整整一個(gè)晚上，李國(guó)棟對(duì)郝?lián)u旗說(shuō)了許多新鮮事，令郝?lián)u旗感覺震驚，但他又不敢全信：“這世上哪有那么好的事情？遍地黃金白銀等著我們?nèi)ネ冢俊?br />
“郝兄弟，你說(shuō)江南為何能富甲天下？就是因?yàn)橘u出絲綢陶瓷，從倭人和紅毛夷那換來(lái)了大量白銀。紅毛夷的銀子又是哪里來(lái)的？在我們的東面是遼闊的大海，可是在大海的對(duì)面，又是一片比我們大明還要大的土地，那片土地十分肥沃，都是沒(méi)有人耕種的荒地，而且有開采不完的黃金和白銀，紅毛夷就是在那片土地上發(fā)了財(cái)，他們拿著白銀來(lái)?yè)Q我們的絲綢陶瓷。郝兄弟，我會(huì)帶你去江南，到時(shí)候你就看到了。”李國(guó)棟向郝?lián)u旗講解道。
“這天下，居然有比我們大明還大的土地，卻沒(méi)有人去耕種？”身后傳來(lái)崇禎的聲音。
李國(guó)棟連忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去，向崇禎行禮：“陛下，您什么時(shí)候來(lái)的？怎么還沒(méi)睡？”
“睡不著啊，武威伯，剛剛你說(shuō)的話，朕都聽到了。這位壯士可是何人？”
郝?lián)u旗雖是反賊，可是他聽到李國(guó)棟叫陛下，崇禎此時(shí)雖然落魄，但他畢竟是皇帝，身上有一種天子的氣場(chǎng)，讓郝?lián)u旗感覺莫大的壓力，他也連忙跪下：“罪人郝?lián)u旗叩見陛下！”
“快起來(lái)吧，郝壯士雖然曾經(jīng)從賊，卻能迷途知返，實(shí)在是難能可貴。”崇禎道。
“謝陛下！”
崇禎也在一塊大石頭上坐了下來(lái)，饒有興趣的問(wèn)道：“李愛卿，你說(shuō)那海外之地，朕還想再聽聽。”
于是李國(guó)棟又說(shuō)了很多，從東面的日本開發(fā)出的石見銀礦，一直說(shuō)到遙遠(yuǎn)大洋對(duì)岸的金山，就是后來(lái)的舊金山，這些地方金山銀山又說(shuō)到遙遠(yuǎn)西面的泰西諸國(guó)。
“這世界，真有李愛卿說(shuō)的那么大？”崇禎眼睛一亮。
李國(guó)棟拿起一根樹枝，在地上畫了一張世界地圖的草圖：“陛下，您看，這就是我們的大明，在世界上只占了一小塊。大洋對(duì)岸的廣闊土地，就比我們大明要大得多了。往西走，這里是當(dāng)年永樂(lè)大帝令船隊(duì)下西洋的地方，沿著海岸線一直走，就到了這個(gè)地方，這里是昆侖奴生活的地方繞過(guò)這塊陸地，沿著海岸線一路往北，就到了泰西人的地方。”
“沒(méi)想到啊，泰西人竟然不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到我大明！”崇禎感慨一聲。
李國(guó)棟手中的樹枝比劃在歐洲的土地上：“因?yàn)樘┪鞲鲊?guó)實(shí)在太小了，他們一個(gè)國(guó)家，也就我們大明一個(gè)行省那么大，有些還沒(méi)有，他們土地太少，就只能想方設(shè)法走出去，去開拓廣闊的海外無(wú)主之地。其實(shí)他們?nèi)サ哪切┩恋匾膊皇菬o(wú)主之地，當(dāng)?shù)赜型寥恕Ｖ皇钱?dāng)?shù)氐耐寥宋淦魈盍耍玫倪�是石頭磨成的長(zhǎng)矛，對(duì)上泰西人的鎧甲、鋼刀、火銃，自然不是對(duì)手。”
崇禎的興趣更濃了，又問(wèn)了許多問(wèn)題，君臣三人聊了一夜，天快亮了，崇禎才意猶未盡的登上車。
天還未亮，李國(guó)棟就下令拔寨起營(yíng)，繼續(xù)往天津衛(wèi)方向趕路。
李巖的大軍還在后面緊跟不舍，盡管有數(shù)萬(wàn)流民暫時(shí)阻攔了李巖，可是誰(shuí)也不能保證李自成什么時(shí)候會(huì)趕來(lái)，只有金會(huì)計(jì)進(jìn)入天津衛(wèi)城內(nèi)，才是最安全的，城門一關(guān)，多少闖軍都無(wú)法攻下來(lái)。而且崇禎進(jìn)了天津衛(wèi)之后，原本把李國(guó)棟視為反賊的蘇觀生，就能反過(guò)來(lái)站在自己這一邊，加入到護(hù)送崇禎的行列中，這就又多了一個(gè)盟友。
崇禎的車隊(duì)繼續(xù)踏上了旅途，李國(guó)棟率三千騎兵斷后，曹變蛟帶著五百夜不收擔(dān)任警戒任務(wù)，張書恒的兩千錦衣衛(wèi)、王承恩的兩百武裝太監(jiān)和吳襄的兩百家丁，貼身負(fù)責(zé)保護(hù)車隊(duì)。
由于昨天一日的急行軍把李巖的步兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面，今日再行軍，暫時(shí)不用擔(dān)心后面有賊軍步兵跟隨，只需要留神羅虎的三千騎兵即可。不過(guò)羅虎也不敢來(lái)攔截了，現(xiàn)在李國(guó)棟手中已經(jīng)有了三千騎兵，五百夜不收和兩千錦衣衛(wèi)，加上王承恩的武裝太監(jiān)和吳襄的兩百家丁，擁有接近六千人的兵力了，吳襄的兩百家丁也不是善茬，每個(gè)人都是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵。至于張書恒的兩千錦衣衛(wèi)，有一千人是新招募的，可是另外一千人，各個(gè)都是最精銳的戰(zhàn)士。
車隊(duì)過(guò)了河西務(wù)，繼續(xù)沿著運(yùn)河往東南方向的天津衛(wèi)行走。
河面上，出現(xiàn)了三條逆流而上的運(yùn)河中型戰(zhàn)船，船上懸掛著“蘇”字大旗，看旗號(hào)就知道，這是天津水師戰(zhàn)船。三艘中型運(yùn)河戰(zhàn)船后面還跟了幾十條小舢板。
為首的一條大船上，站著一位頭戴烏紗帽，身穿大紅色官袍的中年文官，此人就是萊登兵備道分管天津水師的蘇觀生，頭戴六瓣尖頂紅纓鐵盔，身披銀白色鎧甲的何興就站在他后面，船上還站著天津巡撫馮元飏和總兵曹友義。
見到岸上打著“李”字旗的騎兵和他們護(hù)送的車隊(duì)，何興連忙指著岸上大喊道：“宇霖蘇觀生字，那就是陛下的車隊(duì)！你們見到了陛下就知道了，我沒(méi)騙你們！”
何興怎么會(huì)和蘇觀生在一起的？事情的經(jīng)過(guò)是，蘇觀生得到了天津衛(wèi)的戰(zhàn)報(bào)，率領(lǐng)天津水師沿著海河逆流而上討伐“反賊”李國(guó)棟，到了天津城下，雙方劍拔弩張，眼看兩支明軍就要自相殘殺了，何興令人喊話，告訴蘇觀生，京城已經(jīng)落入賊人之手，大明皇帝陛下被救出來(lái)了，希望蘇觀生能顧全大局，率領(lǐng)水師戰(zhàn)船去接回陛下。
為了表示誠(chéng)意，何興把天津衛(wèi)城的防務(wù)交給了鄔福貴，自己孤身一人前往蘇觀生的水師戰(zhàn)船，同蘇觀生面談。
蘇觀生見何興居然敢于冒險(xiǎn)獨(dú)身前來(lái)，在佩服他的勇氣之余，也相信了他的話。這時(shí)候從京城逃出來(lái)的一些官員也證明了此事，于是蘇觀生便下令，讓三艘可以在運(yùn)河上航行的中型戰(zhàn)船逆流而上，去迎接圣駕。
被俘的天津巡撫馮元飏和總兵曹友義也被放了出來(lái)，跟隨蘇觀生一起前往河西務(wù)迎接圣駕。
戰(zhàn)船停了下來(lái)，蘇觀生等人下了船。
李國(guó)棟下令停車，崇禎攙著周后從車上下來(lái)，王承恩跟在后面大喊道：“陛下駕到！”
馮元飏等人自然認(rèn)得崇禎，也認(rèn)得王承恩，聽到王承恩的聲音，一群官員齊刷刷的在河岸邊跪下：“臣等恭迎陛下！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“皇帝陛下啊？”
“天啊，昨日我們跟隨了一個(gè)下午，今日又跟隨了一個(gè)上午的車隊(duì)，居然是皇帝陛下的車隊(duì)！”
“是皇帝陛下！老漢活了大半輩子了，還是第一次見到陛下！”
跟隨著崇禎車隊(duì)一起走了兩個(gè)半天的流民們議論紛紛，很快他們就明白過(guò)來(lái)，人們紛紛跪下，運(yùn)河邊的官道上跪滿了百姓。
“眾愛卿平身！”崇禎道。
“陛下，微臣等救駕來(lái)遲，還誤把忠心救駕的武威伯當(dāng)成反賊阻攔，死罪死罪！”馮元飏仍然跪在地上不肯起來(lái)。
“快請(qǐng)陛下登船，賊軍還在緊追不舍，時(shí)間緊迫，我們坐船才能甩掉賊軍。”李國(guó)棟道。
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