時隔幾天，遠征一趟沙俄的霍斯利回到京城。

    京城還是一片繁忙的景象，到處都在新建房屋，重整街道，以恢復那些國聯軍帶來的瘡疤。

    現在又多了一批幾十萬的聯軍俘虜，各種建設進程大幅度提高，看來在進入冬季之前，京城百姓都能住進新的房子里。

    政務在李鴻章等人的主持下，也算井井有條。按照霍斯利既定的原則，持續營造提高他的威望，打壓清廷皇室。

    和歸附他的諸多大臣見了一面，簡單交代一下遠征沙俄的戰況。眾人具是齊聲稱頌，盛贊他創下不世武功，遠超秦皇漢武。

    到了這種地步，李鴻章，張之洞這種經年老油條，自然知道該做出什么樣的選擇。

    他們商議后，聯合上書給霍斯利勸進。

    霍斯利也明白這種戲碼，正好現在還沒到最佳時刻，直接推辭掉這次勸進。

    他要再做出一件讓世人震驚，以及會讓他念頭通達的大事，才會堂堂正正登上那個寶座。

    這些天，來回奔波幾萬里，也得休整一下。把神翼軍全體放假一天，霍斯利也想到處轉轉，好好看看這座古老的城市。

    沒有要任何人陪同，他施展易容術，變成一個普通的青年。辮子他肯定是不會留的，索性變個光頭，一根毛都沒有。戴了頂小氈帽。

    隨意走進街邊的一家茶館，里面有不少人在喝著茶水聽書。沒有多余的空桌，霍斯利只能和別人拼桌。

    剛坐下，肩頭搭著白毛巾的店伙計就走過來，招呼道：“您喝點什么？”

    霍斯利掃了眼這桌其他人要的東西，說道：“隨便來壺茶，來碟點心。”

    “好勒，您稍等。”伙計轉身去了。

    茶館正中間，一個中年說書人，正在口沫橫飛的講，天下兵馬大元帥鏖戰萬國聯軍。看來基本功不怎么過關，霍斯利很為離他近的那幾位操心。

    這個評書的臺本，就是由霍斯利操刀主編的，但還是第一次聽說書人講。

    他饒有興趣的聽著這位說書人在大吹法螺。

    “羅大元帥單槍匹馬，殺進萬國聯軍指揮部。正所謂不入虎穴，焉得虎子。這戒備森嚴的指揮部，可不是那么好闖的，外面足足有幾萬的洋兵把守”說書人講的是霍斯利進聯軍指揮部，把聯軍高級將領一窩端的那一段。

    霍斯利聽到這，差點樂出聲來。他寫的劇本可沒這么夸張。東江米巷那個地方，要是幾萬人把守得人疊人趴著才能放的下。

    這時，店伙計把霍斯利要的茶水和點心都端了上來。霍斯利隨手掏出一塊銀元丟給他，算是茶水錢。說道：“多的就賞你了。”

    “謝謝這位爺。”得了打賞的店伙計很高興。現在世道不太好。出手這么大方的客人可是不多見。

    茶水和點心不過50個銅子，這枚銀元能換一千多個銅子。

    “預知后事如何，且聽下回分解！”說書人一拍桌子上的醒木，結束了這段評書。安靜的茶館中開始吵雜起來。

    “哎，真沒意思，天天都是羅大元帥戰萬國。也沒點新的。”霍斯利這桌的其他幾個人，喝著茶聊開了。

    “我覺得這個書挺好的，新書有啥意思，都是瞎編亂造。前幾個月沒打仗的時候，還有茶館的先生講新編隋唐，羅成娶了穆桂英，這不是扯淡嘛。那都不是一個朝代的人。”

    “生書熟戲，你懂個屁。”有人吐出嘴里瓜子皮，不屑的說道。

    “我看哪，這天下是要改姓了”一個茶客神神秘秘的說道。

    “這算個屁的秘密，還用小聲說？老佛爺和皇上都多久沒消息了。聽說早在萬國聯軍進城的時候就死了。大元帥這是為了穩定天下百姓人心，才沒宣布。

    這天下啊，就應該是大元帥這樣人坐。沒有大元帥，誰能打洋人？誰能把洋人抓來給咱們蓋房子？難嘍”

    幾個人七嘴舌的聊卦，完全不知道，跟他們坐在一桌，微笑凝聽的，就是他們口中的天下兵馬大元帥。

    接下來，霍斯利從這些人的口中，了解到不少京城的民生情況。其中糧食問題有些嚴峻。各大糧店的糧食，最近幾個月始終在上漲，跟之前比，已經翻了一倍有余。這讓普通百姓的日子有些難熬。

    霍斯利判斷是由于和多個國家開展，糧商并不看好清廷的戰斗力，所以囤積居奇，準備在nn的時候大賺一筆。

    但現在聯軍戰敗，這些糧商手里握著大批糧食惜售，恐怕也堅持不了多久。他琢磨著是不是找些罪狀，抄幾個大糧商的家，以緩解目前局面。

    聽了一會兒，發現沒什么新鮮東西了。他站起身出了茶館。

    用一下午的時間，霍斯利在京城大致逛逛。發現局面還算穩定，百姓已經沒有戰爭發生時那種慌亂。雖然日子還不是那么好過，但總算不需要提心吊膽了。

    而且重要的是，民間對他這位天下兵馬大元帥，何時登基稱帝，猜測紛紛。并沒有表現出抗拒心理。看來這段時間各種宣傳的手段，還是很起作用。

    逛到天色漸暗，霍斯利恢復容貌，回到紫禁城中。

    李蓮英見到霍斯利回來，立即吩咐傳膳。之前把一些從北極帶回來的食材交給李蓮英。

    李大總管立即找來御膳房掌案小德張，命他精心烹制。

    御膳房最近都清閑的很，霍斯利一直沒精力來講究吃喝。這次帶回來這么多沒見過的食材，御膳房鉚足了勁，要把這位紫禁城現在說話最算的人伺候好。

    極地魚翅羹，極地蝦球，蜜烤鯨排

    除了用霍斯利從北極帶回來食材制作菜肴外，御膳房還有拿手好菜。

    鯽魚舌燴熊掌，糟蒸鰣魚，海參燴豬筋

    一道道傳統宮廷大菜，也十分搶眼。

    琳瑯滿目的幾十道菜肴，擺了滿滿幾桌子。雖然有浪費的嫌疑，霍斯利也吃了個溝滿壕平。這么長時間，他都沒好好吃一頓大餐。今天算是破例了。

    老百姓的糧食問題，也不是他少吃這一頓飯能省出來的。

    開源才是王道。

    今后他會徹底解決老百姓吃飯的問題。

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