高芳為了做好這個(gè)陷阱，首先命臘梅通過(guò)宮女之間打探消息的渠道，暗中打聽(tīng)蕭燕平素里的喜好以及身上特有的印記。
恰巧曾經(jīng)在蕭燕剛進(jìn)宮時(shí)為蕭燕驗(yàn)過(guò)身的兩位嬤嬤之一的一位姓趙的嬤嬤，一向喜好杯中之物，又經(jīng)常喜歡賭上兩把。偏巧近來(lái)趙嬤嬤手氣不佳，連日來(lái)輸了不少銀錢(qián)，心情便有些不大好，喝起酒來(lái)便越發(fā)沒(méi)了節(jié)制，酒醉以后又時(shí)常喜歡吹噓自己以往在宮里當(dāng)差的時(shí)候曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的那些個(gè)大場(chǎng)面。
臘梅打探到這一點(diǎn)，便托了一個(gè)與自己關(guān)系甚為親密的小同鄉(xiāng)宮女蓉兒趁機(jī)借了趙嬤嬤幾次銀錢(qián)，逐漸便與趙嬤嬤混得熟識(shí)起來(lái)。
蓉兒見(jiàn)時(shí)機(jī)差不多的時(shí)候，又請(qǐng)趙嬤嬤飲了兩次酒，以好奇為由，引著趙嬤嬤說(shuō)起以往為秀女們驗(yàn)身的事來(lái)。趙嬤嬤趁著酒興，當(dāng)真對(duì)蓉兒說(shuō)起許多秀女驗(yàn)身時(shí)候的趣事，蓉兒聰明機(jī)靈，果然不著痕跡的探聽(tīng)出了有用的消息。
據(jù)趙嬤嬤所言，她在宮中當(dāng)差四十多年，經(jīng)她之手曾經(jīng)為眾多秀女驗(yàn)過(guò)身子，其中雖然不乏身子?jì)擅赖男闩欢齾s對(duì)其中的一名秀女印象最為深刻。
因?yàn)榇嗣闩粌H有著冠絕后宮的美貌與瑩白如玉的嬌軀，更有著萬(wàn)中無(wú)一的白虎穴與名器九曲回腸，就算她被天下間任何一位男人有幸得了去，都不會(huì)舍得丟開(kāi)手，也難怪她雖然身份低微，卻依然會(huì)有如今的造化了。
盡管趙嬤嬤不曾明言這名女子如今的身份，然而蓉兒通過(guò)趙嬤嬤在宮中當(dāng)差的時(shí)間以及她言語(yǔ)之間的唏噓與感嘆，依然猜出了這名女子應(yīng)該便是如今備受皇上愛(ài)的淑嬪娘娘。
趙嬤嬤雖然也曾經(jīng)在雍正帝在位之時(shí)為兩屆秀女驗(yàn)過(guò)身子，然而在這兩屆秀女之中并沒(méi)有容貌格外出眾或是特別受雍正帝愛(ài)之人。而在當(dāng)今圣上登基之后，秀女之中稱(chēng)得上容貌冠絕后宮并且深受皇上愛(ài)者，除了淑嬪娘娘以外，根本沒(méi)有第二個(gè)人選。
當(dāng)天夜里，蓉兒便將從趙嬤嬤那里探聽(tīng)來(lái)的消息傳遞給了臘梅。臘梅將此事一五一十的稟告給高貴妃以后，高芳愣然半晌，忽然露出了一抹嘲諷的淺笑。
“本宮還以為皇上當(dāng)真對(duì)蕭氏有些真情呢，沒(méi)想到皇上只不過(guò)是貪戀蕭氏懷有名器的淫蕩身子罷了。既然這樣，本宮便更加不必顧忌太多了。畢竟，以色侍人，豈能長(zhǎng)久？更何況，蕭氏如今可不再是剛剛?cè)雽m的嬌嫩少女，而是一個(gè)已經(jīng)生過(guò)兩個(gè)孩子的婦人了。pb”
高芳想起永琪討喜的容貌，再思及自己流去的那個(gè)孩子，心中更加覺(jué)得暗恨不已，冷聲嗤笑道：“就憑五阿哥和六阿哥的個(gè)頭，蕭氏生產(chǎn)之時(shí)必是吃了不少的苦頭。只怕如今蕭氏下面的穴口都已經(jīng)是松垮垮的了，又有什么本事繼續(xù)留住皇上的愛(ài)呢？就算皇上現(xiàn)在看在五阿哥和六阿哥的情面上，多去儲(chǔ)秀宮看望蕭氏幾次，給她幾分臉面，也必不會(huì)再像以前那般迷戀她的身子了。這樣一來(lái)，本宮的計(jì)策也便更加多了幾分成功的保障。”
臘梅心中一向?qū)τ诔錾頋h軍旗、家世不顯卻又有幸得到乾隆愛(ài)的蕭燕十分嫉妒，于是也跟著高貴妃一起諷刺蕭燕。
“主子說(shuō)得有理。如今仔細(xì)想來(lái)，皇上上次還曾經(jīng)命劉貴人侍過(guò)寢，應(yīng)該便是已經(jīng)厭倦了淑嬪的征兆吧！其實(shí)，若非淑嬪用那副**的身子迷惑了皇上，皇上又豈會(huì)對(duì)主子那般冷落呢？可見(jiàn)，這都是淑嬪的不是！等到主子將淑嬪打落埃以后，一定要好好的懲治這個(gè)無(wú)恥的女人才是！”
高芳不但沒(méi)有責(zé)怪臘梅多嘴，反而覺(jué)得十分解氣。原本她還擔(dān)心若是沒(méi)有足夠證據(jù)，只怕沒(méi)有辦法令皇上徹底厭棄蕭燕。如今竟然被她知曉了蕭燕身上的隱秘，令高芳感到十分振奮，對(duì)于自己的計(jì)策又多了幾分把握。
清宮之中防御森嚴(yán)，若是想要憑空弄進(jìn)來(lái)一個(gè)大男人或是一個(gè)假太監(jiān)，是萬(wàn)萬(wàn)不可能的。別說(shuō)高芳沒(méi)有這個(gè)本事和機(jī)會(huì)，她也沒(méi)有這么傻，平白的給自己和家人惹來(lái)這么大的麻煩。然而，憑借她這些年在宮中的人脈與眼線，加上她如今所掌握的消息，依然可以設(shè)法將蕭氏引入陷阱之中，使她陷入萬(wàn)劫不復(fù)的境地。
接下來(lái)的幾日里，高芳緊鑼密鼓的暗中謀劃此事，打算趁著乾隆前往木蘭圍場(chǎng)進(jìn)行秋之時(shí)，對(duì)蕭燕下手。高芳打算先在乾隆回宮之前坐實(shí)了蕭燕**宮闈的罪名，最好借由皇后之手將蕭燕直接處置了，才能了卻她心頭的一樁心事。
然而在她尚未來(lái)得及行動(dòng)以前，宮中卻發(fā)生一件了不得的大事。大阿哥永璜與和敬公主竟然同時(shí)見(jiàn)了喜，不僅高燒不退，身上也出現(xiàn)了天花的癥狀。
然而此時(shí)，宮中的貴人主子以及侍衛(wèi)、太監(jiān)和宮女們，除了已經(jīng)接種過(guò)人痘或是因病暫緩種痘者，已經(jīng)全部按照乾隆的旨意接種了牛痘。此事一出，頓時(shí)令宮中人心惶惶，對(duì)自己之前接種的牛痘防治天花的功效產(chǎn)生了懷疑，生怕自己也像和敬公主與大阿哥一般發(fā)了病，反而因?yàn)榉N痘而染上天花惡疾，進(jìn)而丟了自己的小命。
乾隆對(duì)此感到極為震怒，他深知接種牛痘并不會(huì)令人染上天花，更加不會(huì)相信他曾親眼所見(jiàn)的幫助人類(lèi)戰(zhàn)勝天花惡疾的牛痘防治之法竟然會(huì)在宮中出現(xiàn)這樣大的紕漏。
乾隆明亮的鳳眸之中閃過(guò)狠厲的光芒，命暗衛(wèi)立即詳查此事，同時(shí)責(zé)令侍衛(wèi)將太醫(yī)院右院判吳謙暫且監(jiān)管起來(lái)，命左院判劉裕鐸親自負(fù)責(zé)為和敬公主與大阿哥永璜醫(yī)治。
乾隆雖然動(dòng)了雷霆之怒，卻沒(méi)有武斷的定下吳謙的罪，反而親自提審吳謙，令其詳細(xì)描述為和敬公主與永璜種痘之前發(fā)生的每一件事以及接觸過(guò)的每一個(gè)人。
吳謙仔細(xì)回憶之下，越發(fā)覺(jué)得太醫(yī)趙頎確有可疑之處。畢竟，除了趙頎這個(gè)備受他信任的入室弟子以外，并沒(méi)有其他人有機(jī)會(huì)接觸到他的藥箱。而且，趙頎偏偏在他為和敬公主與大阿哥永璜接種牛痘的前一天曾經(jīng)來(lái)找他借一本醫(yī)書(shū)，的確有這個(gè)時(shí)間和機(jī)會(huì)在牛痘粉末上動(dòng)手腳。
然而，當(dāng)乾隆命侍衛(wèi)前去趙頎府上進(jìn)行抓捕的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)趙頎已經(jīng)在書(shū)房?jī)?nèi)上吊自盡。乾隆越發(fā)覺(jué)得事有蹊蹺，命暗衛(wèi)徹查趙頎及其家人，以求能夠發(fā)現(xiàn)有用的線索。
和敬公主與大阿哥永璜發(fā)病的下午，宮中便逐漸傳起了許多流言蜚語(yǔ)，皇后富察凝秀更是面色凝重的勸乾隆將永璜與和敬移到宮外避痘。太后鈕祜祿氏雖然也心疼孫子孫女，但卻更加擔(dān)心他們會(huì)將天花惡疾傳給自己的兒子，因此，也跟著富察氏一起旁敲側(cè)擊的勸說(shuō)乾隆下旨命永璜與和敬出宮避痘。
嘉嬪金佳婉華雖然仍在為照料風(fēng)寒未愈并且不住咳嗽的四阿哥永憔悴不已，卻也暗自慶幸幸而自己有先見(jiàn)之明，設(shè)計(jì)讓自己的兒子避過(guò)了種痘。如若不然，只怕此次見(jiàn)喜之人便是她的心肝寶貝永了！
乾隆被皇后富察氏與太后鈕祜祿氏攪得心煩氣躁，又被宮中眾人那隱晦的擔(dān)憂與懷疑的目光惹得心煩意亂，不知不覺(jué)之間便走到了儲(chǔ)秀宮。
當(dāng)晚，許是乾隆由于白天之事心情陰郁，因此，在笫之間折騰得便有些格外厲害。
乾隆高大健碩的身軀壓著蕭燕嬌小香軟的身子，進(jìn)退之間將蕭燕折騰得香汗淋漓，只能不斷沖撞著蕭燕的身子，借此發(fā)泄著心中的尚未得到宣泄的情緒。
蕭燕嬌喘噓噓的迎合著乾隆狂猛的動(dòng)作，心中卻暗自冷笑，還說(shuō)在她坐滿四十天月子之前不會(huì)再動(dòng)她呢，乾隆所言果然不可信。帝王之愛(ài)太過(guò)清冷孤傲，只怕她終其一生也無(wú)法理解。也許，乾隆對(duì)她的確是有些情意的，但他卻永遠(yuǎn)只會(huì)更愛(ài)他自己。
蕭燕努力撐到最后，好不容易等乾隆盡了興，才終于微微松了一口氣，暗想總算可以洗洗睡了。卻不想乾隆并未像往常那般傳宮人近來(lái)伺候他們沐浴更衣，反而親密的將她擁入懷中，在她耳邊低聲詢問(wèn)道：“燕兒也在懷疑朕的決定，認(rèn)為運(yùn)用牛痘防治天花之法并不可靠么？”
蕭燕瞬間清醒過(guò)來(lái)，卻故意裝作迷迷糊糊的模樣，喃喃的低語(yǔ)道：“皇上的決定怎么會(huì)是錯(cuò)的呢？妾身相信皇上就算天下所有人都質(zhì)疑皇上的決定，妾身也會(huì)站在皇上這邊的”
乾隆愣然的望著蕭燕昏昏沉沉的睡臉，本想再問(wèn)幾句話，卻見(jiàn)蕭燕已經(jīng)呼吸綿長(zhǎng)的睡熟了。乾隆愕然片刻，忽然低聲輕笑起來(lái)，低頭輕輕吻了吻蕭燕粉嫩的唇瓣，舒展了眉頭，心頭的陰郁之氣終于開(kāi)始漸漸消散。
次日清晨，乾隆便下了圣旨，命大阿哥永璜與和長(zhǎng)公主和敬在自己的寢殿內(nèi)養(yǎng)病，由已經(jīng)種過(guò)痘的宮人們前去伺候，不需要離宮避痘。
由于此事蕭燕已經(jīng)坐滿了四十天月子，按照宮中的規(guī)矩，恢復(fù)了每日上午與諸位妃嬪一同前往長(zhǎng)春宮向皇后富察氏請(qǐng)安。
蕭燕聽(tīng)聞秋月提及和敬公主與大阿哥永璜出痘的消息，便特意挑選了一件不容易出錯(cuò)的湖綠色旗裝，頭上帶了兩支碧玉簪，臉上并未素面朝天，而是畫(huà)了清淡的妝容，卻沒(méi)有用那些大紅的胭脂，以免在這個(gè)時(shí)候打扮得太過(guò)明艷奪目，會(huì)惹來(lái)皇后富察氏的不滿。蕭燕可不想留下什么把柄，給富察凝秀借題發(fā)揮整治她的理由。
蕭燕給永琪和永喂了母乳，將兩個(gè)寶貝喂飽之后，才分別在永琪和永白嫩嫩的小臉兒上各自親了一口，而后才將他們交由乳娘及宮女們照顧，帶著秋蘭向長(zhǎng)春宮行去。
由于這是蕭燕出了月子以后，第一次前來(lái)長(zhǎng)春宮向皇后請(qǐng)安，因此今日蕭燕特意計(jì)算著時(shí)辰，比其他妃嬪娘娘們?cè)绲搅艘恍＃海。海?
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