炮擊過(guò)后，四千自生火銃手排著四排整齊的隊(duì)形，一步步往前推進(jìn)，每前進(jìn)一步，一千支自生火銃噴出火光，銃聲如雷，密集的彈丸扎入劉良佐軍人群中，擋在晉陽(yáng)軍自生火銃手前面的劉軍士兵一片片的倒下。
四千自生火銃手就像一把剃刀，一路往前推進(jìn)，前面的劉良佐士兵紛紛到底，呈現(xiàn)出一大片空白區(qū)域。
“上，頂住他們！”劉良佐拔出刀，聲嘶力竭的大吼。
身邊的家丁搖動(dòng)旗幟，吆喝著讓士兵發(fā)起進(jìn)攻。
劉良佐的士兵猶猶豫豫的，考慮要不要上前，對(duì)手的火銃太厲害了，前面的人根本沒(méi)有靠近，就被一排排的打倒，身上的鎧甲，手持的盾牌都擋不住火銃射擊，陣前已經(jīng)倒下了堆積如山的尸體，再?zèng)_上去，還不是白白送死？
其實(shí)仗打到了這個(gè)份上，劉良佐的軍隊(duì)已經(jīng)敗了，再上去一批人，也是很快就會(huì)士氣崩潰，進(jìn)而出現(xiàn)全軍潰敗。劉良佐讓人頂上去，目的無(wú)非就是讓一批送死鬼上去擋一下晉陽(yáng)軍，以便于自己跑路。說(shuō)實(shí)話，這時(shí)候的劉良佐腸子都悔青了，他暗中懊惱，自己心里罵自己：該死，就不該來(lái)淌這趟渾水的！左良玉那么多人，八十萬(wàn)大軍，都打不過(guò)李賊，我來(lái)干嘛？這下好了，死了那么多人！
“我們走！”劉良佐對(duì)身邊的家丁喊道。
劉良佐帶著百余名家丁，騎著馬企圖逃走。就在此時(shí)，一排不知道從哪里射來(lái)的子彈呼嘯而來(lái)，劉良佐身邊的家丁倒下了十多人，劉良佐自己的肩膀也挨了一顆子彈，他身子一晃，從馬背上掉落下來(lái)，扛著中軍大旗的家丁也被打倒了，中軍大旗轟然倒地。
“劉良佐死了！劉良佐死了！”晉陽(yáng)軍士兵齊聲高呼。
劉良佐其實(shí)沒(méi)死，只是受傷落馬，但扛旗的家丁被擊斃了，中軍大旗倒了，麾下士兵都以為劉良佐死了，當(dāng)即引發(fā)了大潰亂，近十萬(wàn)劉良佐大軍成鳥(niǎo)獸散，每個(gè)人都轉(zhuǎn)身，撒開(kāi)兩腿競(jìng)相逃命。
張煒的輕騎兵就等著這一刻，劉良佐的大軍一潰敗，晉陽(yáng)軍四千輕騎兵立即追殺出去，跟在劉良佐的大軍后面緊追不舍，直殺得劉軍尸橫遍野血流成河。
劉良佐的十萬(wàn)大軍敗了，十萬(wàn)人馬，被殺了六千多人，被俘兩萬(wàn)余人，劉良佐本人也受了傷。
晉陽(yáng)軍和淮軍清理了河道，繼續(xù)北上。駐守臨淮一帶黃得功聽(tīng)了路振飛所言，沒(méi)有出兵攔截李國(guó)棟，而是睜一只眼閉一只眼，任憑李國(guó)棟的大軍抵達(dá)淮安。
崇禎十七年二月二十一，李國(guó)棟的四萬(wàn)大軍抵達(dá)淮安，船隊(duì)在淮安停泊，等待補(bǔ)給。
淮安事實(shí)上還算是王全的地盤(pán)，斗湖城寨的兵沒(méi)有撤走。駐守斗湖城寨的淮軍聽(tīng)說(shuō)自己的水師路過(guò)淮安，立即趕來(lái)，給李國(guó)棟提供了糧草、火藥、箭矢和彈丸的補(bǔ)給，回收了一批損壞的盔甲，補(bǔ)充了一批新的盔甲。在斗湖城寨，就有水里鍛造機(jī)，損壞的盔甲回收了，嶄新的板甲發(fā)了下去，裝備給了士兵。駐守斗湖城寨的一萬(wàn)淮軍，也加入到北上的勤王大軍行列之中。
接下來(lái)，李國(guó)棟就宣布，晉陽(yáng)軍和淮軍合并，兩軍合一，統(tǒng)稱淮軍，以利于統(tǒng)一指揮調(diào)度。
李國(guó)棟的大軍在淮安獲得了補(bǔ)給之后，繼續(xù)沿著運(yùn)河北上，五萬(wàn)大軍水陸并進(jìn)，黃得功沒(méi)有出兵阻攔，淮軍順利抵達(dá)徐州。
徐州，是黃河和運(yùn)河的交匯處，大運(yùn)河要通過(guò)黃河，也需要過(guò)船閘。只要漕運(yùn)總督路振飛不阻攔，船閘隨時(shí)對(duì)李國(guó)棟的水師開(kāi)放。駐守徐州的明軍兵力十分稀少，又因?yàn)殇钸\(yùn)總督對(duì)李國(guó)棟的默許，駐守徐州的那些軍戶所哪里敢阻攔，于是李國(guó)棟輕輕松松就過(guò)了黃河，進(jìn)入山東境內(nèi)。
山東是劉澤清的地盤(pán)，水師過(guò)了微山湖之后，即將抵達(dá)臨清。
“劉澤清的十萬(wàn)大軍就駐守在臨清，此賊雖然名義上是路振飛麾下大將，卻從來(lái)不聽(tīng)從命令。我軍要走運(yùn)河北上，劉澤清已經(jīng)做好準(zhǔn)備，劉軍沉船堵塞運(yùn)河，沿著運(yùn)河修建工事，阻攔我軍北上。”從山東回來(lái)的親衛(wèi)軍特工許亮向李國(guó)棟稟報(bào)說(shuō)。
李國(guó)棟心中暗暗盤(pán)算：已經(jīng)是崇禎十七年三月初二了，按照李自成的進(jìn)展速度，三月十九之前，怎么說(shuō)都能抵達(dá)京師，自己還剩下半個(gè)月多點(diǎn)的時(shí)間。若是沿著運(yùn)河同劉澤清纏斗，恐怕三月十九之前根本無(wú)法進(jìn)入京城。
時(shí)間過(guò)了，闖賊已經(jīng)破了京城，崇禎就會(huì)上煤山去找他的歪脖樹(shù)了，一旦崇禎沒(méi)了，吳三桂必然引清軍入關(guān)，洪承疇所謂的“給思宗皇帝報(bào)仇”的旗號(hào)就能給北方士紳一個(gè)很好的借口，令北方士紳紛紛投降滿清，那么今后自己將獨(dú)自面對(duì)士紳集團(tuán)和滿清的聯(lián)手，那就只能同闖賊獻(xiàn)賊站在一起抵抗?jié)M清。
就算沒(méi)有救出崇禎，以李國(guó)棟的實(shí)力，還是能夠取得最終的勝利，可是付出的代價(jià)將會(huì)慘重了好幾倍。
“我們的大軍水路過(guò)不去了，那就把步炮兵和水師留下來(lái)，同劉澤清糾纏，我只帶騎兵進(jìn)京勤王。”李國(guó)棟下定了決心。
“帶輔兵嗎？”何興問(wèn)道。
“不帶，輕裝前進(jìn)，賊寇已破寧武關(guān)，正在猛攻大同，我們帶上輔兵根本來(lái)不及，只能輕裝前進(jìn)趕往京城。”李國(guó)棟毫不猶豫的說(shuō)道。
曹變蛟擔(dān)心的問(wèn)：“伯爺，我們只有騎兵，連輔兵都不帶，陸上能過(guò)得去嗎？”
“可以過(guò)得去，我們走濟(jì)南、德州一線過(guò)去，這一線我早有準(zhǔn)備，大小幾十個(gè)軍戶所，都是帶有棱堡的堅(jiān)固城堡，沿途中，這些軍戶所可以給我們提供補(bǔ)給，他們也能幫助我們牽制劉澤清的軍隊(duì)。”李國(guó)棟的手指在地圖上比劃著，臉上露出笑容。
“原來(lái)伯爺早在幾年前就做好準(zhǔn)備了！伯爺真是神算啊！居然早就算到了這一天！”曹變蛟對(duì)李國(guó)棟可是佩服得五體投地，但他還是懷疑，僅僅憑借一萬(wàn)一千騎兵，能否退敵。
“我們不求退敵，只求護(hù)送今上南狩！北地已經(jīng)不能要了！讓給賊寇和建奴自己去爭(zhēng)吧！”李國(guó)棟冷靜的說(shuō)道。
隨后，李國(guó)棟就點(diǎn)起兵馬，三千重騎兵、三千五百輕騎兵、四千龍騎兵和五百夜不收全部放棄水路，每個(gè)人只攜帶了五日的干糧。李國(guó)棟親自率領(lǐng)一萬(wàn)一千勤王騎兵，帶著大將曹變蛟、韓大山、張煒和何興等四員大將，一萬(wàn)一千騎兵離開(kāi)了微山湖，避開(kāi)運(yùn)河沿線，走兗州、泰安、濟(jì)南一線北上。
繼續(xù)走水路北上的四萬(wàn)大軍由王全率領(lǐng)，麾下大將為水師總兵施瑯，水師參將吳六奇，陸師將領(lǐng)有張世文、武彪、唐沖等人。王全率領(lǐng)四萬(wàn)大軍繼續(xù)水陸并進(jìn)，準(zhǔn)備攻打臨清。
雖然李國(guó)棟不走水路了，可是接了崇禎之后要回來(lái)，還是走運(yùn)河南下是最安全最穩(wěn)妥的線路，所以王全的任務(wù)就是打開(kāi)運(yùn)河通道，確保李國(guó)棟撤回南方時(shí)能暢通無(wú)阻。
就在李國(guó)棟親自率領(lǐng)一萬(wàn)一千騎兵輕裝前進(jìn)，直奔京師的時(shí)候，大同總兵姜瓖和宣府總兵王承胤已經(jīng)向李自成投降，闖軍開(kāi)進(jìn)宣府，舉城嘩然皆喜，結(jié)彩焚香以迎。
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