大了，有出息了，還子承父業(yè)去衙門(mén)應(yīng)差書(shū)辦。”
“就是......大病一場(chǎng)后，妾身總覺(jué)得他換了一個(gè)人似的，讓我這個(gè)當(dāng)娘的都有些捉摸不透。但不管怎么說(shuō)，畢竟是咱們的兒子，保哥你在天有靈，一定要保佑瑾兒順利過(guò)關(guān)。”
言罷，老娘才恭恭敬敬地上香，一應(yīng)禮法做的纖毫沒(méi)有忽怠。
只是不經(jīng)意一回頭，看到何瑾正張大了嘴巴看著自己，老娘不由顯得有些慌亂。
“兔，兔崽子，你如何這么快便回來(lái)了？”老娘想擺起往日的兇悍潑辣，可終究心虛，語(yǔ)氣也有一絲發(fā)顫。
而何瑾?jiǎng)t反應(yīng)過(guò)來(lái)后，卻一反常態(tài)地什么話都沒(méi)說(shuō)。
他緩緩走到便宜老爹的靈牌前，恭恭敬敬地磕了四個(gè)頭，道：“爹，你放心罷。兒子已經(jīng)長(zhǎng)大了，以后娘親，就由兒子來(lái)守護(hù)。”
老娘不由鼻子一酸，眼淚終于掉了下來(lái)。
可那芊芊的素手，卻還是習(xí)慣性地?cái)Q在了何瑾的后腰上，哭笑著道：“兔崽子，就會(huì)哄老娘開(kāi)心......”
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