早晨，天剛蒙蒙亮，五萬兵馬起身，在趙信的率領下，往兗州北境押去，負責鎮守兗州的荀彧得到消息，大驚，因曹操將大部兵馬帶出，與馬騰廝殺，許都空虛，并無多少兵力，忙寫書信，向曹操告急。
曹操得書，招郭嘉、程昱、荀攸等謀士商議，該當如何。
郭嘉道：“主公，趙信方與袁紹大戰，其麾下兵勇多有怨言，必不敢妄自攻城，主公當大造聲勢，回援許都，叫那趙信投鼠忌器，更可引馬騰出寨，設計而伏之！”
程昱、荀攸皆稱此計是為上策，曹操大喜，從其言，大造聲勢，返回許都。晚間荀攸又作了個木人，穿著曹操的衣服，坐在攆車之上，被士卒高高的架著，送回許都。
斥候來報給馬騰，馬騰大喜，道：“驃騎將軍果真忠信之人，此乃良機，當迅出而攻曹操之后！”
其子馬超豪聲求戰，龐德卻奉手道：“主公，不可！雖說驃騎將軍派兵，給予曹操壓力，若曹操果真而撤，豈會如此大張旗鼓，恐世人不知耶？其中必有詐計，不可不防！”
馬超道：“令明，汝此言，長他人威風，滅自己志氣也。便是他曹操設下伏兵，吾也要叫血本無歸，何人可攔我耶？”
馬騰亦是哈哈大笑，道：“吾兒神勇，無人可當！孟起，汝速引一萬精騎，擾襲曹軍！”
“諾！”
“主公！��！”龐德跪地再諫，馬騰卻是不允，只道龐德實在太過小心翼翼，只叫馬超出發。
馬超領著一萬精兵，直撲宜陽，來到城外，見城門打開，馬超遣百十人入其中查探，半柱香時間后來報，言城門內外，并無曹軍。
馬超嘀咕道：“曹操拿下宜陽，便是撤兵，為何棄了宜陽如此重要之地？”
身側副將鮮于悃道：“曹軍畏懼將軍虎威，退舍三里，不戰而撤也。”
此言一出，眾人皆哈哈而笑，嘲諷曹軍無膽，但馬超知道，并非如此，便是曹操急于應許都之敵，但絕不會不留兵馬防備自己。
取出地圖，仔細揣摩一番，馬超哈哈大笑道：曹操必于軒轅山處埋伏吾也，吾片片不走軒轅山，轉行嵩山，其必無備。
鮮于悃奉手贊道：“將軍英明！”
馬超帶頭而行，半日后，行到嵩山西南處，山前馬超簕馬而停，眾人詢問為何不進，馬超道：“從地勢上看，前方是個葫蘆口，易進步易出。”
鮮于悃道：“將軍，吾等繞道嵩山，多上兩日路程，曹操必不做防備。末將愿領兩千精兵，入其中一探究竟！”
馬超揮手答應，鮮于悃引兵沖入其中，饒了半圈，一番探查，并無發現，拍馬回見馬超，“將軍，葫蘆口中并無曹軍�！�
“險要之處，可曾派遣兵馬探查？”馬超謹慎道。
鮮于悃道：“將軍放心，末將以項上人頭擔保，葫蘆口內斷無敵軍！”
馬超放下心來，大手一揮，沖入葫蘆口中，直穿葫蘆口，果真未見一名敵軍，馬超不禁呼出一口氣來，氣未盡出，忽兩邊傳來震天喊殺聲！
左邊大將是為曹仁，右邊大將，是為曹洪，二人皆曹氏宗族悍將，馬超心下一突，狹路相逢，勇者勝，亦是大喝一聲，拍馬而出，正面迎敵！
面對左右夾擊，很快馬超一方便落入下風。在看馬超在曹仁、曹洪二人的夾擊下，雖說打的有聲有色，卻已落至下風，不敢拖延，馬超蕩開曹仁大刀，撤馬便走，大喊撤退！
麾下兵卒忙跟著馬超竄入葫蘆口，卻是不想，方入口中，四面山上射來諸多火箭，時下正值金秋，荒草叢生，火矢落其上，頓既燃燒起來，熱浪逼人。
馬超仰天痛罵，言曹操奸詐，然只得繼續往葫蘆出口處狂奔，待得沖到出口時，前方出口卻是有著盾牌手擋著去路，其后，則是清一色的弓箭手，離著約莫七八十米，便搭弓射箭，漫天箭雨嘩嘩而下！
馬超憑借超凡的武藝，一桿虎頭湛金槍來回撥擋，有驚無險的沖到敵軍近前，躍馬而起，竟是跳過一人高的盾牌，落入敵軍陣中的一瞬間，長槍掄圓橫掃一周，砸倒數人，其身邊淳于悃緊隨其后，一柄大刀橫斬而出，將敵軍的盾牌兵陣營砸開了一道活命的口子！
馬超、淳于悃二將合力沖殺，將要沖出時，曹仁曹洪卻已從葫蘆口外圍兩側包夾過來，淳于悃大喊道：“將軍速走，吾于此斷后！”
此時不是矯情的時候，馬超當先沖出，引著數十殘兵，迅往西邊奔逃，曹仁、曹洪忙拍馬來追，淳于悃卻是引著數百殘兵，死死擋著，為馬超贏得奔命時間！
曹仁拖刀飛馳而來，淳于悃絲毫不懼，舉刀來迎，兩相交手不到十合，淳于悃說落于下風，仍能堅持，曹洪卻是自背后而來，一刀將之攔腰斬斷，淳于悃倒地時，口鼻噴血，眨眼間沒了動靜。
曹洪殺了淳于悃后，拍馬要追馬超，曹仁喝道：“擊退馬超，馬騰不敢再追，當速撤至襄城�！�
“好。”
馬超敗回，面見馬騰，將此事盡皆告知，馬騰嘆息道：“悔不聽令明之言，致使今日之敗，折了愛將淳于悃和數千精兵啊�！�
龐德自是一番寬慰，道：“主公，眼下曹操撤去，吾料北邊趙信雖勝袁紹，亦無力討伐曹操也。主公，不若暫且兵回西涼，容后再謀曹賊。”
馬超卻道：“哼！淳于悃因救吾而死，此仇，吾豈能不報！”
龐德道：“孟起，君子報仇，十年不晚！曹仁、曹洪在后御陣，吾軍難討好處，眼下其大軍已撤入襄城，襄城城高塹深，吾西涼兵馬多是騎兵，若強攻城池，無異于以己之短擊敵之長，得不償失，殊不智也�！�
馬騰心下已有計較，點頭道：“令明所說有理，孟起，為淳于悃報仇，有的是時間，此番暫回西涼修整，待得驃騎將軍養足了氣力，其與曹操，早晚有一大戰，屆時吾再奇襲曹操，可一戰而定也！”
聽得此言，馬超道：“難道父親大人，就只甘心居于西涼一隅，為趙信那廝做嫁衣耶？”
“放肆！”
“孟起！”
馬騰和龐德，皆同時出言制止，馬超自知失言，只恨聲喘氣，不再言語，似個受了婆家氣兒的小媳婦。
馬騰揮揮手，叫屋內其他人都出去，只留下馬超、龐德、馬休三人，對馬超道：“孟起，志向從來不是掛在嘴邊的，懂嗎？”
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