崇禎拔出劍來，卻發現拿在手中的居然是一柄道士做法的桃木劍！他自己的寶劍早已不知去向，不知道什么時候被人給偷換了。

    周皇后松了一口氣，軟癱在車內。

    就在此時，只聽到車隊前面有人大喊：“快放我下車！老夫還能殺賊！”

    這不是吳襄嗎？崇禎心中一驚，隨即他大喊道：“把吳愛卿放了，讓他下車御賊！”

    張書恒立即讓人把吳襄和吳三輔都給松綁了，把他們從車上放了下來。隨后張書恒走到崇禎車駕跟前，跪地道：“陛下，卑職擔心吳襄落入賊人手中為質，迫使吳三桂投賊，所以卑職自作主張，矯詔帶走吳襄一家，還望陛下治罪。”

    “張愛卿，快起來吧，朕念你一片忠心，又護駕有功。就饒恕你這一次。”崇禎道。其實他心里對吳三桂不肯發兵相救也是怒火中燒，倘若關寧軍能回京勤王，又怎么可能變成這樣的局面？但崇禎心里更惱朝中百官，吳三桂不就是要一百萬兩銀子的軍餉嗎？崇禎發動百官募捐，卻一個個的哭窮，穿著破爛衣服上朝，導致崇禎最后拿不出軍餉。

    張書恒站了起來，又壓低了聲音：“陛下，微臣查過，吳三桂同建奴也有勾結，我們把吳襄扣為人質，倘若吳三桂真的投降了建奴，我們也好拿吳襄要挾他。”

    “可有此事？”崇禎臉色大變。

    “陛下，目前吳三桂尚未投降建奴，我們不能動吳襄。還請陛下拭目以待。”

    吳襄和吳三輔下了車，父子兩人走到崇禎車前跪地請罪：“陛下，非犬子不肯出兵相救，只是犬子麾下將士已經小半年沒領到軍餉了，將士們軍心不穩，無法發兵。”

    “起來吧，”崇禎面無表情的說道，“汝父子二人忠心護駕，也是有功。”

    “謝陛下！”吳襄和吳三輔連忙磕頭。崇禎臉色沒有任何表情，可是把他們父子嚇出了一身冷汗。

    李國棟率領兩千輕騎兵，在車隊兩翼左右奔跑，殺得闖軍騎兵死傷無數，卻連輕騎兵的一根毫毛都沒有抓住。原本闖軍騎兵想要沖入車隊，直接擒下崇禎，可是李國棟的一千重騎兵虎視眈眈，還有不計其數的強弩和鳥銃對著自己，闖軍騎兵根本不敢上來。有少數不知死活的闖軍騎兵沖過來，立即被錦衣衛的強弩射成了刺猬。

    眼見無法沖入車隊，羅虎只好下令道：“我們去前面擋住昏君去路！”

    剩下的兩千七百余闖軍騎兵呼哨一聲，離開了官道，抄小路趕往車隊的前方，準備在前面攔截崇禎的車隊。

    緊跟在車隊后面的兩萬闖軍仍然緊緊跟著，李國棟一面督促車隊走快點，另一方面親自率領輕騎兵在最后面觀察闖軍動向。倘若闖軍步兵要加快速度沖上來，隊形必然會混亂，到時候就以輕騎兵去射箭，再讓重騎兵伺機沖散闖軍。

    很明顯，李巖打仗的水平很不錯，他沒有讓步兵跑步追擊，而是不緊不慢的跟在崇禎車隊后面。

    “此去天津衛尚有二百五十里，我們連夜趕路，爭取明日天黑請能趕到天津衛。只要到了天津衛我們就安全了。”李國棟下令道。

    目前立刻京城已有近四十里，要在明日天黑前趕到天津衛，這就意味著，親衛軍特工至少要一晝夜急行軍二百余里。對于步兵來講，一晝夜急行軍二百余里，憑借著堅強的毅力還是可以達到，親衛軍特工都是精心挑選出的精銳，他們完全可以做到一晝夜急行軍二百里。可是這樣的急行軍對于騎兵和車隊來講反而是個問題，拉車的騾子承受不了，而李國棟的騎兵即便可以換乘馬匹，只能勉強一晝夜急行軍兩百余里，當年蒙古輕騎兵的行軍極限是日行一百八十里。可是重騎兵根本做不到日行一百八十里，那樣走下去，得跑死多少馬。

    在李國棟的督促下，這支軍隊行動速度達到極限，每個人都在小跑步前進，拉車的騾子走得氣喘吁吁，幸虧騾子耐力比馬強多了，否則可能早就累趴下了。

    騾子沖刺速度比馬要慢得多了，但是騾子的耐力卻超過馬，一頭騾子可以一口氣負重走四十到五十余里，若是馬的話，早就趴下了。

    臨近午時，烈日當空，所幸的是當年小冰河期，農歷三月的京師氣候還很冷，即便如此，將士們也是走得滿頭大汗。

    后面追擊的闖軍被拉開了一段距離，已經被拋在五里之外了。闖軍中大部分是明軍降卒，他們可是沒有那么好的耐力，即便是闖軍老營兵，也不可能比得過李國棟的精銳親衛軍。追趕了明軍整整一個上午的闖軍，又餓又累，騎馬的軍官還好些，士兵各個雙腿發麻，腳底都起了水泡，實在是走不動了。

    “軍師，弟兄們實在走不動了，還是讓弟兄們歇一下吧。”白廣恩和唐通央求道。

    “好，那就傳令下去，大伙們就地歇息，喝點水，吃點干糧，休息半個時辰，再繼續追擊！白將軍，唐將軍！”李巖道。

    “末將在！”

    “你們兩位將軍，把夜不收派出去，隨時注意昏君動向！”

    “諾！”

    白廣恩和唐通退下后，李巖腦中苦苦思索：昏君到底是準備在天津走海路南逃呢，還是打算走運河？闖王這時候應該已經知道消息了，只要闖王大軍趕來，定能追上昏君！

    李國棟的隊伍馬不停蹄的繼續趕路，把闖軍遠遠拋在后面。

    “伯爺，弟兄們快走不動了，騾馬也疲憊不堪，需要給它們喝點水，吃點草料。”韓大山道。

    李國棟巡視一圈隊伍，發現拉車的騾子已經快走不動了，若是這些拉車的牲口倒下，那么這些女眷就不知道怎么走了。再看那些武裝太監和吳襄的家丁，也是人人叫苦不迭，所以李國棟下令道：“全部停止前進，就地歇息，吃點干糧，補充水。”

    隊伍停止了前進，李國棟自己拉上韓大山和十多名輕騎兵，充當起夜不收哨騎的任務，去后面查看一下闖軍動向。

    輕騎兵到了距離闖軍休息的地方三里外，李國棟拿起望遠鏡觀察闖軍，只見闖軍官兵橫七豎八的橫在路邊，或坐或臥，看起來疲憊不堪的樣子。就在李國棟準備轉身回去的時候，只聽到身后有人來報：“伯爺，我們來了。”

    李國棟轉頭，卻見是夜不收隊長鐵錘帶著一百余名精銳夜不收趕來。

    鐵錘策馬跑到李國棟跟前，翻身下馬：“伯爺，天津衛已經被弟兄們拿下了！方才弟兄們過來，見到兩千余闖賊騎兵從邊上小路過去，弟兄們見賊軍勢眾，不敢交戰，便跑來這里稟報伯爺。”

    “好！你們來了就好！”李國棟點了點頭，“鐵錘，你帶上幾十名兄弟，在這里盯住闖賊步軍再派幾十名兄弟，去你們來時的官道探路，弟兄們都已經疲憊不堪了，我們必須保證把陛下先送到天津衛。”

    車隊停了下來，剛剛已經睡著的坤興公主和昭仁公主醒來。

    “怎么停下來了？”坤興公主掀開簾子，從車窗探出腦袋問道。

    “公主殿下，兄弟姐妹們都已經疲憊不堪，伯爺說，暫時歇息片刻。”王二妞行了個禮。

    有人遞上了兩張蔥油餅，王二妞接過，遞給坤興公主：“公主殿下餓了嗎？沒有別的東西了，就剩下這些。”

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