“主公，這是來(lái)府上赴宴賓客送來(lái)的禮品清單。”一名親兵向李國(guó)棟遞上了禮品清單。接過(guò)清單一看，李國(guó)棟愣住了：“怎么送來(lái)那么多禮品？”說(shuō)著李國(guó)棟轉(zhuǎn)頭看著趙賢誠(chéng)問(wèn)道：“趙掌柜！你是怎么和這些掌柜說(shuō)的？”
趙賢誠(chéng)嚇了一跳，連忙跪地：“東家，小人完全是按照您的話說(shuō)的啊，說(shuō)讓他們?nèi)牍晌覀凍卧刺茫屗麄兘袢諄?lái)府上赴宴。”
“真是這樣說(shuō)的？”李國(guó)棟盯著趙賢誠(chéng)的眼睛，“那怎么他們送上如此厚禮？看起來(lái)倒像是我們要敲詐勒索他們一樣。”
“東家冤枉啊，這個(gè)小人真的不知道了。”趙賢誠(chéng)連忙辯解道。
站在一旁的張書(shū)恒笑道：“國(guó)公爺兇名在外，奉旨討逆。這一路下來(lái)，廣東多少士紳人頭落地？這些鐵行老板其實(shí)也是士紳，所以他們害怕國(guó)公爺您。若不是國(guó)公爺您交代過(guò)讓我們錦衣衛(wèi)別拿他們，下官手下那些弟兄們?cè)缇桶阉麄內(nèi)孟铝恕！?br />
李國(guó)棟道：“這些鐵行掌柜雖然背后也有士紳支持，可是那些是工業(yè)士紳，我們大明要發(fā)展科技，就需要支持他們。我在廣東打的是土地士紳和對(duì)我們海貿(mào)有害的商業(yè)士紳。”
廣東的士紳也是錯(cuò)綜復(fù)雜，事實(shí)上那些鐵行后面的士紳之中，也有一部分是土地士紳兼職工商業(yè)士紳，所以之前李國(guó)棟就讓張書(shū)恒把情況都調(diào)查清楚了，對(duì)于那些兼職鐵行的土地士紳和商業(yè)士紳，錦衣衛(wèi)放了他們一馬。為了得到廣東的鋼鐵工業(yè)，李國(guó)棟愿意下本錢(qián)，由鑫源堂來(lái)出銀子成立廣東鋼鐵工業(yè)集團(tuán)公司。
至于兼職土地士紳的工業(yè)士紳，他們的土地肯定是要收回的，只不過(guò)采取了贖買(mǎi)的辦法收回。具體的辦法是，把他們的土地折算成股份，入股廣州鋼鐵集團(tuán)公司，土地收歸國(guó)有，變成皇田。
李國(guó)棟當(dāng)然不會(huì)采取賈似道的公田法來(lái)贖買(mǎi)土地，公田法簡(jiǎn)直就是白搶的一樣，以朝廷發(fā)行的交子贖買(mǎi)士紳土地，這和搶有什么兩樣？李國(guó)棟是把潮州府的士紳土地都搶了，是因?yàn)槟切┤藢?duì)社會(huì)的發(fā)展，對(duì)生產(chǎn)力的發(fā)展沒(méi)有任何好處，所以就甩開(kāi)膀子搶了。
而那些兼職工業(yè)的士紳，他們還是有向資產(chǎn)階級(jí)轉(zhuǎn)變的苗頭，那就放過(guò)他們一馬。
“把人都叫進(jìn)來(lái)吧。”李國(guó)棟道。
外面的親兵把聚集在前廳的鐵行掌柜們都請(qǐng)入了內(nèi)廳，羅遠(yuǎn)峰、陶貴等鐵行掌柜們被親兵引入內(nèi)廳。
走進(jìn)內(nèi)廳，就只見(jiàn)廳內(nèi)早已擺上了十桌酒桌，桌子上的中間擺著茶具，還有幾瓶美酒，有黃酒、白酒，甚至還有來(lái)自泰西的葡萄酒。周?chē)蝗[上了四個(gè)冷盤(pán)，分別有鹵水拼盤(pán)、燒臘拼盤(pán)、白灼海鮮拼盤(pán)和水果拼盤(pán)，里面的冷盤(pán)全部是粵菜。
李國(guó)棟當(dāng)然不可能去吃什么三吱兒、活叫驢、龍虎斗之類(lèi)的變態(tài)菜，常規(guī)的粵菜，口味還是不錯(cuò)的，講究原汁原味。廣東人不喜歡重口味，就喜歡原汁原味的菜肴。
既然中國(guó)人喜歡在飯桌上談事，那李國(guó)棟也不會(huì)例外，他邀請(qǐng)這些鐵行老板，就是邀請(qǐng)他們?cè)陲堊郎险劇?br />
可是他荼毒士紳的惡名在外，接到請(qǐng)?zhí)恼乒駛兌家詾橐迷p勒索，紛紛準(zhǔn)備了厚禮。
“來(lái)來(lái)，各位都是惠州鐵行的大掌柜，請(qǐng)入座吧。”李國(guó)棟親自招呼這些掌柜。
羅遠(yuǎn)峰行了個(gè)禮，還算是比較大方的坐了下來(lái)。陶貴卻是唯唯諾諾了半天，才坐在椅子上，但他只坐下了半個(gè)屁股，更不要說(shuō)把后背靠在靠背上了，看起來(lái)十分別扭。
楚國(guó)公到底在搞什么？我送的禮，不知道他還滿意不？半個(gè)屁股坐在椅子上，陶貴的心思根本就沒(méi)在滿滿一桌的美味佳肴上，而是心中忐忑不安的盤(pán)算著。若是他送出的禮物不滿意的話，不知道又要被國(guó)公爺敲詐多少了。
李國(guó)棟并沒(méi)有一開(kāi)始就講話，而是讓張書(shū)恒招呼大家吃好喝好。
“這位，就是駭人聽(tīng)聞的錦衣衛(wèi)指揮使張都司。”羅遠(yuǎn)峰悄悄的在陶貴的耳邊說(shuō)道。
“張都司？”陶貴嚇得臉色蒼白，冷汗直冒。這個(gè)張都司，不就是人稱(chēng)活閻王的錦衣衛(wèi)指揮使嗎？錦衣衛(wèi)太可怕了，陷害忠良，禍害百姓，可止小兒夜啼。而且聽(tīng)說(shuō)這次昏君給了楚國(guó)公詔書(shū)，令楚國(guó)公南征，就是讓錦衣衛(wèi)指揮使跟著去監(jiān)督國(guó)公爺?shù)摹?br />
單說(shuō)楚國(guó)公的名聲，本來(lái)在百姓之中名聲還是很不錯(cuò)的，抗擊建奴，剿滅賊寇，還打出了揚(yáng)州大捷。但是忠臣也不好當(dāng)啊，楚國(guó)公也得聽(tīng)皇帝的話，皇帝讓號(hào)稱(chēng)活閻王的錦衣衛(wèi)指揮使跟著一起來(lái)廣東，就算楚國(guó)公愛(ài)民如子，也不敢違抗皇命啊。
羅遠(yuǎn)峰心中哀嘆一聲：國(guó)公爺其實(shí)不算壞人，可是昏君派了錦衣衛(wèi)指揮使來(lái)，國(guó)公爺也是難做人啊。荼毒士紳，禍害百姓應(yīng)該不是楚國(guó)公的本意，可是他有什么辦法呢？
酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，李國(guó)棟這才端起酒杯大聲道：“各位掌柜們，今日我宴請(qǐng)各位，這杯酒我先干為敬，干了這杯酒，大伙們安靜，請(qǐng)先聽(tīng)我說(shuō)幾句話。”
說(shuō)完，李國(guó)棟一飲而盡。座上的賓客們哪里敢怠慢？也紛紛端起酒杯一飲而盡。
接著李國(guó)棟拉開(kāi)了嗓門(mén)大聲道：“各位來(lái)本國(guó)公府上做客，卻帶來(lái)了如此貴重的厚禮，李某受之有愧！這樣吧，你們的厚禮，李某心領(lǐng)了，除了李某應(yīng)該收下的禮物外，其余的李某都會(huì)根據(jù)清單退回去。”
羅遠(yuǎn)峰心里盤(pán)算著：國(guó)公爺說(shuō)這話什么意思？若是說(shuō)他嫌禮物太少，難入他法眼，真要對(duì)我們下手，應(yīng)該是把禮物全部退回來(lái)才是，可是他又說(shuō)留下他該拿的，其余的退回來(lái)，這真搞不懂楚國(guó)公是什么意思了。
就在羅遠(yuǎn)峰和那些掌柜們心里忐忑不安的時(shí)候，李國(guó)棟繼續(xù)發(fā)話：“各位掌柜，李某要的不是白拿你們的財(cái)產(chǎn)，而是希望我們惠州的鋼鐵行業(yè)能夠聯(lián)合起來(lái)，成立一家能和泰西紅毛夷對(duì)抗的大型鋼鐵公司！你們可知道公司是什么意思嗎？”
大部分的掌柜不明白，但羅遠(yuǎn)峰知道公司是什么意思，泰西人不是在天竺和爪哇都有公司？什么東印度公司，其實(shí)就是一個(gè)強(qiáng)大的賺錢(qián)的機(jī)構(gòu)吧，而且公司手中還有兵。
李國(guó)棟大聲道：“我們要組建的廣東鋼鐵公司，雖然暫時(shí)還不能同泰西人的東印度公司相抗衡，可是在不遠(yuǎn)的將來(lái)，李某將會(huì)組建一個(gè)包羅萬(wàn)象的公司，公司的名字已經(jīng)想好了，就叫南洋公司！這個(gè)公司不僅有鋼鐵公司，還有糧食公司、食鹽公司、海貿(mào)公司等，公司設(shè)有公司衛(wèi)隊(duì)，我們的目光不能局限于廣東一地，而是海外遼闊的土地！為了能夠在海外同泰西人抗衡，就需要鋼鐵！”
“各位掌柜！”李國(guó)棟清了清嗓子，繼續(xù)說(shuō)道，“朝廷的錦衣衛(wèi)一直在打壓土地士紳，致使諸多士紳蒙難，這點(diǎn)李某無(wú)力阻止，倍感痛心。可是今上這樣做，李某也不能違抗啊！”
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