“菡萏香銷翠葉殘，西風愁起綠波間。還與韶光共憔悴，不堪看。細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒。多少淚珠何限恨，倚闌干……陛下這首新作的《攤破浣溪沙》著實精妙絕倫，由景入情，以情動人，布景生思情景交融，字字珠璣，婦人秋思之情竟是被這一闋詞寫盡了。”
這一日在澄心堂內給眾人講詩詞的是翰林侍講段文圭。段文圭是先帝烈祖升元末年的二甲七名進士，素有才學，先為翰林修撰，保大二年升為翰林侍講，備皇帝顧問，因善作詩詞，深受李璟的喜愛。
“這首詞是旬日之前，陛下游北苑，與孫相公、馮相公、陳相公、韓侍郎、徐舍人等一干朝臣詩酒唱和所作，本官幸而附尾，親見陛下制得這闋足可傳之千古的佳詞。陛下此詞一出，蓋絕群倫，馮相公當即表示，有這闋詞珠玉在前，今后不敢再作秋思之詞。”段文圭將皇帝李璟的這闋《攤破浣溪沙》贊了又贊，倒不是他刻意逢迎，李璟的這闋詞確實做的極好，在后世文學史上，與他兒子李煜的那首《虞美人》——春花秋月何時了？往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。這兩闋詞交相輝映，成了南唐詞的巔峰之作，光耀千古。故此，段文圭的評價還是很公允的。
李璟、李煜兩父子在詩詞上的造詣確實令人敬佩，但作為一國之主，卻又是不合格的。
出了一個喜歡悲春傷秋的文藝小清新皇帝就夠倒霉的了，連續出兩個，南唐不亡也要亡。
因此，哪怕是段文圭將李璟的詞吹到天上去，裴茳依然懶洋洋地趴在書桌上，連眼皮也不抬一下，心里卻在計算祖父究竟還有多久才能到金陵。
算算日子，托陳覺府上帶信回海陵縣也有半個多月了，如果祖父不耽擱的話，此時應該已經過了東都，順著運河南下了。
就在四天前，趁著休沐之機，周財親自陪著裴茳跑了一趟句容縣烏家莊。主要目的還是揀選家奴，其次就是看看該如何整修院子，以適合裴老爺子閑居。
到了烏家莊之后，粗粗一看，還是非常滿意的。田產雖只有三百畝，但大部分都夾峙在兩座小山林之間，又有官道從莊子旁側路過，交通極為方便。左側山林較高，山中多是松柏之類的樹木，也有幾片竹林，都在山腳處。右側山林低矮一些，但占地足有百畝之廣，山腰以下均被開墾出來，或種些果木，或種些桑麻，還有一片梅林。田莊之中有一條寬達幾丈的小溪，十幾戶佃戶均聚居在小溪兩岸，形成一座小村落，村頭村尾各架了兩座小木橋，互為交通。
這就是個典型的江南鄉村格局。有山有水，有田有林。日出而作，牧童放牧，成丁種田，婦孺采桑麻織布。日落而息，炊煙裊裊，暮色四合，雞犬相聞。
莊頭烏大是個年約五十多歲左右的老漢，有三子一女，精瘦干癟，雙眼有神。知道裴茳要來，早早就領著十五戶佃戶和三戶獵戶等在村頭，直等到晌午時分，才見到周管事領著兩位少年人到來。
一時間，烏大只以為周管事領來的只是主家的子侄輩，代替主家來巡查莊子的。后來才知道這么個少年竟然就是主家，年紀小小的已經是朝堂內的五品官兒，身上還有著爵位，心中很是詫異。
裴茳先與眾佃戶見了一見，聊了些親近的話，隨后便在烏大的帶領下順著莊子走了一遍。烏大又發現，這位主家對農田的興趣并不大，不過粗粗看了一眼，倒是對那兩片山林和村子中間的小溪很感興趣，對跟在身邊的另一個少年說些“這里要弄個水車”、“那里建一座磨坊”之類的話，一副要在莊子里大動干戈的模樣。
裴茳與魯重樓在烏大的陪同下看莊子，周財并沒有跟著，而是將佃戶們聚在莊內主宅，拿出厚厚一疊身契出來，將原先與裴茳商量好的招募家奴之事說了出來，讓佃戶們自己選擇。
這般優厚的待遇自然令人心動，眾佃戶你看看我，我看看你，幾乎以為周管事是在耍他們。直到其中有精壯的漢子仔細問了，再三確認，得到周財一五一十的詳細解釋和肯定回答，才信了。
等到確認無誤之后，那漢子與家人略一商量，便果決的提出要全家簽了賣身契。那漢子也姓烏，名叫烏勝，年三十五歲，有兩子一女，全家共五口人。周財見烏勝本人甚是精干，雖不識字，但因常年在地里勞作，身體很是強健，行事說話也沒有一般農戶的畏縮膽怯。他的長子年已十九，長得牛犢一般，身量長大，卻是極憨厚的性子；女兒也有十五歲了，剛剛及笈，倒是眉清目秀的模樣；唯有幼子，年方八歲，身體瘦小，蠟黃的皮膚，病懨懨的神情，似乎是有病在身；妻子是個老實的婦人，一直緊緊抱著幼子，看著丈夫與周財交涉。
總體來說，周財對烏勝一家還是極滿意的，烏勝及其長子和女兒，都可以選入府里做事。只是若這一家子的主勞力都選進府里，烏勝的老妻幼子在莊里就未免失了依仗。經過與烏勝的協商，最終還是選了烏勝長子烏強和女兒烏大丫進府里做事，在與烏勝全家簽了身契之后，當即表示免了烏勝一家承租的二十五畝田租，烏勝烏強兩人的身丁錢米也由裴府統一繳納，烏勝幼子成丁之后，他的身丁錢米稅同樣由裴府承擔。最后，低價租給烏勝一頭牛，作為烏勝失去兩個壯勞力的補充，租金將在烏強與烏大丫今后的月例錢中扣除。
有了烏勝一家領頭，其余佃戶人家也紛紛心動。經過一番激烈的交涉和討論，烏家莊十五戶佃戶和三戶獵戶中，倒有十三戶選擇全家簽身契，其余幾戶雖有些心動，但終究是賣身為奴，還是有些猶豫不定。
周財也不逼迫他們，只說可以再考慮幾天。接著在每戶簽了身契的人家里均選了一到二人進府里做事，男子大都是十八至三十歲間的精壯漢子，女子則以未婚少女為主要條件。
周財心細，特意在佃戶中選了個年方十一歲的半大小子，名叫烏雷，品貌端正，一雙烏溜溜的眼睛透著機靈可愛。周財是想著小郎身邊還缺個伺候筆墨的書童，有這么個半大小子陪著，一些小巧的事就可以委給他做。尤其是烏雷年紀還小，這時候開蒙識字，也能學得進學問一些。
挑挑揀揀的一個下午的功夫，周財終于選定了簽了身契的十一名男子和五個少女，只得裴茳看完莊子回來，驗看之后便要帶回京城府里安排職司。
誰知裴茳興致很高，滿莊子的閑逛，總覺得這莊子的小溪流水和田舍青山有著后世自己曾經生活過和快樂成長的那個小山村的影子。
一般的安靜閑適，一般的悠然自在。
一直到掌燈時分，他才依依不舍地回到了主宅。莊頭烏大早已讓人安排了晚膳，不外乎一些時令的小菜和山里打來的野味，油鹽等調料甚少，多是白煮一下便端了上了，米飯倒是現成的今年剛打下來的秋糧，嚼到嘴里有著一種別樣的香甜。
在周財和烏大的伺候下，裴茳用了晚膳。吃飯時，裴茳力邀莊頭烏大一家簽身契，并許諾只要烏大簽了身契，裴府依舊聘請烏大做這烏家莊的莊頭，每月月例九百錢，逢年過節另有賞賜。同樣，他家承租的三十畝農田租金全免，全家成丁的身丁錢米稅由裴府承擔，另可推薦一人進府里做事，月例錢從優。
有了這樣的好事，烏大自然滿口答應，并推了自己的長孫，年方十七的烏青進府里做事。
當夜，裴茳等人便在烏家莊歇了。第二日上午，裴茳又領著魯重樓好好圍著莊子的住宅看了幾圈，提出了很多的修繕意見，尤其是給裴太爺備下的主臥和客廳、書房等地，特別叮囑魯重樓要安裝地龍。
魯重樓已經負責過城中兩座新宅子的修繕工程，對這些事已是輕車熟路，當即用筆記了，滿口答應下來。
隨后，又在周財的帶領下，看了包括烏青在內的十二個男仆人選和五名女仆人選，問了些問題，甚感滿意，決定就此錄用。當日就套了車，將這些人一同拉回了金陵城中的裴府。
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