大年初一清晨, 乾隆與蕭燕一同用膳。或許是想要哄蕭燕開心, 乾隆特意命吳書來將永琪和永瑢帶到了體和殿, 與他和蕭燕一同用膳。

    盡管乾隆稱大年初一的早膳備得并不算隆重, 只不過是按照宮里頭的舊例為之，御膳房卻依然呈上了燕窩掛爐鴨子、掛爐肉、野意熱鍋各一品，萬年青酒燉鴨子熱鍋一品, 八仙碗燕窩蘋果燴肥雞一品, 青白玉碗托湯鴨子一品......另有黃米飯、年糕等共二十一品美味佳肴。

    一家四口和和美美的用了早膳, 乾隆便起駕前往養心殿東暖閣行開筆儀，向“金甌永固”杯中注入屠蘇酒，再從紅漆雕云龍盤上拿起“萬年青管”筆, 先蘸朱墨在灑金箋上寫幾句吉祥語，再換墨筆寫吉祥語。開筆之后, 皇帝再翻開當年的時憲書, 以象征授時省歲之意。

    大年初一這一天，主要舉行的儀式有明窗開筆儀、堂子祭天、大朝賀、皇太后受朝賀和皇帝內廷受賀等。按照宮中規矩, 乾隆為了參加不同的儀式光是所穿的龍袍就要更換好幾套, 完美的詮釋了何為皇帝很忙。

    接下來幾天, 皇宮里大大小小有很多慶宴，又請了有名兒的戲班子進宮表演, 晚上燃放煙花爆竹, 戲幕畫閣，賞燈觀宴，花開歲朝, 納福迎祥。紫禁城里處處歡聲笑語，好不喜慶熱鬧。

    除此之外，乾隆還特意于正月初八在太液池安排了一場盛大的冰嬉表演。

    當日，乾隆與蕭燕帶著永琪、永瑢一同前來，圣駕剛到，忽呼四面爆竹齊鳴。

    隨著響聲，但見身著彩服，頭飾花冠的百余八旗子弟飛一般地滑行到乾隆跟前跪拜行禮。

    諸位八旗子弟各個腰掛弓箭，鞋底安有形似火鐮的刃片。他們在冰上時而像閃電瞬間即逝，時而如魚嬉水，躍上潛下，同時拉滿強弓瞄準高懸的花束依次射去。每當射中，花束中自然響起一串鞭炮聲，令人驚嘆不已。

    八旗健兒在冰面表演各種花樣冰嬉技巧與雜技，如倒立、舞刀、疊羅漢、舞中幡等，好不精彩熱鬧。

    乾隆與蕭燕端坐于看臺中央，兩人正側著頭低聲說著話，卻忽然聽聞坐在不遠處的海貴人驚訝的慨嘆道：“那個身穿紅衣的女子是誰呀？冰嬉技巧竟是這般好！”

    乾隆與蕭燕抬頭望去，只見一位身著紅色旗裝的年輕女子正在冰上翩翩起舞，那女子身形纖細、膚白勝雪，清秀可人，眉宇間帶著幾分不食人間煙火的味道。此人正是太后鈕鈷祿氏身邊的宮女雨桐。

    蕭燕似笑非笑的瞥了乾隆一眼，淺笑著贊揚道：“這女子的冰嬉技巧的確不錯，人又生得美貌動人，也難怪會有這樣的勇氣和膽識，在皇上面前表演了。不知皇上看得可還喜歡么？”

    乾隆被蕭燕似笑非笑的一瞥，頓時覺得昨晚腰上被她擰傷的部位有些疼。

    然而，乾隆思量著自己心中的謀算，卻并未斥責雨桐，反而也跟著蕭燕夸贊了雨桐幾句：“皇貴妃所言甚是。此女的冰嬉技巧的確不錯，只做一個宮女，確實是有些委屈她了。”

    乾隆嘴上雖然如此說，桌案下的手卻悄悄的握住了蕭燕放在膝上的小手，之后又輕輕的拍了兩下，顯然存有安撫之意。

    太后見乾隆夸贊雨桐，又說只做一個宮女，確實是有些委屈雨桐了，不由得眼前一亮，慈愛的對乾隆道：“雨桐這孩子跟在哀家身邊的時間雖然并不算長，但這孩子心靈手巧、聰明伶俐，著實很是討人喜歡。皇帝有所不知，這丫頭還會得一手高超的按摩手法，哀家的肩頸酸痛都被這孩子給治好了大半了，倒是比那太醫院開的苦藥效果還要好些呢！”

    “哦？”乾隆饒有興致的挑了挑眉，慢條斯理的問道：“這丫頭竟然還有這樣的按摩手藝？這倒是極為難得。”

    太后臉上喜悅之色更濃，“雖然哀家很喜歡雨桐這孩子，但若是皇帝喜歡她，哀家便將雨桐賜給皇帝做個答應。有雨桐這么個聰慧靈巧的孩子跟在皇帝身邊伺候，照顧皇帝的飲食起居，哀家也可放心一些。”

    乾隆看了看場中身形柔美、舞姿翩遷的美人，竟然沒有拒絕太后的安排，點頭笑納了，“如此也好。按照宮中規矩，宮女晉位為妃嬪，需從官女子做起。既然剛才皇額娘金口已開，朕便封宮女雨桐為雨答應，賞她一個恩典，也讓她體面一些，不必再從官女子熬起了。”

    恰在此時，雨桐正好舞完一曲。聽了乾隆的旨意，竟然將她從一個小小的宮女晉升為了答應，雨桐頓時喜出望外，清麗的面容上亦露出喜悅之色，恭恭敬敬的跪在地上磕頭行禮，柔聲向乾隆謝恩道：“婢妾多謝皇上恩典。”

    蕭燕盡管之前已經得了乾隆的承諾，知曉乾隆并非出于喜歡雨桐才將她封為答應，心里卻依然有些不舒服，暗自琢磨著什么時候她也能在乾隆面前扳回場子，讓這條渣龍好好的體會一下她此時此刻的心情。

    太后見乾隆欣然笑納了她舉薦的雨桐，并且按照她的心意將雨桐封為答應，心中歡喜之余，不免有些得意。

    太后看了一眼沉默不語的蕭燕，故意慈愛的說道：“皇貴妃大病初愈，伺候皇上又太過辛苦。哀家實在不忍心讓皇貴妃一人如此勞累。有雨答應為皇貴妃分憂解勞，也是一樁美事。皇貴妃也可安心調養身子，皇帝身邊也不至于沒有人照顧。”

    蕭燕眨了眨眼睛，笑得亦是溫婉大方，“皇額娘所言甚是。雨答應能得皇上喜歡，想來也是雨答應的福氣。還是皇額娘慧眼識人，更會調理人。雨答應剛進宮沒多久，便被皇額娘調*教得這般出眾，皇上能得了雨答應這樣心思靈巧的可人兒，皇額娘可是費了不少心思呢！我代皇上多謝皇額娘用心良苦，也定會善待雨答應的。”

    太后對于蕭燕在她面前自稱“我”自然心存不滿，然而既然乾隆都已經當眾明言，給了蕭燕恩典讓她不必自稱“妾身”，她這位太后也不好在一個稱呼上當眾挑蕭燕的毛病，倒像是不顧乾隆的旨意，故意找他寵妃的麻煩似的。

    雖說蕭燕此番謝恩的話說的合情合理，然而太后就是覺得似乎哪里有些不大對勁兒，聽得十分刺耳。

    太后看了看蕭燕與雨桐一般同樣纖細裊娜的身子，故意淺笑道：“若論這冰上起舞，必定要求舞者身材纖瘦，身姿輕盈，如此資質方為冰上起舞的上佳人選。皇貴妃若論身姿，做冰上起舞也是不錯的，以皇貴妃這樣出色的資質，不會冰嬉當真有些可惜了。冰嬉乃大清國的國俗，不知皇貴妃身為漢軍旗出身，可曾學過冰嬉么？”

    尚未等蕭燕回答，生怕蕭燕吃虧的乾隆便已經皺著眉頭不悅道：“皇貴妃身份貴重，況且身子才大安了沒幾日，尚需好好修養。就算皇貴妃曾經學過冰嬉，朕也不會準許她下場表演的。”

    蕭燕雖然很感激乾隆對她的關心與維護，無奈此時此刻，蕭燕已經被太后挑釁的目光激起了心中的斗志，又豈能如此善罷甘休，任由雨桐占盡風頭，讓太后隨心所愿？

    蕭燕沖乾隆揚起一抹溫婉可人的淺笑，柔聲詢問道：“皇上，這冰嬉技巧之優劣，是否僅以能否做冰上起舞為準呢？”

    乾隆不明蕭燕用意，卻依舊耐心的解釋道：“冰嬉乃是冰上活動的統稱，冰上起舞不過是其中適合表演的一個項目而已。事實上，咱們滿人之所以重視冰嬉，起初是與行軍打仗密不可分的。皇帝時期便已建有擅長走冰的軍隊。猶記皇帝于天命間征服了巴爾虎特部落的時候，待皇帝率大兵離去后，巴爾虎特部落卻又叛變，圍攻墨根部。而那個時候，皇帝率領道大軍已遠行數百里之外，時有費古烈者，所有將士皆著烏拉滑子，善冰行，以炮駕爬犁，沿腦溫江冰層馳往救，一日夜行七百里，待大軍至，巴爾虎特尚未知曉。”

    蕭燕點頭笑道：“聽皇上如此說來，除卻冰上起舞以外，這走冰的速度也十分重要。倘若走冰的速度足夠快，也可稱得上冰嬉技巧高明了吧？”

    乾隆面帶疑惑的望著蕭燕，卻依舊點頭道：“的確如此。”

    蕭燕在乾隆疑惑的目光之中站起身子，對乾隆道：“若論冰上起舞，我的確不曾學過，比不得雨答應舞姿優美，可是這走冰多少也是會一些的。皇上莫不是忘記了，我走冰的技巧還是皇上親自手把手教的呢。莫非皇上對我沒有信心，生怕我這個徒弟給師傅您丟臉，所以才不準許我下場的么？”

    乾隆愕然片刻，隨即回過神來，唇角勾了勾，揚起一抹饒有興致的微笑，對蕭燕接下來欲行之事也十分好奇，“既然皇貴妃有此雅興，下場去玩玩也并無不可。只不過，你可要小心一些，多多注意安全。倘若你不小心傷了自己，朕可是不會輕饒你的！”

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