李國(guó)棟跟著俄木布的隊(duì)伍，一路往北，來到喀爾喀蒙古人冬季駐扎的北海一帶。
北海，也就是后來的貝加爾湖，這里是車臣汗部蒙古人放牧的地點(diǎn)。寒冷的冬季，浩瀚的北海冰封千里，湖面都結(jié)冰了。
“沒想到這極北之地，還有這樣一片海子啊。”何興感嘆了一句。
“如果是夏天，這里風(fēng)景優(yōu)美，水草豐富，是一個(gè)好地方啊。當(dāng)年的蘇武牧羊，就是在這里。”李國(guó)棟道。其實(shí)蘇武牧羊的北海，在后世爭(zhēng)議很大，有人說是已經(jīng)干枯的白亭湖，也有人說是貝加爾湖，但李國(guó)棟更傾向于貝加爾湖。
何興遙指冰封的湖面：“冬季也很美，只是這里的喀爾喀人冬季不知道怎么生活。”
到了漠北，還未見到喀爾喀三汗，喀爾喀部蒙古人暫時(shí)先把李國(guó)棟他們安排在自己的營(yíng)地外面，劃了一塊地讓他們?cè)鸂I(yíng)。在這里的喀爾喀蒙古人沒有房屋，都是住在蒙古包里面。
這次再到漠北，李國(guó)棟發(fā)現(xiàn)，這里的色目人多了不少。對(duì)于這一點(diǎn)，俄木布也發(fā)現(xiàn)了，因?yàn)樵谒麄儬I(yíng)地外面放哨的就是幾名羅剎兵。
“怎么喀爾喀部多出那么多色目人？”俄木布指著幾名手持火槍，人高馬大的羅剎人詢問一名喀爾喀牧民。
那牧民回答道：“他們是泰西之地來的色目人，自稱是什么羅斯國(guó)人，我們稱之為羅剎人。”
李國(guó)棟見到一名軍官模樣的羅剎人，上前以一口流利的俄語問道：“這位先生，請(qǐng)問如何稱呼？”前世里他是一名優(yōu)秀的軍人，軍隊(duì)經(jīng)常痛俄羅斯聯(lián)合演習(xí)，因此他懂得不少俄語。
那羅剎人吃驚的瞪大眼睛，過了半晌才回道：“你好，我叫格里戈里米哈伊諾維奇庫(kù)利克。韃靼人，你怎么懂得俄語？”
“我的軍隊(duì)里就有兩名你們國(guó)家的人，不過你好長(zhǎng)的名字，實(shí)在不好記。”李國(guó)棟笑了笑道。
庫(kù)利克道：“你可以叫我?guī)炖耍热荒愣枚碚Z，那我愿意和你這個(gè)韃靼人交朋友。”
“對(duì)不起，我不是韃靼人，我是明國(guó)人。”
“原來是契丹人啊，請(qǐng)問如何稱呼？”庫(kù)利克問道。在俄語中，中國(guó)人就被他們叫成契丹人。
李國(guó)棟心里暗暗腹誹道：毛子還真是一群野蠻人，對(duì)我們中國(guó)人的稱呼都是那么野蠻的名字。不過他沒有再次糾正，而是道：“我叫李國(guó)棟，請(qǐng)問庫(kù)利克先生，你怎么會(huì)跑來這里的？還給那些蒙古人放哨？”
庫(kù)利克回道：“我們是護(hù)送遠(yuǎn)東探險(xiǎn)隊(duì)去遠(yuǎn)東尋找出海口，我們幾個(gè)人水土不服，就暫時(shí)留在這里了。列伯羅夫則率領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)已經(jīng)去了遠(yuǎn)東地區(qū)，聽說找到入海口了，還和當(dāng)?shù)氐捻^靼人發(fā)生了沖突，不過韃靼人不是我們的對(duì)手。”
李國(guó)棟知道這個(gè)時(shí)代俄國(guó)人已經(jīng)抵達(dá)黑龍江流域了，當(dāng)?shù)氐纳娓敬虿贿^俄國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)。而滿清政府一心想著吞并大明，所以沒有專門派人去對(duì)付俄國(guó)人，導(dǎo)致大片的土地落入俄國(guó)人手里。其實(shí)一開始俄國(guó)人來到遠(yuǎn)東，初衷并非是為了尋找出海口，而是為了占領(lǐng)土地以及皮毛貿(mào)易，還有挖掘黃金，說白了就是為了發(fā)財(cái)而來的。
想到這里，李國(guó)棟問道：“庫(kù)利克先生，你想不想發(fā)大財(cái)？”
“發(fā)財(cái)？”聽到發(fā)財(cái)，庫(kù)利克的眼睛都發(fā)亮了。
“對(duì)，發(fā)財(cái)！你們可以從我這里運(yùn)送陶瓷、絲綢回歐洲，那些貨物送到歐洲之后，利潤(rùn)有多高，庫(kù)利克先生你應(yīng)該知道吧？如果你愿意的話，我想我們可以合作做這個(gè)生意。”
庫(kù)利克的眼睛都發(fā)光了，要知道絲綢和陶瓷這些貨物在歐洲可是奢侈品啊！前一段時(shí)間聽說契丹國(guó)的什么西北商人干過這一行，但后來不知道為什么，那些商隊(duì)就像是人間蒸發(fā)一樣消失了，俄國(guó)人斷絕了絲綢和陶瓷來源。現(xiàn)在有人要再開這條路，還打算給自己代理權(quán)，這簡(jiǎn)直就是天上掉下來的餡餅啊！
“請(qǐng)問李先生，您是打算把絲綢和陶瓷運(yùn)到這里，然后賣給我們嗎？”庫(kù)利克連忙問道。
李國(guó)棟點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是有這個(gè)想法，只是目前我們的商路正受到韃靼人的威脅，貨物難以送到這里。若是庫(kù)利克先生愿意的話，可以先給我當(dāng)雇傭兵，我雇傭你們擊敗韃靼人，打開了商路之后，我就可以穩(wěn)定的向你們提供貨物了。”
“是這樣啊，如果是為了打開商路，我們可以幫你們打仗！”庫(kù)利克滿口答應(yīng)下來。反正俄國(guó)人為了錢可以不要命。當(dāng)年一批俄國(guó)人遠(yuǎn)離了溫暖的歐洲，不遠(yuǎn)萬里來到西伯利亞，就是為了發(fā)財(cái)。打仗對(duì)于這些俄國(guó)人來講，更是家常便飯了。
李國(guó)棟又問：“庫(kù)利克先生，你那能幫我出多少人馬？”
“我這有一百火槍手，還有一百哥薩克騎兵，都可以為你們服務(wù)。”
李國(guó)棟又讓最早跟了自己的瓦連京和佛拉基米爾兩人出來，同庫(kù)利克見面：“庫(kù)利克，這就是我們軍隊(duì)中兩位你們羅斯國(guó)的同胞，現(xiàn)在他們是我們軍隊(duì)中的精銳偵察兵。”
兩名俄國(guó)人見到了自己的同胞，心情十分激動(dòng)，三人聊了一會(huì)兒。隨后庫(kù)利克便把自己的人帶了過來。
一百名俄國(guó)火槍手，使用的都是俄制火繩槍，李國(guó)棟拿過一桿羅剎火繩槍，在手中翻看了幾眼，發(fā)現(xiàn)這種火繩槍比明軍的鳥銃要重一些，槍管壁比較厚，口徑也較大，槍管很長(zhǎng)，看起來有效射程要比鳥銃遠(yuǎn)不少，雖然沒有九頭鳥火銃的威力大，但重量比九頭鳥輕得多了，裝填速度也比九頭鳥火銃快。
二十多斤重的九頭鳥火銃，也叫斑鳩腳銃，只能架在地上射擊，無法手持射擊。羅剎火繩槍配有一柄大斧，斧頭可以當(dāng)成槍架，可以架在斧頭上面射擊。
之前謝廖夫和瓦列里跟了李國(guó)棟的時(shí)候，他們也攜帶了羅剎火繩槍過來，他們的火繩槍比較老式，重量較重，所以謝廖夫和瓦列里成為明軍夜不收之后就舍棄了他們的火繩槍了，只攜帶大斧和標(biāo)槍。
“這位是我們的騎兵中尉，名叫格里格列。“庫(kù)利克指著一名壯士得像狗熊的哥薩克騎兵軍官說道。
李國(guó)棟看著羅剎兵是看中他們的強(qiáng)壯和他們的新式火繩槍，這個(gè)年代燧發(fā)槍還很稀罕，李國(guó)棟自己又難以造出優(yōu)質(zhì)的彈簧鋼片大規(guī)模換裝燧發(fā)槍，所以遠(yuǎn)程武器還是以火繩槍為主，羅剎人的火繩槍質(zhì)量就比明軍的鳥銃好多了，比魯密銃都厲害。而他看中哥薩克騎兵，看中的是他們的戰(zhàn)馬，那是一種優(yōu)秀的戰(zhàn)馬，頓河馬，那是西洋高頭大馬和蒙古馬的混血戰(zhàn)馬，既有蒙古馬的耐力，又有西洋馬的速度和體型，而且對(duì)飼料也不挑剔，遠(yuǎn)不如阿拉伯溫血馬那么挑剔，也比河曲馬和烏珠穆沁馬好養(yǎng)得多了。
哥薩克騎兵的主要兵器是哥薩克彎刀和長(zhǎng)矛，有部分人有遠(yuǎn)程武器，有的人使用一柄燧發(fā)短槍，有的人使用弓箭。但是這種騎兵有個(gè)最致命的弱點(diǎn)，就是幾乎沒有防護(hù)力，他們幾乎沒有盔甲，最多只有一頂鐵盔。因?yàn)楦缢_克騎兵的對(duì)手是歐洲的火器兵，他們以襲擊和騷擾為主。為此，李國(guó)棟需要給這些雇傭兵配備上盔甲。
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