“何令史手段真是高明啊！”汪卯明走后，小胖子端木若愚端著一杯香茗，湊到了何瑾身旁，眼中盡是高山仰止的崇拜：“令史這一招苦肉計，無論火候兒還是時機，把握地真是妙到毫巔！”
何瑾聞言，不由仔細看了一眼自己這位曾經的同桌：這小胖子，眼光挺毒啊！自己這番手段雖說沒那么隱秘，可也不是一般人兒就能看出來的。
于是，他忍不住好奇道：“那你說說，我手段到底高明在了哪里？”
“令史大人的高明之處，就是始終沒陷入汪卯明的坑里。想必令史大人早就看出，一旦陷了進去，便只能被動地防守，疲于應對。”
見何瑾承認了自己的猜測，端木若愚更是興奮了起來，一雙眼里閃動著分析的睿智光芒，道：“若令史大人只一心想著，該如何完成那些卷宗。那汪卯明隨后，還會有各種各樣的辦法，將令史虐得死去活來。”
“可令史卻反其道而行之，避開汪卯明的鋒芒，裝可憐、攢人品，贏得衙門上下的同情之心后，再借助嚴秀才的案子反戈一擊，讓汪卯明毫無防備、大意痛失荊州！”
分析完這一波，端木若愚看向何瑾的眼神兒，更加崇敬不已了，竟脫口而出道：“令史大人，以后就讓小人跟著你混吧！”
何瑾環顧一眼刑房那些面上既有幾分期待、還有幾分猶豫的書辦們，不由意識到小胖子此時的投效，時機把握也很是有火候兒。
雖說刑房上下都知道自己要跟汪卯明死磕了，但眾書辦白役們跟著起哄，不代表他們就會站在自己的陣線。更多的，他們還是會選擇坐山觀虎斗。
此時自己若收了端木若愚為小弟，那就有了榜樣作用。只要讓眾人看到小胖子跟了自己吃香喝辣，那還愁刑房上下捏不到手中？
想到這里，何瑾不由微微一笑，拍著端木若愚的肩膀道：“小伙子很有眼光，我看好你喲......”
這個回答一落，刑房里的那些書辦白役們，不由便都湊了過來。雖說他們沒明確表達投效之意，可那股熱乎勁兒，卻表明愿多在何瑾這里下注了。
外間大廳這里友好熱鬧，可內間汪卯明的辦公室里，卻陰森壓抑無比。
聽著外面的喜氣歡笑，汪卯明既惱恨不已又沒臉出去，胸中的邪火蹭蹭上漲，燒得他都面色扭曲。
這一日，他在司刑房里足足呆了一天，連午飯都沒心情去吃。滿腦子想的，都是如何能將何瑾這可惡的熊孩子除之而后快！
可思來想去，最后竟悲哀地發現木已成舟：自己原以為輕而易舉，卻不料已千難萬難。
此時的何瑾不說羽翼已豐，最起碼風頭正勁，一躍成為刑房乃至衙門上下的當紅炸子雞。自己空有著刑房司吏的身份，卻要投鼠忌器，已沒多少對付何瑾的籌碼了。
當然，這還不是最重要的。
最重要的是何瑾剛得了大老爺的青睞，倘若此時自己便出手打擊報復，那就不僅僅是在針對何瑾，連帶著還是在挑釁大老爺的威信——衙門里混了大半輩子的汪卯明，明知已踏錯了一步，焉敢再繼續向著萬劫不復的深淵走去？
一直到了申時下班的時候，他這里仍舊焦頭爛額，沒一丁點的頭緒。
待衙門的人都走得差不多了，他才如喪家之犬般來到了醉東方酒樓。要了一壺暖酒、幾碟下酒菜，開始喝起了悶酒。
無獨有偶，就在汪卯明愁苦落寞的時候，忽然一撇眼看到對面的角落里，還有一個人也在借酒澆愁。
而且，那人他還認識——是衙門快班的班頭胡不歸！
一看到此人，汪卯明混沌的腦子，忽然感覺來了一道靈光：不錯，這次何瑾風頭是出盡了。可打了自己臉的同時，連帶著也將胡不歸給扇了。
破案緝兇這種事兒，從律例上來講的確屬于刑房負責的范疇。但衙門快班的職責，則更為專一，就是純粹地負責抓捕兇犯。
又由于刑房里大多是負責刀筆的書辦，所以以往這等案子，都是刑房負責謄寫卷宗、記錄案情，捕快才去緝拿兇犯......
這一次何瑾單槍匹馬破了此案，那對快班來說，是什么樣的行為？
是助人為樂，幫助同僚的友善共贏嗎？
錯！
那是狗拿耗子、多管閑事啊！
他這般胡鬧亂來，不表明整個快班都是廢物？那領導快班的捕頭，不也就成了廢物頭子？
那，那......郁悶的胡捕頭，能不來這里喝悶酒？
想到這些，汪卯明不由拎起自己的酒壺，主動走向了胡不歸：“老胡，我們這真是......唉！長江后浪推前浪，前浪死在了沙灘上了啊。”
胡不歸的心思，正如汪卯明所料。
一看汪卯明竟還有臉調侃，不由惱怒言道：“老汪，你堂堂一房司吏，到底是怎么弄的？竟讓你一個黃口小兒，在大老爺面前那般羞了我等的面皮？！”
汪卯明卻故意露出一副慫樣兒，道：“老胡啊，認了吧......這年頭兒的年輕人，可是不如我們那一代了。一個個目無尊長、狂妄無邊，我又怎能降得住？”
“你降不住，那就讓我來！”胡不歸聞言，不由狠狠灌了一口貓尿，唾罵道：“呸！我們吃過的鹽，比他們吃過的飯都多！”
“那個沒爹的貨，就根本不知......這論資排輩，可不是沒有道理的。若人人如那小崽子一樣亂來，天下豈非都亂了套！”
汪卯明誘了半天，就等這句話了。聞言當下一拍胡不歸的大腿，道：“老胡說得對啊，教訓他是為他好！只是不知......你打算從哪里下手？”
“啊？......”
胡不歸一下有些傻眼：老汪，你說吃就端啊？我是看那小子不順眼，可也沒想好怎么對付他呀......
然而，汪卯明這里早就準備充足，又裝作不經意的樣子，岔開了話題：“老胡，據我所知，這衙前街上的生意，都有給你的孝敬吧？”
涉及自己的灰色收入，胡不歸一下警覺起來，冷面道：“老汪，你這話什么意思？”
“莫多心，我這不是在替你出主意嘛。”汪卯明趕緊安撫，隨后又陰冷地言道：“可你卻不知，何瑾這小子非但在衙門里風生水起，在街面上也跟沈家合作了一門兒生意。”
“只不過，他的這門兒火坑生意，可沒向你打過半點招呼......這分明就是，沒把你放在眼里呀！”
“什么！那火炕的生意，是那小崽子弄出來的？”
胡不歸這下徹底炸了：衙門里的事兒，也就丟些臉面，不少一塊肉的。可火炕這生意，卻是大筆的銀錢收入......
斷人錢財、猶如殺人父母——這仇可就大了去了！
一時間，胡不歸氣急敗壞、直眉怒目：“這狗崽子，老子決饒不了他！不，沈家那小浪蹄子，竟找了何瑾那小白臉兒，想繞過這做生意的規矩，老子先去收拾了她！”
說罷，懶得再同汪卯明廢話，胡不歸一起身就怒氣沖沖地離開了。
汪卯明則悠悠付了酒飯錢，忽然間心情大好，再也不覺得愁悶了：哼，小子，我現在是對付不了你，但卻能惡心死你！
跟我斗，你還嫩了些！
......
這個時候，何瑾當然不知道酒樓的一幕。此時的他，正一臉悲憤地舉著鋒利的斧頭，大吼一聲：“給我破！”
話音落下，鋒利的斧刃破開木頭的紋理，登時裂成了兩半兒。可同時，他也手腳發軟，腿肚子抽筋，快要眼冒金星了。
“娘，這些柴火夠燒幾個晚上了吧？......”看著面前半人高劈好的柴火堆，何瑾抹了抹額上的汗，委屈地問道：“你該讓兒子吃飯了吧？”
坐在炕頭兒上納鞋墊兒的崔氏，瞅都沒瞅那柴火堆，開口就道：“還早著呢，再劈一些出來。”
這一下，何瑾就炸了：“娘，我還是個孩子啊！.......”
一看這小子又犯渾，崔氏也放下鞋墊、抄起笤帚疙瘩就過來了：“孩子，你是個孩子，你還要不要臉！......老娘這個年歲，都懷上你了。”
“還，還有昨晚，你一人就吃了兩碗的紅燒肉、三個大饅頭外加一盆湯，吃的比成年壯漢都多，還有臉說你是個孩子！”
何瑾這下就有些崩潰了：不說前世十八歲成人的規定，就說明代也是十五歲才成丁好不？難道你結婚早，就能抹滅我是個孩子的事實嗎？
還有，青春發育期的男孩子，吃得多一些才能長高個兒......前世父母都高興壞了，你怎么還打人呢？
然而，講道理是根本行不通的，老娘揍兒子向來也是不需要理由的。
可憐的何瑾只能捂著頭，可憐兮兮地求饒道：“娘，娘我錯了......我現在都是衙門里的青衫典吏了，領導著刑房十幾號書辦白役呢。爹當年也就是這水平，你就不能給我點面子嗎？”
“面子？......”老娘冷笑，又是一狂風暴雨式的笤帚疙瘩：“你就是以后真當上了貪官兒，我也是貪官兒他娘！”
這一下，何瑾想不跑都不行了——真的，再晚一些，面子就不重要了，命才重要！
可剛準備拔腿，就聽院門兒外響起一聲清脆的聲音：“何官人在家嗎？”
“在！”何瑾一聽月兒的呼喊，登時喜出望外。
然而，推開門的沈秀兒，看到這孟母教子的一幕。當即都不加掩飾地面色一喜，默默地就又退了出去：“何嬸兒，我這里沒什么事兒，你先繼續揍著，我晚點兒談也是可以的......”
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