三位道臺大人對磁州常平倉十分滿意，臨走之前，紛紛表示要給姚璟一個干才的上上評價。
畢竟古代社會，除兵荒馬亂之外，水旱震災造成的荒年，對百姓生活影響最大。很容易造成社會動蕩，流民盜賊四起，傷了國家的元氣。故而荒政水平如何，是檢驗地方官能力的重要標尺。
而姚璟在荒政水平這篇文章上，顯然寫了個漂亮的開頭兒。尤其對比其他州縣糜爛的狀況，更顯得鶴立雞群，蒂花之秀......呃，不對，是一枝獨秀。
只不過，對于三位道臺大人的稱贊，姚璟卻并未如何放在心上。因為他知道，接下來災民們的到來，才是真正考驗他......呃，是他親親弟子的時刻！
三位道臺離去的后一天，一些災民便已陸陸續續地來到了磁州。
憂心如焚的姚璟，在衙門里根本坐不住，吩咐姚福套好了馬車：他要親自出城去看看，外面到底是個什么樣的情景。
剛一出城，頓時就被眼前的一切驚住了。
一眼望不到頭兒的人群，在沒有任何遮風擋雨的地方，或三五成群，或零零落落，無精打采地癱在地上。
每個人都破破爛爛，滿臉污垢，甚至衣不遮體，在寒風中瑟瑟發抖。幼小的孩子拼命往母親的懷里擠，想要吮吸一口甘甜的汁水，可是母親已經兩天沒有吃東西，沒有一絲的液體，孩子哇哇地大哭起來。
雖然城外已有些善心的富戶開設了粥棚，但根本無濟于事。
姚璟看到，粥棚那里盡是些強壯的男子。為了一碗粥，他們推開女人，踢倒老人，對比自己弱小的災民揮拳相向。有些粥棚因為維護不了秩序，干脆就任由災民們胡亂搶奪......
若是之前看到這一幕，姚璟必然會火冒三丈。
可經歷了何瑾的調教后，他對此已有了不一樣的看法：因為他知道，不吃上一碗粥，人真是會被餓死的！在生死面前，什么禮義廉恥、恭良儉讓屁用都沒有！
更不要說，這些災民們已背井離鄉，被官兵監視著驅趕到這里就不管了。滿心的憤懣無處發泄，對以后的日子充滿著恐懼和怨氣......
事實上，等磁州衙門擺開粥廠后，情況也只會如此。
因為歷來粥廠賑濟的作用，就是讓青壯們吃飽，只要他們不鬧事，一切就都好。至于老弱婦孺，就仿佛動物群體中的消耗品，在旱季要被淘汰掉一樣。
穿過了人群，差不多只有一百步之外，就是亂葬崗子。單是這一天，便已經出現了十幾具尸體，草草用蘆席卷著，都懶得埋進土里。
更遠處還有一群野狗，不時向這邊望著，猩紅的眼睛盯著人群，仿佛在看著自己的美餐。或許要不了多久，就會有更多的人死去，它們就能享受美味的肉食！
生和死就隔了短短的一百步，強烈的對比，讓姚璟越發憋悶。
更不要說，身為一州父母官，銜天子之命牧守一方，他天然有責任，讓這些投奔來的災民活下去！
在回衙門的路上，天空濃云密布，姚福不由得打了個激靈。
“大老爺，變天了，可能要下雪了。”
下雪，對那些城外的災民來說，不亞于末日的降臨。急速的溫度下降，會帶走大量的老弱病人。接著雪水融化，他們又不得不泡在泥水里面，別管多強壯的漢子，都會生病，甚至死亡。
“賊老天，你為何這般不開眼！”姚璟咒罵了一聲，吩咐姚福道：“速速回衙門，尋師爺和潤德商議對策。”
到了簽押房，姚璟只看到了陳銘，不由開口問道：“潤德呢？”
陳銘一聽這話，心頭止不住泛酸：大老爺，我才是你名正言順的智囊好不？
但他也知道，現在不是廢話的時候，便開口回道：“老夫也不知道，這兩日一直沒見他身影兒。”
姚璟當即吩咐姚福去找，可不料何瑾已從外面走了進來，一臉的疲憊之色，鞋上還沾了不少泥土，顯然也出城去了。
“潤德，城外的災民，你都已看過了？”姚璟端了一杯熱茶給何瑾，開口問道。
何瑾一仰脖兒喝下，才回道：“嗯，看過了......有些少啊，不怎么夠用，希望過兩天，人能多一些。”
這話一出口，姚璟和陳銘兩人鼻子都氣歪了：你說的這是人話嗎？三四千人都來了，而且已死了十幾個，我們愁得頭發都快要白了，你還嫌人不夠多？
然而，就算何瑾這么混賬，如今姚璟都沒有輕易發怒，而是耐下性子言道：“潤德，今夜恐怕會有雪，為師想要打開城門，放災民入城。”
“不管他們能找到什么樣的地方，總比在城外凍死餓死要強。假如有城里的百姓，善心收留一下，更是最好不過，你覺得如何？”
“萬萬不行！”何瑾一聽這話，當即放下了茶杯，冷著臉說出了這等殘酷無情的話。
這一下，姚璟真心忍不住了：“潤德，你！......”
他折服于何瑾的手段，但更需要何瑾的一顆仁心。可想不到，何瑾竟如此麻木不仁，實在讓他有些齒冷了。
然而，何瑾隨后便嚴肅開口道：“師父，你想過沒有，一旦放那些災民入城，整個磁州立時會陷入無盡的暴亂紛爭當中，流血事件層出不窮！”
姚璟當然也想過，這樣做可能會有所不妥，但也不認為會有何瑾說的那般嚴重：“潤，潤德，你這未免有些危言聳聽了吧？......”
“哪里會是危言聳聽，不過就事推論罷了。倒是師父你，將人性想的太美好了。”
何瑾面色陰沉，隨后又是語出驚人：“畢竟，眼下城外的災民和城里的百姓，本就是水火不容的敵人！”
“怎，怎么可能？......都是大明的子民、炎黃子孫，哪會如你說的那般？”
何瑾卻仍舊冷笑，道：“先說城外的災民吧。師父既然出過城，想必已看到災民中的青壯，為了一碗粥是怎么做的吧？”
“只是一碗粥啊......那當他們看到堅固溫暖的屋舍、想著屋里可口熱乎兒的飯菜，甚至看到了年輕漂亮的女人，他們又會怎么做？”
“這，這......”姚璟瞬間面色慘白。
“再說城中的百姓。”何瑾嘆氣，語氣沉重：“師父你總知道，常平倉的糧食，都是磁州的百姓交上來的吧？他們向來將糧倉的糧食，視為自己的救命糧。”
“可現在，衙門要拿出來賑濟外來的災民，人數兒還那么多。師父覺得磁州的百姓，會沒一點抵觸情緒，會不將外來災民視為搶奪他們糧食的敵人？”
“兩方都積攢著怨憤，只因有了一道城墻相隔，互不相見，才沒釀成民變。”說到這里，何瑾不由回頭，對著姚璟言道：“現在師父卻要打開城門，你說一夜過后，會是怎樣的一副情景？”
“這，這......”姚璟瞬間啞口無言，額上的冷汗涔涔而下。
好半天后，他才鄭重地對著何瑾一禮，道：“潤德，若非有你，師父怕是要好心辦了壞事兒，還是萬劫不復的那種......”
何瑾當然避開了這一禮，可就在他要扶姚璟的時候，陳銘卻悲痛地開口了：“可是潤德，假如不放災民們入城，又該如何呢？”
這時候何瑾的臉上，就慢慢浮現了一抹詭異的笑容，道：“既然怕下雪凍著，當然要去能取暖的地方啊......而磁州這里，最熱火朝天的地方，非鼓山煤礦莫屬啊！”
姚璟和陳銘聞言，不由古怪地對視了一眼，心頭升起了一抹極強的不祥預感：“潤德，你該不會是想？......”
果然，不待他們說完，何瑾這里就跟背書一樣，開口絮叨起來：“最好呢，災民青壯自愿到鼓山煤礦打工。”
“那里一向待遇從優，周五干活雙日休息，每日只干四個時辰的活，每月可以輪休兩日，逢年過節連放九天假......”
話說到這里，姚璟和陳銘，不由就哀傷地嘆了一口氣。
接著不等何瑾繼續，他們便將后面的廣告詞兒，給說出來了：“尤其還管吃管住，冬天發兩套棉衣，春天發兩套單衣，秋天再發一套秋裝。每年發六雙鞋子，場中以后還會設有青樓、酒館打折招待，每個月發二兩工錢！......”
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