從月港回來，李國棟還帶回了二十匹阿拉伯馬，這種馬雖然速度和沖刺是最強的，但是耐力不如蒙古馬、河曲馬和遼東烏珠穆沁馬。按照李國棟的想法，今后還是要配備一批阿拉巴馬，耐力差點無所謂，反正他的騎兵是一人雙馬到一人三馬，行軍機動的時候用蒙古馬，作戰的時候用阿拉巴馬、河曲馬之類的。

    烏珠穆沁馬倒是最合適的戰馬，速度快，耐力又會，只可惜不容易弄到。李國棟殺了那么多女真人，也只搶到五十二匹烏珠穆沁馬。上次襲擊了科爾沁人的幾個部落，居然沒有一匹，要烏珠穆沁馬只能去后金軍手里搶。

    “李公子，老爺吩咐奴婢來叫您了。”早上，李國棟還在睡夢中，就被荷香叫醒。

    那兩名侍寢的小丫鬟，一個名叫荷香，一個叫墨竹。這幾日相處下來，李國棟都有點舍不得這兩個小丫頭了，南方的女孩子，皮膚特別細嫩，年齡又小，水靈得可以掐出水來。

    李國棟起身后，兩名小丫鬟伺候他穿上衣服，又給他捶背，輕輕捏脖子，之后又打來洗漱用的水，遞上毛巾和刷牙用品。

    走出屋子，李國棟騎著馬趕去鄭家鐵匠鋪。

    鏜床和吊機所有的零配件都已經打造完畢，只等著安裝了。

    李國棟到了鐵匠鋪之后，指導工匠們開始安裝。但是在安裝的過程中，還是出現了一些小問題：有些零件的尺寸略大了點，還需要重新打磨。不過那很快，畢竟誤差都不大，鄭家的工匠手藝都十分精湛，比大明工部的匠戶手藝要高上一大截。

    其實也不是大明工部匠戶手藝不行，而是匠戶制度限制了工匠水平的發揮，工部管轄的工匠地位極其低下。

    文官士大夫集團的弄權和儒家意識形態的僵化，都將匠戶的地位打壓到有史以來的最低水平。生活日益困苦的匠戶，又因為明朝的祖制而不能脫離體制，只得在渾渾噩噩中喪失了起碼的工匠精神。這些年來，遼東戰事起，文官為了貪墨銀子，總是下巨量的訂單，工部督促匠戶多產，結果就是質量和數量成反比。

    可是在鄭芝龍這里就不一樣了，鄭芝龍有錢，為了能讓工匠造出更好的武器，他舍得多花銀子！

    李國棟之前同林水杰等一批工匠聊過，這里有些工匠還是大明工部逃出來的匠戶，來到鄭芝龍這里之后，生活水平是大幅度提高，和以前的生活比起來，簡直一個在天上，一個在地下。

    所有準備工作都做完了，李國棟讓工匠們起火煉鐵。

    接下來，李國棟令人在鐵模內壁均勻的涂抹上一層濕泥，再把鐵模放入高爐邊上的保溫室內，保溫室內的溫度有一百多度，不一會兒功夫，涂抹在內壁的濕泥就烘干了。隨后再把兩片的鐵模拉出來，把兩片對上，以插銷插入孔內，把兩片模具固定好。最后是從模具上方插入炮芯，然后就等著鐵水了，等到煉好之后，把鐵水灌入。

    炮芯外面沒有涂抹濕泥，但是這個炮芯是精心打造的，鑄造好炮芯之后，再讓鐵匠們以錘子一錘錘的捶打，使得炮芯變成了接近鋼的質量，最后再把炮芯磨得像鏡子一樣光滑。這樣的話，鑄造炮的時候，等到鐵水冷卻了，炮芯就不會被鐵水粘住，因為鋼的熔點高，鐵的熔點低，炮芯光滑得和鏡子一樣，就能保證不會粘住鐵水。

    過了三刻鐘，煉好的鐵水流出來，工匠們拉動吊車，吊起鐵模，把鐵模放在鐵水出口處的下方，再拉開堵住鐵水槽缺口的磚塊，讓鐵水從模具的孔流入。

    最后是把灌入鐵水的模具以吊車拉入保溫室內，避免鐵模散熱過快而導致變成白口鐵。這樣送入保溫箱內，可以讓鐵模降溫速度變慢，最后打開模具之后得到的是灰口鐵。

    李國棟知道，這樣煉出來的鐵事實上還是生鐵，只不過是質量較好的生鐵，已經快達到熟鐵的要求了。

    鐵水灌好的鐵模被送到保溫室內，緩緩的冷卻一段時間，時間差不多了再給拉出來，用吊機拉出了炮芯，然后再把鐵模送入保溫室內。

    等到冷卻得成形了，鐵模具被打開了，第一門鑄造好的二十四磅重炮的炮管鑄造好了。趁著炮管還火紅的時候，一名工匠把一根鋼釬插入，鉆出火門。然后就等完全冷卻了，等到溫度退去，炮管再次被吊機吊了起來，放在鏜床邊上，由兩名工匠負責打磨內膛。

    打磨好內膛之后，這門重炮就算大功告成，剩下的就是木匠的事情，打造一副炮架，把炮管安裝在炮架上即可，反正是艦炮或是炮臺炮，不需要野戰炮那樣復雜的炮架。

    十八磅炮、十二磅炮和九磅炮也各完工一門。稱過重量之后，那門新鑄的二十四磅炮重量八千斤，十八磅炮重六千斤，十二磅炮重五千斤，九磅炮重四千斤。

    鄭芝龍聽了士卒匯報的重量，對這些炮十分滿意，迫不及待的要求試炮。

    “大哥，還沒炮架呢。”鄭興提醒道。

    “不用炮架，架在石頭上面，我就是想看看這炮威力有多大！”

    幾十名鄭家軍士兵氣喘吁吁的抬著新造的二十四磅炮，把炮抬到海邊一塊大石頭上，隨后士兵就在石頭上架起炮。

    李國棟還幫鄭芝龍改良了火藥，士兵們把火藥和炮彈裝填進去。

    “放炮吧！”鄭芝龍道。

    一名手持火把的士兵伸出火把捅向火門，看到導火索點燃，迅速跑開。

    只聽到“轟”一聲巨響，跑開噴出了一條修長的火舌，彌漫的白煙從炮口和火門噴出，很明顯威力非常大，整門炮震得從石頭上彈跳了起來。炮彈呼嘯而出，向遠方海面飛去。不一會兒功夫，就看到炮彈落在海上，騰起了一道沖天水柱。

    鄭芝龍又下令對火炮的精度進行了測試，實驗結果讓他非常滿意。

    “賢弟為鄭某鑄炮，教會鄭家軍工匠鑄炮方法，鄭某實在是感激不盡！不知道賢弟可要多少銀子？”鄭芝龍摸著胡子，笑瞇瞇的看著李國棟問道。

    “多少銀子，還是看大哥的，您愿意給多少就多少吧，就算一錢銀子都不給也沒事，小弟只想能從大哥這里多買些銅。”李國棟客套的說道。

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