“異度，說得對，荊州之地，人情好擾，加之州郡因戰亂而駭震，賊眾又互相煽動生事，使得荊州處處沸蕩動亂。”

    蒯良向著劉表作了一揖，接著說道，“劉公貴為荊州牧，卻能招誘有方，威懷兼洽，令境內的賊黨、豪強亦為其效用，荊地自此萬里肅清，群民悅服，此乃仁德之舉。”

    聞言，一臉愁容劉表露出了笑容，他看向對著蒯良、蒯越二人說道，“子柔，太高舉我了，若非汝和異度為我籌謀劃策，何以計殺宗賊蘇代、貝羽，若非德珪與黃君統兵御敵，何以斬殺孫堅，敗退袁術。”

    “幸得劉公納諫如流，敬賢禮士，若非如此，何以成事。”蒯越行了一禮，對著劉表說道。

    就這樣，三人互相夸了幾句，劉表便請二人入座，而他自己也來到上首，跪立在案幾旁。

    待劉表坐下，仿佛想到了什么，看向二人說道，“這天下大亂，豪杰并爭，我雖肅清宗賊，敗退袁術，保一方安寧，但荊州乃楚國故地，東連吳會，西通巴蜀，又有漢水之利，乃重要的戰略要地，遲早會有野心勃勃之人，想占為稱雄。”

    “劉公，盡管安心。”

    蒯越作揖行禮，然后對著劉表微笑道，“這荊州有長江天險，進退自如，如今劉公愛民養士，據地千里，帶甲十余萬，何以畏懼他人進犯。”

    聞言，劉表先是點了點頭，隨即又面露憂容說道，“如今宗賊被我肅清，袁術退出南郡，又有文聘、黃祖等良將為我南據江陵，北守襄陽，內憂倒是無懼，只是外患...”

    “外患嗎！”

    蒯越喃喃了一句，頓時讀懂了劉表之意，他沉吟片刻，然后說道，“那曹操能征善戰，用兵如神，雖因黃君殺禰衡之事，與我等不快，但他與名將呂布在爭奪兗州，根本自顧不暇，無需畏懼。”

    “而徐州陶謙外慕聲名，內非真正，因曹操其父被殺，兩軍交戰，謙兵敗，死者萬數，泗水為之不流，此刻陶謙自保不足，何以出兵攻伐他人，不足為慮。”

    “至于袁術勇而無斷，麾下盡是庸人，失去名將孫堅，在經歷三敗，如今屯于淮南，缺兵少糧，如拔了牙，失了爪的老虎，根本無力傷人。”

    “而東邊吳地，劉繇、王朗各據州郡，傭兵自保，嚴白虎、祖朗等賊寇，聚眾山林，并無大志，此地勢力紛亂，難成氣候。”

    蒯越善于兵略之謀，劉表單騎入荊之時，就是他出謀劃策，計殺張代、貝羽等人，減除內憂。

    如今劉表擔憂的外患，在他的分析之下，局勢很快便一目了然。

    見此，劉表看向蒯越，這位謀士，為他出謀劃策，讓他很是滿意。

    “異度，不虧是荊楚才士，才智過人，這份審時度勢的眼界，讓我佩服不已。”

    劉表夸獎了對方一句，隨即話鋒一轉，“不過，異度忘了西邊川蜀之地，益州那邊，與我等關系不太和睦，讓人難以放心，不得不防。”

    “益州嗎！”

    蒯越沉吟了片刻，然后說道，“越記憶猶新，那劉焉本有不臣之心，各郡豪杰起兵討伐董卓，他卻擁兵自保，其后造作乘輿車服千余乘，意欲稱帝，如今劉焉雖死，但其子劉璋心性懦弱，被視為傀儡，政權乃趙韙、龐羲等權臣掌控。”

    聞言，劉表點了點頭，表示贊同道，“異度之言，與我不謀而合，益州土地豐沃，商業發達，乃戰略要地，如今落入這些權臣之手，若是以下犯上，這如何得了。”

    劉表雖說的含蓄，但蒯越仔細一想，便知道他真實的用意。

    “那依劉公之意，是要出兵伐蜀。”

    “我正有此意，那劉璋新任，蜀地人心浮動，君臣不和，正是攻打益州的大好時機。”

    “而且，朝廷有意換人接任益州，我必先下手為強，不能讓蜀地落入李傕、郭汜等人之手，助漲敵資。”

    言畢，劉表看向二人，三人心中清楚，此刻的朝廷被把持，獻帝被視為傀儡，連自由都沒有，而昔日長安的圣地，只是被賊寇占為據點，而非真正的天下中樞。

    “不可，荊州初定，人心不穩，此刻若出兵起戰事，百姓失和，郡內宗賊復反，屆時荊楚之地，將不負公所有。”這時，蒯良起身，一臉反對說道。

    “劉公，越與兄長一樣認為，此時不宜出兵，而益州群山萬壑，地勢險要，易守難攻，道路難行，糧草難以運送，重重困難，若無接應，難以攻伐。”

    而蒯越思考了一下，也認為不可出兵，因為他清楚，益州就是個烏龜殼，從外部難以打破，只能從內部破壞，才有可能成功。

    而劉表為人性多疑忌，好于坐談，他一聽二人不同意出兵，心中便有些動搖。

    “汝二人言之有理，只是不能出兵，便只能眼睜睜看著益州落入那些權臣之手，而自己毫無作為，不能改變，實在讓人氣憤。”

    見劉表如此，蒯越絞盡腦汁片刻，頓時心生一計，然后說道，“劉公，雖不能出兵，但越心有一計策，若能成功，可不費一兵一卒，可得益州也。”

    聞言，劉表兩眼一亮，立刻問道，“是何計策，快說來聽聽。”

    “那劉璋雖懦弱無能，但也身懷仁德，聽聞他整治污吏，與趙韙不和，險些舉兵互攻，不如借此時機，趁君臣內斗之時，派一名能言善辯之人，攜帶重金，前去游說，若能成功，蜀地必定自亂，屆時可派兵入蜀，益州不攻自破，可平定也。”

    蒯越微笑的看向劉表，一臉自信，此計策并非他空想，而是早有人實行過。

    中平二年，董卓想染指益州，便派司徒趙謙入蜀，游說賈龍、任岐叛變，后被劉焉擊敗，斬殺龍、岐，使得這離間之計，功虧一簣。

    “異度，善于出謀劃策，汝之計，可以說是臼犯之謀。”

    又夸獎了蒯越一番，劉表面露笑意說道，“這荊州雖人才濟濟，但能言善辯者，鳳毛麟角，難以找尋，不知諸君，有何人推薦之。”

    這時，跪立在一旁，許久未說話的蒯良開口說道，“良，倒認識一位能言善辯之人，此人名為劉闔。”

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