多爾袞大軍從青山口進(jìn)入大明之后，連續(xù)攻破多座縣城，擄得百姓數(shù)萬人，劫掠糧食牲口不計(jì)其數(shù)。
此時(shí)多爾袞的大軍在京城東郊一帶劫掠，多爾袞坐在中軍大營內(nèi)，外面不時(shí)有滿載而歸的清軍。
“切記，深入大明腹地，唯獨(dú)不能同流賊接觸！”多爾袞腦中回想起臨行之前皇太極交代過他們的話。想起這句話，多爾袞佩服皇太極，就是要大清和流賊輪番給大明放血，這樣大明這個(gè)龐然大物才會(huì)轟然倒下！這次清軍入寇，選擇的時(shí)機(jī)非常好，流賊頭目高迎祥被殺，張獻(xiàn)忠、羅汝才都投降了，只剩下李自成和馬守應(yīng)還在堅(jiān)持，若是孫傳庭再圍剿下去，李自成和馬守應(yīng)必然被滅。
大明清理了內(nèi)亂，就沒有后顧之憂，能回過頭來權(quán)力對付大清了，甚至那些招安的和俘虜?shù)牧髻\也就能搖身一變，變成明軍，投入到對付大清的戰(zhàn)場上！
所以皇太極必須救流賊，決不能讓大明把流賊給剿滅了。
紫禁城內(nèi)，崇禎皇帝正召見楊嗣昌。
崇禎皇帝把楊嗣昌砍成是自己的股肽之臣，深具謀國之能，當(dāng)年他接見楊嗣昌后，一番問答下，出“恨用卿晚”的感慨，當(dāng)時(shí)就任命楊嗣昌為宣大總督，主掌宣大抗虜兼剿滅流賊之事。
楊嗣昌也沒讓崇禎皇帝失望，首先把被崇禎皇帝丟在塞外不管的李國棟給重用起來，取得了聯(lián)蒙抗金的勝利，破壞了后金吞并蒙古的戰(zhàn)略計(jì)劃。但是在關(guān)鍵時(shí)刻，楊嗣昌的父親楊鶴去世，不久繼母丁氏也跟著去世，楊嗣昌被迫回家守孝。可是不久之后，流賊闖入鳳陽，燒毀了鳳陽皇陵，兵部尚書張鳳翼畏罪自殺，崇禎皇帝決定重新啟用楊嗣昌，下旨奪情，把楊嗣昌召來京城，啟用為兵部尚書。
對于崇禎皇帝的寵信，楊嗣昌感恩戴德，盡心盡力，在剿滅流賊的戰(zhàn)爭中確實(shí)發(fā)揮了不小的作用。
為了剿滅農(nóng)民軍，楊嗣昌提出了四正六隅十面之網(wǎng)的戰(zhàn)略計(jì)劃，以陜西、河南、湖廣、江北為四正，四巡撫分剿，而專防延綏、山西、山東、江南、江西、四川，為六隅，六巡撫分防而協(xié)剿，將流動(dòng)作戰(zhàn)的農(nóng)民軍堵截并包圍，然后加以消滅，這個(gè)計(jì)劃取得一定成功。若不是此次在明軍剿滅農(nóng)民軍的關(guān)鍵時(shí)刻清軍入寇，李自成、馬守應(yīng)可能就被剿滅了，已經(jīng)投降的張獻(xiàn)忠、羅汝才等人也沒有機(jī)會(huì)復(fù)起，只要李自成和馬守應(yīng)被滅了，張獻(xiàn)忠和羅汝才就只能聽從朝廷安排，被調(diào)去對付清軍。
之所以張獻(xiàn)忠降而復(fù)叛，第一是西北大旱，朝廷沒有銀子，第二是有李自成和馬守應(yīng)的活動(dòng)。如果沒有這些外因，張獻(xiàn)忠和羅汝才也就是失去了降而復(fù)叛的條件。
而且張獻(xiàn)忠其實(shí)也提出過，愿意為朝廷抵達(dá)建奴，只是崇禎沒有銀子，根本就談不攏。其實(shí)李自成也曾提出過，愿意接受朝廷招撫，去對付建奴，但崇禎拉不下面子。
其實(shí)在某些方面，弱宋做得反而比大明好，至少在財(cái)政方面，宋朝就比大明強(qiáng)得多。每次宋朝有賊寇造反，遇上剿滅不了的，基本上都能用銀子來擺平。而大明卻根本做不到這一點(diǎn)。
圍剿農(nóng)民軍之事頗見成效，崇禎帝對楊因昌更是器重，所提議案，無不許可。今年六月，楊悶昌被任命為禮部尚書兼東閣大學(xué)士，參于機(jī)務(wù)，仍掌兵部事，成為明末權(quán)傾一時(shí)的宰相式人物。他的武陵老家，己稱他為“楊閣老”、“楊相”等，可見楊嗣昌的權(quán)雄勢大。
今年年初，土默特蒙古歸降了清國，皇太極又率軍親征喀爾喀蒙古，迫使喀爾喀蒙古投降，額哲帶著察哈爾人西逃去了突厥人的地盤，塞北之地已經(jīng)完全落入清國手里。
面對越來越惡劣的局面，原本是主張聯(lián)蒙抗金的楊嗣昌，提出了干脆同建奴議和，反對開戰(zhàn)。他認(rèn)為，明軍就那么些人，無法同時(shí)應(yīng)對建奴和流賊，若是能先同建奴議和，方可全力以赴剿賊。若是流賊不滅，大明腹背受敵，形勢危急。
楊嗣昌告訴崇禎皇帝說：“攘外必先安內(nèi)，自古未有內(nèi)亂不止而能對外取勝者。”
他認(rèn)為清兵雖然幾次入寇，但心腹大患還是那些流賊。剿滅流賊之后，無后顧之憂，國家就可以整軍備武，還能利用俘虜?shù)牧髻\和招安的流賊將領(lǐng)投入遼東，討伐清兵，以雪多年之恥，永絕邊患。倘若流賊不滅，這一切都是空談。
可是朝中群臣都反對同建奴和談，皇太極以為大明耍了他，于是在得到農(nóng)民軍陷入低谷的消息，便發(fā)兵入寇大明，迫使大明調(diào)遣剿賊的精銳回京勤王，這就救了已經(jīng)奄奄一息的農(nóng)民軍。
“楊愛卿，建奴已經(jīng)進(jìn)入東郊，依你之見，當(dāng)如何御敵？”崇禎皇帝問道。
楊嗣昌回答道：“我軍長于守城，短于浪戰(zhàn)。當(dāng)憑借城池之利堅(jiān)守不出，萬萬不可出城浪戰(zhàn)。賊奴所至之處，調(diào)兵入城防御。盡可能的把百姓都送入城內(nèi)，即可保護(hù)百姓，又可加強(qiáng)守城力量。賊奴入寇不過劫掠財(cái)物，擄掠百姓罷了，春耕之前必然退兵，只要我軍堅(jiān)守不出，賊奴自然會(huì)退去。”
按照史書上說楊嗣昌一心和談，故意坑盧象升，其實(shí)這個(gè)說法并不對。清軍兵臨城下，這時(shí)候清國是不可能同大明和談的，想要通過談判來讓清軍退兵，就算腦子被驢踢了的人都不會(huì)覺得這樣做可行，只有讓清軍退兵之后，才能重啟和談。
“僅僅如此？”崇禎皇帝臉色微變。
楊嗣昌突然想起張鳳翼畏罪自殺一事，嚇出一身冷汗，連忙補(bǔ)充了一句：“當(dāng)守好昌平，以免賊奴毀壞皇陵！“
見到崇禎皇帝臉色逐漸緩和下來，楊嗣昌才暗暗心中慶幸：幸好補(bǔ)充了一句，否則一旦昌平皇陵落入奴手，即便崇禎皇帝再寵信自己，也不可能不去追究皇陵被毀一事，到時(shí)候真要掉腦袋了。自己前面的那個(gè)兵部尚書張鳳翼，血淋淋的教訓(xùn)就擺在那里。
崇禎皇帝要昌平守軍堅(jiān)守不出的圣旨送到了永安城，盧象升接到圣旨之后，悲憤的感嘆一聲：“楊文弱意同建奴和談，竟然不顧建奴入寇禍害我大明百姓，還說什么堅(jiān)守不出！可悲聽聞陛下也頗為意動(dòng)，難道我們就堅(jiān)守不出，任憑建奴禍害我大明百姓？死守不出，就能守得住？建奴已經(jīng)破了多少州縣了！”
就在此時(shí)，有夜不收來報(bào)：“啟稟督師，建奴正在通州一帶劫掠，數(shù)十萬百姓慘遭荼毒。”
“末將愿去東郊會(huì)一會(huì)建奴！”李國棟站了出來。
盧象升大喜：“國棟啊，汝麾下將士皆為騎兵，來去自如，如此最好了！勝了可殲建奴一部，敗了也能全身而退。”
崇禎十一年十月九日，李國棟率領(lǐng)七千余兵馬出了永安城，直奔京城東郊而去。
全騎兵的李國棟部行軍速度極快，不過一日，便抵達(dá)京城廣渠門外。
駐守廣渠門到左安門一帶的京營官兵是五軍三營、神樞一營、神樞二營、神機(jī)四營的幾個(gè)參將游擊。京師各營裝備精良，鎧甲厚實(shí)，戰(zhàn)馬數(shù)量頗多，各營均有大量戰(zhàn)車、火炮、鳥銃、拒馬等裝備。
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