湖廣巡撫王聚奎、鄖陽(yáng)巡撫李乾德、巡按御史劉熙柞等高級(jí)官員護(hù)送惠王朱常潤(rùn)和吉王朱慈煃離開長(zhǎng)沙，前往衡州。棄城出逃的這批官員和宗藩?jiǎng)倓傠x開長(zhǎng)沙城的次日，張獻(xiàn)忠大軍就包圍了長(zhǎng)沙城。
“大王，我們得到內(nèi)線消息，惠王和吉王都跑了，不過吉王府金銀財(cái)寶太多了，都沒有帶走，還把不少家人和宮女都留在城內(nèi)。”張可望得到了內(nèi)線送來的消息，立即向張獻(xiàn)忠稟報(bào)。
張獻(xiàn)忠冷笑一聲：“跑得了和尚跑不了廟！我們攻下長(zhǎng)沙，把他的吉王府給搶光了！把吉王的地契店契都燒了，再把土地、店鋪和房屋都分給我們的有功之臣。吉王府也一把火燒了！”
張定國(guó)道：“大王，吉王府占了長(zhǎng)沙城一半，若是一把火燒了，豈不可惜了？”
張獻(xiàn)忠牛眼一瞪，冷笑道：“可惜什么？我們?cè)谶@里又不可能住長(zhǎng)久，不燒了還留給朱慈煃回來住？”
張可望道：“義父高明！長(zhǎng)沙水陸交通十分發(fā)達(dá)，湖廣之地四面受敵，無險(xiǎn)可守，大軍應(yīng)順江東下，奪取南京，爭(zhēng)得龍盤虎踞之地。”
軍師汪兆麟?yún)s說道：“奪取了長(zhǎng)沙之后，我軍不應(yīng)往東，明軍重兵沿江駐守，尤其是駐扎武昌的武威伯，水陸大軍皆為精銳再往東進(jìn)，有駐守黃州的左良玉，即便我軍僥幸抵達(dá)南京，有明將黃得功駐守，恐怕難以攻克南京堅(jiān)城。以學(xué)生之見，攻下長(zhǎng)沙之后，不如趁著闖王同孫傳庭在北方交戰(zhàn)之機(jī)，我軍西進(jìn)，效法武侯諸葛亮奪取四川天府之國(guó)，以求日后稱雄天下，至少亦可如劉備也，以一天下三分也。”
張獻(xiàn)忠哈哈大笑：“仼先生真乃吾之諸葛孔明也！”
汪兆麟道：“大王，當(dāng)務(wù)之急是先攻長(zhǎng)沙。長(zhǎng)沙城池堅(jiān)固，若是強(qiáng)取，恐怕我軍損失慘重。攻城為下攻心為上，我軍當(dāng)向城內(nèi)喊話，力勸守軍投降。兩藩王兩巡撫都跑了，城中守軍還有多少斗志？”
“好，那就依汪先生的，先圍城，再勸降！”張獻(xiàn)忠喝令下去，令人包圍長(zhǎng)沙。
七百余里外的武昌，李國(guó)棟已經(jīng)發(fā)兵，他親自率領(lǐng)七千輕重騎兵、三千龍騎兵和一千夜不收，共計(jì)一萬(wàn)一千清一色的騎兵，從武昌登船，一路逆流而上，沿著長(zhǎng)江抵達(dá)岳州。
張獻(xiàn)忠留在岳州的兵馬不多，守將張能奇見明軍水師強(qiáng)大，又見是武威伯李國(guó)棟旗號(hào)，于是棄城而逃。
李國(guó)棟沒有下令追擊獻(xiàn)軍，而是先進(jìn)入岳州城內(nèi)，清點(diǎn)損失情況，再派人去周邊農(nóng)場(chǎng)視察民情。不久之后，派出去的輕騎兵就回來稟報(bào)，說城內(nèi)士紳大族損失慘重，不是被殺就是跑了，也有不少士紳豪強(qiáng)投靠了獻(xiàn)賊。城內(nèi)城外的百姓的損失情況還算比較好，張獻(xiàn)忠攻下岳州之后，并沒有屠殺百姓，也未搞強(qiáng)行抓走青壯的惡行，所以老百姓受的損失不大。
原岳州知府衙門內(nèi)，李國(guó)棟翻看戶籍冊(cè)和地契的官府留底等資料，還有一批從周圍縣城請(qǐng)來的秀才幫著他一起整理資料。
“你們把所有的戶籍冊(cè)、地契、房契、店契都整理好，被滅門的士紳，投賊的士紳名下土地財(cái)產(chǎn)，全部另外整理出來，無論是無主之地，還是投賊叛逆之地，全部沒收充公。”李國(guó)棟對(duì)那些讀書人說道。
隨著晉陽(yáng)軍實(shí)力大增，不少屢試不中的秀才、童生紛紛來投。一些多年不中的老童生和秀才，早就對(duì)科舉制度失去信心了，他們自知再考下去也沒有前途，于是就有一些“有識(shí)之士”看到了李國(guó)棟的未來，便來投奔晉陽(yáng)軍，為自己的將來博取一個(gè)前程。
特別是秀才，理論上來講，明朝的秀才就已經(jīng)是步入士紳階層了，但還是最底層的士紳，沒有當(dāng)官資格，充其量只能當(dāng)個(gè)私塾老師，連給縣令當(dāng)師爺，縣令還看不上一個(gè)小秀才。舉人是有當(dāng)官資格，但只是有資格，能夠當(dāng)個(gè)縣丞之類的小官，若是不中進(jìn)士，就沒有升遷資格。
李國(guó)棟向這些讀書人承諾，來幫他做事，不入軍籍，只是來幫忙，這就意味著他們還是士紳的一員，而不是低賤的軍戶。
有一大批讀書人幫忙，資料很快就整理完了。
李國(guó)棟對(duì)那些不動(dòng)產(chǎn)進(jìn)行了分類處理：全家被滅不一定都被殺光了，有的是家里男人大部分被殺了，婦孺老弱被獻(xiàn)軍擄走的那種士紳的不動(dòng)產(chǎn)，全部沒收充公投了賊的士紳不用說了，安上一個(gè)從賊之罪，家產(chǎn)全部沒收充公至于是暫時(shí)逃走的士紳，地契、房契和店契之類的保留，等他們回來，這些不動(dòng)產(chǎn)還是他們的。
“大哥為何不趁機(jī)把所有的士紳都收拾了？”韓大山問道。
“不急著收拾他們，等以后有的是機(jī)會(huì)。湖廣士紳遭了獻(xiàn)賊，損失慘重今后若是建奴入關(guān)，北方士紳想必會(huì)紛紛投敵。這樣不就剩下東林黨一家獨(dú)大了？我們不能讓這種事情發(fā)生！還得留下一些湖廣士紳來牽制東林黨。”李國(guó)棟笑道。
“建奴入關(guān)？大哥每次都說建奴入關(guān)，建奴真有可能竊取中原嗎？”韓大山表示不相信。
“你們就沒人相信我的話，那就當(dāng)我沒說過。不過可以打個(gè)賭，看賭什么？”
韓大山想了半天，最后還是搖了搖頭：“算了，我和大哥賭，就沒有一次贏過。只是大哥這話說了多次了，弟兄們也都半信半疑。”
兩人正在說話的時(shí)候，有夜不收走進(jìn)了稟報(bào)：“主公，城外有一支軍隊(duì)前來，想要入城。”
“是何人旗號(hào)？”李國(guó)棟問道。
夜不收回道：“是駐守長(zhǎng)沙的總兵孔希貴。”
聽到這個(gè)名字，李國(guó)棟腦中立即想起了他記憶中的這個(gè)家伙的資料：孔希貴，貳臣榜上人物，遼東開原人，原本駐守荊州。可是李自成大軍抵達(dá)荊州的時(shí)候，他的兩萬(wàn)人馬不戰(zhàn)而逃，倉(cāng)促南下。到了岳州之后，駐守城陵磯。張獻(xiàn)忠來了，他麾下有人開門迎敵，他又逃去了長(zhǎng)沙。結(jié)果在長(zhǎng)沙被張獻(xiàn)忠打了個(gè)大敗。后來此人被調(diào)往薊州，當(dāng)上薊州總兵。清入關(guān)降。順治二年，隨豫親王多鐸平河南，屠殺抗清百姓。
“是孔希貴啊，他有多少人馬？”李國(guó)棟問道。
“大約七千。”
“好，你讓他稍候，說待會(huì)本伯親自出城迎接。”李國(guó)棟道。
過了一會(huì)兒，李國(guó)棟親自帶著一群夜不收和親衛(wèi)軍特工，來到城門口迎接：“孔軍門，岳州本來就是你駐守的地盤，李某軍務(wù)繁忙，來迎接晚了，還請(qǐng)見諒。”
孔希貴走上前行禮道：“末將參見伯爺！”
“孔軍門，你的大軍暫時(shí)駐扎城外吧，還請(qǐng)孔軍門帶上家丁，隨本伯入城。”
“為何不讓我軍入城？伯爺您剛剛不是說了，岳州本來就是末將地盤？”
李國(guó)棟笑道：“本伯剛剛收復(fù)岳州，城內(nèi)魚龍混雜，尚有賊軍細(xì)作，還需等我軍清理賊軍細(xì)作之后，方可把岳州還給孔軍門。”
孔希貴聽李國(guó)棟這樣一說，也沒有生疑，于是轉(zhuǎn)頭喊道：“各位弟兄們，爾等先在城外駐扎，本官隨伯爺先進(jìn)城了。”
李國(guó)棟笑道：“各位友軍的弟兄，本伯已經(jīng)準(zhǔn)備好了豬羊、糧食和美酒，你們先扎營(yíng)，等到下午，自然會(huì)把吃食送到你們軍營(yíng)。”
“那卑職就代弟兄們謝過伯爺了！”孔希貴連忙道謝。
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