關于魏貴人斷指一事, 乾隆并未將真相原原本本的告訴蕭燕知曉, 只對蕭燕說魏貴人曾經在她離宮之時以為她祈福為由, 先是以血抄經書, 而后又斷指發血誓。

    乾隆還特意囑咐蕭燕，稱魏貴人心思詭譎，心高陰險, 讓蕭燕與她保持距離, 不可相信此人。可見乾隆已經對魏貴人厭惡到了極點。

    然而, 如今乾隆竟然會準了魏茹兒在大殿上的請求，著實令蕭燕有些意外。此時聽聞乾隆竟然將魏茹兒與女樂歌姬相比，蕭燕心中不但沒有絲毫解氣, 反而有些兔死狐悲、物傷其類之感。

    蕭燕不免想道：就憑乾隆這樣愛之欲其生、惡之欲其死的性子，倘若有一天她當真被乾隆厭棄了, 只怕乾隆也不會念在昔日情分對她留什么情面。若是她沒有一些保護自己的手段與本事, 只怕她的下場將會比魏茹兒還要更加凄慘。

    畢竟，乾隆這條渣龍還曾經命秋月端過毒*藥給她喝呢！倘若她是一位普通女子, 那么她在那時候便已經被狠心絕情的乾隆賜死了！

    果然是, 伴君如伴虎啊！

    蕭燕想到此處, 不免有些心灰意懶。然而由于心中為友人復仇的執念，蕭燕盡管心中厭煩, 卻依舊打起精神來與宮里這些她必須要面對之人周旋。

    魏茹兒聽聞乾隆竟然將她與女樂歌姬相比, 心中也滿是苦楚。然而對她而言，剛才乾隆將她與女樂歌姬比較，這份羞辱即便再苦也苦不過她在后宮之中如同活死人一般悲慘度日的痛苦。

    魏茹兒以自己最為美麗的姿態沖著乾隆感激一笑, 隨后恭恭敬敬的向乾隆磕了頭領了旨，轉身示意伺候她的宮女將她帶的琵琶從綢袋之中取出，送到了她的身邊。

    魏茹兒果然是下過一番苦功用心練習過的，一曲陽春白雪彈得頗有情致。尤其是她在斷了一指的情況下，依然能夠彈奏出這樣的樂曲，的確更加難得。

    一曲結束，乾隆左手手指輕輕扣了扣桌面，淡淡的說了一句：“彈得不錯。”雖然沒有賜下其他賞賜，也足夠讓魏茹兒心中雀躍了。

    魏茹兒抱著琵琶裊裊娜娜的向乾隆行禮謝恩，蒼白消瘦的小臉亦多了幾分紅潤，謝恩的聲音柔的幾乎要滴出水來，“婢妾多謝皇上夸獎，皇上謬贊了！婢妾無德無才，無法為皇上分憂解勞。若是能以自己淺薄的琴藝為皇上獻奏，為皇上排遣煩悶，那便是婢妾天大的福氣了！”

    魏茹兒這一番話實在說的謙卑至極，再配上她纖瘦裊娜的身形、蒼白清瘦的臉頰以及那雙滿含情意的水潤潤的眼眸，的確有幾分惹人憐惜的資本。

    乾隆勾了勾唇角，沒有再與魏茹兒多做糾纏，揮手令她退了下去。

    乾隆與魏茹兒一番互動著實令蕭燕心中頗有些郁悶。

    這算什么？莫非乾隆這廝費盡心思為她張羅這場盛大的宮宴，便是為了讓她看著他這條色龍周旋于眾位美人之間，與她們情意綿綿、打情罵俏的嗎？當真是莫名其妙！不知所謂！

    況且，與惡龍纏斗過久，自身亦成為惡龍！凝視深淵過久，深淵將回以凝視！

    太后、魏貴人這樣的人固然令人厭惡，然而，與她們爭斗久了，焉知自己便絲毫不會被她們所影響么？倘若為了贏得這樣的人，最后卻令自己變成了這樣的人，那么，即使她成為后宮之中最后的贏家，到頭來卻迷失了自己的本心，又有何意趣可言呢？

    蕭燕心神不寧的想著心事，便沒有留心口中的食物，竟然被一個魚刺卡住了嗓子，頓時難過的紅了眼眶，連連嘔了幾下才將魚刺連同口中未及咽下的魚肉一起吐了出來。

    若萱與若菡早在蕭燕臉色微變、撫著自己的胸口開始干嘔的時候，便手腳麻利的上前伺候蕭燕，一人舉著碗碟接著蕭燕嘔出的食物，另一人呈上溫水給蕭燕漱口。

    乾隆見蕭燕如此難受，心中不由得一緊，竟然不由自主的起身大步走到蕭燕身邊，輕撫著她的后背，關切的詢問她的情況。

    “這是怎么回事？剛剛還好好的，怎么忽然就吐了呢？”乾隆一邊說，一邊自然而然的取出自己常用的明黃色龍紋錦帕輕柔的為蕭燕擦去額頭上滲出的冷汗，關切之情溢于言表。

    太后與后宮一眾妃嬪娘娘們見蕭燕在用膳之時竟忽然嘔吐，不由得多想了幾分。

    太后的心里頓時便是一沉，心中暗忖這個蕭氏莫不是又懷孕了吧？這個蕭氏雖然令人厭惡，可是她的肚皮的確十分爭氣。但是，為何這樣一個令天下女子羨慕的如此能生兒子的肚皮不是長在懂事乖巧、便于她掌控的妃嬪身上呢！當真是遺憾之極！

    純貴妃蘇佳容惠由于已經有了三阿哥永璋傍身，此時對于皇貴妃可能再次懷有身孕一事反應倒并不算強烈。

    嫻貴妃烏拉那拉景嫻倒是不自覺的將手里的錦帕揉擰成了麻花兒，眼神復雜的望著臉色略有些蒼白的蕭燕，心里又是羨慕，又是嫉妒。心中暗自神傷，十分盼望能夠擁有一個屬于自己的親生骨肉。

    望著被乾隆細心疼寵呵護著的皇貴妃蕭燕，嘉妃金佳婉華與魏貴人魏茹兒心中頓時如同打翻了醋壇子一般酸楚難言，心中愈加嫉妒備受乾隆盛寵的皇貴妃蕭燕。

    永琪和永瑢剛才見乾隆竟然顯出對宮女雨桐和魏貴人魏茹兒的興趣與在意，心中不由得均有些膈應與不滿，此時見乾隆對自家額娘總算關心，方才略為好受了一些。

    盡管如此，此事卻也使得永琪和永瑢的警惕之心更加強烈了幾分，越發感到時間緊迫，心中對于權勢的渴望也更加強烈起來。

    永琪與永瑢早已看得明白透徹，求人不如求己。唯有他們自己真正成長強大起來，擁有足夠的能力與權勢，才可以做該做之事，護當護之人！

    蕭燕用腳趾頭想都能猜到剛才她嘔吐一事看在眾人眼中會引起多大波瀾，連忙向乾隆解釋道：“我剛才不過是被一根魚刺卡了一下而已，如今吐出來也便無事了。皇上不必為我擔心。”

    乾隆隨即擰緊眉頭，不悅的怒斥道：“也不知是哪個學藝不精的御廚做的菜，竟然也不知道事先將魚刺剔除，平白讓你受了這樣的罪！倘若不是正逢年節，殺生不吉，朕一定要好好的懲治這個辦差不利的御廚，也好讓眾人知曉伺候皇貴妃不周、辦差不利的下場！”

    蕭燕啞然失笑，忍不住柔聲解釋道：“原本許多魚的做法均是不需要剔除魚刺的，此事也怨不得御廚，是我自己吃東西不小心，與他人無由。倘若讓無辜之人因我受過，我心里又怎能過意得去呢？”

    乾隆依然十分心疼蕭燕，卻也聽從蕭燕勸阻，不再提及懲罰御廚之事。

    乾隆沉默片刻，側頭吩咐吳書來將他御桌上的桂花魚條端到了蕭燕面前，換下了蕭燕桌上的糟蒸鰣魚，柔聲對蕭燕道：“雖然鰣魚與黃河鯉魚、太湖銀魚、松江鱸魚并稱為四大名魚，的確肉質鮮美，且溫中益氣、暖中補虛、開胃醒脾，多食一些對你的身體也大有裨益。只不過，今日這鰣魚的做法不好，險些令魚刺傷到了你。今后，朕命御膳房換個做法，將魚刺盡數剔除之后再行烹飪，這樣你吃起來既方便，又不會被魚刺所傷了。朕知道你愛吃魚，今日便吃朕御桌上的桂花魚條吧。這鱸魚條已經事先剔除了魚刺，吃起來很是方便，況且鱸魚的味道也十分鮮美，并不輸于你近日喜愛的鰣魚。”

    蕭燕撲哧一聲笑了出來，忽然覺得不斷命人將御桌上的各色美味佳肴端到她的桌上來的乾隆十分可愛。

    乾隆見蕭燕目露狡黠之色，微愣，疑惑的詢問蕭燕，“愛妃為何這樣看著朕？莫非朕的臉上有何不妥之處么？”

    蕭燕靠近乾隆，小聲解釋道：“倘若皇上再繼續這樣搬下去，怕是皇上御桌上的美味佳肴都要跑到我的桌上來了呢！”

    乾隆愕然片刻，隨即撫掌笑道：“如此甚好！朕就是想要看你多吃一些。倘若你能將朕御桌上的美味佳肴都吃了，朕才高興呢！”

    你果然是在養豬么？蕭燕有些無語。

    然而經過這一番魚刺風波，蕭燕也感受到乾隆對她的關心與真情，心里多少舒服了一些，適才陰郁低落的心情亦有所好轉。

    待宮宴結束之時，乾隆自然而然的帶著皇貴妃蕭燕與永琪、永瑢兩個兒子起駕回了儲秀宮體和殿。

    其余妃嬪盡管心中早有預料，然而看到乾隆帶著皇貴妃與他們所生的五阿哥和六阿哥回儲秀宮守歲，依然不免心中酸楚。

    當晚，乾隆與蕭燕和兩個兒子一家四口和和美美的在體和殿中一起守歲，直到亥時，乾隆才以永琪和永瑢年紀尚小不宜熬夜為由，將他們趕回了寢殿休息，自己則與心愛的美人繼續甜甜蜜蜜的閑話，一同守歲。

    乾隆看了看時辰，對蕭燕道：“雖然宮里的習慣是過午不食，以利養生。然而今日乃是除夕之夜，按照習俗需要守歲。朕已命人準備了些你愛吃的甜湯和精致細點當宵夜，你一會兒多少用一些，既可甜甜嘴巴，也能墊墊肚子。”

    乾隆說罷，便示意吳書來將御膳房準備好的宵夜呈了上來。

    蕭燕望著眼前的蘋果酥、桂花糕、棗泥山藥點子、如意卷和桂圓白果甜湯，雖然這些都是她愛吃的東西，她卻依然再次有種自己被乾隆當成小豬飼養的感覺。

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