“瞎嚎個(gè)什么嚎！”劉健當(dāng)時(shí)就忍不住了。
一個(gè)老鄉(xiāng)在此這般丟人現(xiàn)眼，他一巴掌就抽了過去：“想要龍鳳胎回家生去！再不說開中法的弊端，信不信我等讓你以后想生都生不出來？”
挨了一巴掌的何瑾，這才如夢(mèng)方醒的樣子。
想著自己剛才入戲太深，不由面色有些訕訕，道：“其實(shí)開中法的本質(zhì)，便是國(guó)退民進(jìn)，放權(quán)讓利。”
“我大明突破自漢武帝以來鹽鐵壟斷，將官營(yíng)的鹽業(yè)專賣權(quán)轉(zhuǎn)讓給普通商人，用來解決龐大軍需和社會(huì)供給，無疑是一項(xiàng)極大的進(jìn)步。”
“也因?yàn)槿绱耍艓?dòng)了黃河流域、長(zhǎng)江三角洲、珠江三角洲工商業(yè)的發(fā)展。故有明鹽法，莫善于開中。”
說到這里，何瑾又小心翼翼看了一眼弘治皇帝的神色，提前打預(yù)防針道：“陛下，接下來的話，恐怕不太好聽”
弘治皇帝就冷笑了一聲：“你以為剛才的那番話，就很好聽？”
言罷，龍目一瞪何瑾，沉聲命令道：“繼續(xù)說下去，心中怎么想的，嘴里就怎么說出來。朕還不至于為了一個(gè)敢說真話的人，就食言反悔！”
何瑾看樣子也是豁出去了，陡然一挺腰板兒，道：“陛下，絕對(duì)的權(quán)力招致絕對(duì)的腐敗，這是不可更改的事實(shí)。”
“大明立國(guó)百余年后，政治其實(shí)已然腐敗。皇室、勛貴和官員利用權(quán)力尋租的現(xiàn)象，也愈演愈烈。”
咬著牙將朝廷的老底兒揭了開來，看到弘治皇帝，和眾位大佬兒都還算克制的樣子，他才繼續(xù)言道：“而在鹽這塊兒，皇室、宦官、勛貴、官僚士紳已知其利甚大，連取鹽的鹽引都有利可圖。”
“按照正常流程，開中的鹽引數(shù)量，是由戶部出榜，依軍情、糧價(jià)、路途、利潤(rùn)等綜合酌定的。可如今榜文未至，內(nèi)外權(quán)豪之家遍持書札，預(yù)先請(qǐng)托鹽引。”這一做法，世人生動(dòng)戲稱為‘占窩’。”
“拿鹽引轉(zhuǎn)賣牟利，權(quán)貴們多者得數(shù)千引票，少亦一二千引，一引便可白得銀六錢，積而千引，則坐致六百金，萬引可得六千金。”
“這種靠特權(quán)倒賣有價(jià)證券的行為，其利潤(rùn)奇高、危害極大，以損害國(guó)家邊儲(chǔ)的巨大代價(jià)，肥了一小撮的蠹蟲。”
此話一出，在場(chǎng)所有人臉色全都很不好看，包括弘治皇帝。
弘治皇帝為彌補(bǔ)朝政的窟窿，也曾讓手下的宦官截留過鹽引獲利。并且，對(duì)于張家那兩兄弟還有其他藩王，更很是寬縱放任
剩下這些大臣們其實(shí)更不用說，門生故吏、家族姻親什么的，也都參與了這塊肥肉的瓜分。好點(diǎn)的估計(jì)還給他們一些孝敬，差的估計(jì)不知為非作歹到什么地步了。
既然已揭開了遮羞布，何瑾是硬著頭皮也要往下說了：“這樣的代價(jià)，就是普通中小商賈空持鹽引，卻因?yàn)闆]有關(guān)系門路而支不到鹽賣。而靠賄賂權(quán)勢(shì)的不法奸商，卻能納糧摻假，甚至虛出通關(guān)。”
“此外，由于販賣食鹽利潤(rùn)巨大，走私也越來越猖獗。鹽場(chǎng)各地已開始結(jié)黨朋，操利器，與官司捕役抗?fàn)帄Z利。甚至敢造遮洋大船，勾結(jié)東瀛那些癟三浪人，列械販鹽。”
“這幕后已非中小商人，而是富商巨賈、名門世族、軍衛(wèi)土豪組成的走私集團(tuán)，從而造成國(guó)家稅收的大量流失。”
聽到這里，暖閣當(dāng)中已一片沉寂。
所有人都沒想到，根子原來就出在自己身上。
整治吧，勢(shì)必會(huì)不好做人，落得個(gè)刻薄寡恩的名聲；可不整治吧，鹽業(yè)已糜爛到那等境地，百姓都快吃不起鹽，朝廷稅收都給嚴(yán)重禍禍了，身為家國(guó)社稷的掌舵大佬兒們都不以身作則，還像話嗎？
就在眾人沉思的時(shí)候，何瑾卻好像吃錯(cuò)了藥一樣，繼續(xù)開口言道：“其實(shí)這次鹽價(jià)飛漲的背后，就是因?yàn)橥ㄉ袒ナ校袌?chǎng)上對(duì)鹽的需求增大了。更多的商人想涌進(jìn)來，要分得一杯羹。”
“但前面微臣已經(jīng)說了，鹽業(yè)這塊兒是權(quán)商勾結(jié)，為擋住那些涌入的商人，官僚和豪商對(duì)鹽引嚴(yán)防死守，只進(jìn)不出。才導(dǎo)致市面上的鹽越來越少，鹽價(jià)居高不下”
這話落下，暖閣里所有人神色更加難看了。
可不知死活的何瑾，神態(tài)卻越來越輕松，又接著說道：“其實(shí)不止此時(shí)，當(dāng)初陛下剛繼位不久，也曾發(fā)現(xiàn)鹽法阻滯不通。為扭轉(zhuǎn)危局，陛下大力整頓鹽茶、馬政，決定從全國(guó)最大的兩淮鹽場(chǎng)入手清理鹽法。”
“不久，戶部左侍郎李嗣調(diào)查后上奏：兩淮運(yùn)司連年稱過引鹽一百余萬，而商人所繳截角引目十無二三，如不嚴(yán)禁，則奸商投機(jī)不已，鹽法更壞。”
“也就是說，兩淮鹽場(chǎng)的引鹽實(shí)際只有兩成，用于開中商人納米中鹽，其余大半已為官商侵奪。”
“故而，當(dāng)時(shí)戶部建議各鹽政機(jī)關(guān)，每年除將稱過引鹽數(shù)額造冊(cè)上報(bào)外，必須將商人所繳截角騎縫引票同時(shí)造冊(cè)繳部，以防止鹽政衙門欺上瞞下，搞兩本賬。”
“可此舉治標(biāo)不治本，只能保證鹽引用于支鹽販賣，并不能阻止鹽政衙門耍手段，反而還使得大明官商越做越大，將一些沒門路的中小商賈排擠出局。大明的開中鹽業(yè)，已漸漸被權(quán)商們視為禁臠。”
到了這里，暖閣里眾人的臉色已難看到極點(diǎn)，何瑾卻還是喋喋不休：“由此到了弘治四年，朝廷無奈又變開中之法，請(qǐng)召商納銀運(yùn)司，類解太倉，分給各邊。”
“也就是說，商人不再納糧到邊關(guān)，而是直接給鹽運(yùn)司交銀，統(tǒng)一提解國(guó)庫。然后每年通過財(cái)政轉(zhuǎn)移支付方式，將餉銀調(diào)撥到邊鎮(zhèn)，發(fā)給將士糴買糧食物資。”
“但邊關(guān)之地就是因?yàn)槲镔Y匱乏，才需商人運(yùn)調(diào)輸送。變了開中之法后，邊關(guān)由此一片蕭索，軍戶們也紛紛逃散也就是從那個(gè)時(shí)候起，大明邊患才頻頻事發(fā)，朝廷焦頭爛額。”
聽到這里，眾人也都反應(yīng)過來了：不錯(cuò)，好像就是從變了開中法后，邊關(guān)才加速糜爛，蒙古各部屢屢前來劫掠。
隨后還是何瑾一番折騰，大明開放了邊關(guān)互市后，邊關(guān)之地才商賈云集，銀貨星羅，市場(chǎng)漸漸繁榮了起來。
聽完如此切中時(shí)弊的詳細(xì)論述，弘治皇帝就閉上了眼，緩緩將何瑾的說法，在腦子里過了一遍。
又一次，他感受到了商業(yè)這個(gè)東西牽一發(fā)而動(dòng)全身。既可惠澤百姓于無形，也可害社稷于無影。單靠著空洞蒼白的圣學(xué)道義，根本無法解決這等復(fù)雜的國(guó)事難題。
而整個(gè)大明朝堂，能將這些理解如此深刻的，唯何瑾一人爾。
再聯(lián)想起他剛才的一大堆話，弘治皇帝忽然意識(shí)到，這小子其實(shí)一直在使激將法：故意將鹽業(yè)本質(zhì)說的這般透徹，就是想看看自己這些人，到底有沒有破釜沉舟的決心，去整治大明的鹽業(yè)。
對(duì)于這一點(diǎn)，弘治皇帝還是很有信心的。
畢竟君臣相知多年，這些大臣或許偶然有所疏漏，松懈了對(duì)門生子弟、家族親信的約束。但為整個(gè)江山社稷，億兆百姓的福祉，他們必然會(huì)衷心響應(yīng)，無怨無悔。
于是，再度緩緩環(huán)顧眾臣，看到眾人在自己詢問的眼神下，都堅(jiān)定懇切地點(diǎn)了點(diǎn)頭后，弘治皇帝便有了定計(jì)。
“好，既然你如此情深意切，心憂大明社稷。朕就給你一次機(jī)會(huì)，讓你這區(qū)區(qū)秀才，突破我大明的取材任官的規(guī)則，外放你去地方整治鹽政！”
可到了這時(shí)候，何瑾神色卻變得有些奇怪，似乎還為難了起來，愣愣不安地問道：“陛下，這可是認(rèn)真的？”
“君無戲言。”弘治皇帝面沉如水，緩緩答道。
在這方面，他自覺還是很合格的。說出的話一向很少反悔，至于那些不能說的，就如之前要教訓(xùn)何瑾的話，他會(huì)半路生生憋回去。
然而，得償所愿的何瑾，還是一副扭扭捏捏的模樣：“陛下，臣其實(shí)剛才說著的時(shí)候，也仔細(xì)想了想。這一去可不是破壞什么官場(chǎng)規(guī)則，而是要斷掉不少人的財(cái)路，無異于殺人父母”
“而且剛才臣也說了，人家那走私集團(tuán)都勾結(jié)倭寇了，簡(jiǎn)直無法無天。臣還有一對(duì)兒龍鳳胎沒生，要不，咱就先算了吧？”
一瞬間，弘治皇帝始終握著的硯臺(tái)，還是沒忍住砸了出去：把朕的興致勾起來了，你卻想著半路開溜？
何瑾何潤(rùn)德用你的話說，你這是在玩火！
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